La joie folle de Ye Qingcheng se figea aussitôt sur son visage, remplacée par le choc et l'incompréhension. « Pourquoi ? Maintenant que j'ai le Corps du Charme Mystique des Neuf Yin, je peux absorber le yang primordial d'une personne à distance et augmenter ma cultivation. Avec mes illusions, ces hommes ne remarqueront rien. Ils croiront vraiment avoir couché avec moi. »
« Si je parle de cette technique à mon mari, ne pourrions-nous pas œuvrer ensemble, mari et femme, dissimuler la vérité au Ciel lui-même et nous engager sur la voie de l'immortalité ? »
Mais le Renard à Neuf Queues secoua froidement la tête et brisa net son rêve.
« Impossible. Tu ne pourras pas dire la vérité à ton mari, car le Corps du Charme Mystique des Neuf Yin et l'Art du Désir Céleste sont des héritages fondamentaux de notre Secte du Désir Céleste, dans le royaume des esprits. »
« Dès que tu signeras le contrat, une restriction céleste sera implantée dans ton âme. Sur le fait que l'Art du Désir Céleste est une technique d'illusion, et sur la vérité de cette absorption du yang primordial à distance, sans contact avec le corps, tu ne pourras pas prononcer un seul mot ! Même si tu te forces à l'écrire ou que tu tentes de le transmettre par ta perception divine, la restriction t'effacera sur-le-champ ! »
Ye Qingcheng frissonna de tout son corps, comme si elle était tombée dans un abîme de glace.
« Si... si je ne peux pas dire la vérité à mon mari... »
Sa voix se mit à trembler. Les yeux doux et limpides de lui apparurent. « Alors, aux yeux des autres, quand l'illusion sera activée... les réactions de ces hommes... »
« Exactement. »
Le Renard à Neuf Queues lui révéla la vérité sans pitié. « Pour ceux du dehors, quand l'illusion sera activée, le fonctionnement de la formation et de la technique de cultivation fera sortir de ta chambre des bruits insoutenables, accompagnés de phénomènes étranges dus au mélange des énergies spirituelles. Quiconque ignore la vérité croira que tu le trompes avec quelqu'un, là-dedans. Et à cause de la restriction, tu ne pourras jamais te défendre. »
« Mon mari va se méprendre. » Ye Qingcheng se mordit la lèvre si fort que des larmes lui montèrent aux yeux.
« Il se méprendra forcément, parce que c'est un homme ! »
La voix du Renard à Neuf Queues martelait son âme sans merci. « Il n'existe pas en ce monde un seul homme capable de supporter de voir sa femme entrer encore et encore dans une chambre avec d'autres hommes, et d'entendre ce genre de bruits en sortir. Sa dignité sera piétinée. Il deviendra fou. Il s'effondrera. Il deviendra le plus grand obstacle, le plus lourd fardeau sur ton chemin de cultivation ! »
« Alors je te le conseille : pour le bien de ta grande voie, et pour lui épargner de mourir après une humiliation sans fin, divorce immédiatement. »
En entendant le verdict du Renard à Neuf Queues, Ye Qingcheng changea plusieurs fois d'expression.
Le choc, l'hésitation, la douleur, le déchirement...
Elle se retourna et regarda, à travers le treillis brisé de la fenêtre, qui dormait à l'intérieur.
Cet homme était la seule lumière de sa vie de ténèbres, la bouée à laquelle elle s'était accrochée de toutes ses forces.
« Le quitter... »
Ye Qingcheng secoua la tête et recula de quelques pas en titubant, mais en un instant, son regard devint d'une noirceur et d'une obsession sans pareilles, chargé d'une folie inquiétante, presque maladive.
« Non... Ma seule obsession en cultivant l'immortalité, c'est de devenir une grande cultivatrice et de passer dix mille ans avec mon mari. Si je ne peux pas être avec lui, à quoi bon la vie éternelle et la grande voie ? »
Ye Qingcheng regarda le Renard à Neuf Queues et articula chaque mot. « Je ne renoncerai jamais à lui. »
Le Renard à Neuf Queues contempla son expression totalement obsédée et soupira, impuissant. « Une sottise sans remède. Il ne pourra pas comprendre. Cette trahison sans fin le rendra fou, c'est certain. Il t'en voudra et entravera ta cultivation. Puisque tu refuses de divorcer, je vais choisir quelqu'un d'autre. »
Sur ces mots, le Renard à Neuf Queues se détourna pour partir, et la lumière d'étoiles qui l'entourait commença à pâlir.
« Attends ! »
Ye Qingcheng se jeta soudain en avant et tomba à genoux avec un bruit sourd.
