Si elle ne possédait pas encore le corps physique de Ye Xuan, Xia Lengyue tirait une satisfaction immense d'autres domaines.
Fort de son statut de plus grand prodige de la secte, et même de l'héritière désignée pour le poste de maître de secte, elle emmenait Ye Xuan partout avec elle.
Lors du grand tournoi sectaire, elle présidait en tant que principale examinatrice, tandis que Ye Xuan s'asseyait juste à sa droite sur le siège secondaire, grignotant des fruits spirituels qu'elle avait épluchés pour lui.
Lorsqu'un royaume secret s'ouvrait, elle en était le meneur et Ye Xuan marchait derrière elle. Même s'il ne faisait absolument rien, il se voyait quand même attribuer les trésors de rang supérieur.
Aux réunions du conseil des anciens, elle n'hésitait pas à amener Ye Xuan, qui n'était qu'au stade de l'Établissement des Fondations, pour assister en observateur. Quiconque osait formuler une objection se retrouvait immédiatement visé par sa froideur assassine.
« Regardez, c'est Ye Xuan. »
« Il doit vraiment être chanceux… Il n'a rien à faire, et on lui sert les ressources sur un plateau. »
« Chut, baisse la voix. Le caractère de la Senior Sœur Xia devient de plus en plus bizarre ces derniers temps. La dernière fois, une disciple a jeté un regard de trop en direction de Ye Xuan et celle-ci s'est fait crever les yeux par Xia. »
D'innombrables regards faits d'envie, de jalousie et de peur cernaient Ye Xuan.
Aux yeux des profanes, il vivait le rêve de tout homme : vivre aux crochets d'une femme la tête haute, gâté à l'excès par une démonesse sans pareille.
Et Ye Xuan lui-même finit par prendre goût à ce genre de vie.
Un soir, au crépuscule.
Les deux se tenaient côte à côte sur la Terrasse d'Observation des Nuages, le point culminant de la Secte Qingyun, fixant la mer de nuages infinie qui s'étendait sous leurs pieds.
Le soleil couchant teintait le ciel comme du sang, allongeant leurs ombres et les entremêlant.
« Mon mari, regarde. »
Xia Lengyue désigna la magnifique chaîne de montagnes et les cours d'eau d'un geste assuré, sa voix mêlée d'audace et d'engouement :
« Chaque brin d'herbe et chaque arbre de cette Secte Qingyun, ces milliers de kilomètres de territoire… tant que je le désire, ils m'appartiendront tous demain. »
« Et ce qui est à moi… t'appartient aussi. »
Elle tourna la tête vers l'homme à ses côtés, l'amour dans son regard si intense qu'il en devenait étouffant :
« Tant que tu restes sagement à mes côtés, tant que tu ne me quittes pas. »
« Je peux faire de toi l'homme le plus prestigieux de ce monde. »
Le vent souleva les longs cheveux de Ye Xuan.
Il contempla cette femme impérieuse, plongeant son regard dans cet amour pur, presque insensé.
En une fraction de seconde.
Le cœur de Ye Xuan rata subitement un battement.
Un sentiment inédit, extrêmement dangereux, fit irruption dans son poitrine !
Il observa le profil de Xia Lengyue, et l'image de l'esprit maléfique brandissant un couperet s'estompa légèrement dans son esprit.
À sa place vinrent les soins minutieux des trois dernières années, le souvenir de son retour ruisselant de sang simplement pour chercher une médecine, et son attachement sans réserve.
Son regard commença à s'attendrir, et son corps s'inclina inconsciemment vers elle.
« Senior Sœur, en réalité je… »
Sur le point de parler, sa voix trahissait une dépendance sincère.
Xia Lengyue sentit quelque chose et tourna la tête, surprise ravie : « Que se passe-t-il, mon mari ? »
Juste à cet instant.
Au sein de son dantian.
Le Talisman Dix-Mille Li Sans Traces, endormi et considéré par Ye Xuan comme son dernier atout, se mit soudain à trembler violemment.
Une fluctuation spatiale glaciale, jusqu'aux os, transperça instantanément son âme divine.
Ye Xuan eut un violent frisson.
Comme si on l'avait brusquement jeté d'une eau tiède dans une piscine de glace.
Il revint à lui aussitôt.
Contemplant ce visage d'une beauté à couper le souffle, et ce besoin de contrôle fou qui brillait au fond de ses prunelles.
Une sueur froide imbib instantanément ses vêtements.
« Non… Ce n'est pas normal ! »
« Ce ne sont pas mes propres pensées ! »
« C'est une érosion mentale ! »
Une mer agitée fit rage dans l'esprit de Ye Xuan.
