Ye Xuan reçut également une invitation.
C'était une invitation exquise, remise personnellement à sa porte par un disciple intendant, confectionnée dans un papier aux motifs de nuages dorés et dégageant une légère fragrance de bois de santal.
Face à cette invitation qui jurait totalement avec son environnement actuel, le visage de Ye Xuan ne montra aucune surprise.
Il savait que pour cette grande cérémonie, il était le véritable invité d'honneur.
Cette pièce, après tout, était jouée pour qu'il la voie.
Il ne refusa pas, n'afficha aucune émotion. Il accepta simplement l'invitation calmement, enfila un uniforme de disciple serviteur propre, lavé jusqu'à être légèrement décoloré, et apparut à l'heure dans le coin le plus discret de la place du pic principal.
Il était comme une goutte d'eau sale mêlée à un fleuve, humble, insignifiant, et complètement déplacé au milieu de la splendeur rayonnante qui l'entourait.
Lorsque l'heure propice arriva, sous le regard de la foule, le Maître de Secte annonça solennellement le début de la cérémonie.
Xia Lengyue fit son apparition.
Elle ne portait plus sa robe noire habituelle, froide et distante.
Aujourd'hui, elle avait revêtu une robe de nuages fluide tissée en soie de ver céleste, aussi brillante et pure que la lumière de la lune. L'ourlet était brodé de motifs complexes et somptueux de cristaux de glace sombres. À chaque pas, on eût dit que des milliards d'étoiles circulaient en leur sein.
Elle ne portait pas de maquillage, pourtant sa peau était trois points plus blanche que la neige, si délicate qu'une brise semblait pouvoir la briser.
Ses cheveux en cascade étaient relevés nonchalamment par une simple épingle en jade blanc, soulignant davantage son visage époustouflant, lui donnant l'air d'une déesse des neuf cieux, indemne de la poussière mortelle.
L'instant où elle sortit des profondeurs de la grande salle et avança pas à pas sur la place.
Le monde entier sembla perdre la voix.
La respiration de tous s'arrêta à cet instant.
D'innombrables regards d'admiration, d'infatuation, d'adoration et de fanatisme se portèrent sur elle, comme des papillons de nuit attirés par la flamme.
Ciel... Bon ciel ! Est-ce la Fée Xia ? Elle est dix mille fois plus belle que les rumeurs !
Une telle femme ne devrait exister que dans les cieux ; comme on la voit rarement dans le monde mortel ! Si je pouvais juste lui adresser une parole, je mourrais sans regrets !
Avec une telle grâce immortelle, couplée à un talent sans pareil... notre Secte Qingyun s'élèvera ! Elle prospérera grandement !
Des exclamations d'admiration s'élevèrent et retombèrent sans discontinuer.
Xia Lengyue, cependant, fit comme si de rien n'était.
Son visage affichait une indifférence rituelle qui tenait les gens à des milliers de lieues.
Pourtant, son regard agissait comme l'épée la plus précise, perçant les couches de la foule, contournant d'innombrables nobles en habits de soie, et se posant sans faille sur cette silhouette grise recroquevillée au fond du coin le plus reculé.
Ye Xuan.
Au moment où elle le vit, une trace d'émotion complexe traversa rapidement les yeux habituellement calmes de Xia Lengyue.
Il y avait de l'anticipation, un désir de se montrer, et un examen à peine perceptible, empreint de condescendance.
Elle attendait.
Attendait de voir quelle expression Ye Xuan afficherait en la voyant si radieuse, révérée par des milliers de personnes.
Afficherait-il l'infatuation et l'admiration comme les autres ?
Ou ressentirait-il la honte de sa propre infériorité face au fossé infranchissable entre eux, et baisserait-il cette tête qui n'avait appris à se rebeller que récemment ?
Ou bien révélerait-il une trace de refus et de possessivité par jalousie envers les jeunes talents l'entourant ?
Quoi qu'il en soit, pour elle, ce serait une victoire.
Pourtant, elle fut déçue.
Totalement, absolument déçue.
