Les deux continuèrent leur route plus profondément dans le royaume secret.
Plus ils avançaient, plus les environs devenaient bizarres. La végétation relativement normale disparaissait peu à peu, remplacée par une étendue désolée de terre calcinée.
Bai Qianqiu se couvrit instinctivement le nez et la bouche, les sourcils froncés. Elle ressentait un pressentiment funeste monter en son cœur — la perception instinctive du danger propre aux cultivateurs.
« Mari... »
Elle parla doucement, une pointe d'inquiétude dans la voix.
« J'ai l'impression que quelque chose ne va pas. L'énergie spirituelle ici... est trop chaotique. »
Ye Xuan acquiesça, son expression devenant grave. Il le ressentait lui aussi ; l'énergie spirituelle dans cette zone n'était pas seulement chaotique, elle était aussi emplie d'une aura maléfique et tyrannique, comme si elle avait été corrompue par quelque chose.
« Fais attention. »
Ye Xuan resserra son étreinte sur la main de Bai Qianqiu et posa l'autre sur la garde de son épée.
« Nous sommes peut-être entrés dans la région centrale. »
À peine avait-il parlé.
Rumble...
La terre trembla soudain violemment, comme si quelque bête colossale se réveillait au fond du sous-sol.
Bai Qianqiu perdit l'équilibre. Alors qu'elle vacillait, Ye Xuan tendit vivement le bras et l'attira contre lui. Tous deux scrutaient les alentours, le visage simultanément blême.
Le Royaume secret de Tianyuan, la région centrale.
La terre jadis morte et désolée subissait à présent une mutation glaçante.
Le ciel avait changé de couleur à leur insu. Ce n'était plus le gris morne d'avant, mais une teinte gris-violet maladive.
La terre tremblait tandis qu'innombrables fissures noir d'encre s'étalaient comme des toiles d'araignée, s'étendant depuis sous leurs pieds jusqu'à l'horizon. Ces gouffres sans fond exhalaient une dense brume noire, dans laquelle on distinguait vaguement d'innombrables silhouettes humaines tordues se débattre et gémir.
« Ceci... ceci est... »
La voix de Bai Qianqiu tremblait. Elle ressentait une peur sans précédent jaillir du fond de son cœur.
Elle était la Sainte du Palais du Dieu de l'Épée et avait vu d'innombrables scènes grandioses, mais face à ce spectacle sinistre, elle éprouvait pourtant une terreur profonde.
Accompagné d'un rugissement assourdissant, un monstre massif comme une montagne rampait hors de la terre.
C'était une existence terrifiante qui défiait la description.
Son corps énorme masquait le soleil, culminant au moins à mille brasses, recouvert de tumeurs charnues et de tentacules. Les tumeurs se tortillaient sans cesse comme vivantes, éclatant par moments pour cracher un pus nauséabond. Les tentacules étaient encore plus horribles ; chacun faisait des dizaines de brasses de long et portait d'innombrables visages humains pâles. Ces visages arboraient diverses expressions — certains pleuraient, certains hurlaient, certains grimaçaient hideusement — émettant des sons à glacer le sang.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est que ces tentacules exhalaient une puanteur assez corrosive pour ronger la lumière protectrice d'un cultivateur au stade Nouvel Enfant. L'énergie spirituelle dans l'air devint instantanément souillée et corrompue au contact de cette puanteur.
« Stade final de la Formation de l'Âme... Non, c'est un démon au stade Raffinement du Vide ! »
Le visage de Bai Qianqiu devint pâle comme du papier, sa voix tremblait.
Mais ce n'était pas le pire.
Dans le vide environnant, d'innombrables failles noires apparurent soudain. Les failles ressemblaient à des blessures lacérées par une lame acérée, et d'épaisses nuées d'ombres noires en jaillissaient.
C'étaient des Yakshas du Vide.
Un démon terrifiant qui n'existait que dans les textes anciens. Chacun possédait la force du stade Nouvel Enfant. L'aspect le plus effrayant était leur nombre : des milliers et des milliers surgissaient comme des sauterelles, obscurcissant le ciel !
