À cet instant.
À l'intérieur de la barrière.
Dans la grotte glaciale, il n'y avait absolument aucune scène romantique ou érotique d'étreintes passionnées ; il n'y avait qu'un froid transperçant les os.
Ye Jiuzhou était assis en tailleur, immobile, sur un lit de glace profonde de dix mille ans.
La robe grise sur son corps était portée avec netteté, sans la moindre trace de poussière. Même les plis à son col n'étaient pas défaits le moins du monde.
Ses cheveux mi-longs, mi-blancs, en désordre, retombaient sur ses épaules. Son visage originellement sévère affichait à présent une pâleur grisâtre, presque transparente, de mort.
Ses mains, posées négligemment sur ses genoux, se convulsaient violemment, hors de tout contrôle. Entre ses doigts et dans ses méridiens, une aura noire et funeste de la mort débordait faiblement, mais follement.
Sous le lit, les vêtements de Liu Ruyan étaient à moitié défaits, dévoilant une vaste étendue de peau blanc neige.
Ses yeux scintillaient d'une lueur cupide et calculatrice. Comme une belle vipère, elle tentait de s'accrocher à cet homme divin par derrière :
Maître du Palais... ce déchet est déjà parti. Ta concubine a-t-elle bien joué tout à l'heure ?
Puisque tu veux te venger de lui et l'humilier totalement, pourquoi ne pas transformer notre comédie en réalité avec moi ?
Elle exhalait un souffle parfumé comme les orchidées, le coin des yeux et des sourcils plein d'un charme calculateur. Où restait-il ne serait-ce qu'une trace de la jeune fille pure et sainte qu'elle avait été devant Ye Xuan ?
Je possède un Physique Yin Pur et connais des méthodes suprêmes de double culture. Je peux définitivement aider le Maître du Palais à percer le goulot du royaume Mahayana ! Le moment venu, le monde entier de la cultivation sera sous tes pieds, et je suis prête à être ta...
Dégage.
Ye Jiuzhou ne tourna pas la tête. Son dos était comme un iceberg qui ne fondrait pas pour l'éternité.
Sa voix était rauque et basse, si glaciale qu'elle ne contenait même pas la moindre once d'émotion humaine, pourtant elle exhalait une pression qui faisait trembler l'âme.
Les mouvements de Liu Ruyan se raidirent, et sa main, suspendue en l'air, s'arrêta maladroitement.
Un éclair de refus traversa ses yeux. Mordant sa lèvre, elle compta sur sa beauté et força réellement son corps à se presser encore davantage contre lui : Maître du Palais, tout à l'heure tu as clairement...
Je t'ai dit de dégager !
Une qi d'épée grise incroyablement terrifiants jaillit du corps de Ye Jiuzhou comme un volcan longtemps réprimé qui explosait soudainement.
Ce n'était pas une fluctuation flirtatrice d'énergie spirituelle, mais l'intention de tuer physique la plus pure, la plus tyrannique et la plus dénuée de tout déguisement !
Ah !
Liu Ruyan n'eut même pas le temps de pousser un cri complet avant que son corps entier ne soit impitoyablement projeté comme un chiffon par l'onde de choc écrasante, s'écrasant lourdement contre le mur de pierre dur.
Avec un son d'étouffement, elle vomit une large flaque de sang frais. Plusieurs de ses côtes se brisèrent instantanément, et sa magnifique robe de mariée fut trempée de sang.
Ye Jiuzhou se tourna lentement.
Il regarda de haut la femme léthargique au sol comme s'il observait une flaque de boue puante. Dans ces yeux sans fond, il n'y avait pas la moindre once de désir, seulement un dégoût extrême, sans masque :
Une femme vaine et volage comme toi, es-tu seulement digne de prononcer son nom ? Es-tu digne de me toucher ?
Si ce n'avait pas été pour lui faire voir totalement ton vrai visage, si ce n'avait pas été pour couper ses liens d'affection et le faire me haïr... je t'aurais taillée en mille morceaux d'un seul coup d'épée tout à l'heure !
