Entendant ces mots, le lourd fardeau qui pesait sur le cœur de Ye Jiuhuang s'allégea enfin un peu.
Mais en même temps, une amertume indicible monta en elle.
« Bon... bon enfant », sourit Ye Jiuhuang, à la fois rassurée et le cœur brisé.
Après un moment de silence, Ye Jiuhuang sembla se rappeler quelque chose. Son expression devint complexe, teintée même d'une trace de peur :
« Cependant, le Ye Xuan d'aujourd'hui... me donne l'impression d'être un étranger. »
Bai Qianqiu marqua une pause, surprise : « Un étranger ? »
« Oui. »
Ye Jiuhuang hocha la tête, son esprit revoyant l'homme à l'intérieur de la barrière du royaume secret — l'homme qui avait pincé son menton de ses yeux froids, la forçant à emprisonner sa disciple.
Ce jeune homme qui souriait doucement et ne donnait qu'en silence était déjà mort.
« Il a l'air d'être devenu un stratège froid et impitoyable. »
Ye Jiuhuang murmura d'une voix basse : « Pour atteindre ses objectifs, il n'hésite pas à m'utiliser, à vous utiliser, à utiliser les sentiments de tout le monde. Chacun de ses pas est calculé, et chacune de ses expressions ressemble à un masque. »
« Ce genre de regard... me fait parfois frémir. »
En entendant cela, Bai Qianqiu tomba dans le silence.
Elle pensa au rire maniaque de Ye Xuan face à la marée démoniaque, à sa résolution absolue quand il lui avait ordonné de partir la première, et à ses yeux sans fond lors de leur séparation finale, même s'il souriait.
« Il semblerait... » Bai Qianqiu baissa les yeux, ses doigts caressant doucement la garde de son épée. Une pointe de peine traversa son regard. « Mais nous ne pouvons pas lui en vouloir. »
Elle leva les yeux vers la tempête de neige à l'extérieur de la grotte, sa voix douce mais ferme :
« Si j'avais traversé tout ce qu'il a enduré, trahie par l'être qu'elle aimait le plus, jetée comme un déchet, encore et encore... »
« Quel droit ai-je de lui reprocher d'être devenu froid ? »
« Il a trop souffert par le passé, alors maintenant il doit envelopper son cœur pour le protéger. »
Le corps de Ye Jiuhuang trembla.
Elle regarda Bai Qianqiu et comprit soudain que sur certains points, cette disciple voyait plus clair qu'elle-même.
« En effet... »
Ye Jiuhuang secoua la tête avec une auto-dérision amère, les yeux emplis de tristesse :
« Si j'avais traversé tant d'expériences terrifiantes et enduré la torture de dix mille réincarnations, »
« Je serais probablement devenue folle depuis longtemps, un grand démon massacrant les foules. »
« Le fait qu'il parvienne encore à garder sa raison et à vous protéger aux moments cruciaux... est déjà sa tendresse ultime. »
Deux générations de cultivateurs de l'épée, deux femmes éperdument amoureuses du même homme, parvinrent dans cette grotte glacée de l'Oubli Poussiéreux à une résonance aussi bizarre que douloureuse.
Après avoir installé Bai Qianqiu, Ye Jiuhuang quitta la Grotte de l'Oubli Poussiéreux.
Rumble !
Une Pierre Tranche-Dragon pesant des dizaines de millions de jin s'abattit, scellant complètement l'entrée de la grotte.
Mais ce n'était que le début.
Debout à l'extérieur, l'expression de Ye Jiuhuang devint quasi folle. Ses mains formèrent frénétiquement des sceaux, et l'énergie spirituelle du royaume Mahayana dans son corps jaillit comme une crue dont on ouvre les vannes.
« Filet Draconique des Neuf Cieux et Dix Terres, lève-toi ! »
« Frontière Scellant les Démons par la Lumière Taïyi, descends ! »
« Sceau Infini Tranchant le Ciel et Verrouillant la Terre, supprime ! »
Restriction après restriction, assez puissantes pour piéger et tuer des experts du royaume Mahayana, se superposèrent à l'extérieur de la Grotte de l'Oubli Poussiéreux.
