[Aujourd'hui, j'ai mis à jour 50 000 mots. Ce n'est pas ma limite, mais le nombre maximal de mots que le système autorise par jour.]
[À tous les auteurs de Tomato, je veux juste les surclasser tous, ou me faire surclasser par vous tous.]
En regardant Ye Xuan au visage pâle et à la respiration faible, la déception dans les yeux de Zi Yao faillit déborder. Elle le toisait d'en haut et secoua la tête :
« Imaginer que mon époux jadis sans pair et dominateur, qui parcourait le monde sans entraves, en soit réduit à tel état. »
« Pour ce mince profit, pour cette vengeance soi-disant, tu t'es mis tout le monde à dos. Ye Xuan, j'ai donné mon cœur à la mauvaise personne. »
Xia Lengyue ricana aussi, ses yeux portant une moquerie et une peine indescriptibles :
« Petit Frère, sans nous, tu ne pourras pas faire un seul pas dans ce monde cruel de la cultivation. Tu es seul, désormais... »
Les deux femmes s'apprêtaient à faire demi-tour et à partir.
« Attendez. »
Une voix faible, mais d'une glaciale exception, les arrêta.
Ye Xuan se força à se relever, essuyant lentement mais fermement le sang au coin de sa bouche.
Il leva la tête. Pas l'ombre d'un regret ou d'une réticence dans ces yeux, mais une moquerie qui fit palpiter le cœur des deux femmes.
« Tout le monde à mes trousses ? Mince profit ? »
Ye Xuan les regarda et éclata soudain de rire.
« Mes actes d'aujourd'hui ne sont-ils pas exactement ce que vous deux m'avez fait subir dans nos vies antérieures ? »
Les deux femmes se raidirent.
S'appuyant sur l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil, Ye Xuan les dévisagea pas à pas. Sa voix était légère, mais chaque mot perçait le cœur :
« À l'époque, d'où venaient les ressources de cultivation qui vous ont permis de devenir des Saints et des Ancêtres ? D'où venaient les trésors magiques célèbres dans vos mains, qui ont secoué le monde ? »
« Lequel n'a pas été rapporté par moi, Ye Xuan, me battant comme un chien au péril de ma vie dans des royaumes secrets remplis de montagnes de cadavres et de mers de sang ? »
« À ce moment-là, vous les avez pris en toute bonne conscience, sans jamais songer qu'ils fussent de menus profits. »
« Maintenant, je ne demande qu'un peu d'intérêts et je reprends ce qui m'appartient, et vous me trouvez sans cœur ? Vous me trouvez mesquin ? »
La moquerie dans les yeux de Ye Xuan s'intensifia tandis que son regard balayait leurs visages :
« C'est vraiment hilarant. »
« Toi... »
Le visage de Zi Yao pâlit. Elle voulut riposter, mais sentit sa gorge comme bloquée par quelque chose.
« Mais, peu importe. »
Ye Xuan prit une grande inspiration, comme pour exhaler tout l'air vicié de trois vies.
Il ne voulait plus argumenter.
Dire un mot de plus aurait été s'insulter lui-même.
Il tendit une main pâle et saisit le bas de sa longue robe.
De l'autre, il leva l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil.
Haut dans le ciel, devant les deux femmes qui l'avaient jadis le plus aimé.
« Craaac. »
Un bruit strident de soie déchirée brisa le silence mortel du ciel.
Une magnifique robe blanche, symbole de la faveur impériale et de son statut d'époux de l'Impératrice, vit son ourlet tranché net par son épée.
Le brocart déchiré voltigea dans le vent comme un papillon blanc aux ailes brisées, tombant dans la mer de nuages.
Couper la robe pour rompre les liens.
Ye Xuan jeta négligemment le morceau de tissu de sa main, ses yeux devenant instantanément aussi indifférents que l'eau, comme s'il regardait deux inconnues qu'il n'avait jamais rencontrées :
« Dorénavant, nous suivons des chemins séparés. »
« Vous ne me devez rien, et je ne vous dois rien. Le passé est effacé. »
« Dorénavant, nous ne nous reverrons plus. »
Après ces mots, Ye Xuan ne tergiversa pas une seconde.
Il ne les regarda même pas à nouveau, pas un seul regard.