Liu Ruyan s'affaissa mollement au sol, ignorant la douleur intense dans sa poitrine.
levant les yeux vers l'homme devant elle qui ressemblait à un Asura descendant dans le monde, elle ressentit enfin un tremblement et une terreur absolue depuis les tréfonds de son âme. Elle comprit maintenant : cet homme n'avait absolument aucun intérêt pour les femmes. C'était un fou complet !
À partir d'aujourd'hui, tu serviras d'esclave dans les cachots sombres de ce Palais du Dieu de l'Épée, faisant les tâches les plus viles.
Les yeux de Ye Jiuzhou se plissèrent légèrement, et une intention de tuer monstrueuse plana au-dessus de la tête de Liu Ruyan comme dix mille épées :
Si tu oses faire un demi-pas dehors, si tu oses revoir Ye Xuan, si tu oses laisser filtrer ne serait-ce qu'un demi-mot sur les événements d'aujourd'hui...
J'exterminerai tes neuf générations, j'extrairai ton âme, je raffinerai ton esprit, et je m'assurerai que tu ne te réincarneras jamais !
Oui... oui ! Cette servante obéit ! Cette servante va dégager tout de suite ! Liu Ruyan était hors d'elle de frayeur. Ramant et rampant, ignorant sa peau exposée, elle traîna ses os brisés et s'enfuit de la grotte en panique.
Accompagné du bruit de mécanismes, la lourde porte de pierre se referma violemment.
L'immense grotte retomba à nouveau dans un silence mortel, seul le bruit de gouttes d'eau provenant de la source froide persistant.
Pouf !
Le souffle qu'il s'était forcé à retenir se dissipa soudain. Accompagné de l'expectoration violente d'un sang noir épais mélangé à des fragments d'organes brisés, le dos de Ye Jiuzhou, qui avait été droit comme une épée, se courba instantanément dans l'agonie.
Il serra fortement sa poitrine, qui le faisait si mal qu'elle semblait sur le point d'exploser. Il trébucha et tomba du lit de glace profonde, s'agenouillant au sol et toussant à en avoir le cœur brisé.
À chaque toux, un peu plus de sang noir s'écoulait des commissures de sa bouche.
La base de cultivation sur son corps, originellement vaste comme la mer, chutait maintenant follement. Même sa chevelure mi-blanche en désordre perdit totalement son éclat au milieu de cette douleur intense, ressemblant à de l'herbe fanée.
C'était le contrecoup fatal apporté par l'Épée Suprême de l'Extinction sans Émotion.
Le Dao Céleste est sans bonté ; l'Être Suprême est sans émotion. Cet art de l'épée exigeait de son pratiquant de trancher toutes les émotions et l'amour, et de renier tous ses proches.
Mais non seulement il n'oublia pas, il utilisa au contraire toutes ses forces pour aimer et protéger Ye Xuan.
Plus il se souciait de Ye Xuan, et plus il allait à l'encontre de la méthode de cultivation pour le protéger, plus le contrecoup de l'art interdit devenait féroce et brutal, jusqu'à ce que les méridiens du cœur du pratiquant se brisent pouce par pouce et que son âme se disperse.
Tousse, tousse... Hais-moi alors...
Ye Jiuzhou s'appuya faiblement contre le mur de pierre froid, utilisant le bout de ses doigts tremblants pour essuyer lentement la saveur métallique et douce des commissures de sa bouche.
À travers l'épais mur de pierre, son regard semblait percer le vide, regardant vers la direction où Ye Xuan avait titubé sous la pluie battante.
Sur son visage, aussi pâle que du papier, toute la froideur et tout le déguisement se dissipèrent lentement, révélant un sourire d'une tendresse à en briser les os :
Ça va si tu me hais.
Ah Xuan, ce monde de la cultivation est trop cruel. Faire confiance aux autres facilement te coûtera la vie... Liu Ruyan n'est absolument pas une bonne partie ; elle t'aurait tué plus tôt ou plus tard.
Seule la haine la plus extrême peut te faire abandonner complètement cette faiblesse naïve.
Seule la haine peut te faire survivre par tous les moyens nécessaires dans ce monde qui dévore les hommes... et devenir plus fort...
