Bai Qianqiu avait complètement perdu l'usage de la parole à cet instant.
Elle restait raide sur place, observant la scène absurde devant elle qui renversait tout ce qu'elle connaissait. Son esprit était totalement vide. Se fiant au seul instinct, elle acquiesça d'un hochement de tête terne et mécanique.
Elle le crut.
À ce stade, elle n'avait d'autre choix que de croire.
Humiliée sans pitié par Ye Xuan de la sorte, Ye Jiuhuang, l'auguste Souveraine de l'Épée, ne parvint pas à produire la moindre once de colère, mais s'abaissa au contraire entièrement dans une panique sans fin.
Elle tendit cette main pâle, qui n'avait jadis servi qu'à commander le carnage, en tremblant. Le bout des doigts se recroquevilla légèrement alors qu'elle sondait le vide, cherchant à attraper délicatement les vêtements de Ye Xuan, comme une simple épouse mortelle.
Un couple d'yeux de phénix qui d'ordinaire méprisaient le monde d'une arrogance suprême étaient désormais emplis de larmes cristallines. S'y entrelaçaient la joie sauvage de retrouver ce qui était perdu et la terreur profonde de tout perdre à nouveau.
Époux... s'il te plaît, ne sois pas comme ça.
Je sais que tu me hais. Je sais que j'ai eu tort...
Je t'en supplie, ne me regarde pas avec ces yeux... Mon cœur fait si mal...
Taisez-vous !
Ye Xuan fit brusquement un pas en arrière, ses vêtements fendant l'air d'un bruit sec et froid.
Il évita la main tendue de Ye Jiuhuang comme s'il s'agissait d'un serpent venimeux, ses yeux emplis d'un dégoût sans fard.
Époux ?
Qui est ton époux ?
La poitrine de Ye Xuan se soulevait violemment. Il leva soudain la main, pointant droit sur le nez de Ye Jiuhuang. Réprimant de force l'irritation au fond de son cœur et la douleur accumulée de sa vie antérieure, il grinca des dents et grogna bas.
Ye Jiuhuang, arrête de te flatter !
Le Ye Xuan d'alors est mort depuis longtemps ! Il a été poussé à la mort par tes propres mains !
Celui qui se tient devant toi n'est qu'un fantôme errant réincarné !
Non... ce n'est pas vrai...
Ye Jiuhuang secoua la tête désespérément. L'épingle à cheveux sur sa tête, symbole de l'autorité suprême, se détacha de ses mouvements violents, laissant ses cheveux noirs retomber sur ses tempes.
Ses larmes tombèrent comme des perles d'un fil rompu, s'écrasant sur le sol poussiéreux. Sa voix était perçante et désespérée. Dans mon cœur, tu seras toujours mon époux, toujours le seul...
Assez !
La poitrine de Ye Xuan se serra. Il inspira profondément l'air glacé, le coin des yeux tressaillant légèrement.
Il se retourna soudain, son regard profond perçant la distance pour se verrouiller sur Bai Qianqiu, qui se tenait encore loin là-bas, aussi hébétée qu'une statue d'argile.
Épouse.
Au moment où il se tourna, la voix de Ye Xuan gomma toute sa violence, retrouvant une trace de son calme habituel.
Écarte-toi pour l'instant.
J'ai des mots à dire à ton maître en privé.
Ah ?
Bai Qianqiu resta figée un instant. Elle jeta inconsciemment un coup d'œil à son maître, qui était à genoux par terre et pleurait sans retenue, ses yeux pleins d'impuissance.
Partez.
Ye Jiuhuang ne se leva pas. Elle ne bougea même pas ses genoux d'un pouce.
Elle se contenta d'incliner légèrement la tête, apercevant sa disciple du coin de l'œil. Son regard était d'une complexité incroyable, portant un lourd avertissement et une réticence. Bien que sa voix fût épaisse de sanglots, elle conservait l'autorité absolue et indéniable de celle qui détenait le pouvoir suprême depuis longtemps.
Retirez-vous. Scellez vos cinq sens. N'écoutez pas.
Oui... Oui ! Maître !
Bai Qianqiu eut l'impression de recevoir une grâce immense. Ses jambes devinrent molles et elle faillit s'effondrer, mais elle se releva prestement à quatre pattes. Se transformant en une traînée de lumière, elle recula de plusieurs centaines de zhang et forma docilement des sceaux de main, érigeant la barrière d'isolement phonique la plus stricte.
Seulement, avant de se mettre en retraite pour sceller ses cinq sens, le regard qu'elle posa sur Ye Xuan à travers l'auréole de la barrière avait complètement changé.