Des runes dorées dansèrent dans le ciel, transformant l'endroit en une forteresse de fer où pas même une mouche ne pourrait entrer.
« Pas assez... toujours pas assez... »
Cheveux en bataille, Ye Jiuhuang marmonna nerveusement la menace de Ye Xuan : « Si elle s'échappe, je mourrai sous tes yeux. »
« Transmettez mon décret ! »
Ye Jiuhuang ordonna d'une voix sévère, sa voix se propageant dans tout le Palais du Dieu de l'Épée.
« J'ordonne aux dix-huit Anciens Suprêmes du Palais du Dieu de l'Épée de sortir immédiatement de leur retraite ! »
« Vous garderez tous l'extérieur de la Grotte de l'Oubli Poussiéreux ! Relais de trois quarts, patrouilles continues vingt-quatre heures sur vingt-quatre ! »
« Si un seul moustique mâle entre, je testerai mon épée sur vous tous ! »
Le Palais du Dieu de l'Épée entier bascula instantanément dans le chaos.
Ces vieux monstres en retraite depuis des centaines d'années furent expulsés, le visage hébété, contraints d'aller faire péniblement office de gardiens pour une jeune disciple.
Après tout cela, Ye Jiuhuang contempla les défenses hermétiques, pourtant son cœur restait empli d'inquiétude.
Elle connaissait trop bien Ye Xuan.
C'était une chance qu'il lui offrait, la dernière paille pour sa rédemption. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre.
« Non, je ne peux pas faire confiance à ces vieux radoteurs. »
Ye Jiuhuang serra les dents et prit une décision qui laissa tout le monde stupéfait.
Elle s'approcha d'un bloc de pierre bleue situé à dix zhang devant la Grotte de l'Oubli Poussiéreux.
Relevant sa robe blanche, elle s'assit en tailleur.
Son épée longue reposait horizontalement sur ses genoux.
Elle allait réellement monter la garde personnellement !
La respectable Maîtresse du Palais du Dieu de l'Épée, la première cultivatrice de l'épée au monde, allait réellement faire office de portière pour sa disciple ici jusqu'à ce que celle-ci atteigne le royaume Mahayana ?
La tempête de neige redoubla progressivement.
Les flocons tombèrent sur les pointes des cheveux et les épaules de Ye Jiuhuang, la transformant rapidement en bonhomme de neige.
Mais elle resta immobile, comme une sculpture existant depuis l'Antiquité.
Son sens divin restait constamment verrouillé sur Bai Qianqiu à l'intérieur de la grotte, craignant le moindre mouvement inhabituel de sa part.
Pendant ce long silence mort, ses pensées dérivèrent vers un passé lointain.
Pour tout dire, le monde ne connaissait que l'élégance sans pareille du Souverain de l'Épée, mais ignorait que ce corps n'était qu'un avatar arpentant le monde mortel.
Son corps véritable était resté immobile en retraite mortelle dans les profondeurs souterraines du Palais du Dieu de l'Épée pendant huit mille ans.
Huit mille ans...
Une période d'une longueur vertigineuse.
Pour inverser le yin et le yang, elle s'était enfermée, coupant tout lien avec le monde mortel.
Pendant ces huit mille ans, seul son avatar arpentait l'extérieur, acceptantoccasionnellement un disciple, tuant occasionnellement des démons.
Mais le plus souvent, elle cherchait.
Cherchait la réincarnation de cet homme.
Elle s'était un jour transformée en mendiant au bord de la route, observant le Ye Xuan réincarné se faire arracher le sang de son cœur par sa femme.
Elle s'était un jour transformée en cultivateur, observant Ye Xuan utiliser l'Amour d'une Ville Déchue, mourant dans les bras de Ye Qingcheng.
Elle avait aussi été un souffle de vent pur, observant Ye Xuan, réincarné en Consort Xuan, mourir dans les bras de l'Impératrice.
À chaque fois.
À chaque fois, elle voulut surgir, massacrer toutes ces femmes sans cœur, l'emporter et le cacher.
Mais elle ne le put pas.
Le karma était entremêlé ; si elle intervenait de force, cela ne ferait que détruire complètement son âme, l'empêchant de se réincarner pour l'éternité.