La vision de Ye Jiuzhou commença à se brouiller, et sa force vitale s'échappait rapidement.
Il ferma lentement les yeux et marmonna pour lui-même, disant son dernier adieu de cette vie à la silhouette qui s'était déjà éloignée :
Ah Xuan, pardonne à ton grand frère...
C'est la dernière chose... que ton grand frère peut faire pour toi dans cette vie.
Au cours des cinq cents années suivantes, Ye Jiuzhou devint complètement fou.
Ce fut le consensus de tous dans le monde de la cultivation. De la Mer de l'Est aux Confins de l'Ouest, des Frontières du Sud au Mystérieux Nord, des maisons de thé et tavernes du monde mortel aux demeures immortelles au-dessus des Neuf Cieux, tous ceux qui mentionnaient ce nom le faisaient avec un ton de peur et de confusion venant des tréfonds de leurs âmes.
Peur, parce que la force de cette personne avait grandi jusqu'à un niveau qui inspirait le désespoir.
Une base de cultivation au sommet du royaume du Franchissement des Tribulations, un Dao de l'Épée ayant atteint le pinacle absolu, combinés avec cette Épée Suprême de l'Extinction sans Émotion incroyablement bizarre.
Avec seulement lui-même et une épée, il était invincible dans ce monde.
Il s'intrusa une fois seul dans le Pavillon des Myriades d'Épées Revenantes de l'État Dao de l'Est Profond, brisant les cent quarante mille épées spirituelles du pavillon d'un seul coup, forçant Qin Wuji, salué comme l'actuel Dieu de l'Épée, à s'agenouiller et cracher du sang, ne tenant plus jamais une épée.
Il fit jaillir une fois un filament de qi d'épée d'un seul doigt dans l'État Dao de Cangwu, brisant l'Épée Unité Ciel-Homme que le Saint de l'Épée Liu Jingxian avait péniblement cultivée pendant trois mille ans, lui tranchant un bras, et s'en allant sans regarder en arrière.
Il supprima une fois à lui seul le Grand Réseau de Massacre des Immortels établi conjointement par les États Chixiao, Taiqing et Jiuyou. Soixante-douze experts du royaume du Franchissement des Tribulations gardaient les cœurs du réseau, pourtant après le temps qu'un bâton d'encens met à brûler, le réseau fut brisé et les gens se dispersèrent.
Il monta une fois aux Neuf Cieux avec son épée, abattant l'avatar de la Grande Roue Dorée du Soleil de l'Empereur Jinyao du Palais Céleste de la Gloire Solaire d'un seul coup. La lumière du soleil de trois mille domaines Dao s'assombrit pendant trois jours, et le monde l'appela « Une Épée Fend le Soleil ».
Il descendit une fois dans l'Abîme de la Mer du Nord, fendant d'un seul coup le tombeau d'épées ancien scellé sous la glace éternelle. Les trois mille esprits d'épées anciens dans le tombeau sentirent son intention d'épée, s'inclinant en soumission et devenant les âmes errantes sous sa lame.
Dans les trois mille domaines Dao, tous les experts puissants qui avaient un jour été couronnés de titres comme Dieu de l'Épée, Saint de l'Épée, Immortel de l'Épée, Empereur de l'Épée, Démon de l'Épée et Vénérable de l'Épée ne valaient pas la peine d'être mentionnés devant lui.
Ces titres qui résonnaient jadis à travers le monde devinrent des plaisanteries sous son épée.
Plus tard, personne dans le monde de la cultivation n'osa plus s'attribuer un titre honorable dans la Voie de l'Épée, car tous savaient —
Dans la Voie de l'Épée, il n'y avait qu'une seule personne.
Les cultivateurs d'épée à travers le monde lui offrirent conjointement un titre sans précédent depuis l'Antiquité :
Souverain de l'Épée.
Signifiant, au-dessus de la Voie de l'Épée, seul lui revendique les cieux.
Cependant, ce qui était le plus déconcertant, c'est que le Souverain de l'Épée Ye Jiuzhou n'avait absolument aucun intérêt à dominer le monde.
