Ye Qingcheng tendit ses mains tremblantes, qui n'avaient plus rien de cristallin ni de parfait, et tenta d'agripper le bas de la robe de . Mais juste avant que ses doigts ne l'effleurent, écarta impitoyablement son poignet d'un coup de pied.
« Ah ! »
Ye Qingcheng poussa un cri de douleur et tomba à la renverse, mais elle se força aussitôt à ramper de nouveau vers lui, les yeux remplis d'une tristesse insoutenable.
« Mon mari, je n'avais pas le choix, à l'époque ! »
Ye Qingcheng se mordit violemment la lèvre inférieure, tandis que les larmes ruisselaient sur son visage comme les perles d'un collier rompu.
D'une voix enrouée par le désespoir, débordante de grief et d'abnégation, elle s'écria : « J'ai tout fait pour te protéger ! Je t'aime ! Tout ce que j'ai fait, même porter une infamie éternelle, c'était pour toi, mon mari ! »
Pourtant, face à cette confession baignée de larmes et profondément émouvante, l'expression de ne changea pas le moins du monde.
Il baissait les yeux sur Ye Qingcheng comme sur un simple clown qui s'échinait dans un numéro truffé de failles.
« Me protéger ? M'aimer ? »
inclina légèrement la tête, et le coin de sa bouche se releva en un sourire glacial, profondément moqueur.
Il s'accroupit lentement, jusqu'à se trouver à la hauteur du regard noyé de larmes de Ye Qingcheng.
« Ye Qingcheng, tu crois vraiment que si tu pleures assez fort, si tu continues à brandir tes "je n'avais pas le choix", je redeviendrai l'imbécile de ma vie précédente, l'homme que tu as si complètement trompé, et que je te reprendrai dans mes bras pour te couvrir de tendresse ? »
leva un doigt et souleva doucement le menton de Ye Qingcheng, mais ses yeux étaient chargés d'une froideur et d'un dégoût qui glaçaient jusqu'aux os.
« Laisse-moi te dire la vérité. , Zi Yao, et toi. »
« De vous trois, les deux autres peuvent être pardonnées. Mais toi, Ye Qingcheng... »
resserra soudain sa prise sur son menton et détacha chaque mot.
« Je ne te pardonnerai jamais ! »
Les pupilles de Ye Qingcheng se contractèrent brusquement. Elle se figea sur place, comme frappée par la foudre.
Elle avait cru qu'il lui suffirait de répéter les excuses d'autrefois, de se faire assez humble et assez impuissante, pour que se souvienne au moins de leur passé et s'adoucisse envers elle.
Après tout, à ses yeux, le mal qu'elle avait fait à était bien moins direct et sanglant que ce que et Zi Yao lui avaient fait.
« Pourquoi ? »
Après un bref instant de stupeur silencieuse, Ye Qingcheng perdit complètement son sang-froid.
Ignorant la douleur qui irradiait de son menton, elle s'arracha soudain aux doigts de et lui hurla dessus comme une mégère : « Pourquoi moi ? Pourquoi seulement moi ? »
« Ces deux-là t'ont trahi et blessé pour des ressources de cultivation et pour leurs propres intérêts ! Leur trahison était flagrante et indéniable ! »
La poitrine de Ye Qingcheng se soulevait violemment, et ses yeux étaient pleins de refus et de folie.
« Mais moi, je n'avais pas le choix quand je t'ai trompé ! Je n'ai jamais eu l'intention de te prendre la vie ! »
« J'ai fait tout ça pour ta sécurité ! Pourquoi peux-tu pardonner leur trahison ouverte, mais refuser de me pardonner, à moi, celle qui a enduré l'humiliation et s'est sacrifiée pour te protéger ? »
Aux yeux de Ye Qingcheng, c'était elle la véritable victime. Elle était la grande femme qui avait sacrifié sa réputation par amour.
Pourtant, devant ses accusations hystériques, se contenta de se relever.
Il baissa les yeux sur Ye Qingcheng. Il n'y avait aucune colère dans son regard, seulement un profond dédain, celui de quelqu'un qui a percé toutes les illusions, et une trace de tristesse si ténue qu'elle en était presque imperceptible.
« Autrefois, je pensais la même chose. »
renversa légèrement la tête, contempla le plafond d'un noir d'encre de la cellule et poussa un long soupir.
« Mais ensuite, les choses ont changé. »
Il baissa de nouveau les yeux sur le visage perplexe de Ye Qingcheng. Son expression devint insondable.