Dans le coin, Ye Xuan ne leva même pas les yeux vers elle.
Il restait assis là, tranquillement, presque humblement, sur un petit tabouret pliant.
Son corps penchait légèrement en avant, les yeux baissés, comme s'il n'avait absolument aucun intérêt pour cette grande cérémonie tenue en son honneur.
Ses mains étaient cachées dans ses larges manches, ses doigts pinçant un sceau de main complexe et inconnu encore et encore, dans un rythme extrêmement lent mais incroyablement concentré.
Il cultivait !
En une occasion aussi attendue, aussi animée !
Au moment même où elle, la protagoniste, faisait son entrée pour accepter l'adoration de milliers de personnes !
Il agissait en fait comme si personne d'autre n'existait, saisissant chaque minute et chaque seconde pour cultiver !
À ses yeux, ce spectacle grandiose qui méritait d'être inscrit dans l'histoire de la secte n'était pas aussi important que le sortilège le plus basique, encore informe, des cinq éléments dans ses manches !
L'indifférence sur le visage de Xia Lengyue se figea instantanément.
Ses magnifiques yeux de phénix se plissèrent dangereusement.
Une colère froide, capable de geler l'âme d'une personne, jaillit follement du fond de son cœur !
Bien !
Quel Ye Xuan !
Tu utilises cette méthode silencieuse pour me provoquer ?
Tu me dis que peu importe à quel point je suis haut perchée ou comme je brille, je ne peux toujours pas attirer ton regard ?
Alors que la colère bouillonnait dans le cœur de Xia Lengyue et qu'elle s'apprêtait à éclater sur place.
Une voix douce, chaleureuse comme le jade, et hautement magnétique résonna à ses côtés.
Junior Sister Xia, félicitations pour avoir établi vos fondations avec succès. À partir de maintenant, votre voie immortelle sera lisse, et une longue vie peut être espérée.
Entendant la voix, Xia Lengyue tourna la tête.
Elle vit un bel homme vêtu d'une robe de brocart blanc lune. Au visage impeccable comme le jade, aux sourcils d'épée et aux yeux d'étoiles, il tenait un éventail pliant et la regardait en souriant.
Cette personne n'était autre que l'Aîné Frère le plus éminent parmi les disciples internes de la Secte Qingyun, issu de la première famille de culture du Qingzhou, la famille Murong, Murong Feng.
Murong Feng possédait une Racine Spirituelle de Foudre Céleste. À seulement vingt-cinq ans, il avait déjà atteint le stade intermédiaire de la Construction de la Fondation. Il était salué comme le génie le plus susceptible de former un Noyau d'Or dans un siècle au sein de la secte, et était aussi le compagnon Dao parfait aux yeux d'innombrables disciples féminines.
En le voyant, Xia Lengyue réprima de force la colère bouillonnante dans son cœur.
Une pensée vicieuse et familière surgit dans son esprit.
Ye Xuan, n'as-tu pas dit que tu t'en fichais ?
N'es-tu pas capable de garder ton cœur aussi immobile que l'eau ?
Alors je vais te laisser voir à quel point ton ancienne épouse peut sourire magnifiquement devant un autre homme !
Je veux vraiment voir si ton cœur est vraiment fait de pierre !
C'est donc l'Aîné Frère Murong.
Sur le visage figé de Xia Lengyue, ce fut instantanément comme un dégel printanier, s'épanouissant en un sourire faible mais émouvant, suffisant pour faire pâlir toutes les fleurs.
L'Aîné Frère me surestime. Ma maigre culture n'est que la lueur d'une luciole face à l'Aîné Frère ; comment oserais-je rivaliser avec la lune brillante.
Sa voix n'était plus ce froid glacial qui tenait les gens à distance, mais portait une trace de coquetterie et de modestie parfaitement dosées, propre à une jeune fille.
Un éclair d'étonnement traversa les yeux de Murong Feng.
Il avait depuis longtemps entendu dire que cette Junior Sister Xia possédait une beauté sans pareille, mais un caractère froid comme le givre.