Ni réticence, ni ressentiment, seulement un sentiment de soulagement et de résolution, comme si un fardeau de dix mille livres avait été levé.
Il se retourna. Son dos était frêle, mais parfaitement droit. Il marcha pas à pas vers la sortie du navire-nuage, vers le monde vaste et inconnu.
Ne laissant sur le pont que les deux femmes, contemplant la robe déchirée et son dos résolu, une indescriptible vacuité et une panique inexplicable montant en leur cœur.
« Maître ! Attendez-moi ! »
Au moment où Ye Xuan s'apprêtait à franchir la barrière du navire-nuage, un appel anxieux vint de derrière.
Voyant le dos de Ye Xuan qui s'éloignait, Ying'er ne dit mot. Elle ôta directement le bracelet de stockage scintillant à son poignet, un trésor précieux que Wu Lingxiao lui avait auparavant offert pour la gagner.
« Clac. »
Elle jeta le bracelet de stockage sur le pont comme une ordure, produisant un son net.
Elle ne garda sur elle que la pâle robe de soie verte, fanée.
Elle n'emporta aucun artefact magique, abandonnant toute richesse et toute gloire.
Ses mains ne serrèrent étroitement que le bracelet en apparence simple et sans ornement à son bras.
C'était l'Artéfact Immortel Grand Luo que Ye Xuan avait échangé contre sa vie dans sa vie antérieure — le Bracelet d'Amour Éternel.
Face à un navire rempli de trésors rares, elle ne prit que cet unique objet qui appartenait à Ye Xuan.
« Je ne veux pas être une fonctionnaire du palais impérial ! Je veux seulement suivre Maître ! »
La petite fille releva sa jupe et courut de toutes ses forces dans la direction où Ye Xuan était parti.
À cet instant, sa silhouette était menue, mais elle avançait sans la moindre hésitation.
Au cours des jours suivants.
Ye Xuan et Ying'er furent comme deux vagabonds, marchant sur une ancienne route déserte.
Ye Xuan n'avait pas une seule pierre d'esprit sur lui.
Ils dormaient à la belle étoile, cueillant des fruits sauvages quand la faim les tenaillait et buvant l'eau de source quand la soif les prenait.
Miséreux et dénués de tout.
Pourtant, Ying'er découvrit avec surprise que Ye Xuan souriait sans cesse ces derniers jours.
Ce n'était pas un sourire froid et sinistre, ni un sourire hypocrite et feint.
Mais un sourire authentique, détendu, et même quelque peu enfantin, venu du fond du cœur.
Au coucher du soleil, tous deux s'assirent près d'un feu de camp.
Ying'er rôtissait un lapin sauvage fraîchement attrapé. Regardant Ye Xuan, le visage couvert de poussière mais fredonnant un petit air, elle ne put s'empêcher de demander :
« Maître, es-tu vraiment si heureux ? »
« Nous sommes complètement sans le sou, sans même l'argent pour loger à l'auberge. »
« Bien sûr que je suis heureux. »
Ye Xuan s'allongea dans l'herbe, croisa les jambes et regarda le ciel étoilé. Il tendit la main et caressa la tête de Ying'er :
« Ying'er, tu ne comprends pas.
« Toutes ces années, j'ai vécu comme un rat dans les égouts, manigânçant chaque jour, jouant la comédie chaque jour.
« Mais maintenant... »
Ye Xuan inspira à pleins poumons l'air parfumé de terre :
« Le cauchemar est enfin fini.
« Plus d'Impératrice, plus de Vénérable Démon, plus de ce karma inextricable.
« Dorénavant, dans ce monde immense, nous devrons compter sur nous-mêmes pour arpenter le monde martial. »
« Mais Maître... »
Ying'er le regarda avec sincérité, son ton franc :
« Toutes ces années, à part vivre aux crochets des femmes et compter sur elles pour te faire vivre, je n'ai pas vu que tu aies d'autres talents.
« Est-ce qu'on va... mourir de faim ? »
« Pfft ! »
Ye Xuan recracha la gorgée d'eau qu'il venait de boire.
Il se redressa et dévisagea Ying'er, les yeux écarquillés. Il n'avait jamais imaginé que cette fillette d'ordinaire si soumise oserait le chambrer ainsi.
