La Secte Démoniaque Sans Limites, la Salle des Myriades Démons.
Ce lieu était enveloppé toute l'année d'une lourde aura funeste noire. La lumière du soleil ne pouvait la percer, et l'air était saturé de la rance odeur de sang mêlée à un parfum exotique et extravagant.
C'était un territoire interdit dans le monde de la cultivation, le cauchemar d'innombrables cultivateurs justes, mais c'était le seul refuge de Bai Qiangu.
À cet instant, cette seigneure démoniaque capable de faire changer de couleur le ciel et la terre était assise, toute seule, au fond de la salle vide.
Pieds nus, elle avançait pas à pas, comme un fantôme errant, dans une chambre secrète que lui seule pouvait entrer.
Les lourdes portes de la chambre se refermèrent lentement, coupant tout bruit du monde extérieur.
C'était son chez-soi.
C'était aussi la serre qu'elle avait spécialement construite pour Ye Xuan.
Il n'y avait ni instruments de torture ni scènes sanglantes dans la pièce secrète. Au contraire, elle était aménagée avec une chaleur extrême, possédant même une atmosphère domestique bizarrement douillette.
Cependant, un regard plus attentif glaçait le sang.
Un lit immense trônait au centre de la pièce, et sur la table de chevet reposait une lampe diffusant une lueur jaune douce et chaleureuse.
Le pied de lampe était limpide, comme du jade blanc de graisse de mouton des plus fins.
C'était l'os du mollet que Ye Xuan s'était brisé en tentant de s'enfuir dans sa vie précédente. Elle l'avait extrait de force et raffiné pour en faire cette lampe perpétuelle.
« Tant que la lampe brûle, on a l'impression que tu me tiens encore compagnie. »
Bai Qiangu tendit ses doigts pâles et caressa doucement la lampe d'os tiède. Ses yeux étaient embrumés, et une rougeur maladive monta sur ses joues.
Elle alla vers la coiffeuse.
Ce peigne était sculpté dans une côte de Ye Xuan.
Le cadre de ce miroir était incrusté des phalanges jetées lorsque Ye Xuan avait subi son changement d'os.
La pièce entière était emplie de l'aura de Ye Xuan ; partout se trouvaient des parties de son corps.
Bien sûr, c'étaient tous des souvenirs qu'elle avait conservés pour punir Ye Xuan de sa fuite passée.
Bai Qiangu saisit une lampe d'os et descendit de l'étagère un crâne depuis longtemps desséché, poli jusqu'à briller par les manipulations constantes.
Ce crâne, naturellement, appartenait aussi au Ye Xuan de la vie précédente.
Serre le crâne comme pour étreindre son amant le plus intime, elle se recroquevilla lentement sur le lit imprégné du parfum de Ye Xuan.
« Mon petit mari... »
« Tu ne peux pas t'enfuir. »
Elle enfouit son visage dans les couvertures douces et inspira profondément. C'était l'odeur persistante de Ye Xuan, un mélange de peur, de désespoir et de l'aura masculine qui la fascinait utterly.
« Puisque tu aimes jouer à cache-cache, jouons jusqu'au bout. »
« Quand je t'attraperai... cette fois, je briserai chacun de tes os, te rendrai si mou que tu ne pourras que gésir paralysé dans mes bras, incapable d'aller où que ce soit. »
Dans l'obscurité, le regard de Bai Qiangu perdit progressivement le focus. Ses pensées, comme un cerf-volant à la corde rompue, dérivèrent vers un passé lointain et sanglant.
Le point de départ de ses souvenirs était la mare de sang dans les profondeurs de la Secte Démoniaque Sans Limites.
Cette année-là, Bai Qiangu avait cinq ans.
Elle n'avait pas eu d'enfance. Dès qu'elle eut des souvenirs, son monde avait été rouge.
C'était la couleur du sang.
Son père, l'ancien maître de secte de la Secte Démoniaque Sans Limites, était un fou qui n'hésitait devant aucun moyen pour poursuivre l'immortalité.
Il avait fait naître sa fille, Bai Qiangu, non par amour, ni même pour produire un héritier.