Ils avaient des ailes de chauve-souris et des corps aussi maigres que des squelettes, pourtant leurs portaient des traits humains — seulement tordus, difformes, et bourrés de malice. Leur bouche était garnie de crocs acérés comme des rasoirs, et leurs ongles aussi tranchants que des poignards, luisant d'une lumière verte foncée qui indiquait clairement un poison mortel.
Hiss ! Hiss ! Hiss !
Les Yakshas du Vide poussèrent des stridements perçants. Les ondes sonores formaient des ondulations visibles dans l'air, ébranlant l'esprit jusqu'au vertige. Ils tournaient dans le ciel, leurs regards avides se fixant sur les deux humains au sol comme des loups affamés repérant une proie.
C'était un désastre.
Un désastre capable d'anéantir chaque cultivateur ayant pénétré le royaume secret.
Bai Qianqiu eut l'impression que sa respiration s'était arrêtée. Sa main serrait fermement la garde de son épée, ses phalanges blanchissant sous l'effort. De la sueur froide perlait sur son front et coulait sur ses joues, mais elle n'avait pas une seconde pour l'essuyer.
« Est-ce que... le sceau de l'Abîme Démoniaque Ancestral a été brisé ? »
La voix de Bai Qianqiu était emplie d'incrédulité et de profond désespoir.
L'Abîme Démoniaque Ancestral était une terre interdite où la race démoniaque avait été scellée dans les temps anciens. La légende voulait que les races humaine et démoniaque eussent uni leurs forces jadis, sacrifiant la vie d'innombrables experts pour sceller les démons au fond de l'abîme. Et le Royaume secret de Tianyuan était un terrain d'épreuves établi précisément sur le sceau de l'Abîme Démoniaque.
Mais à présent, le sceau était rompu.
Ces démons, scellés depuis d'innombrables années, avaient revu la lumière du jour.
Le beau visage de Bai Qianqiu était d'une pâleur mortelle, et la main tenant son épée tremblait légèrement.
Même si elle était la Sainte du Palais du Dieu de l'Épée, même si son talent était sans égal et sa cultivation avait atteint le stade final du Nouvel Enfant, et même si elle maîtrisait d'innombrables arts de l'épée de premier rang — face à un tel nombre absolu et une telle suppression de niveau, elle ressentait pourtant un désespoir profond.
Elle pourrait peut-être venir à bout d'un seul Yaksha du Vide.
Face à dix, elle pourrait à peine tenir bon.
Mais à présent, il y en avait des milliers et des milliers !
Sans compter cet effrayant béhémoth au stade Raffinement du Vide !
C'était tout simplement un pouvoir qu'elle ne pouvait pas combattre !
« Mari, pars vite !! »
Bai Qianqiu se retourna brusquement et repoussa Ye Xuan, sa voix emplie d'anxiété et de peur.
« Je les retiens ! Utilise cet art de la fuite et cours ! »
Une lueur résolue brillait dans ses yeux. Elle savait qu'elle ne pourrait pas les retenir longtemps, mais même si elle ne gagnait qu'une seule respiration, elle devait laisser Ye Xuan s'échapper.
Elle ne pouvait pas le laisser mourir ici.
Absolument pas.
Cependant.
Sa main repoussa le vide.
Bai Qianqiu se figea. Elle sentit son poignet saisi par une main fine et puissante.
Stupéfaite, Bai Qianqiu se tourna brusquement pour regarder en arrière.
Elle vit Ye Xuan se tenir devant elle. Ses robes blanches voletaient sauvagement dans le vent, pourtant il n'avait pas l'air le moins du monde en désordre. Au contraire, il dégageait une élégance et un sang-froid indescriptibles.
Il n'avait pas fui.
En fait, pas la moindre trace de peur sur son visage.
Au contraire.
Il riait aux éclats.
Ye Xuan serrait fermement l'Épée Divine Tueuse-de-Soleil, son regard froidement fixé sur le ciel rempli de démons.
Ses yeux étaient calmes — d'un calme terrifiant.