Elle ne pouvait donc que regarder de loin.
Le voir tomber amoureux d'autres encore et encore dans ses réincarnations, donner son cœur vrai encore et encore, pour le voir piétiné en miettes encore et encore.
« Ye Xuan... »
Au milieu de la tempête, Ye Jiuhuang, assise en tailleur au sol,’ouvrit lentement les yeux.
Dans ces yeux, il n'y avait plus la majesté du Souverain de l'Épée, seulement d'infinies vicissitudes et des larmes.
« En cette vie, tu ne veux plus perdre. »
« Moi non plus. »
« Sois tranquille, même si je dois percer un trou dans les cieux, même si je dois transformer ce Palais du Dieu de l'Épée en prison mortelle... »
« Je ne laisserai absolument personne te blesser à nouveau le moins du monde. »
« Même si cette personne est ma disciple la plus aimée. »
La tempête de neige redoubla encore.
Ensevelissant complètement ce pic de montagne désolé.
Le Bateau de l'Empereur fendait la lourde mer de nuages. Tel un énorme et ancien behemoth lourdement cuirassé, il naviguait avec stabilité à travers les vents astraux hurlants au-dessus des Neuf Cieux, portant une coercition imparable en se dirigeant droit vers la capitale impériale de la Grande Dynastie Immortelle Xia.
Dans la cabine la plus profonde et la plus luxueuse à l'intérieur du bateau, il faisait doux comme le printemps.
Ye Xuan étira ses membres, allongé confortablement sur un vaste divan moelleux recouvert de soie de vers à soie des neiges de dix mille ans.
Sans se soucier de son image, il avait une jambe croisée sur l'autre, le bout des doigts tapotant doucement son genou au rythme, fredonnant même gaiement un air inconnu.
Il était de très bonne humeur.
Non, pour être précis, c'était une humeur sans précédent.
Pouf... J'ai survécu.
On pourrait même dire que c'est un sans-faute parfait.
Ye Xuan ferma les yeux, ses cils frémissant légèrement. Le petit boulier dans son cœur cliquetait, et les coins de sa bouche refusaient de baisser quoi qu'il fît.
Bai Qianqiu, cette femme capable de faire exploser un champ de Shura à tout moment et de le plonger dans la damnation éternelle, avait déjà été ramenée personnellement au Palais du Dieu de l'Épée par Ye Jiuhuang.
De plus, selon la personnalité tordue et paranoïaque de Ye Jiuhuang née de son obsession, elle surveillerait certainement Bai Qianqiu plus prunelle de ses yeux afin de tenir cette promesse illusoire de grand mariage.
Tant que Bai Qianqiu ne sortirait pas de retraite, ses jours paisibles à jouer sur les deux tableaux et à lécher le sang sur le fil du rasoir entre l'Impératrice de Grand Xia et la Maîtresse de la Secte Démoniaque Céleste pourraient continuer parfaitement.
C'était l'art de l'équilibre dansant sur la lame d'un couteau !
Bien sûr, la plus grande confiance de Ye Xuan pour oser fredonner si effrontément et arrogamment en cet instant ne venait pas seulement de cela, mais du fait qu'il était en ce moment très, très « propre ».
Au dernier moment avant de quitter le royaume secret, il avait délibérément baissé sa garde, pris les mains de Ye Jiuhuang, l'avait maintes fois exhortée, et avait même sacrifié son image pour prendre l'initiative d'avancer et l'embrasser.
Grâce à ce baiser, il avait fait en sorte que Ye Jiuhuang utilise ses moyens suprêmes au sommet du royaume Mahayana, ayant même effleuré une trace des lois de la voie immortelle, pour trancher et purifier complètement tous les fils karmiques, auras, et même le parfum virginal persistant de leur étreinte à l'instant concernant Bai Qianqiu sur son corps.
Le lui actuel était comme une feuille blanche qui vient d'être lavée à l'eau.
Même si l'Impératrice et la Vénérable Démoniaque, ces deux figures de proue avec un demi-pied dans le royaume du Vrai Immortel, enquêtaient, il leur serait absolument impossible de saisir la moindre prise sur lui au niveau karmique.
Cependant.