Ces Maîtres de Secte et patriarches de familles, vivant dans une anxiété constante, attendirent dans la terreur pendant plusieurs années, pour découvrir avec surprise que ce « Nombre Un de l'Épée dans le Monde » fraîchement couronné n'avait aucun désir cupide pour leurs territoires, ressources, pouvoir ou statut.
Il ne donna pas d'ordres, n'établit pas d'ordre, ne divisa pas les sphères d'influence, et n'accepta même pas le tribut et la soumission d'aucune secte.
Il était comme un fantôme infatigable, planant constamment au-dessus de la tête de Ye Xuan.
Personne ne savait pourquoi il faisait cela.
Personne ne comprenait sa logique comportementale presque paranoïaque, tordue.
On savait seulement que partout où allait Ye Xuan, cette silhouette en robe grise le suivrait comme une ombre, apparaissant au-dessus de sa tête.
Il n'agissait pas en capacité de frère aîné ou de maître, mais avec l'entêtement terrifiant et la patience d'un chasseur traquant sa proie.
Il réprima Ye Xuan.
Il humilia Ye Xuan.
Il détruisit tous ceux et tout ce qui entourait Ye Xuan.
Il épuisa toutes les méthodes cruelles et méprisables du monde, transformant la vie de Ye Xuan en un cauchemar sombre et sans fin.
En ces cinq cents ans, Ye Xuan vécut une vie pire que la mort.
Région du Nord, sur les vastes plaines enneigées.
Un feu de camp crépitait, la lumière orangée dansant sur les visages de trois personnes.
Ye Xuan était assis près du feu, tenant un bol de vin trouble.
À sa gauche se trouvait Li Wuji, le chef de l'Alliance des Cultivateurs Errants de la Région du Nord, un homme d'âge mûr et costaud au caractère franc dont le rire pouvait faire s'effondrer la moitié d'un pic de montagne.
À sa droite se trouvait Liu Changfeng, le jeune maître de la Famille Liu de la Mer de l'Est, un jeune homme beau et au naturel doux qui parlait toujours avec un sourire.
Ces deux personnes étaient les seuls amis que Ye Xuan s'était faits au cours des cent dernières années et qui osaient s'associer à lui.
Tous dans le monde de la cultivation savaient que Ye Xuan était une épine dans le pied du « Souverain de l'Épée ».
Se rapprocher trop de Ye Xuan, c'était purement chercher la mort.
Seuls Li Wuji et Liu Changfeng restèrent.
Li Wuji resta parce qu'il était né rebelle ; plus on le menaçait, plus il devenait défiant.
« Je n'ai craint personne de ma vie ! Qu'est-ce que ce Ye Jiuzhou ? Juste un lâche inutile qui tyrannise son propre frère cadet ! S'il a le cran, qu'il vienne me tuer ! » Tels étaient ses mots exacts.
Liu Changfeng resta à cause de sa nature douce et de son profond sens de la loyauté. Il ne supportait pas de voir Ye Xuan marcher seul dans le monde, voulant toujours utiliser sa force misérable pour faire quelque chose pour cet homme marqué par les cicatrices.
À cet instant, les trois étaient assis autour du feu de camp, buvant et discutant joyeusement.
Le ciel nocturne de la Région du Nord était parsemé d'étoiles, la Voie Lactée traversant les cieux, aussi magnifique qu'une peinture à l'encre.
Le visage de Li Wuji était rouge d'alcool. S'essuyant les taches de vin au coin de la bouche avec sa manche, il tapa sur l'épaule de Ye Xuan et éclata de rire : « Frère ! Le jour où je percerai jusqu'au royaume Mahayana, la première chose que je ferai sera d'assauter le Palais du Dieu de l'Épée et de venger cette colère pour toi ! »
Liu Changfeng sourit et secoua la tête sur le côté : « Frère Zhao, finis le bol de vin dans ta main avant de fanfaronner. »
En regardant ces deux visages souriants, le coin de la bouche de Ye Xuan se courba aussi inconsciemment légèrement vers le haut.
La lumière du feu se reflétait dans ces yeux qui avaient été ternes trop longtemps, y apportant enfin une trace de chaleur appartenant à un être vivant.
Cette nuit-là, les trois burent jusqu'à l'aube.
