Claque, claque, claque.
Bai Yujing applaudit depuis le bord, riant follement : « Brillant ! Vraiment brillant ! Ye Xuan, tu ne m'as vraiment pas déçu. »
Il posa sur Ye Xuan un regard condescendant : « Que tu le veuilles ou non, je suis destiné à te prendre tout ce que tu as. Tes femmes, ta fortune, ta vie même ! Inutile de te débattre. Sur l'échiquier du destin, tu resteras à jamais une fourmi sous mes pieds. »
Ye Xuan lui lança un regard glacial, totalement indifférent à ces aboiements.
Il resserra sa prise sur son épée longue et demanda pour la troisième fois, d'une voix basse comme l'eau dormante : « Je ne le demanderai qu'une fois de plus. Qui t'a envoyé ? »
Le sourire sur le visage de Bai Yujing s'effaça peu à peu, remplacé par une expression de dédain hautain qui méprisait le monde.
Au lieu de répondre, il ricana froidement : « Laisse-moi te dire la vérité, Ye Xuan. Le moi d'aujourd'hui n'est plus simplement au stade du Raffinement du Vide... Ce souverain est déjà un grand cultivateur du Franchissement des Tribulations ! »
Au moment où les mots « grand cultivateur du Franchissement des Tribulations » franchirent ses lèvres, les prodiges qui observaient depuis le bas s'effondrèrent au sol, terrifiés.
Pas étonnant que Bai Yujing possède une énergie spirituelle sans limite. Pas étonnant qu'il ne manifeste pas la moindre crainte face aux attaques de Ye Xuan.
« Si tu veux régler de vieilles rancunes, si tu veux connaître la vérité de tout... » Bai Yujing plongea son regard dans Ye Xuan, une lueur machiavélique dans les yeux : « Alors viens me trouver au Territoire Sacré des Neuf Cieux. »
Sur ces mots, il agita sa manche, et une énergie spatiale violente déchira instantanément les barrières de l'Abîme Funéraire des Cieux.
« Si tu veux récupérer ta femme Bai Ningbing, viens aussi au Territoire Sacré des Neuf Cieux. »
Après avoir parlé, Bai Yujing, portant Bai Ningbing déjà le cœur brisé comme un chien mort, pénétra dans la faille spatiale.
La faille se referma rapidement.
Seul Ye Xuan restait, l'épée à la main, debout sous le ciel criblé et marqué de cicatrices.
Tout autour, un silence de mort régnait.
Chaque prodige du territoire sacré retenait son souffle, n'osant même pas laisser échapper une bouffée d'air, de peur de déranger le tueur sans égal qui osait tenir tête à un grand cultivateur du Franchissement des Tribulations.
Le vent ébouriffa les cheveux argentés de Ye Xuan.
Il fixa la direction où Bai Yujing avait disparu, l'expression indifférente, ses yeux profonds semblant calculer quelque chose en lui.
Après un long moment.
« Mari... »
Un appel timide brisa le silence.
Ying'er accourut prudemment depuis la distance, ses grands yeux emplis d'inquiétude.
Bien qu'elle ne puisse comprendre les griefs complexes concernant « vies antérieures » et « os immortels », elle pouvait sentir l'épaisse solitude étouffante qui émanait de Ye Xuan à cet instant.
Ye Xuan tourna la tête et la regarda. La glace dans ses yeux s'adoucit légèrement en croisant le regard inquiet de la petite fille.
Il rengaina son Épée Divine Tueuse-de-Soleil.
« Ah... »
Ye Xuan poussa un long soupir, levant les yeux vers le ciel rouge sang.
« Ce Bai Yujing... » marmonna-t-il pour lui-même, sa voix teintée d'une profonde perplexité et de gravité.
« Mari le connaît ? » demanda Ying'er curieusement.
« Le connaître ? Disons plutôt que je l'ai vu maintes fois. » Ye Xuan secoua la tête, l'expression un peu hébétée, portant même un tremblement qu'il n'avait pas remarqué lui-même.
