Entendant ces sanglots hystériques, Ye Xuan s'immobilisa.
Il éclata soudain d'un rire névrotique, riant si fort qu'il en vacillait, jusqu'aux larmes. Hahaha... Me rendre mon Consort Xuan ?
Il se pencha brusquement et empoigna Wu Lingxiao par les cheveux, forçant son visage ruisselant de larmes à se lever vers lui.
Le visage déformé par la folie, il hurla :
« Quelle version du Consort Xuan voulez-vous ?
Est-ce le Consort Xuan dont vous avez brisé les jambes de force, qu'on a traîné au palais comme un chien ?
Ou le Consort Xuan que vous avez trompé par des mensonges, qui vous a aimée comme un fou pendant dix ans ?
Ou peut-être le Consort Xuan qui, apprenant votre liaison avec le Saint Fils Yeyou, a senti son cœur se changer en cendres, préférant périr avec vous plutôt que de vous regarder une seconde de plus ? »
À cet instant, l'expression de Ye Xuan révélait une folie absolue.
Les yeux abyssaux de Ye Xuan bouillonnaient d'une haine et d'une moquerie monstrueuses. Chaque mot portait un coup fatal au cœur, déchirant sans pitié les cicatrices sanglantes que Wu Lingxiao refusait le plus d'affronter !
Wu Lingxiao était terrifiée au-delà de tout. Elle secouait la tête désespérément, les larmes voilant sa vision.
Elle n'osait pas croiser les yeux emplis de haine de Ye Xuan. Elle ne pouvait que s'accrocher humblement à ses jambes, suppliant avec amertume :
« Je veux le Consort Xuan de ces dix ans d'amour... Je t'en prie, rends-moi le Consort Xuan qui me souriait et m'appelait sœur, d'accord ? Je ne veux pas que tu sois comme ça... J'ai peur... »
« Quel dommage. » Ye Xuan rejeta froidement ses mains. Il inclina la tête, le ton teinté d'une cruelle amusement. « Ton anniversaire va bientôt passer. Il est temps de te réveiller de ce doux rêve ! »
« Non ! Je ne veux pas me réveiller ! »
Wu Lingxiao avait sombré complètement dans une paranoïa morbide.
À peine avait-elle goûté à la douceur ultime, comment pourrait-elle supporter la douleur de la perdre à nouveau ?
Comme un noyé s'agrippant à une dernière paille, elle cria : « Je suis prête à tout ! Même si je dois abandonner le trône, même si tu draines mon essence originelle, tant que je peux le récupérer... Je ferai n'importe quoi ! »
« N'importe quoi ? »
Ye Xuan cessa de bouger. Il baissa la tête, une lueur vicieuse traversant ses yeux d'encre.
« Très bien alors. »
Il esquissa un sourire sinistre, tira une pilule noir d'encre de sa manche et la lança négligemment dans un coin de la grande salle.
Clac...
La pilula roula sur les dalles dorées froides, finissant sa course dans une flaque de miettes de gâteau piétinées mêlées à la poussière.
Ye Xuan regagna le siège principal et s'y assit avec majesté. Il regarda l'ancienne impératrice comme on regarde un déchet immonde. Désignant la pilule du doigt, il ordonna, scandant chaque mot :
« Va. Mets-toi à quatre pattes et rampe jusqu'à là-bas. Prends-la avec la bouche... et apporte-la-moi. »
Un silence de mort s'abattit sur le Palais Weiyang.
Wu Lingxiao tremblait de tout son corps, regardant Ye Xuan avec incrédulité.
Ramper à genoux ? La prendre avec la bouche ?
Elle était l'Impératrice de Grand Xia ! Une Demi-pas Vrai Immortel qui régnait sur des milliards de vies depuis les hauteurs ! Ce n'était pas seulement piétiner sa dignité ; c'était lui arracher l'âme, la jeter dans la boue et la réduire en miettes !
« Quoi ? Pas envie ? » Ye Xuan ricana, faisant mine de se lever. « Tant pis. Il semblerait que le Consort Xuan qui t'appelait sœur ne compte pas tant que ça pour toi, après tout. »
« Je le ferai ! »
Wu Lingxiao poussa un cri déchirant, navrant.