« D'accord ! Toi, la gamine, tu oses mépriser ton maître ?
« Ce soir, je vais te donner une bonne leçon. »
La nuit, près du feu de camp, ils étaient blottis l'un contre l'autre.
« Maître, tu l'as fait exprès ? » demanda Ying'er, enlacant le bras de Ye Xuan.
« Naturellement, sinon comment auraient-elles renoncé à moi. » Ye Xuan jeta négligemment un morceau de bois dans le feu.
« Ton art de l'illusion a dû être percé à jour par elles depuis longtemps, non ? »
L'expression de Ye Xuan resta calme : « Je n'ai jamais pensé qu'elles y croiraient. Elles ont toutes atteint le royaume Mahayana, et lancer une illusion à travers plusieurs grands royaumes est une blague à la base. Seule la展示 de mon côté le plus méprisable et cupide, leur donnant dégoût et sentiment d'avoir mal placé leur dévotion, pouvait les apaiser en m'effaçant.
« Si j'avais fui seul, elles auraient ratissé les confins de la terre pour me ramener de force. »
Les yeux de Ying'er rougirent légèrement : « Maître, ne valait-il pas mieux rester au palais et être protégé par elles ? N'es-tu pas le meilleur pour vivre aux crochets des femmes ? »
Ye Xuan ne répondit pas à cette question. Il toucha le bracelet d'amour au poignet de Ying'er, son regard se portant au nord : « Ces dernières années, il y a un lieu qui m'appelle dans le monde invisible. Je dois m'y rendre. »
« Comment s'appelle cet endroit ? »
« La Vallée de la Poussière Rouge. »
À la frontière du Grand Xia, le monde était terne.
Ni soleil, ni lune, ni étoiles ici, seulement une brume rouge sombre qui voilait le ciel toute l'année.
L'air était saturé d'un étrange parfum entêtant de rouge mêlé à une nauséabonde odeur de sang. C'était la terre maudite qui frappait de terreur le cœur d'innombrables cultivateurs — la Vallée de la Poussière Rouge.
Le Qi de Poussière Rouge était l'aura la plus impure, pourtant la plus profondément mystérieuse au monde.
Il imprégnait tout, capable d'éveiller en silence les désirs, la cupidité et les obsessions les plus enfouis au fond du cœur. Sans même s'y aventurer en profondeur, un cultivateur ordinaire pouvait voir son cœur du Dao s'effondrer rien qu'en en inhalant une bouffée, le réduisant à une bête ne connaissant que le carnage et l'accouplement.
À cet instant, en lisière de la Vallée de la Poussière Rouge, des douzaines de cultivateurs à l'aura puissante étaient assis en tailleur. Le front ruisselant, le visage tordu, ils utilisaient une trace du Qi de Poussière Rouge le plus externe pour tremper leur cœur du Dao.
« Ah ! À moi, tout est à moi ! Le trésor spirituel inné est à moi ! »
Soudain, un vieux monstre au stade Nouvel Enfant s'éveilla d'un bond, le blanc des yeux entièrement injecté de sang.
Il poussa un hurlement hystérique et s'ouvrit lui-même le crâne, mourant sur le coup au milieu de ses illusions délirantes.
Les cultivateurs alentour ne sourcillèrent pas ; ils s'écartèrent simplement avec une indifférence glaciale, les yeux pleins de crainte et de peur.
Juste à cet instant, les silhouettes d'un homme et d'une femme apparurent lentement le long de l'antique route désolée.
L'homme portait des vêtements gris en lambeaux, son beau visage exhalant une froideur immuable.
Derrière lui suivait une jeune fille menue en robe cyan pâle lavée, ses mains gardant férocement un bracelet simple et sans ornement à son bras.
C'étaient bien Ye Xuan et Ying'er.
« Maître, c'est effrayant ici... »
Ying'er regarda le cadavre aux cervelles éclatées au sol, son petit visage pâlit tandis qu'elle agrippait machinalement le bas des vêtements de Ye Xuan.
Ye Xuan s'arrêta, rejeta la tête en arrière et inspira à pleins poumons le nauséabond Qi de Poussière Rouge. Ses yeux ne montraient pas la moindre trace de folie illusoire ; au contraire, ils brillaient d'une lueur étrange.
