Ye Xuan ne sembla rien remarquer. Son regard reposait calmement sur la tablette de jade, et une voix rauque, grave, monta lentement du fond de sa poitrine — comme si elle surgissait de l'abîme même des enfers —yet elle parvint avec une clarté parfaite à chaque oreille :
« En cette vie, mes os ont été sculptés, mes tendons arrachés. J'ai été trahi par celle que j'aimais le plus. J'ai sombré dans les ténèbres sans fin sous le Lac de l'Enterrement des Immortels pendant trois années entières — sans voir le soleil, sans entendre une voix humaine, accompagné seulement par les ténèbres, la déchéance et l'oubli. »
Sa voix ne portait ni tremblement, ni accusation, ni larmes.
Elle portait quelque chose de bien plus terrifiant. C'était la transcendance et le détachement de celui qui a déjà digéré chaque fragment d'agonie et l'a trempé en une lame au tranchant encore plus aigu.
« J'ai autrefois nourri l'espoir. De toute la chaleur et la confiance que je possédais, j'ai cherché à embrasser ce monde. »
« Mais ce que ce monde m'a rendu en échange, ce fut son indifférence la plus totale, sa trahison la plus impitoyable, et ses ténèbres les plus profondes. »
Ye Xuan baissa lentement la tête, ses yeux se portant sur la garde de l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil dans sa paume, sur les motifs froids semblables à du jade qui luisaient d'une lueur faible.
« Puisque le ciel et la terre ne m'ont jamais jugé digne, puisque ce monde mortel n'est rien de plus qu'une illusion répugnante… »
Ses doigts commencèrent à se refermer lentement autour de la garde de l'épée.
Phalange après phalange, ils blêmirent.
« Alors que ce soit moi qui tranche personnellement ce ciel et cette terre — et que je réduise ce monde mortel en miettes ! »
L'épée quitta son fourreau.
Ni ombres d'épée emplissant le ciel, ni rugissements de tonnerre assourdissants, ni éclat éblouissant déchirant la voûte céleste. C'étaient là les fuites et fluctuations d'une puissance pas encore poussée à sa limite ultime — de l'énergie compensant l'essence par le seul spectacle.
Un véritable coup suprême est toujours porté par la concentration la plus extrême, dans le silence le plus absolu, portant la destruction la plus irrésistible.
Une lumière d'épée, noire comme de l'encre épaisse, comme capable de dévorer toute lumière et toute couleur du monde, jaillit soudain du fourreau.
Cette lumière d'épée était d'une finesse extrême — si fine qu'elle n'était presque qu'une ligne noire négligeable, suspendue dans l'air, à peine perceptible à l'œil nu.
Pourtant, ce unique fil noir d'épée, portant toute la volonté qu'avait accumulée Ye Xuan en un jour et une nuit, tout le poids de la souffrance qu'il avait raffinée en une vie, et l'essence primordiale du ciel et de la terre extraite par le Sutra Céleste du Cycle des Six Voies — à une vitesse qui transcendait totalement les concepts de temps et d'espace de ce monde…
Silencieusement, elle trancha le vide devant lui.
« Ciel et Terre Sans Cœur — La Frappe Tranchante de l'Impitoyable Absolu ! »
La voix retomba.
La lumière d'épée était déjà arrivée.
L'instant où la ligne noire d'épée la toucha, le vide se figea complètement.
Le temps, à cet instant, s'arrêta entièrement.
Tous les génies écarquillèrent les yeux. Chaque souffle fut retenu au même instant, tremblant alors qu'ils fixaient férocement l'antique tablette de jade.
Une respiration.
Deux respirations.
Trois respirations.
La surface de la tablette de jade demeura lisse et radieuse, fluide de lumière, comme si rien ne s'était passé.
Le génie reclus qui avait plus tôt laissé une marque d'un demi-pouce sur le bord de la tablette poussa un long soupir de soulagement. Il essuya la sueur froide de son front, força un pâle sourire, et'ouvrit la bouche pour dire quelque chose…
« Ha… haha… ce n'était qu'un bluff après tout. Je le savais — comment quelqu'un pourrait-il possibly… »
Mais alors —
« Crac ! »
Un seul son.
Extrêmement net, extrêmement faible, pourtant extrêmement brutal.
Au centre même de la Tablette de Jade de la Voie Céleste, un minuscule point noir apparut.
Noir comme l'encre, sans fond, vide de lumière et de son, comme le trou noir laissé par une étoile entièrement anéantie dans l'univers — proclamant silencieusement, irrésistiblement, l'avènement de la destruction.