Le rusé Ye Xuan avait négligé une chose extrêmement terrifiante. En ce monde, il existe des choses qui transcendent les lois et le karma, et qui ne pourront jamais être tranchées.
Par exemple, l'intuition d'une femme.
Sur le pont supérieur du Bateau de l'Empereur, le vent glacial était perçant.
Deux silhouettes d'une beauté inégalée, pourtant exhalant une pression terrifiante, se tenaient côte à côte.
Elles n'avaient pas activé leur lumière protectrice spirituelle, laissant le Vent Astral des Neuf Cieux, suffisant pour déchirer un cultivateur du royaume Nouvel Enfant, souffler frénétiquement sur leurs robes, les faisant claquer bruyamment.
La femme de gauche portait une robe de dragon en or pur brodée de dragons dorés à neuf griffes et coiffée d'une couronne impériale à douze pendeloques.
C'était précisément l'Impératrice de Grand Xia, Wu Lingxiao.
Ses yeux de phénix étroits étaient emplis d'une froide sévérité irritée sans être imposante. Une faible aura de dragon impérial doré pâle l'entourait, et chacun de ses mots et gestes pouvait décider de la vie et de la mort de millions de personnes dans les Neuf Provinces.
La femme de droite portait une robe de gaze violette légère, sa silhouette envoûtante et sans pareille, une marque de cinabre coquette comme du sang pointée entre ses sourcils.
C'était exactement la Vénérable Démoniaque qui régnait sur des milliers de cultivateurs démoniaques, Zi Yao.
Ces deux-là, l'une orthodoxe et l'autre démoniaque, qui auraient dû être des ennemies irréconciliables s'entretuant à la rencontre, ne dégainèrent miraculeusement pas leurs épées l'une contre l'autre à cet instant, toutes deux pour le même homme.
Leurs regards, tranchants comme de la matière, percèrent par hasard les couches de ponts couverts de formations et atterrirent avec précision sur l'homme en bas qui avait les jambes croisées et fredonnait un petit air.
« Tu ne trouves pas qu'il agit bizarrement aujourd'hui ? »
Wu Lingxiao brisa la première ce silence étouffant.
Zi Yao s'appuya paresseusement contre le bastingage, ses doigts de jade blanc s'ennuyant à jouer avec une mèche de cheveux noirs pendante sur sa poitrine, un sourire paresseux aux commissures de sa bouche délicate :
« C'est un peu bizarre. D'habitude, quand cet ennemi sort d'un royaume secret, il pleurniche en disant qu'il a eu peur à en mourir, ou il parle de comment il a fait étalage de sa grande puissance. Mais aujourd'hui... »
Ses beaux yeux étroits se plissèrent légèrement, une trace de suspicion traversant leurs profondeurs :
« Il a l'air très détendu. On pourrait même dire, très joyeux. »
« Joyeux... »
Wu Lingxiao mâcha doucement ces deux mots, et un éclat glacé traversa soudain ces yeux de phénix capables de percer les cœurs.
Dans l'instant où elle avait étreint Ye Xuan, elle avait déjà silencieusement utilisé l'art secret suprême de la famille impériale de Grand Xia, l'Art d'Observation du Qi du Fils du Ciel, pour scanner Ye Xuan de la tête aux pieds, dedans-dehors, trois fois complètes.
Aucune blessure.
Aucune fluctuation anormale d'énergie spirituelle.
Il n'y avait même aucune aura d'autres femmes, ni aucun fil karmique persistant.
Il était aussi propre que s'il était allé faire un pique-nique dans le jardin arrière.
Mais le problème résidait précisément là. C'était exactement parce qu'il était trop propre, d'une propreté impeccable, que la Wu Lingxiao naturellement méfiante ressentit un inexplicable sentiment d'incongruité piquante.
« Zi Yao. »
Wu Lingxiao tourna soudain la tête, ses yeux dorés fixant la Vénérable Démoniaque à ses côtés, et parla froidement : « L'as-tu surveillé tout le temps à l'extérieur du royaume secret ? »
« Comment est-ce possible ? »
Zi Yao roula ses yeux extrêmement charmants, mais une rare pointe d'irritation parut sur son expression, ses ongles griffant à nouveau une marque blanche sur le bastingage. « Le royaume secret n'est pas un lieu ordinaire après tout. Je ne pouvais sentir que lui était encore en vie. Quant à ce qu'il a fait à l'intérieur, personne ne le sait. »
Le froncement de sourcils de Wu Lingxiao s'accentua.