« Effrayant ? Cet endroit est bien plus propre que le palais impérial. »
Ye Xuan ricana. Non seulement il ne recula pas, mais il fit un pas en avant.
L'instant d'après, une aura vaste et dominatrice jaillit de son corps frêle. Le vide trembla violemment tandis que l'ombre d'un immense Kunpeng noir masquant le ciel surgissait derrière lui.
Libre Errance du Kunpeng !
Sous le regard d'épouvante des cultivateurs errants alentours, Ye Xuan saisit la taille fine de Ying'er, se transformant en une traînée noire qui déchira l'espace. Sans la moindre pause ni hésitation, il plongea tête la première dans la partie la plus profonde de la miasme de Poussière Rouge d'une densité invraisemblable !
« Fou ! Ce gamin est fou !
« Il ose foncer directement dans les profondeurs de la Vallée de la Poussière Rouge ?
« Chercher la mort, il ne fait que chercher la mort ! »
Les cultivateurs de la périphérie restèrent abasourdis, secouant la tête et ricanant, comme s'ils voyaient déjà l'issue de ces deux-là ne laissant pas même d'os derrière eux.
On ne sait combien de temps ils traversèrent cette brume rouge d'encre où l'on ne voyait pas ses propres doigts.
Ying'er gardait les yeux fermés. Ses oreilles étaient assaillies par des vagues de sons décadents qui faisaient rougir et de cris misérables, mais tant qu'elle restait blottie dans l'étreinte de Ye Xuan, le terrifiant Qi de Poussière Rouge semblait rencontrer son ennemi naturel, reculant automatiquement au loin.
« Ouvre les yeux, nous sommes arrivés. »
La voix froide de Ye Xuan résonna au-dessus de sa tête.
Ying'ouvrit timidement les yeux, et le spectacle devant elle s'ouvrit soudain.
Ici, pas de carnage, pas de brume rouge, pas d'illusions.
Seule une spacieuse, mortellement silencieuse et glaciale grande salle sanglante. Le sol était pavé de cristaux rouge foncé inconnus, comme fraîchement trempés dans le sang.
Au fond de la salle trônait un trône massif bâti d'innombrables os blancs scintillants.
Sur le trône était assise une femme.
Pour être précis, une vieillardesse si ancienne qu'elle semblait sur le point de se désagréger en poussière.
Son visage était sillonné de ravins, comme de l'écorce d'arbre mort, et ses rares cheveux blancs collaient à son crâne. Tout son corps exhalait une incroyablement dense aura de crépuscule.
Mais ce qui glaçait le sang, c'étaient ses yeux, profondément enfoncés dans leurs orbites, qui dévoilaient une lumière sombre, profonde et inquiétante, semblant percer les éons et voir à travers toute la poussière mortelle.
Voyant Ye Xuan entrer dans la salle, une expression de joie extrême, voire tordue, se figea lentement sur le visage d'écorce de la vieille femme :
« Héhéhé... Je ne m'attendais pas à ce qu'après avoir attendu dans ce trou sans soleil pendant des dizaines de milliers d'années, quelqu'un parvienne enfin jusqu'ici. »
Ye Xuan s'immobilisa, sa main droite posée négligemment sur la garde de l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil à sa ceinture.
Son regard était tranchant comme une lame, dénué de toute révérence, tandis qu'il la toisait froidement :
« Qui es-tu ? Pourquoi, toutes ces années, ai-je senti une force invisible de cette vallée m'appeler constamment ? »
« Je suis la créatrice de cette Vallée de la Poussière Rouge. »
La voix de la vieille femme était aussi rauque que du papier de verre frotté, portant une arrogance et un mépris incontestables : « Tu peux m'appeler Hongfu. La raison pour laquelle tu as été attiré ici est que ton talent est extrêmement élevé — assez pour déclencher les restrictions que j'ai laissées, te rendant qualifié pour devenir mon disciple héritier. »
Ye Xuan ricana, ses paupières s'abaissant légèrement, son expression méprisante à l'extrême :
« Tu n'en as pas les qualifications. »
Un trait de surprise traversa le visage de Hongfu. Mais bientôt, non seulement elle ne se mit pas en colère, mais elle sourit avec une admiration extrême, battant doucement des mains sèches :
« Pas mal, un esprit étonnant. Tu as bien le droit d'être aussi arrogant. Après tout... »
« Avoir vécu dix mille vies de réincarnation et conserver tous tes souvenirs, sans que ton vrai esprit ne sombre. Tu es le seul que j'ai vu dans toute l'éternité ! »
Dès que ces mots furent prononcés.