À cet instant, sa raison fut entièrement dévorée par une possessivité malsaine et un amour tordu. Les coins de sa bouche s'étirèrent en un sourire étrange, et ses yeux prirent un fanatisme effrayant, déséquilibré.
Elle avait compris.
Tant qu'elle préservait la pureté de son corps, et tant qu'elle finissait par mener à la vie éternelle, quelle importance avaient un peu de « souffrance » et quelques « malentendus » en chemin ?
' souffrira ? Il se sentira humilié ? Il aura une douleur insupportable ?'
Peu importait.
Il finirait par s'y habituer.
Le jour où ils se tiendraient tous les deux au sommet de la grande voie, après avoir vécu dix mille ans, voire cent mille ans, regarderait le passé. Il comprendrait sûrement ses intentions, si laborieusement mûries. Il lui serait sûrement reconnaissant de l'humiliation qu'elle endurait aujourd'hui.
C'était elle, la victime. C'était elle qui portait seule l'injustice d'être honnie pendant des générations, et tout cela pour leur amour !
Quant à , il n'avait qu'à la laisser docilement le protéger et le mener sur la voie de l'immortalité !
Même s'il la haïssait jusqu'à la moelle à présent, elle le lierait étroitement à elle et ne le lâcherait jamais !
Ye Qingcheng leva la tête. Son visage exquis affichait un sourire écœurant, glaçant, et elle s'adressa au Renard à Neuf Queues avec une résolution absolue :
« Je veux le Corps du Charme Mystique des Neuf Yin, et je veux aussi mon mari ! »
« Même s'il se méprend sur moi, même s'il me hait, tant que je peux le garder en vie et l'avoir à mes côtés pour toujours, je n'aurai aucun regret ! »
Le lendemain, après avoir obtenu le Corps du Charme Mystique des Neuf Yin et l'Art du Désir Céleste, Ye Qingcheng se glissa sans bruit hors de l'auberge miteuse, en pleine nuit, à la recherche de cultivateurs errants isolés et de bas niveau.
Au fond d'une ruelle, une brume rose s'éleva en silence.
Dans l'illusion, ces cultivateurs errants révélèrent leur côté le plus laid et se tortillèrent frénétiquement contre le vide.
Ye Qingcheng se tenait à plusieurs mètres de là, le regard froid et dégoûté. En faisant circuler la technique, elle vit des filets de yang primordial pur arrachés au corps de ces hommes ; ils se changeaient en l'énergie la plus violente et se déversaient dans son dantian.
« Trop lent... Le yang primordial de ces déchets est bien trop impur. »
En voyant le maigre progrès de sa cultivation, Ye Qingcheng fronça profondément les sourcils.
À ce rythme, il lui faudrait au moins cinquante ans pour atteindre l'Établissement des Fondations. Vouloir accompagner pendant dix mille vies d'immortalité n'était qu'un rêve insensé.
Elle tourna la tête vers l'auberge, l'endroit où logeait .
« Mon mari, pour notre avenir, il faut que je trouve un endroit où le yang primordial abonde davantage, avec des cultivateurs plus doués. »
Une lueur résolue traversa ses yeux.
Un demi-mois plus tard.
Dans le fragment d'un livre ancien trouvé au marché, Ye Qingcheng découvrit des documents sur la « Secte Hehuan ».
C'était une terre sacrée de la voie démoniaque, peuplée d'experts. Ses disciples cultivaient l'harmonie du yin et du yang, et le yang primordial que contenait chacun d'eux était plusieurs fois plus pur que celui des cultivateurs errants ordinaires.
Ainsi, lors d'une sortie pour cueillir des plantes médicinales, elle provoqua délibérément une bête démoniaque relativement faible et attira , qui ne se doutait de rien, vers une ancienne formation de téléportation instable qu'elle avait repérée à l'avance.
« Mon mari ! Cours ! Entre dans cette formation ! »
Sous le regard inquiet et confiant de , tous deux furent engloutis par la lumière blanche.
Quand ils rouvrirent les yeux, ils se trouvaient déjà sur le territoire contrôlé par la Secte Hehuan.
Une fois entrée dans la Secte Hehuan, le plan de Ye Qingcheng se déroula avec une facilité extraordinaire.
Elle réussit l'épreuve d'admission et laissa délibérément échapper une trace de l'aura de son Corps du Charme Mystique des Neuf Yin, ce qui ébranla aussitôt toute la direction de la secte.
Elle savourait les regards avides des anciens, car à ses yeux, ces experts hautains et puissants n'étaient que des chaudrons destinés à augmenter sa cultivation.