Elle mordit sa lèvre inférieure jusqu'au sang. Dans ses yeux de phénix, emplis d'une obsession maladive, toute sa dignité, sa fierté, sa majesté impériale s'évanouirent en néant face à ce garçon qui jadis était pur comme du papier.
Sous le regard froid et moqueur de Ye Xuan, cette impératrice autrefois impérieuse courba lentement son échine noble.
Ses mains s'appuyèrent sur les dalles dorées glacées, ses genoux touchèrent le sol.
Elle rampa lentement sur le sol. Ses robes de soie blanche luxueuses traînèrent par terre, ramassant poussière et taches.
Elle rampa jusqu'à la flaque nauséabonde de ruines de gâteau et fixa la pilule noire mélangée aux débris. Les larmes s'écrasèrent au sol comme l'eau d'une digue rompue, mais sans la moindre hésitation, elle entrouvrit la bouche et préleva délicatement la pilule couverte de poussière entre ses lèvres.
Puis, maintenant sa position à quatre pattes, elle rampa de retour vers les pieds de Ye Xuan, pas à pas, relevant son visage à la beauté à couper le souffle, maintenant sali de larmes et de souillures.
Contemplant son état avili, la pilule tenue dans sa bouche, Ye Xuan se renversa sur son siège et laissa échapper un rire bas, cruel et sinistre.
Hahaha... Lingxiao, ô Lingxiao...
Il tendit le pied, utilisant la pointe de son orteil pour relever le menton de Wu Lingxiao. Ses yeux brillaient de l'ivresse de la vengeance et d'un dégoût profond :
« Comme ça, tu ressembles vraiment à un chien. »
Cette phrase légère, voltigeante, était la lame la plus tranchante du monde, réduisant le cœur de Wu Lingxiao en lambeaux.
Les larmes ruisselèrent sur le visage de Wu Lingxiao tandis que des gémissements étouffés, pareils à ceux d'une bête piégée, s'échappaient de sa gorge. Elle n'osait même pas recracher la pilule dans sa bouche. Elle ne pouvait que pleurer indistinctement, laissant les larmes laver ses joues.
Après s'être rassasié de son humiliation, l'aura maléfique dans les yeux de Ye Xuan se retira progressivement.
Il poussa un soupir. Aucune sympathie dans ce soupir, seulement une ironie profonde et un regret sans fin :
« Si tu ne l'avais pas trahi à l'époque, tu aurais pu garder ce garçon pour toujours. Tout cela n'aurait-il pas été évité ? »
Le corps de Wu Lingxiao tressauta violemment.
Ces mots frappaient le point faible le plus douloureux, le plus fatal, au plus profond de son âme.
Oui... si elle ne l'avait pas trahi, s'il n'y avait pas eu cette liaison absurde.
Elle était censée être son unique amour. C'était elle-même qui avait ruiné de ses propres mains ce jade sans faille, forçant personnellement le garçon dont les yeux ne contenaient qu'elle sur une voie sans retour.
Des remords et une honte sans fin rongeaient ses entrailles comme des serpents venimeux. Elle se roula en boule au sol dans l'agonie, trouvant même la respiration déchirante.
« Assez. Puisque tu es si docile, » Ye Xuan la regarda avec apathie, « j'exaucerai ton vœu. »
À peine eut-il fini de parler que Ye Xuan referma les yeux. Son corps se détendit, et il glissa de son siège pour s'effondrer au sol.
« Mari ! » Wu Lingxiao recracha précipitamment la pilule et rampant à quatre pattes, le récupéra délicatement dans ses bras.
Après un temps indéterminé, les cils de l'homme dans ses bras frémirent légèrement, et il'ouvrit lentement les yeux.
Ces pupilles abyssales avaient disparu, remplacées par des yeux limpides comme une source de montagne, dénués de la moindre impureté.
Le jeune Ye Xuan se réveilla et vit immédiatement Wu Lingxiao juste devant lui.