Le lendemain.
Le soleil du matin venait juste de franchir la crête de la montagne au bout des plaines enneigées, répandant ses premiers rayons dorés sur les braises du feu de camp.
Li Wuji ronflait comme le tonnerre, Liu Changfeng était recroquevillé dans un manteau de fourrure, et Ye Xuan était appuyé contre un rocher géant, serrant son épée dans ses bras, ses sourcils rarement détendus.
Alors.
Le ciel s'assombrit.
Ye Xuan fut le premier à se réveiller.
Il vit Ye Jiuzhou.
Robe grise. Cheveux blancs. Et un visage froid inchangé depuis dix mille ans.
Ye Jiuzhou flottait dans le ciel à cent zhang au-dessus eux trois, regardant d'en haut, dominant tous les êtres vivants. Le vent du matin soufflait sur sa robe grise, la faisant claquer bruyamment, et ses cheveux mi-blancs en désordre dansaient sauvagement dans le vent, couvrant la majeure partie de son visage.
Mais ces yeux gris révélés à travers les interstices de ses cheveux, c'étaient des yeux froids, morts, dépourvus de la moindre once d'émotion humaine.
Le sang de Ye Xuan gela dans cet instant.
Non par peur. Mais par une sorte de pressentiment né de l'expérience, plus terrifiant que la peur.
Il connaissait trop bien Ye Jiuzhou. Il savait fin trop clairement ce qui allait se passer ensuite.
« Non ! »
Il se leva d'un bond, agitant les mains désespérément pour réveiller les deux à côté de lui.
Mais c'était trop tard.
Ye Jiuzhou tira son épée.
Un coup. Simplement un coup.
Deux filaments de qi d'épée gris, fins comme des cheveux, jaillirent silencieusement de ses doigts, traversant cent zhang de vide, perçant les dantians de Li Wuji et Liu Changfeng avec une précision absolue.
Tout le processus prit moins d'une respiration.
Deux explosions sourdes éclatèrent presque simultanément.
Li Wuji et Liu Changfeng furent simultanément projetés par cette force. Ils roulèrent plus de dix fois dans les airs, comme deux feuilles mortes emportées par une tempête, s'écrasant finalement lourdement sur le sol enneigé à des dizaines de zhang de là.
Le sang jaillit de leurs bouches et de leurs nez, épanouissant deux fleurs de sang choquantes sur la neige immaculée.
Leurs dantians furent brisés.
Leurs méridiens furent sectionnés.
Leur cultivation fut réduite à néant sous un seul coup d'épée.
Li Wuji gisait dans une mare de sang, des bulles de sang gargouillant dans sa bouche, luttant pour lever la tête.
Liu Changfeng tomba non loin de là, son visage aussi pâle que du papier, sa poitrine se soulevant violemment. Ses lèvres bougeaient, comme s'il voulait dire quelque chose, mais le sang qui lui remontait à la gorge étouffa sa voix, ne pouvant émettre qu'une série de gémissements inarticulés.
« Les faibles ne méritent pas de s'associer à toi. »
Ye Jiuzhou descendit lentement.
Lorsque ses pieds touchèrent le sol enneigé, la neige dans un rayon de plusieurs zhang s'évapora instantanément sous cette puissance oppressive invisible, révélant le pergélisol noir qui avait été gelé pendant dix mille ans en dessous.
Il leva la tête et regarda Ye Xuan.
Sa voix portait l'arrogance de regarder le monde de haut, la domination incontestable, et une possessivité presque paranoïaque, glaciale :
« Ye Xuan, ton ami ne peut être que moi. S'il n'est pas moi, alors ce ne peut être personne. »
Ye Xuan resta sur place.
Ses poings étaient serrés si fort qu'ils craquaient, ses ongles perçant ses paumes. Le sang s'écoulait entre ses doigts, tombant goutte à goutte sur le pergélisol noir où la neige avait été évaporée.
Ses yeux étaient écarlates.
Ses lèvres tremblaient violemment.
Mais il ne fit pas un mouvement.
Ce n'était pas qu'il ne le voulait pas.
C'était qu'il ne le pouvait pas.