« Il était clairement mort. Mort au-delà de la mort. Je l'ai vu de mes yeux, fait de mes mains. »
« Mais maintenant... » Le sourcil de Ye Xuan se fronce profondément. « Il est revenu à la vie et est devenu le fils saint du Territoire Sacré des Neuf Cieux. »
« C'est vraiment... trop étrange. »
Une rafale glacée balaya la Falaise Tongtian. Ye Xuan resta sur place, le fantôme de sa vie antérieure derrière lui se dissipant déjà.
« Allons-y. »
Ye Xuan prit Ying'er par la main et quitta la Falaise Tongtian sans se retourner.
Ces prodiges du territoire sacré, qui avaient autrefois la tête haute, virent maintenant sa silhouette en robe blanche et se dispersèrent comme s'ils avaient vu un fantôme, n'osant même pas respirer profondément.
Pendant ce temps, à des dizaines de milliers de lieues de là, au campement du Territoire Sacré des Neuf Cieux.
Bai Ningbing, telle une poupée privée de son âme, fut jetée négligemment sur le sol en jade froid de la grande salle par Bai Yujing.
Ses yeux étaient creux, son cou portait encore les marques bleuies des doigts où Ye Xuan avait failli l'étrangler.
Plusieurs sœurs cadettes se précipitèrent, et à la vue de cette scène, leur cœur bondit de choc.
« Sœur cadette ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
La deuxième sœur aînée Mu Qingxue, vêtue de robes bleues avec l'Épée Givrée-Froide attachée dans son dos, se précipita pour aider Bai Ningbing à se relever.
Regardant sa sœur cadette, d'ordinaire si distante et pure, réduite à l'état de mendiante, une lueur de pitié traversa ses yeux.
Les yeux creux de Bai Ningbing bougèrent, et d'une quinte de toux soudaine, elle cracha une bouchée de sang. S'agrippant désespérément à la manche de Mu Qingxue, elle sanglota le cœur brisé : « Sœur aînée... Ye Xuan ne me veut plus... Il ne me veut vraiment plus... »
Après avoir entendu les autres disciples raconter timidement tout ce qui s'était passé à la Falaise Tongtian, les sourcils de Mu Qingxue se froncèrent profondément.
« Comment Ye Xuan peut-il être si cruel ? »
Mu Qingxue mordit sa lèvre rouge et saisit la garde de l'épée à sa taille : « Ningbing a été forcée dans cette situation à l'époque aussi. Elle a toujours été sincère envers Ye Xuan ! Même en portant le blâme du monde, elle n'a jamais laissé Bai Yujing la toucher. Non ! Je vais le trouver et exiger des explications ! »
Ignorant les tentatives de tous pour l'en empêcher, elle se transforma en une lumière d'épée acérée et fonça dans les profondeurs de l'abîme.
Une demi-journée plus tard, devant un ancien temple en ruine dans l'Abîme Funéraire des Cieux.
Ye Xuan était assis les yeux fermés en méditation, tandis que Ying'er lui massait fidèlement les jambes à proximité.
Soudain, un bruit de déchirure extrêmement aigu fendit l'air. Une silhouette vêtue de blanc descendit dans la cour du temple comme un cygne effarouché. C'était Mu Qingxue.
Elle regarda le jeune homme aux cheveux argentés devant elle — à la fois familier et étrange — serra les dents, et dit froidement : « Ye Xuan ! »
Ye Xuan n'ouvrit même pas les yeux. Il prononça simplement deux mots : « Dégage. »
« Toi ! »
Mu Qingxue resta suffoquée de rage mais réprima encore sa fureur, avançant d'un pas : « Je suis venue obtenir une réponse pour Ningbing ! Au Pic Yuzhao à l'époque, Ningbing a été contrainte par Bai Yujing. Elle a dû faire ce qu'elle a fait pour protéger la vie des cent mille personnes de sa famille. Mais son cœur a toujours été avec toi. Elle a toujours été sincère envers toi ! »
Au mot « sincère », Ye Xuan ouvrit enfin les yeux.