Ce calme n'était pas l'inconscience de l'ignorant, mais un détachement né d'innombrables luttes entre la vie et la mort et d'avoir tout percé à jour.
« Fuir ? »
La voix de Ye Xuan était très douce, pourtant elle parvint clairement aux oreilles de Bai Qianqiu.
« J'ai fui toute ma vie. »
« J'ai fui dans ma vie antérieure, et j'ai fui dans celle-ci. »
Le cœur de Bai Qianqiu tressauta violemment. Elle entendit d'infinies vicissitudes et douleurs dans les mots de Ye Xuan. Elle réalisa soudain que les épreuves traversées par cet homme devant elle dépassaient de loin tout ce qu'elle avait pu imaginer.
Ye Xuan tourna la tête, son regard se posant sur le visage paniqué, à couper le souffle, de Bai Qianqiu.
À cet instant, ses yeux s'adoucirent peu à peu, comme la glace et la neige fondant dans la chaleur des fleurs printanières.
Il leva la main, ses doigts lissant délicatement les mèches ébouriffées à ses tempes. Ses mouvements étaient doux comme s'il manipulait le trésor le plus précieux au monde.
« C'était si difficile d'enfin... »
La voix de Ye Xuan devint encore plus douce, si douce qu'on aurait dit qu'il marmonnait pour lui-même :
« Le Ciel a enfin daigné ouvrir les yeux une fois, me permettant de rencontrer une compagne de Dao pure, sans défaut. »
Ses doigts glissèrent des cheveux de Bai Qianqiu jusqu'à sa joue, la caressant doucement. Ses yeux étaient pleins de chérissement et d'affection :
« Me permettant de rencontrer une femme prête à se tenir devant moi, plutôt que de me poignarder dans le dos. »
Les yeux de Bai Qianqiu s'humidifièrent instantanément. Elle comprit le sens des mots de Ye Xuan ; il avait été trahi auparavant, trahi par des gens en qui il avait confiance, et plus d'une fois.
Les yeux de Ye Xuan étaient légèrement rouges, mais il souriait encore, le coin des lèvres se courbant en un arc résolu :
« Comment pourrais-je permettre... que tu meures ici ? »
Une aura tragique et d'une férocité extrême jaillit du corps de Ye Xuan.
C'était le précurseur de la combustion de sa force vitale, de la combustion de son origine même !
Ses cheveux commencèrent à blanchir, perdant leur couleur mèche par mèche depuis les racines. De fines rides apparurent sur son visage, les traces d'une vie qui s'éteignait.
« Ye Xuan ! Tu es fou ? »
Bai Qianqiu hurla, les larmes jaillissant instantanément et brouillant sa vision :
« Tu vas mourir ! Tu n'es qu'au stade Nouvel Enfant ! Tu ne peux pas les arrêter ! »
Elle voulut se ruer en avant pour arrêter Ye Xuan, mais fut bloquée par une force invisible. C'était une barrière que Ye Xuan avait dressée avec son dernier brin d'énergie spirituelle pour la protéger à l'intérieur.
« Si je meurs, tant pis. »
Ye Xuan semblait calme, comme s'il parlait d'une futilité qui ne le concernait pas :
« Ma femme, toi, pars la première. »
Il relâcha la main de Bai Qianqiu, se retourna, et fit face seul à l'armée démons qui arrivait comme la marée, son épée à la main :
« Laisse-moi cet endroit. »
Son dos grandissait de plus en plus dans les yeux de Bai Qianqiu, comme s'il se transformait en un pic de montagne infranchissable, se dressant entre elle et ces monstres.
« Si je ne peux pas survivre... »
La voix de Ye Xuan dérivait, portée par un sentiment de soulagement et de liberté :
« Alors je ne vivrai pas. »
« De toute façon, j'en ai assez de ce monde souillé depuis longtemps déjà. »
Le cœur de Bai Qianqiu eut l'impression d'être saisi sans pitié par une grande main, lui faisant si mal qu'elle ne pouvait pas respirer.