C'était purement parce qu'il avait calculé que sa lignée avait une probabilité extrêmement faible d'enfanter une combinaison du légendaire Corps Démoniaque Indestructible et d'une Racine Spirituelle Céleste.
Ce serait le chaudron humain le plus parfait.
« Qiangu, tu dois cultiver avec assiduité. »
La voix de son père était toujours si majestueuse, portée par une impitoyabilité sans discussion.
« Le jour où tu atteindras le stade du Franchissement des Tribulations, Père fusionnera avec toi, et ensemble nous prouverons notre Dao pour atteindre l'immortalité. »
La jeune Bai Qiangu ne comprenait pas ce que fusionner signifiait.
Elle savait seulement que si elle ne travaillait pas dur, elle serait jetée dans la Caverne des Myriades Démons, et si elle ne percait pas, on lui écorcherait la peau et on lui arrachera les tendons.
Elle grandit au milieu du carnage.
Elle tua sa première personne à six ans, massacra une ville à huit, et à douze ans elle était déjà la lame la plus affûtée de la Secte Démoniaque.
Elle n'avait pas d'émotions et ne ressentait pas la douleur. Comme une poupée délicate, son unique but dans la vie était d'attendre le stade du Franchissement des Tribulations pour être dévorée par son père.
Jusqu'à huit cents ans plus tard.
Bai Qiangu perça jusqu'au stade du Franchissement des Tribulations et éveilla le Corps Démoniaque Indestructible complet.
C'était une nuit d'orage.
Son père entra dans sa chambre, plein de joie, prêt à jouir de ce chaudron parfait qu'il avait cultivé pendant huit cents ans.
Cependant, ce qui l'attendait n'était pas l'obéissance.
Mais une main transperçant sa poitrine.
« Pa... père... »
Bai Qiangu inclina la tête. Son visage d'une beauté stupéfiante était dénué d'expression, portant même une trace d'innocence enfantine.
Sa main était plantée dans le cœur de son père, sentant les battements de cet organe vieilli.
« Tu vas me manger ? »
« Mais... moi aussi j'ai faim. »
Cette nuit-là, des fleuves de sang coulèrent dans la Secte Démoniaque Sans Limites.
Marchant sur le cadavre de son père, Bai Qiangu s'assit sur le trône d'ossements blancs symbolisant le pouvoir suprême.
Et tous les anciens subordonnés de son père furent massacrés par elle sans exception.
Elle était libre.
Mais elle était aussi vide.
Après avoir tué tout le monde, elle fixa videment la salle vide, son cœur n'étant plus qu'une lande stérile.
Elle ne savait pas pour quoi elle vivait.
Elle ne pouvait combler le vide en elle que par le carnage.
Jusqu'à... cette blessure grave.
C'était peu de temps après qu'elle était devenue maître de secte.
Les Dix Grandes Sectes Justes assiégèrent la Secte Démoniaque Sans Limites.
Bien que Bai Qiangu possédât des compétences divines sans égales, ses fondations n'étaient pas encore stables. Couplé au fait qu'elle venait de commettre un parricide, ses démons intérieurs agitèrent.
Dans cette bataille ébranlant terre et ciel, elle se battit jusqu'à ce que le ciel s'assombrisse. Finalement épuisée et grièvement blessée, elle chuta des plus hauts cieux.
Elle tomba dans une vallée sans nom.
À ce moment, tous les os de son corps étaient brisés, son qi démoniaque épuisé, et elle n'avait même pas la force de bouger un seul doigt.
Elle pensa qu'elle allait mourir.
Elle souhaita même la mort.
Car pour elle, vivre ne semblait receler rien d'autre que le carnage.
Juste au moment où elle fermait les yeux pour attendre la mort, une goutte de liquide frais tomba sur ses lèvres fissurées.
Elle lutta pour les ouvrir.
Ce qui entra dans son champ de vision fut un petit garçon, peut-être âgé de huit ou neuf ans.
Il portait des vêtements grossiers en lin et portait un petit panier à médicaments sur le dos. Son visage était sale, mais il avait une paire d'yeux plus brillants que les étoiles.
C'était Ye Xuan.
