Le coin de la bouche de Ye Jiuzhou se courba sauvagement, en un sourire qu'il ne parvint pas à réprimer, quelque effort qu'il fît.
Il détourna vivement le visage, fit semblant de tousser deux fois, et retint de force le grand éclat qui lui fendait la figure jusqu'aux oreilles.
Il voulut saisir cette occasion pour apaiser la tension entre eux et dire encore quelques mots :
« Heu... Frère Xuan, je n'ai pas voulu dire ça comme ça. C'est principalement parce que... »
« Dégage. »
Ye Xuan l'interrompit.
Ilposa sa tasse de thé, les yeux totalement dépourvus de chaleur :
« Puisque le malentendu est dissipé, fiche le camp. »
« Le pacte des mille ans approche. »
« Ye Jiuzhou, rentre préparer tes funérailles. Dans ce combat, je te tuerai. »
Le sourire de Ye Jiuzhou se figea sur son visage.
En croisant les yeux de Ye Xuan, emplis d'une immobilité mortelle et d'une résolution absolue, il ressentit une douleur sourde dans la poitrine.
Mais il réajusta vite ses émotions et retrouva son arrogance insupportable habituelle :
« Très bien. »
« Dans mille ans, au sommet de la Montagne Céleste. »
« Je t'attendrai pour que tu me tues. »
Pourvu que tu acceptes de me voir.
Même si c'est pour me tuer, cela me va.
De retour au Palais du Dieu de l'Épée, Ye Jiuzhou annonça aussitôt qu'il entrait en retraite de méditation mortelle.
Cette fois, il ne visait pas seulement à percer dans sa cultivation. Il le faisait pour une seule chose : affiner la puissance médicinale résiduelle de la Pilule divine Yin-Yang de la Chance qui s'accumulait dans son corps depuis mille ans.
Mille ans, c'est une vie de vicissitudes pour les mortels, la montée et la chute d'innombrables dynasties.
Mais pour Ye Jiuzhou en retraite, ce fut une longue et désespérée métamorphose.
Au fil du temps, les os d'épée dans son corps atteignirent enfin une perfection complète.
Les énergies Yin et Yang dans son dantian ne s'entrechoquèrent plus et ne se déchirèrent plus. Au contraire, comme un poisson Taiji, elles se rejoignirent tête-bêche, se fondant parfaitement pour atteindre le royaume légendaire de l'Unité Primordiale Sans Faille.
Non seulement cela, mais sa cultivation progressa avec une force irrésistible, brisant les goulets d'étranglement successifs du royaume du Franchissement des Tribulations pour marcher droit au pinacle absolu du monde de la cultivation, le sommet du royaume Mahayana.
Il n'était plus qu'à un demi-pas de devenir un Véritable Immortel légendaire.
Mais ce qui apporta à Ye Jiuzhou la joie la plus extatique ne fut pas sa cultivation.
Ce fut... les changements de son corps.
Lorsque le premier rayon de soleil en mille ans perça les fentes de pierre de la chambre secrète et tomba sur la silhouette assise en tailleur.
Dans la chambre secrète, il n'y avait plus Ye Jiuzhou.
Il n'y avait plus qu'une femme sans pareille en robe rouge, les cheveux noirs coulant comme une cascade, assise là, tranquille.
Elle ouvrit lentement les yeux et contempla son moi retrouvé dans le miroir d'eau.
Elle leva une main, tremblante, et effleura le visage dans le miroir. Ses doigts étaient glacés, mais ses larmes brûlantes.
« Je suis de retour... »
« J'ai enfin retrouvé ma forme... »
« Je suis une femme... Je suis Ye Jiuhuang ! »
À cet instant, toute la douleur, toute la patience, tous les griefs qu'elle avait avalés en se brisant les dents et en crachant du sang pendant mille ans se muèrent en torrents de larmes chaudes.
Elle se cacha le visage et pleura comme une enfant, les épaules secouées de violents sanglots.
Elle pouvait enfin se tenir légitimement devant Ye Xuan.
Elle pouvait enfin tout lui dire.
Elle pouvait enfin... l'aimer.
« Mari, attends-moi ! »
Au sommet de la Montagne Céleste, de gros flocons tombaient.
C'était l'endroit le plus proche du ciel. Une mer de nuages déferlait sous leurs pieds, et la voûte céleste était à portée de main, comme si un pas de plus vers le haut menait aux Neuf Cieux.
C'était aussi l'endroit parfait pour ensevelir toutes les rancunes et tous les ressentiments.
Ye Xuan y attendait déjà.
Vêtu de noir, une longue épée sur le dos, sa chevelure blanche dansait follement dans le vent et la neige. La neige accumulée couvrait ses épaules et ses cils. Il restait immobile, comme une statue qui aurait siégé là, desséchée, pendant mille ans. Aucune trace de vitalité sur son corps, seulement une intention de mort pure, ultime.
« Ye Xuan ! »
Une voix claire, mélodieuse, pleine de joie, descendit du ciel, perçant le vent hurlant et la neige pour parvenir à ses oreilles.
Ye Xuan fronce légèrement les sourcils.
Cette voix... lui semblait un peu familière, et pourtant si étrange.
Il leva la tête.
Le ciel rempli de vent et de neige parut se teinter de couleur à cet instant.
Une lumière rouge, aussi vive que l'aube, perça les nuages, et une femme sans pareille en robe rouge descendit sur le vent. Elle était d'une beauté à couper le souffle, la peau comme la neige, les traits pittoresques. Pourtant, le contour de ses yeux de phénix et les pointes légèrement relevées de ses sourcils portaient clairement l'ombre de Ye Jiuzhou.
« Toi... » Ye Xuan resta stupéfait.
« C'est moi. »
Ye Jiuhuang atterrit, la pointe des orteils effleurant la neige sans y laisser la moindre empreinte.
Elle s'avança vers Ye Xuan pas à pas, sa robe rouge pareille à un lys rouge épanoui au milieu de la neige blanche.
Des éclats d'étoiles brillaient dans ses yeux, et son visage arborait une timidité et une excitation sans précédent.
C'était le soulagement profond de quelqu'un qui avait gardé un secret pendant mille ans et pouvait enfin se confesser :
« Ye Xuan, vois-tu clairement ? Voici ma véritable apparence. »
« Je suis une femme depuis le tout début. Je ne m'appelle pas Ye Jiuzhou, je suis Ye Jiuhuang. »
Elle s'approcha de Ye Xuan et tendit la main, voulant prendre la sienne. Ses doigts tremblaient, et sa voix tremblait aussi :
« Je ne t'ai jamais trahi. Je n'ai jamais touché aucune de tes femmes. Je les ai toutes gardées au Palais du Dieu de l'Épée. Mon corps et mon cœur sont restés purs, entièrement. »
« Ye Xuan, annulons le pacte des mille ans. »
« Nous retournerons au Palais du Dieu de l'Épée. Dorénavant, tu n'es pas mon cadet... tu es mon mari, d'accord ? »
Si ces paroles étaient placées dans n'importe quel roman, elles annonceraient des retrouvailles grandioses.
Amants enfin unis, un malentendu de mille ans fondant comme la glace, et main dans la main jusqu'à ce que leurs cheveux blanchissent.
Cependant.
La réalité est souvent bien plus cruelle que les romans.