Ses larmes tombaient sans discontinuer comme des perles d'un collier rompu. Elle voulait crier, voulait le rappeler, mais sa gorge semblait bloquée, incapable d'émettre un son.
Elle regardait cet homme marcher calmement vers la mort pour elle.
À cet instant, qu'il soit un profiteur ou un playboy, rien de tout cela n'avait plus d'importance.
Elle savait seulement qu'il était son mari, la seule personne au monde prête à mourir pour elle.
« Non... je ne peux pas laisser ça arriver ! »
Bai Qianqiu mordit violemment le bout de sa langue, crachant une bouchée de sang vital. La douleur intense lui rendit un peu de lucidité, et des mains tremblantes, elle sortit de ses robes un talisman doré rayonnant d'une aura ancienne et usée par le temps.
Le talisman était gravé de runes complexes, chacune scintillant d'une faible lueur dorée et dégageant une pression terrifiante.
C'était la carte maîtresse de sauvetage que son maître lui avait spécialement laissée en partant du palais.
Son maître avait dit que ce talisman scellait un fil de son sens divin ; dès qu'il était activé, elle pouvait descendre à travers le vide infini. Mais en même temps, son maître l'avait avertie de ne jamais l'utiliser sauf en cas de nécessité absolue.
Car une fois utilisé, cela signifiait alerter cette existence qui était actuellement en retraite mortelle.
Son maître visait un royaume supérieur, et toute interruption pouvait la faire dévier du Qi, perdre tout son progrès, et même périr, son Dao s'évanouissant.
Mais à présent, elle n'en avait cure !
Une lueur de détermination traversa les yeux de Bai Qianqiu. Elle préférait que son maître la blâme, préférait subir n'importe quel châtiment, plutôt que d'assister impuissante à la mort de Ye Xuan ici.
« Maître ! Sauve mon mari ! »
Bai Qianqiu poussa un rugissement déchirant, sa voix emplie de désespoir et de supplication. Elle déversa frénétiquement son énergie spirituelle dans le talisman, allant jusqu'à brûler son propre sang vital pour en accélérer l'activation.
En un instant.
Le temps s'arrêta.
Les yakshas du vide fonçant de toutes parts, ce monstre rugissant gros comme une montagne, et même les vents astraux violents du royaume mystique se figèrent tous en cette fraction de seconde.
Le monde entier devint un tableau statique.
Une pression indescriptible, terrifiante, jaillit du talisman en combustion.
Cette pression surpassait le stade Nouvel Enfant, surpassait le stade Formation de l'Âme, et surpassait même le stade Franchissement des Tribulations !
C'était un pouvoir qui appartenait au sommet de ce monde !
C'était le pouvoir d'une existence se tenant au pinacle du monde de la cultivation, dominant tous les êtres vivants !
Bai Qianqiu sentit son âme trembler sous cette pression. Elle ne pouvait même pas tenir debout ; ses jambes fléchirent, et elle s'agenouilla au sol.
Ces yakshas du vide à l'origine si féroces stoppèrent tous leurs mouvements à cet instant, leurs corps flottant raides dans les airs, la lueur farouche dans leurs yeux remplacée par la peur.
Ce béhémoth gros comme une montagne au stade Raffinement du Vide poussa même un rugissement de terreur, son corps massif se mettant à trembler. D'innombrables tentacules tentèrent frénétiquement de se réenfouir sous terre, voulant fuir cette pression horrifiantes.
« Qui... ose blesser mon disciple ? »
Une voix féminine froide, indifférente, pourtant empreinte d'une majesté suprême, vint des neuf cieux, résonnant à travers le Royaume mystique de Tianyuan.
Immédiatement après.
Le ciel du royaume mystique se fendit.
Il ne fut pas déchiré par l'énergie démoniaque, mais fendu en deux par une lumière d'épée d'une pureté extrême !
Cette lumière d'épée était éblouissante, comme condensée de la lumière la plus pure du ciel et de la terre. Elle trancha depuis le vide, divisant le ciel gris-violet en deux et révélant la voûte azur derrière elle.
Dans cette faille, le ciel se gonfla de lotus d'or, et les lois du Grand Dao grondèrent.