« Maintenant, il ne me reste plus qu'à attirer le bétail le plus fort. »
Ye Qingcheng ricana intérieurement. Elle savait parfaitement jouer avec l'équilibre entre la préservation de sa réputation et l'obtention de ressources.
Elle s'arrangea pour tomber « par hasard » sur Zhao Tianba au bord du lac spirituel.
Ce jour-là, le visage voilé de gaze, l'attitude à la fois farouche et engageante, Ye Qingcheng usa de magie d'illusion pour que Zhao Tianba voie en elle plus qu'une beauté sans égale. À ses yeux, elle était aussi un chaudron de cultivation suprême, capable de l'aider à percer vers le royaume suivant.
La nouvelle se répandit vite.
Pourtant, cette nuit d'orage avait en réalité été les débuts soigneusement orchestrés de Ye Qingcheng.
Elle savait que souffrirait. Elle savait qu'il monterait la garde devant la porte.
Mais à l'intérieur de cette barrière d'insonorisation rose, la scène était tout autre.
Zhao Tianba et son larbin étaient à genoux par terre, comme deux porcs idiots et drogués, à se livrer frénétiquement à des actes ignobles contre le vide en poussant des halètements écœurants. Leur esprit avait depuis longtemps sombré dans l'illusion ultime tissée par l'Art du Désir Céleste.
Ye Qingcheng, elle, était assise froidement dans un grand fauteuil, tout habillée.
Les yeux fermés, elle sentait une quantité énorme d'essence yang pure, celle d'un cultivateur de l'Établissement des Fondations, affluer follement dans son corps.
Sa cultivation montait régulièrement, tandis que la chaleur brûlante du poison d'amour était aussitôt réprimée. Le frisson de tout contrôler et de devenir plus forte à une telle vitesse était si enivrant qu'elle trouvait même que les gémissements de derrière la porte faisaient une agréable musique de fond.
« Mon mari, regarde comme je suis devenue forte. »
Elle se murmura doucement : « Même si ton cœur se brise, même si tu perds ta dignité, tant que je deviens assez forte, je pourrai te sauver la vie. Quand j'aurai surmonté ma tribulation, tu me remercieras. »
Les jours qui suivirent devinrent la grande fête de chasse de Ye Qingcheng.
Un seul Zhao Tianba ne lui suffisait plus.
Quand le Grand Ancien annonça dans la grande salle qu'on lui accorderait quatre compagnons de Dao, elle baissa la tête et trembla, se donnant l'air d'une femme fragile violentée par une autorité écrasante.
Mais ce n'est que dans les profondeurs de ses souvenirs que avait vu la vérité :
Elle avait envoyé en secret un message au Grand Ancien, pour orienter la secte vers cette décision.
Il lui fallait un prétexte légitime pour vider ces quatre hommes de leur essence. En même temps, elle avait besoin que les forces qui se tenaient derrière eux la protègent et lui fournissent une réserve inépuisable de ressources de première qualité.
D'où les badinages au bord du lac spirituel, et les cris de surprise sur la montagne arrière.
Chaque « trahison » dont avait été témoin n'était en réalité qu'une maladroite représentation d'illusion.
Li Changfeng croyait enlacer une fée par la taille, alors qu'en réalité il étreignait une branche d'arbre desséchée, tandis que son esprit primordial était violemment extrait.
Wang Ba croyait porter sur son dos la femme qu'il aimait, alors qu'il portait en fait une lourde Pierre Scelle-Âme. L'essence de sa vie s'écoulait au milieu du rire froid de Ye Qingcheng.
Ce que Ye Qingcheng savourait le plus, c'était l'exaltation de tromper tout ce qui existait sous le ciel.
Elle regardait ces prodiges arrogants devenir infirmes sous ses pieds. Elle les regardait offrir des pierres d'esprit et des trésors magiques sans nombre, simplement pour gagner ses faveurs.
Puis elle prenait ces pierres d'esprit, tachées de sang et d'essence vitale, et les donnait en aumône à , humble comme la poussière.
« Mon mari, ce sont des pierres d'esprit de grade supérieur. Prends-les et sers-t'en pour cultiver. »
À ce moment-là, elle se croyait sincèrement noble. Elle pensait se servir de la malveillance du monde entier de la cultivation pour nourrir « l'amour » entre et elle.
Elle allait jusqu'à penser : 'Regarde-moi. Je suis si belle, tant d'hommes veulent me toucher, et pourtant j'ai gardé mon corps pur. Je me donne tant de mal à jouer cette comédie dehors pour toi, et tu as encore le culot de me mépriser ?'
Cette suffisance maladive l'égarait de plus en plus sur la route de la puissance.