Les pupilles de Ye Xuan se rétrécirent soudain en pointes d'épingle !
Sa main sur l'épée se crispa, les jointures blanchissant.
Avec un cri de dragon, l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil fut dégainée.
Une intention de tuer inédite, terrifiante, verrouilla la vieille femme sur le trône comme quelque chose de tangible. L'espace alentour commença à s'effondrer pouce par pouce sous cette intention, et le Qi d'Épée Grand Luo Sans Limite déchirait déjà des failles dans le vide.
C'était son secret le plus profond ! Son atout suprême !
Et maintenant, il était mis à nu en une phrase par une vieille femme qu'il n'avait jamais rencontrée !
« Qui es-tu exactement ? » La voix de Ye Xuan était glaciale. Si la réponse de l'autre était ne serait-ce qu'un peu à côté, il déchaînerait un coup fatal, même au prix de périr ensemble.
Face à cette intention de tuer capable de terrasser les dieux et détruire les immortels, Hongfu se contenta de soupirer, et d'un ton plat, prononça une phrase qui laissa Ye Xuan coi :
« Moi ? Juste une immortelle dorée Grand Luo ordinaire. »
La grande salle plongea dans un silence mortel.
Ye Xuan fut d'abord surpris, puis rit de colère, son rire empli d'une moquerie non dissimulée :
« Une immortelle dorée Grand Luo ? Comment pourrais-tu être clouée ici dans le bas monde humain ? Tu me prends pour un gamin crédule de trois ans ? »
« Parce qu'on m'a violemment battue pour m'y envoyer ! »
À l'évocation de cela, les yeux de Hongfu s'embrasèrent soudain d'un profond ressentiment et d'une farouche réticence. Ses doigts secs faillirent broyer le trône d'os blanc. « Mes os d'immortelle sont complètement brisés, et ma source originelle est épuisée. Je ne peux plus revenir ! Je ne peux que traîner et haleter dans ce bas monde ! »
Ye Xuan la fixa longuement avant de retirer lentement son intention d'épée et de ricaner.
« Donc, tu as créé cette soi-disant Vallée de la Poussière Rouge et fait tout ce tintamarre juste pour prendre un génie sans pair comme disciple, afin qu'il ascensionne au Royaume des Immortels et t'aide à te venger ? »
« Exactement », admit Hongfu franchement.
« Et tu as cherché pendant dix mille ans rien que pour me trouver ? »
« Oui. » Hongfu hocha la tête, ses yeux emplis d'une lumière fanatique.
Ye Xuan fronça légèrement les sourcils, sentant une pointe d'absurdité. « Pourquoi tes exigences sont-elles si élevées ? Dans les Trois Mille Provinces Dao, les individus au talent éblouissant sont aussi communs que les poils sur une vache. Avec l'héritage d'une immortelle dorée Grand Luo comme appât, est-ce vraiment si dur de trouver un génie de premier ordre ? »
Hongfu poussa un long soupir, et une lueur glaciale jaillit de ses yeux troubles. « Naturellement, c'est difficile ! Car ce que je cultive est le Grand Dao le plus difficile, le plus hétérodoxe et le plus fou de toute l'histoire — le Grand Dao du Désir. »
En entendant ce nom, une épaisse trace de dégoût et de mépris traversa les yeux de Ye Xuan. Il ricana : « Et moi qui croyais que c'était un Grand Dao suprême. Ce ne sont que les basses méthodes de la double cultivation, de l'extraction de vitalité et de la séduction des hommes. »
« Étroit d'esprit ! »
Les doigts secs de Hongfu tapotèrent doucement sur le trône d'os tandis qu'elle fixait Ye Xuan d'un regard brûlant. « Le Grand Dao du Désir est aussi l'un des Grand Daos suprêmes. Tant qu'on le cultive à l'extrême, on peut de même déplacer les étoiles et couvrir le ciel d'un seul doigt.
