Pourtant, face aux menaces de ces quatre folles, le visage de ne trahit pas la moindre trace de panique.
Au contraire, il afficha un sourire d'une douceur extraordinaire, où perçait même une pointe de vénération.
« Vous m'avez maltraité, humilié et trompé. »
« Mais il existe des personnes qui m'aiment et qui me chérissent. »
Il regarda les quatre folles sur le point d'attaquer, les yeux pleins de mépris. « Si je vous ai réunies ici, vous, les quatre chaussures usées, ce n'était pas pour que vous me sauviez. Je voulais simplement que vous voyiez de vos propres yeux que moi, , je ne manque pas de l'amour de femmes à la vertu pure et sans tache. »
« Tu parles de Ying'er ? »
Wu Lingxiao eut un ricanement glacial et jeta un coup d'œil à Ying'er, assise non loin, en train de croquer des graines de melon. « À nous quatre, nous viendrons largement à bout de toi. Elle ne pourra pas te sauver non plus ! »
« Ying'er ? »
secoua la tête, les lèvres retroussées en un sourire plein de fierté.
« Bien sûr que non. Je parle de celle qui tient en respect les Trois Mille Provinces du Dao de son épée, qui écrase le soleil et la lune : la Maîtresse Suprême de l'Épée. Une femme aux sentiments profonds et à la nature sincère, pure et immaculée, la première maîtresse de l'épée. »
« La Souveraine de l'Épée, Ye Jiuhuang. »
À l'instant où ces mots furent prononcés, l'aura violente qui régnait se figea d'un coup.
« Ye Jiuhuang ? »
Wu Lingxiao écarquilla les yeux de stupeur. « C'est impossible ! N'est-elle pas entrée en réclusion il y a huit mille ans pour percer jusqu'à ce royaume légendaire ? Comment pourrait-elle sortir de réclusion pour toi ? »
Clang !
Un bourdonnement d'épée, si ténu qu'il aurait dû être inaudible et pourtant si sonore qu'il résonna jusqu'au fond de l'âme de chacun, éclata soudain au-dessus du palais Weiyang.
En un instant, le vide fracassé se reforma sous la puissance de ce bourdonnement. Les lois chaotiques du temps, l'énergie démoniaque, l'énergie maléfique et le givre s'évanouirent sans laisser de trace devant un rayon de pure lumière d'épée blanc et or, comme la neige qui fond sous un soleil ardent.
« Mon époux, me voici. »
Une voix froide et fière, mais douce jusqu'au plus profond, monta des profondeurs du vide.
Aussitôt après, une femme d'une grâce sans pareille et sans rivale traversa le fleuve du temps et s'avança lentement sous les yeux de tous.
Elle portait une robe blanche d'une extrême simplicité et une épée antique, sans le moindre ornement, dans le dos.
Elle ne dégageait aucune pression spirituelle. Et pourtant, dès l'instant où elle se tint là, le monde entier sembla n'être plus qu'un décor pour elle.
Sa beauté était si écrasante que même les quatre femmes d'une beauté saisissante, Wu Lingxiao et les autres, éprouvèrent un insupportable sentiment d'infériorité et de désespoir.
C'était la véritable Impératrice de l'Épée.
La Souveraine de l'Épée qui avait dominé toute une ère !
« Ye Jiuhuang ? » s'écria Zi Yao. La Cloche Dévoreuse d'Âmes qu'elle tenait se fendit à cet instant même sous une intention d'épée invisible.
« Je viens à peine de sortir de réclusion, et la fusion avec mes autres incarnations m'a pris quelques jours de plus. »
Ye Jiuhuang n'accorda pas un regard aux quatre femmes, qui lui faisaient face comme devant un ennemi redoutable. Ses yeux ne contenaient que l'homme debout sur les ruines, qui lui souriait.
Elle s'approcha de . Dans ces yeux capables de trancher les âges, il n'y avait plus que de la tendresse.
Sous les yeux de tous, cette première maîtresse de l'épée, qui toisait les cieux, inclina légèrement le corps et accomplit le salut le plus solennel qui soit entre compagnons de Dao.
« Mon époux, Jiuhuang est venue trop tard à votre secours. J'espère que vous saurez me pardonner. »
Boum !
Les jambes de Wu Lingxiao se dérobèrent, et elle faillit s'effondrer au sol.
La Souveraine de l'Épée... avait appelé son époux ?
De plus, la soumission et l'adoration qui montaient du fond de son âme étaient parfaitement sincères. Il n'y avait pas la moindre trace de comédie.
« Maîtrise-les. Inutile de les tuer. »
tendit la main et aida doucement Ye Jiuhuang à se redresser, d'un ton aussi calme qu'une eau dormante.
À ces mots, le regard froid et fier de Ye Jiuhuang balaya les quatre femmes.
En un instant, les quatre cultivatrices du Mahayana sentirent un froid sur leur nuque, comme si une épée immortelle invisible était déjà posée contre leur âme. Une seule pensée de leur adversaire, et leur corps comme leur esprit seraient anéantis sur-le-champ.
« Mon époux aurait-il encore des sentiments pour elles ? »
Ye Jiuhuang tourna la tête vers , un sourire lourd de sous-entendus au coin des lèvres.
C'était l'aplomb propre à une épouse principale qui toise un troupeau de concubines déchues.
L'expression de resta calme. Pas une ride ne troubla ses yeux gris-blanc.
« Veux-tu me priver du droit de me venger moi-même ? »
À l'instant où il prononça ces mots, la Souveraine de l'Épée, qui se tenait encore à l'instant comme une épouse principale, perdit aussitôt toute contenance.
