Le palais du Dieu de l'Épée, l'Abîme sous la Terre.
C'était l'endroit le plus sombre et le plus glacial de tout le palais du Dieu de l'Épée.
D'innombrables runes de scellement anciennes étaient gravées dans les murs alentour, dégageant une pression terrifiante capable de tout soumettre. Des filets d'air glacé suintaient par les fissures des murs et enveloppaient tout le cachot d'une atmosphère sinistre.
Tout au fond du cachot se trouvaient trois cellules séparées.
Chaque cellule était entièrement close, ses murs couverts de couches serrées de restrictions et de sceaux.
Ces restrictions étaient assez puissantes pour soumettre toute existence inférieure au royaume de l'Immortel Véritable. Même un expert sans égal au sommet du royaume Mahayana n'aurait eu d'autre choix que de plier s'il était emprisonné ici.
Et dans ces trois cellules étaient enfermées trois démones sans pareilles qui avaient autrefois ébranlé les cieux et tous les mondes.
La première cellule.
Ye Qingcheng gisait recroquevillée sur le sol glacial.
Son visage, autrefois enchanteur et d'une beauté à couper le souffle, était maintenant si pâle qu'il n'y restait plus la moindre couleur.
Ses yeux étaient rouges et gonflés, des traces de larmes striaient ses joues, et son maquillage était ruiné depuis longtemps. Elle avait l'air totalement misérable.
Elle repensait à tout ce qui s'était passé ce jour-là, au palais Weiyang.
Elle se souvenait des yeux froids de , des yeux qui la regardaient comme si elle était déjà morte.
Elle se souvenait des trois qi d'épée blanc platine lancés par Ye Jiuhuang, chacun transperçant le vide.
Elle se souvenait surtout de l'humiliation de n'avoir pas pu soutenir un seul échange face à cette Impératrice de l'Épée sans égale.
« ... »
Ye Qingcheng murmura son nom d'une voix rauque et désespérée. « Pourquoi tu me traites comme ça ? Tu ne sens vraiment pas ce que j'éprouve pour toi ? Pour toi, j'étais même prête à me mettre le monde entier à dos... Alors pourquoi... pourquoi tu refuses même de me regarder ? »
Sa voix résonna dans le cachot, mais personne ne répondit.
Seuls des ténèbres et un silence sans fin l'accompagnèrent tout au long de la nuit.
La deuxième cellule.
Zi Yao était assise en tailleur sur le sol. L'aura démoniaque violet-noir qui l'entourait avait depuis longtemps disparu sans laisser de trace.
Son visage, autrefois d'une séduction stupéfiante, était maintenant pâle comme du papier. Ses yeux étaient creusés, et tout son corps dégageait l'air désolé de quelqu'un qui approche de la mort.
Elle avait été autrefois le prodige le plus éblouissant de la voie démoniaque, maîtresse d'arts démoniaques assez puissants pour dévorer le ciel et la terre.
Mais à présent, la cultivation démoniaque en elle était entièrement scellée. Elle n'était même pas aussi forte qu'une simple mortelle.
Elle repensait à tout ce qui s'était passé ce jour-là.
Elle se souvenait de s'être agenouillée aux pieds de , pleurant et implorant son pardon dans une posture d'humilité totale.
Elle se souvenait qu'à cet instant, toute sa fierté et toute son ambition d'autrefois étaient parties en cendres.
« ... »
Un sourire moqueur envers elle-même apparut au coin des lèvres de Zi Yao. « Tu avais raison... Je suis vraiment une femme de rien. »
Elle ferma lentement les yeux. « J'ai perdu. J'ai perdu sur toute la ligne. Mais... je ne m'avouerai pas vaincue. »
Sa voix ne s'était pas encore éteinte que les runes de scellement de la cellule s'illuminèrent soudain. Une puissante force de suppression la plaqua instantanément contre le sol.
« Ugh ! »
Zi Yao grogna, et un filet de sang coula au coin de sa bouche.
C'est seulement alors qu'elle se rappela qu'elle se trouvait dans le cachot du palais du Dieu de l'Épée, entourée de sceaux capables de tout soumettre.
Dans un endroit pareil, la moindre idée de résistance se heurtait à une suppression impitoyable.
Une trace de désespoir passa dans les yeux de Zi Yao, mais elle refusait toujours d'abandonner.
Elle serra les dents et endura en silence le supplice de la force de suppression.
La troisième cellule.
était adossée au mur, immobile.
Son visage, autrefois glacial et d'une beauté à couper le souffle, avait perdu tout son éclat.