De son adoration et sa dépendance précédentes, il s'était mué en une profonde révérence, teintée même d'une pointe de tremblement instinctif.
Son époux... était tout bonnement trop terrifiant. Il pouvait actually faire en sorte que son maître se soumette et baisse la tête avec tant d'humilité.
Une fois la silhouette de Bai Qianqiu suffisamment éloignée, complètement disparue au bord de sa vision, Ye Jiuhuang leva immédiatement la main. Une lumière divine éblouissante jaillit de ses doigts, posant instantanément une barrière du Grand Dao capable d'isoler les secrets célestes.
Le vide fut entièrement scellé. À l'intérieur de cette barrière, pas même un véritable immortel des plus hauts cieux n'aurait pu percer leur conversation.
Dès que la barrière fut formée, tout le bruit du monde extérieur fut complètement coupé.
Le dernier fil de la rationalité tendue de Ye Jiuhuang s'effondra enfin. Incapable de contrôler plus longtemps ses émotions déferlantes, elle ignora les pierres broyées au sol et avança sur les genoux, cherchant désespérément à enlacer les cuisses de Ye Xuan.
Ah Xuan ! Tu acceptes enfin de me voir !
Ces huit mille ans... Je t'ai cherché avec tant d'amertume !
Je sais que j'avais tort à l'époque. Je le regrette vraiment !
Ses larmes trempèrent sa robe, et sa voix était affreusement rauque.
Lève-toi.
Ye Xuan la contempla froidement d'en haut. Ses yeux profonds ne soulevèrent même pas la plus infime vague ; il n'y avait pas la moindre once d'émotion.
Ah ? Ye Jiuhuang marqua une pause, relevant son visage impeccablement beau, baigné de larmes, pour le regarder avec perplexe.
Je t'ai dit de te lever. Parle correctement.
Le dégoût entre les sourcils de Ye Xuan s'affichait sans aucune dissimulation. Il fronça les sourcils.
Te voir comme ça me donne la nausée.
Au mot nausée, le corps entier de Ye Jiuhuang tressauta violemment, comme si elle avait été frappée par dix mille éclairs célestes en même temps.
Ce mot était mille fois plus insupportable que de la tuer avec la plus cruelle torture au monde.
Mais comment aurait-elle osé lui désobéir le moins du monde à cet instant ? Elle ne put qu'endurer la déchirante agonie dans son cœur et se lever en tremblant.
Elle baissa la tête. Son dos, qui avait jadis dominé fièrement tous les héros, était maintenant courbé comme une petite épouse qui a fauté. Ses mains étaient tordues l'une dans l'autre, les phalanges blanchies, tandis qu'elle se tenait maladroitement et mal à l'aise devant lui.
Ye Xuan ferma les yeux et prit une grande inspiration, calmant l'humeur violente qui bouillonnait dans sa poitrine.
Il rouvrit les yeux et regarda froidement la femme devant lui.
Même si mille voix dans son esprit hurlaient de la tuer, de réduire ses os en poussière, sa raison résiduelle le retenait fermement, lui disant que ce n'était pas le moment.
Il avait besoin d'elle.
Pour Bai Qianqiu.
Cela fait longtemps, Ye Jiuhuang.
La voix de Ye Xuan était aussi indifférente que la glace de l'extrême nord, complètement dépourvue de joie ou de colère.
Ah Xuan... Les yeux de Ye Jiuhuang étaient rouges, sa voix étouffée par les sanglots alors qu'elle fixait avec avidité ce visage qui hantait ses rêves depuis huit mille ans.
Je ne suis pas venu te trouver aujourd'hui pour raviver le passé.
Ye Xuan alla droit au but, sans rien cacher, son regard perçant planté droit dans ses yeux chagrin.
J'ai une grâce à te demander.
Une grâce ?
Ye Jiuhuang pâlit de frayeur. Ses pupilles se rétrécirent rapidement, et tout son corps se mit à trembler de manière incontrôlable.
Cet homme, qui avait été si fier et intransigeant, qui osait tirer son épée même contre les dieux et bouddhas des cieux, prononçait réellement le mot grâce à son adresse ?
Cela ne lui procura aucun sentiment de vindicte ; au contraire, cela lui infligea un chagrin étouffant, presque à lui couper le souffle, et une terreur.
Non ! Ne dis pas grâce !
Ye Jiuhuang fit anxieusement un pas en avant, tendant une main voulant le toucher sans oser. Ses larmes menacèrent de déborder à nouveau comme une digue rompue.