L'instant d'après, le point noir bougea.
Il s'étendit dans toutes les directions à une vitesse qui faisait désespérer.
Une fissure, deux, dix, cent, mille.
Denses fissures, comme des lianes mortes croissant follement, se propagèrent sur toute la surface de la tablette en un instant — du centre même aux quatre coins, de la face aux flancs, de la base jusqu'à déchirer vers le haut son sommet à dix mille zhang !
Des fissures ne s'échappait pas la lueur blanc pâle ou dorée qu'on attendrait de jade, mais une lumière noire abyssale qui faisait frémir chaque âme.
C'était le dernier cri de colère de la puissance primordiale de l'origine véritable immortelle scellée dans la tablette, qui avait dormi à travers d'innombrables ères avant d'être entièrement brisée.
« Boum ! »
Comme si des millions d'étoiles avaient explosé simultanément.
La Tablette de Jade de la Voie Céleste — qui s'était dressée pendant d'innombrables ères, immuable à travers les éons, révérée comme un objet divin par les cultivateurs de tous les cieux, qui avait barré les ambitions d'innombrables prodiges sans pareils, qu'on acclamait comme l'étalon éternel indestructible au sein du royaume du Raffinement du Vide —
Sous le regard horrifié, quasi désespéré, de plus de trois mille des génies les plus éminents du monde de la cultivation, elle se brisa.
Pas en quelques morceaux. Pas fendue en deux moitiés.
Elle vola en éclats, éclatant en d'innombrables points de lumière fluide et de poussière de jade pleuvant à travers le ciel comme des étoiles filantes, se dispersant à travers ciel et terre.
L'onde de choc de l'explosion, formant un cercle parfait, balaya tout avec une force écrasante dans toutes les directions.
Les centaines de génies les plus proches n'eurent pas le temps de réagir avant d'être projetés dans les airs par cette force, culbutant et crachant du sang, retombant on ne sait où. Ceux plus loin invoquèrent hâtivement leur vraie essence protectrice pour résister de toutes leurs forces,却 furent tout de même repoussés pas à pas, le sol de pierre bleue sous leurs pieds se fendant en d'innombrables fragments, ondulant comme des vagues sous leurs bottes.
La Falaise Perçant-les-Cieux trembla violemment à cet instant, comme un géant endormi brutalement réveillé. D'énormes rochers s'effondrèrent de ses parois, et la poussière s'étendit à travers le ciel, occultant les cieux. Certains crurent à la fin du monde. Certains tombèrent à genoux. Certains restèrent figés, les jambes tremblant si violemment qu'ils avaient perdu jusqu'à la force de fuir.
Une épée.
Juste — une épée.
Elle brisa l'éternelle tablette de jade.
En cet instant, le ciel et la terre perdirent tout son.
Toute fierté, toute arrogance, tout savoir et tout sens commun bâtis sur les quatre mots « Limite du Raffinement du Vide », toute compréhension et définition des frontières du monde de la cultivation — tout fut réduit en poudre devant cette unique épée, comme cette tablette de jade, dispersé au vent, ne laissant pas une trace.
D'innombrables génies restèrent là, totalement abasourdis, effondrés au sol — certains affalés, certains étendus, certains debout comme des statues de bois sculpté, fixant la poudre de jade dérivant dans le ciel, flocon après flocon, particule après particule — si belle, si accablante, si déchirante.
Leurs esprits étaient vides.
Le silence s'étira pendant un temps extrêmement long.
Jusqu'à ce que quelqu'un, d'une voix tremblante qu'il ne pouvait contrôler, murmure…
« Depuis la naissance de ce royaume secret, des dizaines de milliers d'années… jamais… jamais cela… »
« Nous… avons assisté à un mythe. »
La poussière finit par se dissiper.
Là où se dressait la tablette de jade, il n'y avait plus que le vide. Même les pierres brisées de sa fondation avaient été pulvérisées en poussière par cette force destructrice et emportées par le vent.
Ye Xuan conserva la même posture décontractée, négligente, de rengainer son épée, debout tranquillement au milieu de la poussière. Ses robes blanches étaient immaculées, sans même un pli superflu aux ourlets. Une mèche de cheveux argentés flottait doucement, retombant sur son profil froid et beau.
Comme si ce qu'il venait de faire n'était pas de fendre d'un unique coup d'épée un antique objet divin que même la puissance de l'origine immortelle primordiale ne pouvait ébranler.
Comme si ce n'était simplement que lui écrasant distraitement, d'un claquement de doigts, un morceau de tofu sans importance.