Elle mit brusquement un genou à terre, la voix pleine d'une peur et d'un reproche envers elle-même qui ne trompaient pas.
« Mon époux ! Jiuhuang n'oserait jamais ! Jiuhuang craignait seulement... seulement que ces choses immondes ne vous salissent les mains. Jiuhuang a eu tort. Je vous en prie, punissez-moi, mon époux ! »
Cette scène stupéfiante laissa Wu Lingxiao et les trois autres folles complètement abasourdies.
C'était la Souveraine de l'Épée qui tenait en respect les Trois Mille Provinces du Dao !
La première figure de l'épée, redoutée de tous les dieux et de tous les bouddhas des cieux !
Et pourtant, pour une seule phrase de , à peine un reproche, elle était terrifiée au point de s'agenouiller devant tout le monde pour implorer une punition ?
Quel charme cet homme possédait-il donc, ou quel karma tenait-il entre ses mains, pour qu'une Impératrice de l'Épée si pure, si immaculée et sans égale s'abaisse à ce point ?
baissa les yeux sur Ye Jiuhuang, agenouillée à ses pieds, puis jeta un regard à Wu Lingxiao, effondrée au sol, le visage livide.
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire à la fois d'une cruauté extrême et d'une intense satisfaction.
« A-Xiao, regarde. »
Il désigna la Souveraine de l'Épée à ses côtés et parla doucement à Wu Lingxiao.
« Voilà ce qu'est la loyauté. »
« Voilà ce que veut dire être pure et immaculée. »
« Et toi... tu n'es qu'une flaque d'immondices sur la voie du Grand Dao. Puisque vous voulez m'emprisonner, vous resterez toutes dans le Domaine de l'Épée de Jiuhuang pour réfléchir à vos actes. »
Ye Jiuhuang se releva lentement. L'intention d'épée qu'elle contenait depuis si longtemps enveloppa à cet instant toute la capitale impériale de Grand Xia.
« Soyez tranquille, mon époux. »
Elle tourna la tête vers les quatre impératrices et maîtresses de secte désespérées. Une intention meurtrière, implacable et résolue, traversa son regard.
« Dans le Domaine de l'Épée de Jiuhuang, elles imploreront la vie sans l'obtenir, et la mort sans qu'on la leur accorde. »
« Ye Jiuhuang... tu as vraiment franchi les royaumes pour cet homme ? »
Wu Lingxiao poussa un cri strident. Ses longs cheveux noirs fouettaient furieusement le vent. Sa couronne à neuf pendeloques avait déjà volé en éclats sous l'onde de choc précédente, révélant un beau visage déformé par la jalousie et la folie.
Elle refusait de l'accepter.
Elle possédait l'un des Neuf Corps Dao Ultimes : le corps dao temporel. Elle régnait sur la Grande Dynastie Immortelle Xia. Elle avait attendu dans l'amertume pendant huit cents ans. Pourquoi cette femme, apparue après elle, recevait-elle toute la tendresse de ?
« Fleuve du Temps : Crépuscule des Dieux ! »
Wu Lingxiao se mordit violemment le bout de la langue et cracha une gorgée de sang d'essence sur l'Épée des Années Passées dorée qu'elle tenait.
En un instant, une ondulation dorée, désolée, antique et décrépite, se propagea autour d'elle en cercles concentriques.
Partout où elle passait, même le vide se mettait à vieillir à une vitesse accélérée. Même l'énergie spirituelle qui flottait dans l'air devenait trouble et rance, comme si elle avait traversé des dizaines de millions d'années.
C'était son atout ultime. Elle tentait d'utiliser la puissance du temps pour précipiter de force Ye Jiuhuang dans le crépuscule de sa vie.
En contrebas, se tenait dans le vide, les mains dans le dos.
Ying'er sortit on ne sait d'où une poignée de graines de melon aux cinq épices, imprégnées d'énergie spirituelle. Elle en décortiqua une sans se presser et la tendit à , d'un ton aussi détendu que si elle assistait à un maladroit théâtre d'ombres.
« Mon mari, à ton avis, combien de coups notre Impératrice de Grand Xia tiendra-t-elle face à Ye Jiuhuang ? »
prit les graines de melon et jeta un regard indifférent aux immenses ondulations du temps au-dessus de lui. Un rictus de dédain lui tira le coin des lèvres. « Wu Lingxiao est bien trop imbue d'elle-même. Croit-elle vraiment qu'avec sa maîtrise bâclée des Lois du Temps, elle peut défier la première maîtresse de l'épée ? »
Ying'er hocha la tête, une lueur de dédain dans ses yeux vifs. « En effet. Le corps dao temporel a beau être l'un des corps dao ultimes, elle n'en a même pas atteint la petite perfection. Et puis... »
Elle marqua une pause, et son ton se fit plus grave. « Le Mahayana et le royaume de l'Immortel Véritable sont deux mondes à part. Au Mahayana, on cultive un Nouvel Enfant, alors qu'un Immortel Véritable n'en a plus dans son corps. À sa place se trouve un "Fruit Dao", forgé par toute une vie de cultivation. »
acquiesça légèrement, la fierté dans les yeux, en regardant vers Ye Jiuhuang. « Exactement. Ce que Jiuhuang a formé en elle, c'est le Fruit Dao de l'Impératrice de l'Épée, dont la puissance offensive n'a pas de rival dans tous les cieux. Quiconque possède ce Fruit Dao est une Impératrice de l'Épée. Devant elle, toutes ces lois tape-à-l'œil ne sont rien qu'elle ne puisse briser d'un seul coup d'épée. »