Je ferai tout ce que tu veux ! Même si tu veux ma vie, même si tu veux détruire le Palais du Dieu de l'Épée... tant que tu le dis, je le ferai sur l'instant !
Tant que toi... tant que tu es prête à me pardonner, ne serait-ce qu'un tout petit peu...
Bien.
Ye Xuan acquiesça franchement, n'ajoutant pas de futilités, son regard aussi tranchant qu'une lame.
« Je sais que ton vrai corps est encore en méditation retirée, et que ce qui est venu ici n'est qu'un avatar. »
« Mais tu es la Souveraine de l'Épée. Même cet avatar de toi reste invincible en ce monde. »
Ye Xuan tourna lentement la tête et tendit la main, pointant la silhouette floue de Bai Qianqiu dans la barrière lointaine. En la regardant, les yeux de Ye Xuan révélèrent une supplication extrêmement rare, presque maladive, et même quelque peu folle :
« Je veux que tu... »
« ...la ramenes au Palais du Dieu de l'Épée. »
« Qu'elle y cultive. Donne-lui les meilleures ressources et les meilleurs conseils. »
« Mais... »
Le ton de Ye Xuan devint soudain lourd, s'abattant comme un marteau pesant, insistant sur chaque mot :
« Il ne lui est pas permis de partir ! »
« Pas un seul pas ! »
« Si elle exige fortement de sortir, tu dois la suivre personnellement, sans la quitter des yeux un seul instant ! »
« As-tu compris ? »
Ye Jiuhuang regarda dans la direction qu'il indiquait et vit sa disciple naïve et ignorante.
Une vague écrasante de chagrin et de jalousie, si intense qu'elle en était presque étouffante, jaillit instantanément dans son cœur. Ses ongles s'enfoncèrent profondément dans ses paumes, en tirant le sang.
Il... tenait tant que ça à cette fille ?
Pour l'amour de cette fille, un homme fier jusqu'à la moelle des os acceptait-il réellement de baisser la tête devant la personne qu'il haïssait le plus ?
« D'accord. »
Même si son cœur saignait follement de jalousie, Ye Jiuhuang serra les dents et acquiesça lourdement :
« Je te le promets. »
« Je la garderai enfermée au Palais du Dieu de l'Épée, je lui donnerai le meilleur, et je la protégerai totalement. »
Entendant cette garantie, Ye Xuan sembla enfin pousser un soupir de soulagement, ses épaules tendues se détendant légèrement.
Il tourna à nouveau la tête vers Ye Jiuhuang, un sourire léger courbant le coin de ses lèvres tandis qu'il lâchait une promesse mortellement tentante, capable de rendre Ye Jiuhuang folle :
« Tant que tu parviendras à accomplir cela, je laisserai le passé derrière nous concernant le passé. »
« V-vraiment ? »
Transportée de joie, Ye Jiuhuang releva brusquement la tête. Une lumière sans précédent jaillit de ses yeux, et même sa respiration s'arrêta.
Laisser le passé derrière nous !
C'étaient les mots qu'elle avait rêvé d'entendre alors qu'elle était piégée dans un remords sans fond et l'abîme !
« Je comprends ! Je le ferai sans faute ! Je le jure ! » Elle était si excitée qu'elle bredouillait, tout son corps tremblant. Ses genoux fléchirent même, voulant se mettre à genoux pour le remercier une fois de plus.
Cependant, juste au moment où Ye Jiuhuang crut avoir accueilli l'espoir.
Ye Xuan entrouvrit légèrement les yeux. Quand il les rouvrit, son expression non seulement devint plus indifférente, mais émana même un froid glacial et étrange, qui glaçait les os.
« Il y a une dernière chose. »
« Cette affaire est la plus importante. »
Ye Xuan écarquilla les yeux, fit soudain un pas en avant et s'approcha de Ye Jiuhuang pas à pas.
Son regard était glaciale, dépourvu de la moindre once d'émotion humaine, comme un fantôme vengeur rampant hors des tréfonds de l'enfer pour réclamer une vie :
« Tu surveilleras Bai Qianqiu en permanence. »
« Il ne doit y avoir aucun homme autour d'elle. »
« Pas même un moustique mâle ! »
Ye Jiuhuang resta un instant stupéfaite, mais ensuite une joie sauvage déferla dans son cœur comme un tsunami.
La surveiller ? Aucun homme autorisé ?
Qu'est-ce que cela signifiait ? Cela voulait dire que, bien que Ye Xuan se soucie de cette misérable fille, il ne lui faisait pas entièrement confiance !
