Dans le monde réel, au sommet de la Falaise Touche-Ciel.
Le raz-de-marée de souvenirs s'arrêta net dans son esprit.
Ye Xuan, qui était à genoux par terre, cessa ses tremblements de mort. Il se releva lentement.
Alors qu'il se dressait, la violente tempête d'énergie spirituelle qui faisait rage autour de lui — provoquée par l'éclatement de la Tablette de Jade de la Voie Céleste — bascula dans un silence d'une absolue étrangeté.
Il ne prêta aucune attention à Bai Yujing, qui flottait dans les airs au loin, l'expression subtilement changeante. Pas plus qu'aux prodiges des terres saintes autour de lui, qui retenaient leur souffle, muets de terreur.
Il baissa simplement un peu la tête, ses yeux gris-blancs posant un regard indifférent sur Bai Ningbing, qui se tenait devant lui, le protégeant de son corps.
Bai Ningbing était en piteux état — ses robes en désordre, son visage strié de larmes.
Elle écarta grand les bras, comme une mite tentant de protéger sa progéniture, espérant qu'avec son corps même elle pourrait raviver ne serait-ce qu'une étincelle de ses anciens sentiments.
« Ye Xuan... »
Bai Ningbing regarda son visage, enfin apaisé, la teinte sanglante au fond de ses yeux s'estompant peu à peu. Un espoir sauvage, désespéré, monta en elle — la joie d'avoir survécu à une catastrophe.
Elle croyait qu'il était toujours cet époux qui s'arracherait le cœur pour la consoler dès qu'elle pleurait.
« Tu... tu me reconnais, n'est-ce pas ? Je le savais — tu as encore une place pour moi dans ton cœur... »
Bai Ningbing pleurait comme un poirier en fleurs sous la pluie. Ses genoux fléchirent, et elle se jeta misérablement vers l'avant, tentant d'enlacer ses jambes : « J'avais tort... je sais vraiment que j'avais tort ! Toutes ces années tu as souffert, et moi aussi j'ai vécu chaque jour dans l'agonie ! Je n'aurais pas dû écouter leurs calomnies... »
« Si tu veux bien me pardonner, on peut être comme avant — au Pic de l'Éclat de Jade... »
Soudain, Ye Xuan tendit le bras. Ses cinq doigts, tels une cage forgée d'acier et de fer, se refermèrent brutalement sur le cou mince et blanc comme neige de Bai Ningbing. Puis, d'un coup de force soudain, il hissa tout son corps haut dans les airs — comme s'il ne s'agissait que d'une poupée de chiffon déchirée, sans aucun poids.
« Ghrk— ! »
Les yeux exquisément beaux de Bai Ningbing s'écarquillèrent violemment, et au fond de ses pupilles s'épanouit une terreur ultime, comme si elle avait vu un fantôme.
Elle ouvra grande la bouche, mais seul un sifflement strident en ressortit.
L'angoisse de l'asphyxie l'engloutit instantanément. Son visage d'ordinaire pale vira au pourpre-rouge à une vitesse visible.
Elle agita les mains instinctivement, ses dix doigts grattant désespérément son étreinte immobile. Ses longs ongles rayèrent même des traces sanglantes sur le dos de sa main, sans parvenir à le faire bouger d'un millimètre.
Ye Xuan la maintint simplement suspendue dans les airs.
Dans ses yeux gris-blancs, redevenus calmes, il n'y avait nulle trace de l'ancienne tendresse, aucune lueur d'amour — pas même de haine ou de colère.
Il n'y avait que le détachement glacial d'un homme regardant un chien errant au bord de la route.
« Me pardonner ? »
Ye Xuan parla.
« Ma chère Ningbing... »
Son regard descendit lentement, se posant sur sa poitrine qui se soulevait violemment. Un sourire cruel étira le coin de sa bouche : « Je ne te poserai qu'une seule question. Au Pic de l'Éclat de Jade, quand tu as pris cette Dague Dissolvant-les-Os et que tu l'as enfoncée dans ma colonne vertébrale, peu à peu, et que tu as arraché mon os immortel de tes propres mains... »
Il se pencha soudain vers elle, le nez presque contre le sien, mais le fond de ses yeux était un abîme de glace sans fond : « Ta main tremblait-elle autant, à ce moment-là... qu'elle tremble maintenant ? »
Les mots frappèrent l'esprit de Bai Ningbing comme un glas.
Elle sut — c'était fini. Tout était fini. L'homme devant elle s'était entièrement transformé, du dieu qui la protégeait jadis en démon vengeur réclamant sa vie !
« Tou... tousse... époux... écoute-moi... laisse-moi m'ex... m'expliquer... »
Suspendue en plein air, Bai Ningbing extirpa des syllabes brisées, larmes et salive sécrétée par l'agonie coulant le long de son menton dans un spectacle pitoyable.