Il connaissait trop bien l'écart entre lui et Ye Jiuzhou. Ce n'était pas un écart que l'effort pouvait combler ; c'était un abîme infranchissable.
S'il se jetait en avant maintenant, le seul résultat serait de jeter sa vie pour rien.
Et il ne pouvait pas se permettre de mourir pour l'instant.
Il avait encore une vengeance à prendre.
Il avait encore des gens à tuer.
Ye Xuan serra les dents si fort qu'elles faillirent se briser. Le sang s'infilтра à travers ses dents, se mélangeant à la saveur métallique et douce qui montait constamment dans sa gorge, et il l'avala tout cru avec force.
Sans un seul mot, il s'accroupit et hissa silencieusement Li Wuji et Liu Changfeng sur son dos. Se retournant, il s'éloigna, marchant lourdement à travers la neige tachée de sang.
Il ne se retourna pas.
Pas même pour un seul pas.
Ye Jiuzhou regarda sa silhouette qui s'éloignait. Un éclair de douleur traversa ses yeux, mais il disparut en un instant.
Cependant, la chose la plus éhontée de toutes était l'ingérence insensée de Ye Jiuzhou dans la vie amoureuse de Ye Xuan.
Ses méthodes ne pouvaient plus être décrites comme simplement cruelles. C'était une obsession quasi psychopathe.
C'était une manifestation tordue du contrôle et de la possessivité poussés à l'extrême absolue.
Chaque fois que Ye Xuan essayait d'ouvrir son cœur pour accepter une nouvelle femme, chaque fois qu'il essayait de construire une nouvelle famille pour réchauffer son cœur gelé, Ye Jiuzhou apparaissait toujours pile à l'heure.
Pas un instant trop tôt, pas un instant trop tard.
C'était toujours au moment le plus vulnérable, juste quand Ye Xuan venait de baisser sa garde et commençait à croire que cette fois, peut-être, ce serait différent.
La première fois, Ye Xuan essaya d'accepter une apothicaire douce et gentille. Elle soignait ses blessures, préparait ses médicaments, et utilisait la voix la plus douce et le sourire le plus chaud pour tenter de faire fondre l'iceberg qui était gelé dans son cœur depuis si longtemps.
Ye Jiuzhou vint.
Il ne la tua pas.
Il se contenta de se tenir devant elle et de libérer un dixième de sa pression spirituelle.
Seulement un dixième.
La femme bava immédiatement et s'évanouit, son corps se convulsant.
Quand elle se réveilla, son esprit était complètement brisé.
Elle devint folle. Elle n'osa plus jamais regarder quiconque portant des vêtements gris.
La seconde fois, Ye Xuan rencontra une cultivateuse d'épée qui portait une feud de sang comme lui.
Partageant le même sort, ils combattirent côte à côte dans un royaume secret pendant trois mois. Il crut avoir enfin trouvé quelqu'un qui pouvait partager ses épreuves.
Ye Jiuzhou vint.
Si tu oses épouser Ye Xuan, tout ton clan sera enterré avec toi !
La cultivateuse d'épée ne dit rien, choisissant finalement de partir.
Elle ne regarda même pas Ye Xuan en partant. Ce n'était pas parce qu'elle ne l'aimait pas, mais parce qu'elle savait que le moment où elle se retournerait, sa faiblesse ferait tuer tout le monde.
La troisième fois. La quatrième fois. La cinquième fois.
À chaque fois la même fin. À chaque fois les méthodes exactement identiques.
Ye Jiuzhou utilisa la méthode la plus directe et la plus brutale pour dire au monde entier de la cultivation que toute femme qui s'approchait de Ye Xuan ne connaîtrait pas une bonne fin.
Progressivement, plus personne n'osa s'approcher de Ye Xuan.
Ye Jiuzhou regarda Ye Xuan et annonça une règle glaciale de la voix la plus froide qui soit :
Si tu en épouses une, je la volerai.
Si je ne peux pas la voler, je la tuerai.
Ye Xuan, tu es destiné à ne jamais trouver le bonheur. Parce qu'en ce monde, hormis moi, personne n'est digne de toi.