Dans son cœur, non seulement il y avait une possessivité extrêmement forte, mais aussi une profonde suspicion !
La place de Bai Qianqiu dans son cœur n'était que médiocre !
Tandis qu'elle se réjouissait secrètement, Ye Xuan releva la tête et fixa intensément les yeux de Ye Jiuhuang. Son regard s'enroula autour d'elle comme un serpent venimeux tandis qu'il articulait chaque mot :
« Si... »
« Je dis si. »
« Si Bai Qianqiu montre le moindre signe d'égarement, ou nourrit la moindre pensée de me trahir... »
Ye Xuan leva lentement et froidement la main, faisant un geste d'égorgement. L'intention de meurtre était pleinement exposée dans ses yeux, sans la moindre feinte de pitié :
« N'hésite pas. »
« Tue-la immédiatement. »
« Quoi ? »
Les pupilles de Ye Jiuhuang se rétrécirent drastiquement, complètement choquée par la cruauté de ses mots. Elle ne put s'empêcher de s'écrier :
« T-tuer ? Mais elle est ton... »
« De plus, elle a une nature pure et bienveillante. Elle ne devrait pas... »
« Il n'y a pas de "ne devrait pas" ! »
Ye Xuan explosa soudain, perdant complètement le contrôle.
Comme une bête acculée, il attrapa violemment le poignet de Ye Jiuhuang dans une étreinte mortelle. Sa force était stupéfiante, faissant broyer ses os d'immortelle.
Ses orbites étaient entièrement rouges, retenant des larmes de désespoir, pourtant le coin de sa bouche s'étira en un sourire terrifiantement maniaque :
« Ye Jiuhuang, ne comprends-tu toujours pas ? »
« J'ai traversé d'innombrables réincarnations et enduré tant de souffrances. »
« Chaque fois que j'ai offert mon cœur sincère, tout ce que j'ai obtenu en retour a été la trahison ! »
« J'ai peur. »
« J'ai vraiment peur. »
La voix de Ye Xuan tremblait violemment, dépouillée de toute sa froideur et de toutes ses défenses. À cet instant, il était aussi fragile qu'un enfant blessé et sans défense, perdu dans le noir :
« Maintenant que je vis une nouvelle vie, je ne souhaite qu'une chose : que cette vie soit sans regrets, que j'aie une personne pure et loyale pour m'accompagner jusqu'au bout. »
« Peux-tu me comprendre ? »
Ye Jiuhuang fixa vides l'homme devant elle, dont l'esprit était au bord de l'effondrement, sentant comme si son propre cœur avait été jeté sans pitié au sol et piétiné.
Oui... lui aussi avait été blessé trop profondément.
Si profondément qu'il avait complètement perdu la capacité d'aimer et de faire confiance, incapable de faire pleinement confiance à qui que ce soit, même à Bai Qianqiu, apparemment sans défaut, qui l'aimait de tout son cœur.
« Je comprends... Je comprends ! »
Le cœur tordu de douleur, Ye Jiuhuang resserra sa prise sur la main de Ye Xuan, essayant de réchauffer ses doigts glacés avec sa propre chaleur corporelle. Les larmes ruisselèrent sur son visage alors qu'elle acquiesçait désespérément :
« Je comprends tout... C'est entièrement ma faute... C'est moi qui t'ai rendu comme ça... »
« D'accord ! Je te le promets ! »
« Je la surveillerai comme une prisonnière ! Je ne lui donnerai absolument aucune chance de te trahir ! »
« Si elle ose te faire faux bond... tu n'auras pas à lever le petit doigt. Je ferai le ménage moi-même ! »
Entendant cette promesse du fond du cœur.
Les muscles tendus de Ye Xuan se détendirent enfin, et la folie dans ses yeux reflua progressivement comme la marée, remplacée par une trace de paix après un épuisement extrême.
« J'espère. »
Il baissa les paupières, et sous un angle que Ye Jiuhuang ne pouvait pas voir, un éclair de froideur cruelle traversa le fond de ses yeux.
Après avoir tant vécu, sa psyché s'était depuis longtemps tordue de manière sévère.
Puisqu'il ne pouvait pas contrôler le cœur humain imprévisible, il userait de la violence absolue pour contrôler la vie et la mort.
Il releva à nouveau la tête, regardant le visage de Ye Jiuhuang plein de chagrin, et lança distraitement une phrase :
« Tant que tu parviendras à accomplir tout cela. »
« Le jour où ton vrai corps sortira de sa retraite... »
« Sera l'heure de notre grand mariage. »