« Alors pourquoi est-il si joyeux ? »
Les yeux de Zi Yao devinrent progressivement profonds et étranges. Sur le bout de ses doigts pâles, *pouf*, une lueur de feu démoniaque pourpre dansa, exhalant une température capable de tout réduire en cendres. « Quand une créature comme un homme est joyeuse sans raison, il y a généralement seulement deux possibilités. »
Elle dressa un doigt mince :
« Premièrement, il a fait fortune. »
Immédiatement après, elle dressa un second doigt, le sourire au coin de sa bouche devenant d'une froideur glaciale :
« Deuxièmement, il a trompé. »
« Il n'y a aucune fluctuation de trésor sur lui, et j'ai vérifié son anneau de stockage aussi ; c'est toujours les mêmes affaires », trancha froidement Wu Lingxiao en écartant la première possibilité, son ton certain.
La réponse était donc évidente ; seule la seconde option restait.
Mais où étaient les preuves ?
Elles avaient passé au peigne fin tous les détails. Aucune aura, aucun karma, pas même la moindre trace de parfum cosmétique inconnu.
« Serait-ce qu'on réfléchit trop ? »
Zi Yao dit avec une certaine incertitude : « Peut-être est-il simplement joyeux d'avoir survécu à un désastre ? »
« Peut-être. »
Wu Lingxiao se retourna, le dos tourné à Zi Yao.
Sous la couronne impériale dorée, son regard se porta vers l'immense mer de nuages tourbillonnant au loin, sa large robe de dragon flottant au vent. Son ton révélait un désir absolu de contrôle et une nature soupçonneuse propre à un empereur :
« Mais je n'aime pas ce "peut-être". »
« Mon homme, je dois tout contrôler de lui. Chaque sourire et froncement de ses sourcils doit avoir une raison que je connaisse. »
« Hommes. »
Wu Lingxiao ne tourna pas la tête, se contentant de parler indifféremment au vide.
Une ondulation extrêmement faible apparut dans l'air, et un garde de l'ombre vêtu de noir serré, dont l'aura même se fondait dans les ombres, apparut de nulle part sur le pont.
Il s'agenouilla sur un genou, la tête profondément baissée, n'osant pas croiser le visage impérial. « Votre Majesté. »
« Allez enquêter. »
La voix de Wu Lingxiao était comme un vent glacial des Neuf Enfers, sans la moindre once de chaleur :
« Récupérez-moi la liste de tout le personnel ayant pénétré dans le Royaume Secret Tianyuan cette fois-ci. »
« Concentrez-vous sur l'enquête concernant les cultivateuses. »
« Qu'elles soient de la voie orthodoxe ou démoniaque, qu'elles soient cultivatrices errantes ou de sectes. Tant qu'elles ont une once de beauté, et tant qu'elles en sont sorties vivantes cette fois, je veux connaître leurs antécédents. »
En entendant cela, un éclair de surprise traversa les yeux de Zi Yao à ses côtés, manifestement surprise que cette Impératrice utilise de telles méthodes.
Aussitôt, elle gloussa charmement, riant si fort qu'elle en tremblait comme une branche fleurie :
« Ma sœur est vraiment mesquine, n'est-ce pas. Cependant... »
Elle sortit sa petite langue cramoisie et lécha ses lèvres rouges comme pour savourer un arrière-goût. Un éclat tyrannique et sanguinaire traversa ses yeux de renard séducteurs :
« C'est une bonne idée. Je ferai enquêter mes subordonnés aussi. Je préfère en égorger trois mille par erreur plutôt que de laisser un seul lui échapper. »
Elle tourna la tête et porta son regard dans le vide, sa voix douce mais absolument glaciale :
« S'il y a vraiment quelque petite renarde qui ose profiter du chaos pour séduire mon homme... »
« Héhé, je lui ferai regretter d'être née en ce monde. »