Il fut d'abord surpris, puis son regard glissa vers le bas. Il vit l'état débraillé de Wu Lingxiao, la souillure au coin de sa bouche, et sa position à genoux près de lui.
« Sœur ? » Un éclair de peine et de surprise traversa instantanément les yeux du jeune homme. Il tendit vivement la main pour essuyer la saleté au coin de la bouche de Wu Lingxiao. « Pourquoi es-tu à genoux par terre ? Pourquoi tes vêtements sont-ils si sales ? Quelqu'un t'a-t-il maltraitée ?! »
Croisant ces yeux cristallins emplis d'inquiétude, entendant ce pur appel de « sœur ».
Wu Lingxiao eut l'impression que son cœur était violemment serré, la douleur si intense qu'elle pouvait à peine respirer.
Elle se leva précipitamment, essuyant à la hâte les larmes et la saleté de son visage, forçant un sourire plus laid que des pleurs :
« Ce n'est... ce n'est rien. Sœur a juste fait une mauvaise chute. »
« Tu es vraiment maladroite, Sœur ! » Le jeune homme sourit à travers ses larmes, brossant doucement la poussière sur sa jupe. « Aujourd'hui est ton anniversaire, comment peux-tu être si étourdie ? »
Il se tourna vers le centre de la salle et s'exclama soudain : « Ah non ! Pourquoi mon gâteau est-il par terre ! »
Regardant le jeune homme taper du pied avec angoisse, les larmes de Wu Lingxiao rompirent à nouveau leurs digues. Mais elle mordit fort sa lèvre pour étouffer ses sanglots et força un sourire. « Ce n'est pas grave, Sœur fera apporter un nouveau. Tant que le Consort Xuan est avec Sœur, manger n'importe quoi convient. »
Ensuite, comme si la torture infernale d'un instant plus tôt n'avait jamais existé, tous deux continuèrent de célébrer cet anniversaire absurde et tendre dans le palais mortellement silencieux.
Un nouveau gâteau fut apporté, orné de quelques fines bougies rouges.
La lueur des bougies vacillait, reflétant le visage sans défaut du jeune homme.
Le Consort Xuan protégea soigneusement la flamme, regardant Wu Lingxiao avec des yeux pleins d'attente, sa voix si douce qu'elle pouvait fondre un cœur :
« Sœur, dépêche-toi de souffler les bougies ! Fais un vœu ensuite ! Tant que c'est le vœu de Sœur, les cieux l'entendront certainement ! »
Wu Lingxiao resta assise, silencieuse.
Elle regarda les flammes danser, et le jeune homme derrière le feu — pur comme une page blanche, les yeux ne contenant qu'elle.
Elle savait que ce n'était qu'une ombre, le châtiment le plus cruel infligé par l'homme dont elle avait brisé le cœur.
Dès que le soleil se lèverait demain, ce jeune homme qui l'appelait Sœur disparaîtrait, et le Ye Xuan rempli de haine et de calcul reviendrait, continuant à la piétiner comme un chien, une simple concubine.
Pourtant, elle ferma quand même les yeux et joignit les mains.
En cet instant absurde de tendresse acheté au prix de l'humiliation ultime, elle hurla désespérément dans son cœur un vœu qui ne pourrait jamais se réaliser.
Au bout d'un moment, elle ouvrit les yeux et souffla doucement les bougies.
L'instant où l'obscurité tomba, la voix claire du jeune homme résonna à ses oreilles :
« Sœur, quel vœu as-tu fait ? Peux-tu me le dire ? »
Wu Lingxiao ne parla pas.
Sous la faible lueur de lune, elle serra le jeune homme contre elle, enfouissant son visage dans le creux de son cou.
Les larmes coulaient en silence, trempant le col du jeune homme.
Au plus profond de son cœur, la réponse qu'elle ne pourrait jamais dire à voix haute résonnait dans les tréfonds de son âme, accompagnée de remords saignants :
« Je souhaite... ne jamais t'avoir trahi. Je souhaite... que tu puisses me pardonner. »