La voyant aujourd'hui, il comprit enfin que les rumeurs étaient vraies, et réalisa à quel point elle était capable de renverser les royaumes une fois cet iceberg fondu.
Il ouvrit élégamment son éventail et sourit : Junior Sister est trop modeste. Avec votre aptitude, me surpasser n'est qu'une question de temps. Voici un cadeau de félicitations que mon père m'a expressément chargé d'apporter, un Ganoderme Pourpre Sanguin de trois cents ans. J'espère que Junior Sister ne le dédaignera pas.
Disant cela, il tendit une boîte de jade exquise.
La foule environnante poussa un souffle collectif.
Un Ganoderme Pourpre Sanguin de trois cents ans !
C'était un trésor suprême pour les cultivateurs de la Construction de la Fondation pour stabiliser leurs fondations et améliorer leur culture !
La famille Murong était vraiment généreuse !
Xia Lengyue ne daigna même pas jeter un coup d'œil à la boîte de jade ; sa vision périphérique resta bloquée sur cette silhouette grise dans le coin.
Elle sourit et tendit sa main de jade pour prendre la boîte. Ce faisant, ses doigts effleurèrent apparemment par inadvertance ceux de Murong Feng.
« Alors... je l'accepte respectueusement. Merci, Aîné Frère, et remerciez l'Oncle Murong de ma part. »
Sa voix était si douce et tendre qu'on eût dit qu'elle pouvait en faire couler de l'eau.
Murong Feng ne sentit qu'un toucher chaud, comme du jade, du bout des doigts, accompagné d'une fragrance faible d'orchidée et de musc. Son esprit ne put s'empêcher de vaciller.
Regardant le visage magnifique et timide devant lui, son cœur brûlait de passion. Il allait dire quelques mots de plus pour les rapprocher.
Xia Lengyue, cependant, avait déjà accompli sa tâche.
Son regard se porta à nouveau vers ce coin.
Elle voulait voir la réaction de Ye Xuan !
Il devrait être jaloux !
Il devrait être furieux ! Il devrait se précipiter !
Même s'il la fixait simplement avec férocité, cela prouverait qu'il se souciait d'elle !
Pourtant.
Dans le coin.
Ye Xuan gardait toujours la tête baissée.
Il n'avait même pas changé de posture.
Cachés dans ses manches, ses doigts formaient encore sans hâte ce sceau de main obscur.
L'interaction intime entre le bel homme et la belle femme tout à l'heure — une scène assez pour faire brûler de jalousie n'importe quel homme — n'était pour lui rien de plus qu'une brise insignifiante soufflant à ses oreilles.
« Cette femme... fait-elle une rechute de ses vieilles habitudes ? »
Remarquant cette scène, Ye Xuan ne ressentit aucune vague dans son cœur ; il la trouva même légèrement amusante.
« Elle recommence à draguer les hommes ? Elle répète ses vieux tours, quel manque d'originalité. »
« Dans le jeu, le premier homme qu'elle a accroché était Zhao Wuji. Maintenant, elle est passée à ce Murong Feng ou peu importe ? »
« Peu importe. »
« Tant qu'elle ne m'embête pas, celui avec qui elle devient intime ne me concerne pas. »
« Au lieu de perdre du temps là-dessus, autant déduire les routes de circulation du Qi d'Épée Grande Luo Sans Limite une fois de plus. »
« Dépêche-toi de cultiver, dépêche-toi de devenir plus fort — c'est la vraie priorité. »
Le sourire sur le visage de Xia Lengyue se figea complètement.
Elle se sentit comme une clown qui avait épuisé tous ses tours, posant et se pavanant sur scène.
Pendant ce temps, le seul spectateur hors scène qui lui importait ne daignait même pas lever les paupières, uniquement concentré à garder la tête baissée et à étudier les motifs sur ses chaussures.
Ce genre de mépris était dix mille fois plus blessant que n'importe quelle accusation en colère ou malédiction venimeuse !