Depuis trois ans, Xia Lengyue usait constamment de ses paroles et de son âme divine pour le laver de son cerveau et le remodeler.
Elle modifiait subtilement sa perception, affaiblissait sa volonté, l'habituant à ce style de vie captif, lui insufflait une peur de l'extérieur et lui faisant croire qu'il n'était en sécurité qu'à ses côtés.
Sans l'avertissement du Talisman Dix-Mille Li Sans Traces, quelques années encore et il se serait entièrement laissé envahir, devenant un époux trompé croyant sincèrement à l'amour de sa femme infidèle !
« Trop terrifiant… »
« Xia Lengyue, ta lame de tendresse est bien plus féroce qu'un couperet. »
Ye Xuan prit une profonde respiration, repoussant de force la mer agitée en lui.
Il savait que ça ne pouvait pas continuer comme ça.
« Que se passe-t-il, mon mari ? Ton visage est si pâle. » Xia Lengyue toucha son front avec inquiétude.
Ye Xuan saisit sa main, un éclair de décision traversa ses prunelles.
Ce jour-là, la Secte Qingyun bouillonnait d'excitation.
Le Royaume Originel Céleste, qui ne s'ouvrait qu'une fois tous les trois cents ans, était sur le point de s'ouvrir.
C'était un grand festin pour tous les cultivateurs d'Établissement des Fondations de la Province Azure, renfermant des chances folles susceptibles de permettre à qui que ce soit de former un Premier Grade Coeur Doré.
« Mon mari, veux-tu venir avec moi ? »
Dans la chambre, Xia Lengyue demanda en ajustant son armure de guerre, comme par hasard.
Ye Xuan était assis près de la fenêtre à boire du thé. En entendant cela, sa main ralentit imperceptiblement.
Lui, voulait-il y aller ?
Il rêvait d'y aller.
Un royaume secret signifiait le chaos, des variables, et surtout… la meilleure opportunité de s'évader.
Tant qu'il pénétrerait dans le royaume secret, en comptant sur son âme divine actuelle, ses sorts de dissimulation et son Talisman Dix-Mille Li Sans Traces, il avait soixante pour cent de chances de semer Xia Lengyue.
Cependant.
Ye Xuan leva la tête et rencontra le regard de Xia Lengyue, d'apparence douce mais dissimulant une volonté de sondage.
Au plus profond de ses prunelles, il entrevit une pointe de vigilance tendue.
C'était une question piège mortelle.
S'il disait vouloir y aller, Xia Lengyue pourrait accepter, mais elle lui imposerait très probablement les restrictions les plus strictes, voire même le clouerait littéralement à ses côtés pour qu'il ne fasse pas un seul pas.
« Je n'y vais pas. »
Ye Xuan secoua la tête, sa voix indifférente, portant même une pointe de paresse :
« Un lieu rempli de combats et de tueries est trop dangereux. »
« D'ailleurs… »
Il posa sa tasse de thé, s'avança derrière Xia Lengyue et l'aida doucement à nouer les rubans de son armure de guerre :
« Tehaving Senior Sœur, me suffit amplement. »
« Tu mangeras de la viande, et je boirai du bouillon. »
« Toi, massacrer partout à l'extérieur, et moi je ferai chauffer du vin à la maison pour fêter tes triomphes. »
« Je vis aux crochets tranquille. »
La vigilance dans les yeux de Xia Lengyue s'évanouit, remplacée par des sourires débordants et la fierté.
« Très bien ! »
« Mon mari a raison. Tu as juste à veiller à bien manger et rester au chaud. Laisse-moi m'occuper des tâches sales et harassantes. »
« Attends-moi sagement à la maison. »
« Cette fois, je vais vider le royaume secret entier ! »
Xia Lengyue partit.
Menant trois cents élites de la Secte Qingyun, ils s'avancèrent majestueusement vers le Royaume Originel Céleste.
Ye Xuan se tint au sommet du Pic Lune Froide, regardant le vaisseau volant qui s'éloignait.
Ses poings étaient crispés dans ses manches, ses ongles transperçant ses paumes jusqu'à en faire suinter le sang.
Il ne s'enfuit pas.
Bien que les forces défensives du Pic Lune Froide fussent à leur point le plus faible en ce moment.
Mais il comprit clairement que si Xia Lengyue était partie, elle lui avait implanté au fond de son âme divine une malédiction concentrique d'une discrétion redoutable.
Dès qu'il s'éloignerait de plus de cent milles du Pic Lune Froide, ou laisserait germer une intention forte de fuir, ce sceau maudit éclaterait aussitôt. Non seulement il révélerait sa position, mais pourrait même léser gravement son âme divine.