« Ye Qingcheng, tu ne le sais sans doute pas, mais je me suis réincarné au fil d'innombrables vies. Je ne garde pas les souvenirs de mes vies antérieures dans chaque incarnation. Les lois du Grand Dao qui gouvernent la myriade de cieux et de mondes sont d'une rigueur extrême. La plupart du temps, mes souvenirs sont scellés par une force de réincarnation irrésistible. »
Tout en parlant, faisait lentement les cent pas.
« Pendant ces années où mes souvenirs étaient scellés, je n'étais qu'un homme ordinaire, un cultivateur ordinaire parti de rien. J'aimais, je faisais confiance, et je me battais de toutes mes forces pour les gens qui m'entouraient. »
« Et il se trouve que... »
s'arrêta net et tourna la tête. Il fixa Ye Qingcheng, et la froideur de ses yeux sembla presque palpable.
« Dans la vie que j'ai partagée avec toi, mes souvenirs étaient entièrement scellés ! »
Tout le corps de Ye Qingcheng se mit à trembler. Elle ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit.
« Dans cette vie-là, je ne savais rien. »
Un sourire amer, plein d'autodérision, apparut sur les lèvres de .
« Je n'étais qu'un cultivateur de bas niveau, au talent médiocre et à la cultivation pitoyable. Et toi, tu étais l'illustre Sainte de la Secte Hehuan. Tu t'abaissais à rester à mes côtés, et je me croyais l'homme le plus chanceux du monde. »
« Quand je t'ai vue coucher avec un autre homme dans mon dos, quand tu m'as dit, les yeux rougis de larmes, que tu l'avais fait pour me sauver... dis-moi, devines-tu ce que j'ai ressenti à ce moment-là ? »
se pencha légèrement en avant, les yeux emplis d'un calme qui donnait froid dans le dos.
« Je me suis haï d'être un bon à rien ! Je me suis haï de ne pas être capable de protéger ma propre femme ! Je ne pouvais que te regarder, impuissant, te tordre de plaisir sous un autre homme, pendant que je restais planté là comme un lâche ! »
« Jusqu'au jour de ma mort, dans cette vie-là, je me suis senti coupable envers toi. »
La voix de s'éleva soudain et gronda comme le tonnerre du Neuvième Ciel.
« Mais dans la vie suivante, quand mon âme a brisé le sceau, quand j'ai retrouvé tous mes souvenirs, quand j'ai découvert certains indices au fil de mes réincarnations sans fin, c'est là que j'ai enfin appris... »
pointa le doigt sur le nez de Ye Qingcheng, les yeux flamboyant d'une fureur et d'un dégoût sans précédent.
« Que c'était toi qui t'étais cachée le plus profondément, la plus vicieuse, la plus répugnante de toutes ! »
« et Zi Yao étaient peut-être vicieuses, mais au moins, c'étaient des scélérates honnêtes. Elles m'ont poignardé ouvertement, la lame bien en vue ! Mais toi ? Tu as piétiné ma dignité dans la boue d'un seul pied, puis tu as exigé que je te vénère comme une Bodhisattva vivante et que je t'en remercie ! »
Face aux accusations de , dont chaque mot dégoulinait de sang et de chagrin, le visage de Ye Qingcheng devint instantanément aussi pâle que du papier.
Elle ne pouvait pas l'admettre. À l'instant où elle le ferait, elle perdrait jusqu'au dernier lambeau d'étoffe qui couvrait sa honte.
« Non... Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé ! Mon mari, tu m'as mal comprise ! »
Ye Qingcheng secoua frénétiquement la tête et se défendit, l'air misérable et impuissant.
« Mon mari, je n'avais vraiment pas le choix ! Tout notre malheur vient de mon "Corps du Charme Mystique des Neuf Yin" ! »
Comme si elle s'était accrochée à une bouée de sauvetage, Ye Qingcheng se mit à débiter ses explications à toute vitesse, entre deux sanglots.
« C'est à cause de cette maudite constitution que nous en sommes arrivés là ! Le Corps du Charme Mystique des Neuf Yin est un mal incurable, mon mari ! Il fait exploser à intervalles réguliers le poison d'amour qui est en moi. Et à chaque crise, la quantité d'essence masculine dont j'ai besoin double ! »
Les larmes glissaient sur les joues de Ye Qingcheng, tandis qu'elle tentait une fois de plus de laver le cerveau de avec cette excuse en apparence sans faille :
« Dans cette vie-là, ta cultivation était bien trop faible. Ton yang primordial était loin de suffire à réprimer le poison de la passion dans mon corps. Si j'avais drainé de force ton yang primordial, tu aurais été vidé et tu serais mort sur-le-champ ! Alors, pour te protéger, je n'avais pas d'autre choix que de chercher d'autres hommes à la cultivation profonde... Mon infidélité était inévitable. Je l'ai fait pour rester en vie, et pour continuer à rester à tes côtés ! »