Un sentiment de défaite glacial, sans précédent, mêlé d'une colère monstrueuse et d'un chagrin sans bornes, la submergea instantanément !
La précieuse boîte de jade dans sa main, contenant le Ganoderme Pourpre Sanguin, craqua sous sa poigne, faillant se briser sur place !
À côté d'elle, Murong Feng perçut aiguisément le changement d'atmosphère.
Voyant le visage de Xia Lengyue devenu instantanément glacial, son cœur fit un bond. Ne sachant pas ce qu'il avait dit de travers, il se hâta de fermer la bouche, n'osant plus prononcer un mot.
Pour le reste de la cérémonie, Xia Lengyue fut comme une poupée délicate sans âme.
Elle accepta les félicitations de tous côtés, arborant le sourire le plus standard, le plus parfait sur son visage.
Mais elle seule savait que son cœur avait depuis longtemps sombré dans un abîme de glace sans fond.
La cérémonie prit enfin fin.
Alors que la foule se dispersait progressivement, Ye Xuan se leva également, prêt à se fondre dans la masse et à partir en silence.
« Toi, arrête-toi là. »
Une voix, si froide qu'elle était dépourvue de la moindre once d'émotion, retentit derrière lui.
Les pas de Ye Xuan s'arrêtèrent.
Il se tourna lentement et vit le visage qu'il voulait le moins voir en cet instant.
Xia Lengyue était arrivée devant lui à un moment inconnu.
Elle avait congédié toutes les servantes et suivants à ses côtés, se tenant là, silencieuse et toute seule.
Elle le regarda, ses yeux d'une complexité extrême.
Il y avait de la colère, de la déception, de la confusion, et du chagrin, mais plus que tout, il y avait un désir si profond qu'il transperçait les os :
« Reviens à mes côtés. »
Elle ne perdit pas de temps en mots et alla droit au but.
Son ton n'était ni une supplication ni un ordre, mais plutôt une notification faite avec le plus grand naturel.
Ye Xuan la regarda.
Il regarda son visage, qui paraissait encore plus pâle et beau de contenir sa colère.
Il resta silencieux un moment.
Puis, il sourit.
« Pas de problème, Senior Sister. »
Il répondit d'un ton incroyablement enjoué et naturel.
« Je viens juste de manquer de pierres d'esprit et de buter sur un goulot dans ma culture. J'ai vraiment besoin du soutien en ressources de Senior Sister en ce moment. »
Xia Lengyue fut stupéfaite.
Elle avait imaginé d'innombrables réactions de la part de Ye Xuan.
Elle pensait qu'il la rejetterait par des mots froids et du sarcasme, comme la fois précédente.
Elle avait même envisagé qu'il puisse l'insulter.
Mais elle n'avait jamais imaginé qu'il accepterait réellement.
Elle était même prête ; s'il osait prononcer ne serait-ce qu'un demi-mot de « non », elle n'hésiterait pas à relâcher un soupçon de coercition pour lui faire comprendre à quel point sa misérable fierté était fragile face à une puissance absolue.
Mais elle n'avait en un million d'années pas imaginé que la réponse qu'elle attendait serait celle-ci.
Ces mots étaient comme un coup de poing lourd atterrissant violemment sur une boule de coton soigneusement préparée.
Toute la coercition, la colère et les tactiques qu'elle avait mijotées pour contrer sa résistance perdirent leur issue à cet instant. Elles restèrent coincées à mi-chemin dans sa poitrine, provoquant un sentiment d'étouffement absurde qui faillit lui faire vomir le sang.
Regardant le sourire sincère sur le visage de Ye Xuan, comme s'il avait fait une énorme aubaine, son esprit devint blanc une seconde.
Qu... qu'est-ce qu'il voulait dire par là ?
Se moquait-il... d'elle ?
Ou son misérable courage avait-il été finalement écrasé complètement face au mot « ressources », le faisant revenir à sa vraie nature ?
« Qu... qu'est-ce que tu me prends pour ? »
Xia Lengyue posa cette question inconsciemment. Sa voix sonnait un peu sèche à cause de l'étonnement extrême.