D'innombrables lotus d'or s'épanouirent depuis le vide, chacun rayonnant d'une splendeur sacrée qui dissipait l'énergie démoniaque environnante. Les lotus tournaient et descendaient dans les airs, formant un chemin doré.
Une silhouette d'une élégance inégalée descendit lentement de ce chemin doré.
Elle portait des vêtements blancs plus purs que la neige, ses manches flottaient comme si elle était une fée du Palais de la Lune détachée du monde mortel. Les robes blanches étaient brodées de motifs d'épée complexes, chaque motif semblant contenir une intention d'épée destructrice de mondes qui donnait peur rien qu'à la regarder.
Ses longs cheveux noirs tombaient comme une cascade, chaque mèche scintillant d'une radiance d'épée cristalline et contenant le pouvoir de trancher les étoiles. Alors qu'une douce brise soufflait, ses cheveux voletaient légèrement, traçant des sillages acérés dans l'air qui entaillaient même de fines fissures dans le vide.
Son apparence ne pouvait plus être décrite par des mots.
C'était un don du Créateur, le chef-d'œuvre le plus parfait du ciel et de la terre.
Ses sourcils étaient comme des montagnes lointaines tracées à l'encre, ses yeux comme des eaux d'automne ondoyantes. Son nez était élégamment droit comme du jade, et ses lèvres rouges comme le feu et le sang. Sa peau surpassait la neige et était si délicate qu'elle semblait pouvoir se briser au moindre souffle, comme si elle avait été sculptée dans le plus fin jade de graisse de mouton.
Mais le trait le plus saisissant était ses yeux.
Ces yeux étaient froids comme le givre et indifférents comme l'eau, comme si toutes choses au monde n'étaient que des nuages passagers à son regard. C'était un regard qui avait percé la vie et la mort et transcendé le royaume mortel, noble, saint, et inviolable.
Elle était pieds nus, marchant sur le vide. À chacun de ses pas, un lotus d'épée éblouissant s'épanouissait sous ses pieds.
Avec son apparition, tout le royaume mystique tremblait.
La Maîtresse du Palais du Dieu de l'Épée.
Son épée réprimait les Trois Mille Continents Dao.
L'épée numéro un au monde, la Souveraine de l'Épée, Ye Jiuhuang !
Ce monstre géant, qui venait d'être arrogant et d'une férocité accablante, poussa à cet instant des gémissements de peur. Son corps massif s'affala au sol, ses innombrables tentacules frissonnant, et tous les visages humains qui les ornaient révélèrent des expressions de terreur.
Les Yakshas du Vide furent saisis de panique. Ils se ruèrent pour fuir vers les failles du vide, pour découvrir que l'espace environnant avait été complètement scellé. Ils n'avaient nulle part où courir.
Ye Jiuhuang lança un regard indifférent sur la marée de créatures démoniaques en contrebas.
Il n'y avait pas la moindre ondulation d'émotion dans ses yeux.
« Bruyants. »
Elle leva doucement sa main de jade. Elle était claire et fine, ses doigts comme des racines de ciboules ciselées, beaux comme une œuvre d'art. Elle pointa négligemment son index avec une grâce élégante et sans hâte, comme si elle se contentait d'écarter une motte de poussière de sa manche.
Clang !
Il n'y eut ni explosion bouleversante, ni déploiement éblouissant de lumière.
Il n'y eut qu'un unique trait de Qi d'épée.
Un Qi d'épée d'apparence ordinaire, pourtant rapide à l'extrême absolue.
Jaillissant de son bout de doigt, ce Qi d'épée était fin comme un cheveu, mais contenait un pouvoir destructeur de mondes. Il trancha silencieusement le vide, si vite que même la lumière ne pouvait le rattraper.
En un instant, le monde devint noir et blanc.
Toutes les couleurs disparurent, et tous les sons s'évanouirent. Ne restait que la trajectoire de ce Qi d'épée taillant le ciel et la terre.
Quand la couleur revint au monde...