Dans ses pupilles gris-blanc, nulle colère — seulement un cynisme né d'avoir percé le monde à jour.
Il regarda Mu Qingxue, un sourire froid aux lèvres : « Un seul mot de sincérité peut-il effacer tous les péchés du passé ? »
Mu Qingxue fut instantanément stupéfaite. Elle ouvre la bouche mais se trouva totalement incapable de former la moindre réplique.
En effet. Une seule excuse de contrainte pouvait-elle vraiment laver l'agonie extrême d'avoir vu ses os immortels sculptés alors qu'on était encore en vie ?
Pouvait-elle effacer le désespoir de trois ans passés à sombrer dans les profondeurs du Lac Funéraire des Immortels ?
La regardant rester figée sur place, Ye Xuan se leva lentement, une pression oppressante enveloppant instantanément toute la cour.
Il fit un pas vers elle, ses yeux rayonnant d'un givre glacial : « Parlant de cela, au Pic Yuzhao à l'époque, tu étais aussi l'une des complices. Puisque tu t'es livrée à ma porte aujourd'hui... »
« Alors tu ferais aussi bien de rester. »
« Tu penses que j'ai peur de toi ?! » Mu Qingxue fut pleinement enragée par le mépris dans les yeux de Ye Xuan. D'un cri perçant, son Épée Givrée-Froide jaillit de son fourreau, se transformant en un barrage sans fin de qi d'épée glaciale qui rugit vers Ye Xuan comme un dragon de glacier !
« Tu te surestimes. »
Ye Xuan émit un froid reniflement, ne daignant même pas dégainer son épée. Il leva simplement la main droite, et une lueur terne vacilla au bout de son doigt.
Qi d'Épée Primordiale du Grand Luo !
BOUM !
Il n'y avait pas l'ombre d'un suspense. Au moment où l'énergie d'épée de neige glaciale emplissant le ciel entra en contact avec l'énergie d'épée du Dao Grand Ultime, elle se brisa comme des brindilles sèches sous une force écrasante.
La terrifiante force de rebond projeta Mu Qingxue en arrière. Elle s'écrasa lourdement contre le pilier de pierre de l'ancien temple, crachant une bouchée de sang. Son Épée Givrée lui échappa des mains et atterrit en biais dans la boue à quelque distance.
Totalement impuissante !
L'autrefois éblouissante deuxième sœur cadette du Territoire Sacré des Neuf Cieux ne put même pas survivre à un seul coup face au Ye Xuan actuel.
Mu Qingxue ferma les yeux dans le désespoir, deux filets de larmes claires glissant sur ses joues.
Elle releva son cou pâle, sa voix emplie de chagrin : « Tue-moi simplement... À l'époque, je t'ai mal compris. Je t'ai fait du tort. »
« Te tuer ? Ne serait-ce pas te laisser partir bien trop facilement ? »
À cet instant, Ye Xuan sourit soudainement.
C'était un rictus d'une cruauté extrême — empli de cruauté et de soif de destruction.
D'un geste négligent de la main, une barrière de grande formation scellant ciel et terre enveloppa instantanément tout l'ancien temple.
Il tourna la tête vers Ying'er, qui semblait quelque peu hébétée, et son ton n'admettait aucune réplique : « Monte la garde hors de la barrière. Si quelqu'un approche, tue-le sans pitié. »
Bien que Ying'er ressente mille réticences dans son cœur, face au regard glacial de Ye Xuan, elle ne put que hocher la tête docilement et reculer au bord de la barrière.
Ye Xuan se retourna, et d'un coup de poignet, un lit extrêmement large en jade tiède millénaire apparut soudain au centre de l'ancien temple.
Mu Qingxue fut stupéfaite. Elle fixa le lit hébétée, puis Ye Xuan qui avançait pas à pas comme un dieu démon, sa voix tremblant hors de tout contrôle : « Toi... que vas-tu faire ? »
Ye Xuan la regarda de haut, ses yeux dépourvus de toute chaleur, et ne prononça qu'un seul mot :
« Toi. »