Sa cultivation était entièrement scellée, et elle ne sentait plus la moindre trace d'énergie froide dans son corps. Elle était comme une feuille fanée vidée de toute sa sève, qui se flétrissait lentement, petit à petit.
« ... »
Les yeux de rougirent légèrement, mais elle retint obstinément ses larmes.
« Un jour... »
Elle murmura à voix basse, d'un ton froid mais résolu : « Un jour, je te ferai regretter ce que tu as dit aujourd'hui. »
Des ténèbres sans fin et un silence de mort déferlaient ici comme une marée. Le vent glacial allait et venait dans les profonds couloirs en poussant une plainte lugubre, semblable aux cris aigus d'innombrables esprits vengeurs.
Tap... tap... tap...
Un pas régulier et posé brisa le silence du cachot, que rien n'avait troublé depuis d'innombrables millénaires.
se tenait les mains dans le dos. Sa robe noir et or renvoyait un éclat froid et noble sous les flammes spirituelles bleues, faibles et vacillantes.
Son visage se dissimulait à la frontière mouvante entre la lumière et l'ombre, si bien qu'on ne pouvait distinguer son expression. Seuls ses yeux étaient visibles : profonds et impitoyables, ils portaient les vicissitudes et la dureté d'innombrables cycles de réincarnation.
Des deux côtés du couloir, les criminels redoutables emprisonnés dans le cachot du palais du Dieu de l'Épée tremblaient de terreur sous la pression suffocante de l'aura supérieure qui émanait de . Pas un n'osait même respirer trop fort.
ne s'arrêta devant aucune des cellules ordinaires. Il marcha droit vers le fond du cachot.
Là étaient emprisonnées les trois démones sans pareilles qui l'avaient autrefois jeté dans un abîme sans fin.
Plus il avançait, plus la température baissait. L'espace lui-même semblait se déformer sous la puissance des sceaux extrêmes.
Il passa devant la cellule de .
À travers l'épaisse porte de fer de glace noire, il sentait que cette femme, qui s'était autrefois dressée au-dessus de tous, froide comme le givre, était maintenant recroquevillée dans un coin comme un lotus fané, la vitalité en elle s'éteignant peu à peu. Pourtant, il ne lui accorda même pas un regard.
Il passa devant la cellule de Zi Yao.
L'Impératrice Démoniaque, autrefois arrogante et d'une séduction sans égale, était maintenant maintenue fermement contre le sol par les runes de suppression. Chacun de ses souffles s'accompagnait du bruit sourd de ses os qui craquaient et de halètements humiliants. Il ne s'y arrêta pas non plus.
Enfin, s'arrêta devant la porte de la première cellule.
Grondement !
Dans un bruit sourd de tonnerre, la lourde porte de pierre de fer noir, couverte d'innombrables restrictions anciennes, s'ouvrit lentement sur l'ordre de .
Un vent sinistre, mêlé d'odeurs de sang et de moisi et d'un léger parfum sucré à donner la nausée, s'échappa de la cellule.
Au centre de la cellule, Ye Qingcheng était affalée, impuissante, sur le sol glacial.
En entendant la porte de pierre s'ouvrir, son corps délicat, qui tremblait de peur et de désespoir, se raidit soudain.
Elle releva péniblement la tête. Ses cheveux en désordre collaient à ses joues, striées de larmes et de crasse.
Quand elle vit le jeune homme en robe noire qui se tenait à contre-jour devant la porte, altier et semblable à un dieu, une lueur extrêmement complexe jaillit aussitôt dans ses yeux en fleur de pêcher, jusque-là éteints.
Il y avait de la surprise, de la peur, du ressentiment et, plus étrange encore, la certitude présomptueuse qu'elle pourrait de nouveau manipuler l'homme qui se tenait devant elle.
« Mon mari... »
Les yeux de Ye Qingcheng rougirent, et deux ruisseaux de larmes s'en échappèrent aussitôt.
Comme un chaton victime d'une terrible injustice, elle ignora la douleur qui ravageait son corps et la suppression des sceaux. À quatre pattes, elle rampa sur le sol glacial jusqu'aux pieds de .
Elle leva son visage d'une beauté à couper le souffle, de ceux qui pouvaient bouleverser le cœur de tous les êtres vivants et rendre fous d'innombrables prodiges et héros, et contempla à travers ses sanglots.
« Mon mari, tu es enfin venu me voir... Je le savais. Je savais que tu tenais encore à moi. Tu n'abandonnerais pas vraiment Qingcheng, n'est-ce pas ? »