Le ciel plein de Yakshas du Vide, ce béhémoth terrifiant gros comme une montagne, et même la terre stérile, les rochers, et l'air dans un rayon de mille lieues...
Tout fut réduit en fine poussière.
Annihilation.
Annihilation complète et totale.
Il n'y eut ni sang ni chair volants, ni gémissements agonisants. Les créatures démoniaques s'évanouirent simplement, comme si elles n'avaient jamais existé.
La région centrale jadis sinistre et terrifiante était devenue à présent une étendue plate et vide. Le sol était lisse comme un miroir, sans une seule fissure ni trace d'aura démoniaque à voir. Seule une pure énergie spirituelle flottait dans l'air.
C'était là le véritable poids de l'épée numéro un au monde.
Anéantir dix mille démons d'un seul doigt.
« Maître ! »
Assistante à cette scène, Bai Qianqiu pleura de joie. Ses jambes fléchirent, et elle tomba à genoux :
« Maître... vous êtes enfin là ! »
Sa voix était emplie du soulagement et de l'excitation d'avoir survécu à un désastre. Elle se croyait morte, et que Ye Xuan mourrait ici aussi. Mais son maître était arrivé, et tout était sauvé.
Ye Jiuhuang rétracta lentement son doigt, la lumière divine autour d'elle s'atténuant légèrement.
Elle se tourna, son regard se posant sur son unique disciple, un éclat de tendresse mêlé de reproche dans les yeux :
« Qianqiu, tu es trop imprudente. »
Sa voix restait distante et froide, pourtant elle portait une pointe d'impuissance et de peine :
« Un simple royaume secret au stade Nouvel Enfant t'a forcée à invoquer mon corps de Dharma... »
Cependant.
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase.
La voix de Ye Jiuhuang se bloqua soudain dans sa gorge, comme si quelqu'un l'étranglait.
Car du coin de l'œil, elle aperçut l'homme debout non loin de Bai Qianqiu.
L'homme vêtu de blanc, tenant une épée, la regardant avec un visage plein d'indifférence.
Le cœur d'épée de Ye Jiuhuang, cultivé pendant dix mille ans, calme comme un puits ancien depuis longtemps, ayant percé la vie et la mort, trembla à cet instant même.
Ses pupilles se contractèrent violemment, et son corps se figea raide en plein vol.
Son visage à l'origine hautain, divin, et indifférent fut instantanément envahi par le choc, la stupéfaction, l'extase, la culpabilité, et la peur...
D'innombrables émotions incroyablement complexes s'entrelacèrent sur ce visage à couper le souffle, tordant son expression en une grimace d'agonie.
« Ye... »
Les lèvres de Ye Jiuhuang tremblèrent. Elle voulut appeler ce nom, mais découvrit sa gorge complètement bloquée, incapable de produire le moindre son.
C'était lui.
C'était vraiment lui.
Ce visage était gravé au plus profond de son âme ; elle le reconnaîtrait même réduit en cendres !
Le némésis qui hantait ses rêves et la remplissait de remords depuis huit mille ans !
Ye Jiuhuang sentit tout son monde s'effondrer en cet instant.
Elle avait cultivé pendant dix mille ans, traversé d'innombrables luttes entre la vie et la mort, vu la montée et la chute d'innombrables dynasties, vu d'innombrables génies tomber et des puissants se changer en poussière. Elle pensait son cœur déjà ferme comme un rocher, jamais plus ébranlé par quoi que ce soit.
Mais à présent, elle réalisait qu'elle avait tort.
L'instant où elle vit ce visage familier, toute sa cultivation, toute sa concentration, et tout son sang-froid s'effondrèrent complètement.
Son cœur battait violemment, si vite qu'on eût dit qu'il allait jaillir de sa poitrine. Ses mains tremblaient, son corps tremblait, et même son âme tremblait.
Huit mille ans.
Huit mille ans pleins.
Elle l'avait cherché pendant huit mille ans, de la Mer de l'Est au Désert de l'Ouest, des Frontières du Nord aux Terres Désolées du Sud. Elle avait ratissé chaque pouce des Trois Mille Royaumes Dao, interrogé chaque expert du monde, et même mobilisé toute la force du Palais du Dieu de l'Épée pour lancer d'innombrables opérations de recherche massives.