« Quelle femme impitoyable. »
« De quel carcan. »
Ye Xuan détendit ses poings, fixa les traînées sanguines sur ses paumes, et un rictus glacé tira la commissure de ses lèvres.
« Cependant… »
« Plus tu agis ainsi, plus je sais que tu as peur. »
« Tu as peur de me perdre. »
« Et la peur… est ta plus grande faiblesse. »
Quinze jours plus tard.
Xia Lengyue revint.
Cette fois, ce n'était pas un simple retour glorieux, mais un triomphe sans appel.
À l'atterrissage du vaisseau céleste sur la place centrale de la secte, la Secte Qingyun entière resta muette.
Les disciples revenus à ses côtés ne contemplaient plus Xia Lengyue avec déférence, mais avec la stupeur dont on fixe un fléau.
« Incroyable… C'est vraiment la puissance véritable de la Senior Sœur Xia ? »
« Une seule femme, une lame unique, balaie trois grandes sectes ! »
« Des génies d'Établissement des Fondations ? Face à la Senior Sœur Xia, ils n'ont même pas tenu un coup ! »
« J'ai appris que le fils aîné de la Secte Démoniaque Sanglante s'est fait tabasser à mort par la Senior Sœur Xia juste pour l'avoir provoqué… »
« Comment cela peut-il relever de l'Établissement des Fondations ? Elle est manifestement un vieux monstre du Nouvel Enfant arborant l'apparence d'une disciple d'Établissement des Fondations ! »
Ye Xuan se tenait au milieu de la foule rassemblée, regardant Xia Lengyue descendre du vaisseau céleste.
Vêtue d'une armure de guerre d'un rouge soutenant aucun détail de son corps n'éraflé, ni un cheveu n'avait bougé. Pourtant, derrière elle, une aura meurtrière titanesque semblait se condenser en un nuage de sang palpable.
Le dit Royaume Mystique Tian Yuan représentait pour elle l'équivalent d'un joueur de rang max revenant dans le village de départ.
Un massacre à sens unique.
Un véritable bain de sang sur des rookies.
Lorsque le regard de Xia Lengyue balaia la foule avant de se poser sur Ye Xuan, l'immense aura assassine fondit comme neige au soleil.
« Mon mari ! »
Sous les yeux de tous, elle s'élança sans hésiter contre Ye Xuan tel un chaton impatient d'être caressé.
« Je suis rentrée ! »
« Tu m'as manqué ? »
Ye Xuan recula de deux pas sous la force de son élan, mais il la retint sans peine.
Noyée dans l'odeur ironiquement envoûtante, Ye Xuan esquissa le sourire le plus parfait et le plus charmant :
« Si, je t'ai manqué, chaque jour. »
« Senior Sœur, tu es incroyable. »
« On raconte vos exploits… Tu n'es qu'une immortelle venue habiter notre monde. »
Xia Lengyue releva le menton avec orgueil, agitant la main d'un mouvement négligent.
*Tintamarre.*
Des centaines de sacs de stockage, d'armes spirituelles et d'herbes médicinales rares s'entassèrent comme une petite montagne aux pieds de Ye Xuan.
« Tout ceci est pour toi ! »
« Voici le sac de stockage du fils aîné de la Secte Démoniaque Sanglante. On y trouve trois armes spirituelles de rang suprême. »
« Cela vient de la Secte Céleste des Étoiles. Du Sable Stellaire pour ton Cultivation du Corps. »
« Et enfin… celui-ci. C'est le Lotus d'Or à Neuf Circulations que j'ai arraché au centre du royaume mystique. Avale-le, et ta Fondation Dao des Cinq Éléments progressera encore ! »
Les disciples alentour avaient les yeux écarquillés.
La jalousie ?
Non, ils n'avaient même plus l'énergie de jalouser.
Vivre aux crochets d'une femme ? Jamais ! Ici c'était un plat d'or massif !
Ye Xuan jeta un coup d'oeil sur l'amoncellement de ressources qui valait à lui seul plusieurs petits royaumes.
Il n'hésita pas. D'un revers de main, il s'empara de tout.
« Merci, Senior Sœur. »
« Tu es si bonne envers moi, Senior Sœur. »
La nuit tomba.
Dans la chambre nuptiale, les bougies rouges flamboyaient.
Lavée et changée, Xia Lengyue s'affala mollement sur les genoux de Ye Xuan, savourant déjà son massage.
« Mon mari. »
Mince, elle ouvrit les yeux et parlait soudainement, son ton un peu décontracté :
« J'ai découvert une chose étrange dans le royaume mystique récemment. »
« Quelle chose ? » murmura-t-il, ses doigts posant une pression précise sur ses tempes.