Un Ye Xuan de huit ans.
« Grande sœur, tu saignes tant. »
La voix du petit Ye Xuan était juvénile et claire, remplie à ras bord d'inquiétude.
Il ne savait pas qu'elle était une seigneure démoniaque qui tuait sans cligner des yeux ; il croyait seulement qu'elle était une passante blessée.
Il prit maladroitement des herbes dans son panier, les mâcha dans sa bouche, et les appliqua sur ses hideuses blessures.
Ça faisait mal.
Mais Bai Qiangu ne cria pas. Elle se contenta de fixer ce garçon intensément.
Pourquoi ?
Pourquoi me sauver ?
Je suis un démon.
Le mois qui suivit fut le temps où Bai Qiangu se sentit la plus humaine de toute sa vie.
Elle ne pouvait pas bouger et ne pouvait que gésir sur une botte de paille.
Ye Xuan venait chaque jour.
Il lui donnait de la rosée, cueillait des fruits sauvages pour elle, et lui racontait des histoires sur les montagnes.
« Grande sœur, ce fruit est très sucré, je l'ai goûté. »
« Grande sœur, quand tu iras mieux, je t'emmènerai voir la mer de nuages au sommet de la montagne. C'est si beau. »
« Grande sœur, tu n'aimes pas sourire. Maman dit que les gens qui n'aiment pas sourire ont le cœur amer. »
De ces petites mains qui ne pouvaient jamais être complètement lavées, il recousit morceau par morceau le corps brisé de Bai Qiangu, et fendit aussi une brèche dans son cœur gelé.
Un jour, alors que le soleil se couchait à l'ouest.
Les blessures de Bai Qiangu avaient mostly guéri, et elle savait qu'elle devait partir.
La Secte Démoniaque avait encore d'innombrables traîtres qu'elle devait tuer, et la voie juste avait encore d'innombrables hypocrites qu'elle devait détruire.
Mais elle ne supportait pas de le quitter.
Elle regarda le petit Ye Xuan qui tressait un anneau d'herbe pour elle, et demanda, poussée par une impulsion inexplicable :
« Petit, pourquoi es-tu si bon pour moi ? »
Ye Xuan leva la tête, dévoilant un sourire si radieux qu'il pâlissait le soleil, et passa cet anneau d'herbe grossier à son doigt :
« Parce que tu es belle, grande sœur ! »
« Quand je serai grand, est-ce que je pourrai t'épouser ? »
L'esprit de Bai Qiangu devint complètement vide en cet instant.
M'épouser ?
Dans ce monde, quelqu'un voulait épouser un démon ?
Quelqu'un voulait épouser un monstre aux mains tachées de sang ?
Plongeant dans les yeux clairs et innocents de Ye Xuan, le cœur longtemps mort de Bai Qiangu donna un violent coup.
C'était un sentiment qu'elle n'avait jamais connu auparavant.
Le sentiment d'être aimée.
Elle tendit la main et caressa doucement la tête de Ye Xuan, ses yeux plus doux qu'ils ne l'avaient jamais été :
« D'accord. »
« Tu dois te souvenir de tes mots. »
« Tu dois m'épouser. »
Elle laissa un pendentif de jade et se tourna pour partir.
Elle devait revenir, massacrer tous ses ennemis, et forger toute la Secte Démoniaque Sans Limites en une forteresse imprenable.
Alors, elle reviendrait en pleine splendeur pour épouser son... petit mari.
En un clin d'œil, vingt ans passèrent.
Pendant ces vingt ans, Bai Qiangu cultiva comme une folle et étendit son pouvoir avec une audace débridée.
La Secte Démoniaque Sans Limites devint la première secte démoniaque du continent Tianwu.
Elle devint l'Impératrice dont le seul nom frappait de terreur le cœur de tous.
Et tout ce qu'elle faisait était pour cette unique promesse.
Finalement, elle estima que le moment était venu.
Menant cent mille cultivateurs démoniaques et chevauchant un char nuptial tiré par neuf dragons démoniaques, elle descendit dans une procession grandiose et puissante sur la ville de Qingyang, la bourgade où se trouvait cette vallée de toutes ces années passées.