« Pour ma Senior Sister, bien sûr. »
La réponse de Ye Xuan faillit être instantanée.
Le sourire sur son visage devint encore plus doux et sincère.
Il la regarda, ses yeux distinctement noir et blanc remplis de respect et de dépendance envers l'identité de « Senior Sister ».
« Senior Sister Xia, vous êtes un génie millénaire de notre Secte Nuage Azur, l'avenir de la secte, et l'objet d'admiration de tous les disciples.
« L'aptitude de ce disciple est terne. Sans les conseils et l'aide de Senior Sister, j'aurais peur de ne pouvoir rouler dans la boue pour le reste de ma vie. Avoir maintenant l'opportunité de suivre à nouveau à vos côtés et de recevoir vos conseils et ressources est une bénédiction que ce disciple a cultivée sur trois vies !
« Soyez tranquille, Senior Sister. À partir de maintenant, ce disciple suivra chacun de vos ordres. Si vous me dites d'aller à l'est, je n'irai jamais à l'ouest ! Vous êtes le seul phare guide sur ma voie de culture ! »
Il prononça ces mots avec une telle fluidité, avec une telle émotion authentique, mêlant révérence et humilité, sincérité et flatterie.
Il dépeignit vivement et profondément le visage d'un cultivateur de bas niveau désespéré, avide de s'accrocher à un expert.
Un instant, Xia Lengyue ressentit même une trace de vertige.
La personne devant elle était revenue au mari d'origine dans sa mémoire, celui qui serait profondément reconnaissant et extatique pour un minuscule bout de sa charité.
Mais, non !
Xia Lengyue reprit brutalement ses esprits !
Ses yeux devinrent instantanément glacés et acérés !
S'il la considérait vraiment comme la Senior Sister sur qui il pouvait compter indéfiniment, pourquoi l'avait-il ignorée si complètement tout à l'heure lors de la cérémonie ?
S'il désirait vraiment ses ressources, pourquoi l'avait-il contredite de manière si résolue et avait-il fui le Pic Lengyue auparavant ?
La seule explication était...
Il jouait la comédie !
Il utilisait cette attitude soi-disant intelligente de ne vouloir que ses ressources et pas sa personne pour tracer une ligne nette entre eux !
Il voulait la transformer en une simple banque de ressources sans émotions, dont il pourrait disposer à volonté !
Il voulait tout obtenir pour rien !
Boum !
Au moment où elle comprit cela, une fureur encore plus violente et glacée que celle de la cérémonie jaillit du fond du cœur de Xia Lengyue comme un volcan, montant droit à sa tête !
Toute la couleur quitta son visage à couper le souffle, remplacée par une pâleur terrifiante, comme le calme avant la tempête !
Ye... Xuan...
Elle serra le nom à travers ses dents serrées, mot par mot. Chaque syllabe portait un froid sans fin suffisant pour geler l'espace même autour d'eux.
Une pression spirituelle terrifiante, surpassant de loin le royaume de la Construction de la Fondation, saisit soudain la gorge de Ye Xuan comme une main de géant invisible !
Le sourire sur le visage de Ye Xuan se figea instantanément.
Il eut l'impression que l'air environnant avait été instantanément aspiré dans un vide.
Tout son corps semblait cloué sur place par une montagne invisible. Même bouger un seul doigt devenait un espoir extravagant.
Tu es très fort.
Xia Lengyue marcha vers Ye Xuan, pas à pas.
Son allure était extrêmement lente. Chaque pas qu'elle faisait donnait l'impression de piétiner le cœur de Ye Xuan, lui causant une bouffée de douleur agonisante et étouffante.
Elle s'arrêta juste devant lui. La distance entre eux était si proche que Ye Xuan pouvait clairement voir son propre visage terrifié, privé d'oxygène, rougi, reflété dans ses beaux yeux de phénix brûlant d'une rage monstrueuse.
Qu'est-ce que tu me prends pour ? Un outil dont tu peux exiger les choses à loisir et jeter quand tu as fini ?