À cet instant, toute la dignité d'une jeune immortelle des terres saintes fut réduite en poussière sous l'ombre pure de la mort.
« M'expliquer ? »
Ye Xuan inclina légèrement la tête, comme s'il examinait un produit défectueux sur le point d'être écrasé : « Tu n'es pas digne de parler, et je n'ai pas la patience d'écouter. Emporte tes explications dans les Neuf Abîmes et va les raconter tranquillement aux fantômes vengeurs. »
Au moment où les mots tombèrent, l'énergie spirituelle au bout des doigts de Ye Xuan entama sa compression destructrice et violente !
« Sssss— »
Le Qi d'Épée Grande Luo Suprême, arrogant, pulsait et vacillait dans sa paume. La lumière d'épée aveuglante, l'instant d'après, allait anéantir cette femme — qui l'avait jadis tourmenté au-delà de l'endurance — corps et âme, la déchirant en une brume de sang se dispersant dans les airs.
Juste à ce moment critique, entre la vie et la mort, alors que Bai Ningbing touchait à l'anéantissement total, le vide au-dessus des neuf cieux se déchira soudain avec un bruit horrifiant de tissu qu'on déchire.
Une empreinte de paume blanche comme le jade, massive, couvrant le ciel, portant une dynamique écrasante qui submergeait toutes les lois et aplatissait les montagnes, traversa les couches de l'espace comme un châtiment divin, s'abattant violemment vers le dos de Ye Xuan !
L'angle de ce coup était insidieusement vicieux, et la puissance qu'il libérait dépassait de loin la limite du stade Nouvel Enfant que cet Abysse Ciel-Enterré pouvait jamais contenir.
L'espace se brisa comme du verre fragile sous cette paume, exposant d'immenses étendues de turbulences spatiales d'un noir d'encre.
Les yeux de Ye Xuan devinrent glacés en un instant, et les poils de sa nuque se dressèrent. S'il persistait à tuer Bai Ningbing, il serait lui-même aplati en purée par ce coup terrifiant.
L'instinct de peser la vie contre la mort le força à relâcher sa prise malgré lui.
« Shua ! »
La silhouette de Ye Xuan se tordit comme un fantôme, laissant sur place une rémanence vivante, tandis qu'il reculait de plusieurs centaines de zhang à travers le vide en un éclair.
« BOUM ! »
L'empreinte de paume de jade, ayant perdu sa cible, s'abattit lourdement sur la Falaise Touche-Ciel, creusant un cratère immense et sans fond dans le socle de basalte.
L'onde de choc éclata dans toutes les directions, envoyant les prodiges spectateurs valser en crachant le sang. L'espace brisé autour d'eux refusa de se refermer pendant longtemps.
« THUD ! »
Enfin libérée, Bai Ningbing s'écrasa pitoyablement sur la terre.
Comme un poisson mourant, elle serra sa gorge, toussant violemment, vomissant, aspirant goulûment l'air mêlé de poussière, tout son corps tremblant comme un tamis.
Dans les airs, les nuages se dispersèrent.
Bai Yujing, vêtu d'un blanc immaculé comme la neige, les mains croisées dans le dos, se tenait sur le vide.
Il regarda de haut, de loin, Ye Xuan, la moquerie et la dérision dans son sourire s'approfondissant : « Tsk tsk tsk, Ye Xuan, Ye Xuan. Tu es vraiment sans cœur. Elle était ta compagne de Dao promise, liée par serment de mer et de montagne, et pourtant tu frappes avec une telle cruauté. Même moi, j'ai du mal à regarder. Avec une telle conduite, ne confirmes-tu pas ta réputation de démon ? »
« Tu cherches la mort. »
Ye Xuan n'offrit pas un mot de courtoisie supplémentaire — il ne releva même pas les paupières. Sa main droite saisit le vide, et l'Épée Divine Tranchante-Soleil cramoisie, rayonnante du pouvoir d'enflammer les cieux et de faire bouillir les mers, lança un rugissement de dragon retentissant en atterrissant dans sa paume.
L'instant où il serra l'épée, l'aura émanant de Ye Xuan changea du tout au tout.
Une intention d'épée sombre, profonde — semblant capable de dévorer toute vie et toute lumière au monde — jaillit droit vers le ciel !
Son [Écriture Céleste de la Réincarnation des Six Voies] bouillonna comme une mer en furie. Les épaisses nuages rouge-sang autour de lui furent mis en lambeaux par cette intention d'épée pure, ultime, du désespoir.
« Tranchant Impitoyable Cœur-Sans-Pitié du Ciel et de la Terre ! »
Sur un rugissement furieux d'une divinité antique, Ye Xuan abattit son épée d'un seul coup !