Pourtant, elle n'avait rien trouvé.
Il semblait s'être évaporé de la surface de la terre, disparu sans laisser de trace.
Et à présent, il se tenait devant elle.
Vivant, réel, juste sous ses yeux.
Ye Jiuhuang sentit ses orbites brûler alors que quelque chose y montait. Elle n'avait pas versé une larme en huit mille ans, mais maintenant, elle sentait qu'elle ne pouvait à peine se contrôler.
Elle voulait se ruer vers lui, l'étreindre, lui dire à quel point il lui avait manqué, lui dire comment elle avait survécu ces huit mille dernières années.
Mais elle n'osait pas.
Car elle vit le regard dans les yeux de Ye Xuan.
C'était un regard qui la glaçait jusqu'aux os.
Indifférent, dégoûté, et même portant une trace de répulsion.
Comme s'il regardait quelque chose de nauséabord, de sale.
Ce regard était comme une lame, plantée sans pitié dans son cœur.
Ye Xuan restait fermement en place.
Il ne s'agenouilla pas en adoration comme les autres, ni ne fut excité comme Bai Qianqiu.
Il se contenta de fixer froidement Ye Jiuhuang flottant en l'air. Ses yeux ne contenaient pas un brin de chaleur pour ces retrouvailles tant attendues, seulement une indifférence glaciale et du dégoût.
Son corps tremblait légèrement, non par peur, mais par fureur.
Une fureur qui imprégnait ses os jusqu'à la moelle.
Une colère refoulée depuis d'innombrables années et enfin sur le point d'exploser.
À genoux au sol, Bai Qianqiu ressentit un sentiment d'oppression sans précédent.
Elle leva les yeux, son regard allant et venant entre son maître et Ye Xuan, le cœur rempli de confusion et de perplexité.
La façon dont le Maître regardait Ye Xuan était si étrange...
Bai Qianqiu n'avait jamais vu son maître afficher une telle expression.
Choc, extase, culpabilité, peur, et un profond sentiment d'humilité.
Cette humilité était celle d'un enfant qui a fait une faute, attendant le châtiment de ses parents.
Ce n'était pas normal.
C'était complètement anormal.
Qui était donc son maître ?
Elle était la Souveraine de l'Épée qui réprimait les Trois Mille Royaumes Dao de sa lame, une existence qui frappait de terreur le cœur d'innombrables puissants. Comment pouvait-elle montrer une telle expression face à un simple cultivateur au stade Nouvel Enfant ?
Bai Qianqiu eut l'impression que toute sa vision du monde s'effondrait.
On eut dit qu'un long temps s'était écoulé, et pourtant qu'un simple instant avait passé.
Finalement, Ye Xuan parla.
« As-tu assez regardé ? »
La voix de Ye Xuan n'était pas forte, pourtant elle portait un froid suffocant.
Son ton était incroyablement calme, d'un calme terrifiant, comme le silence mortel avant une tempête déchaînée.
« Si tu as assez regardé, alors descends illico. »
« Si tu as quelque chose à dis, mets-toi à genoux avant de parler ! »
Au moment où ces mots furent prononcés.
Bai Qianqiu, à genoux au sol, fut terrifiée au-delà de tout.
Elle releva brusquement la tête et fixa Ye Xuan avec une incrédulité totale, sa voix tremblante :
« Mari, tu es fou ! »
Sa voix était teintée de terreur et d'incredulité :
« Elle est la Souveraine de l'Épée ! L'épée numéro un au monde ! Elle est mon maître !! »
Elle cria de toutes ses forces, essayant désespérément de ramener Ye Xuan à la raison.
« Comment oses-tu... comment oses-tu lui parler comme ça ? »
Dans ce monde, qui oserait dire à la Souveraine de l'Épée de descendre illico ?
C'était purement et simplement chercher la mort ! Un crime grave méritant l'extermination de neuf générations !
Quand la Souveraine de l'Épée était en colère, le sang coulait sur dix mille lieues !