Sa voix était très légère, pourtant elle perçait les oreilles de Ye Xuan comme des aiguilles de glace enduites de poison mortel.
As-tu cru qu'en disant quelques doux mots, j'agirais comme une idiote, te donnerais toutes mes ressources, et regarderais ensuite tes ailes devenir assez fortes pour sortir de mon contrôle ?
As-tu cru que tes petits stratagèmes pouvaient m'échapper ?
Le cerveau de Ye Xuan tournait frénétiquement.
Il savait qu'il avait joué avec le feu et s'était brûlé.
Il avait sous-estimé l'étendue de la sensibilité et de la paranoïa de cette femme.
Son numéro de ne vouloir que l'argent et pas la personne ne l'avait pas apaisée du tout ; au contraire, il avait frappé son nerf le plus profond, le plus sensible !
Parce que c'était exactement ce qu'elle avait fait à son mari idiot dans sa vie antérieure !
Il utilisait contre elle la méthode qu'elle connaissait le mieux !
À ses yeux, c'était la provocation la plus vile, la plus impardonnable !
Non... ce n'est pas ça... Senior Sister...
Ye Xuan lutta pour presser quelques mots de sa gorge, son visage affichant à propos une terreur et une confusion totales.
Je ne comprends pas... ce que vous dites...
Tu ne comprends pas ?
Xia Lengyue sourit soudain.
Elle tendit la main, blanche comme le jade mais glaciale, et caressa doucement la joue de Ye Xuan.
Ses mouvements étaient si doux, mais Ye Xuan eut l'impression qu'un serpent mortel s'enroulait autour de son cou !
Peu importe.
Elle se pencha près de l'oreille de Ye Xuan et murmura d'un ton comme une confidence d'amant, pourtant rempli d'une étrangeté et d'une obsession sans fin :
Bientôt, tu comprendras.
Ce qui est à moi est à toi. Que ce soit des pierres d'esprit, des pilules, ou cette Secte Qingyun entière, tant que tu le veux, je peux te le donner.
Mais, Ye Xuan, tu dois te souvenir...
Sa voix devint brusquement glaciale, comme le vent glacial des Neuf Enfers !
Tu m'appartiens à moi seule !
Ton corps, tes cheveux, chaque goutte de ton sang, et même chaque souffle d'air que tu prends ne peuvent appartenir qu'à moi !
À partir de maintenant, sans ma permission, tu n'as pas le droit de sourire à qui que ce soit, ni de parler à qui que ce soit !
Sinon...
Elle n'acheva pas sa phrase.
Mais Ye Xuan sentit clairement une intention de tuer terrifiante, condensée à l'extrême et capable d'anéantir instantanément son âme, s'infiltrer par ses doigts et dans sa peau !
J... obéis...
Le corps de Ye Xuan trembla violemment et involontairement à cause de l'immense peur.
Il usa de toute la force de son corps pour presser ces mots hors de sa gorge.
Le voyant complètement terrifié par elle, ressemblant à un oiseau apeuré, la fureur violente dans le cœur de Xia Lengyue s'apaisa enfin un peu.
C'était exactement l'effet qu'elle voulait.
Elle voulait qu'il ait peur !
Elle voulait qu'il développe une terreur irrésistible, gravée au plus profond de son âme, envers elle !
Ce n'est qu'alors qu'il cesserait de penser à fuir, et cesserait de jouer ces petits tours dont il se croyait si intelligent !
Très bien.
Xia Lengyue retira sa main avec satisfaction, rétractant également cette pression spirituelle terrifiante.
Elle retrouva son attitude hautaine, distante et arrogante, comme si la femme folle d'un instant plus tôt n'était qu'une hallucination de Ye Xuan.
À partir d'aujourd'hui, tu retournes habiter au Pic Lengyue.
Tu n'es plus un disciple serviteur, ni mon serviteur.
Elle regarda Ye Xuan de haut et déclara d'un ton condescendant, sans appel :
À partir de maintenant, tu es le Serviteur d'Épée personnel de Xia Lengyue.