« Et tu es destiné à devenir le futur souverain suprême du Grand Dao du Désir. Tu es aussi mon successeur choisi. »
Ye Xuan ricana à répétition, comme s'il entendait la plus grande blague du monde. « Es-tu si certaine ? »
« Bien sûr que je le suis ! »
La voix de Hongfu fut comme un coup de tonnerre, explosant dans la grande salle. « Car tu possèdes le talent du désir le plus terrifiant et inconcevable de ce monde ! »
Ye Xuan fronça les sourcils, révélant un air de surprise. « Comment le saurais-tu ? »
« Héhé... Il semble qu'après avoir vécu tant d'entrelacs sentimentaux, tu aies toi-même depuis longtemps senti qu'il y avait quelque chose d'anormal, n'est-ce pas ? » demanda Hongfu d'un sourire glacial.
Ye Xuan tomba dans le silence.
En effet.
Son esprit fit défiler rapidement le regard fou et frénétique de Xia Lengyue pour lui, les pleurs obsédés et désespérés de Ye Qingcheng, et la fixation déraisonnable de Wu Lingxiao.
« Oui, j'ai bien ressenti quelque chose d'inhabituel. » Ye Xuan acquiesça, baissant complètement l'épée dans sa main. « Je n'arrivais juste pas à être sûr de ce qu'était exactement ce pouvoir bizarre. »
« C'est parfaitement normal. » Une rare trace de peur et de révérence traversa les yeux de Hongfu. « Car à travers toute l'éternité, y compris toi, je n'ai vu que deux personnes possédéder ce talent. Tu en es une. »
Ye Xuan ne put s'empêcher d'avancer d'un pas, la fixant intensément. « Qui est l'autre ? »
À cette question, Dame Hongfu tressaillit violemment, et une terreur extrême jaillit dans ses yeux.
Elle secoua la tête désespérément, comme se rappelant quelque scène indescriptible et horrifiante :
« Je ne peux pas le dire... Cette existence est bien trop taboue, bien trop puissante. La simple mention de son nom attire une intention meurtrière imprévisible du Dao Céleste ! »
Ye Xuan renifla froidement. La voyant si terrifiée, il n'insista pas. « La question reste : comment s'appelle exactement ce talent que je possède ? »
Dame Hongfu inspira profondément et répondit d'une voix tremblante :
« Ce talent a autrefois résonné à travers les myriades de cieux et de royaumes, redouté par d'innombrables Rois Immortels et Empereurs Démons. En même temps, il a poussé d'innombrables fées hautaines et impératrices à la folie, et même à la dépravation.
« Il est connu sous le nom de Conquête Éternelle ! »
L'expression de Ye Xuan changea radicalement, et un indescriptible frisson lui parcourut l'échine. « Qu'est-ce que cela signifie ? »
Dame Hongfu soupira, regardant Ye Xuan avec des yeux complexes, comme si elle contemplait un monstre revêtu d'une peau humaine :
« La terreur de ce talent a atteint un niveau que les gens ordinaires ne peuvent imaginer. La signification de Conquête Éternelle est... une personne qui possède ce talent est née pour devenir l'incube le plus puissant des myriades de cieux et de royaumes !
« Les gens autour de lui, surtout ceux du sexe opposé, une fois qu'ils développent ne serait-ce que l'infime lueur de véritable amour pour lui, même si ce n'est que pour un instant fugace... cet amour sera complètement figé par les lois du Dao Céleste ! Il ne s'effacera jamais !
« Ce qui est encore plus terrifiant, c'est que cet amour ne peut que continuer à croître avec le temps ; il ne peut absolument jamais diminuer !
« Même si tu commets d'innombrables méfaits, même si tu lui brises le cœur d'innombrables façons, même si tu tues toute sa famille et la piétines sous tes pieds... cela n'aura pas le moindre effet !
« Par exemple, si une femme, à un certain moment, parce que tu as risqué ta vie pour la sauver, ou à cause d'un moment aléatoire d'émotion, a soudain la pensée fugace de vouloir vivre et mourir avec toi. »
Hongfu fixa droit dans les yeux de Ye Xuan, articulant chaque mot distinctement :
« Alors, cette affection sera instantanément verrouillée ! Dorénavant, quoi qu'il arrive, elle gardera à jamais une obsession de vivre et de mourir avec toi, ne trouvant le repos que dans la mort ! »