« J'ai croisé des membres de la Secte Démoniaque Sans Limites. »
Xia Lengyue rouvrit les paupières, une étincelle d'amusement glaciale dansant dans son regard :
« Ces idiots publient des primes de chasse un peu partout. »
« Pour qui ? »
« Un homme. »
Xia Lengyue leva la main et frappa doucement l'air de son index.
L'énergie spirituelle convergea, cristallisant en une image aérienne.
L'homme sur l'image avait des sourcils taillés en lame et des prunelles brillantes, d'une beauté hors norme.
Et il s'agissait exactement de Ye Xuan.
« Une prime colossale. Ils veulent la cible en vie, ou au pire, son cadavre. »
Xia Lengyue scruta Ye Xuan dans un léger sourire, ses doigts effleurant l'air au-dessus du visage de l'homme fantôme :
« Regarde, mon mari. »
« Pourquoi ce portrait… te ressemble-t-il à ce point ? Sans parler du nom identique. »
Le cœur de Ye Xuan accéléra.
Bien qu'une tempête agitait son esprit, il parvint à maîtriser parfaitement ses traits.
Il marqua un temps, inclina la tête pour observer l'image, puis se gratta la tête, l'air confus :
« Tiens ? Cet homme… il est vrai qu'il me ressemble étrangement. »
« Mais cet artiste est moyen. Il n'a même pas rendu la moitié de ma prestance. »
Puis il tourna la tête vers Xia Lengyue, ses yeux aussi limpides qu'une source intarissable :
« Senior Sœur, comment est-ce possible ? »
« Je n'ai jamais franchi les portes de la Secte Qingyun de ma vie, alors provoquer des membres d'une secte démoniaque, je n'y ai même pas pensé. »
« Ce ne serait pas… mon frère jumeau disparu depuis longtemps ? »
Il lança ça sur le ton de l'humour, cherchant à détendre l'atmosphère pesante.
Xia Lengyue plongeant son regard dans le sien durant une longue minute.
Finalement.
Elle poussa un rire léger et fit un geste de la main, dispersant l'image.
« Tu as raison. »
« Toi, si fragile et si docile, comment aurais-tu pu provoquer cette furie ? »
« Furie ? »
Ce mot, Ye Xuan le nota finement.
« Senior Sœur, celui qui a placé cette prime sur ma tête… c'est qui ? » demanda-t-il avec précaution.
Une pointe de mépris passa dans les prunelles de Xia Lengyue, rehaussée d'un sérieux certain :
« Bai Qiangu, la Maîtresse de la Secte Démoniaque Sans Limites. »
« J'ai appris qu'elle traque son époux depuis des siècles. »
« Héh, quelle absurdité. Cherche-t-elle à me prendre mon homme ? »
Xia Lengyue rit froidement, enserra le cou de Ye Xuan de ses bras, et mordit doucement sa lèvre comme pour y apposer son sceau de possession :
« N'aie crainte. »
« Tant que je suis là, nul n'osera te frôler d'un cheveu. »
Ye Xuan saisit l'occasion pour retourner l'étreinte, son visage s'illumina d'émotion :
« Senior Sœur est si impressionnante ! »
« Je collerai à toi pour le reste de mes jours, et n'irai nulle part ailleurs. »
Mais dans son for intérieur, le sentiment de crise de Ye Xuan était à son comble.
Tout concourait à une seule évidence : Bai Qiangu le recherchait également !
Déjà, une seule Xia Lengyue suffisait à l'étouffer.
Maintenant en rajouter une démente démoniaque ?
Cela constituait un piège à mort sentimental à la perfection !
« Il faut que je m'enfuie. »
« Plus le temps de tergiverser. »
« Si elles viennent à se croiser, il ne restera de moi que des lambeaux. »
Alors que Ye Xuan tournait déjà dans sa tête le plan de sa grande évasion…
Xia Lengyue bascula brusquement sur lui, l'immobilisant sous son poids.
Sa respiration s'accéléra, et son regard devint embrasé, porteur d'une détermination sans faille.
« Mon mari. »
Ses doigts glissèrent sur les robes de Ye Xuan et le débarrassa de sa chemise, dévoilant son torse vigoureux.
« Cette histoire de portrait m'agace énormément. »
« J'ai l'impression constante… que tu vas m'être volé. »
« Donc… »
Elle se baissa, ses lèvres rouges effleurant l'oreille de Ye Xuan, son haleine parfumée d'orchidée :
« Je veux un enfant avec toi. »