Jadis, un puissant expert au royaume du Franchissement des Tribulations n'avait fait que médire sur la Souveraine de l'Épée dans son dos, et il avait été tué d'un seul coup de son épée, son esprit primordial n'ayant même pas pu s'échapper.
Et Ye Xuan osait dire à la Souveraine de l'Épée de descendre illico, en face d'elle ?
Ce n'était plus de l'arrogance ; c'était de la folie ! C'était chercher la mort !
Bai Qianqiu eut l'impression que son cœur allait cesser de battre. Elle regarda Ye Xuan avec désespoir, les larmes coulant sans fin.
C'est fini... tout est fini...
Le Maître sera forcément furieuse, elle mettra forcément Ye Xuan en pièces...
Bai Qianqiu ferma les yeux dans le désespoir, n'osant pas regarder la scène sanglante qui allait suivre.
Elle s'était même préparée à utiliser son propre corps pour protéger Ye Xuan au moment où son maître frapperait.
Même si elle devait mourir, elle voulait mourir avec Ye Xuan.
Cependant.
Une seconde passa.
Deux secondes passèrent.
Trois secondes passèrent.
Le coup dévastateur attendu ne tomba pas.
À la place, il y eut un doux froissement de tissu, suivi du bruit d'un objet lourd atterrissant au sol.
Thump.
Le son était léger, mais il parvint distinctement aux oreilles de Bai Qianqiu.
Bai Qianqiu ouvrit brusquement les yeux.
L'instant d'après.
Ses yeux faillirent sortir de leurs orbites, sa mâchoire tomba par terre, et tout son être resta hébété.
Elle vit sa maîtresse, Ye Jiuhuang, qui se tenait au-dessus de tous, dont l'épée réprimait les Trois Mille Continents Dao, et qui était considérée comme un dieu par le monde.
À cet instant, elle était effectivement descendue du ciel.
De plus...
Elle était effectivement à genoux devant Ye Xuan !
Ye Jiuhuang baissa sa tête noble, ses myriades de mèches noires tombant dans la poussière, sali par la poussière au sol.
Ses épaules tremblaient violemment. Ses yeux à l'origine hautains étaient maintenant emplis de larmes. Les larmes glissaient sur ses joues impeccables et gouttaient au sol, faisant de légers bruits.
Ses mains pressaient le sol, ses doigts s'enfonçant profondément dans la terre. Son corps s'arquait légèrement, comme si elle endurait une douleur immense.
Ah Xuan...
La voix de Ye Jiuhuang était rauque, portant une humilité et une supplication sans fin :
Moi... je me suis agenouillée.
Elle releva la tête, regardant Ye Xuan à travers ses yeux brouillés de larmes, son regard plein de supplication :
S'il te plaît... ne sois pas en colère, d'accord ?
Le silence.
Un silence de mort.
Tout le royaume secret se tut ; même le vent cessa de souffler.
Bai Qianqiu sentit sa vision du monde s'effondrer complètement à cet instant.
Elle regarda sa maîtresse agenouillée au sol, puis Ye Xuan, qui se tenait au loin avec une expression froide.
Son esprit devint complètement blanc, entièrement incapable de comprendre tout ce qui se passait sous ses yeux.
Était... était-ce une illusion ?
Cela devait être une tribulation de démon du cœur, non ?!
Ce devait être parce qu'elle avait eu trop peur tout à l'heure qu'elle hallucinait !
Oui, c'était ça !
Comment le Maître pourrait-il s'agenouiller ?
Mais peu importe combien Bai Qianqiu se frotta les yeux ou se pinça, la scène devant elle ne changea pas.
Sa maîtresse était toujours agenouillée là, la regardant toujours avec ce regard humble.
C'était réel.
Ce n'était pas une illusion.
Bai Qianqiu sentit toute sa perception du monde complètement renversée à cet instant.
Hé.
Ye Xuan regarda Ye Jiuhuang agenouillée à ses pieds et laissa échapper un ricaneur dédaigneux.
Il avança lentement, chaque pas lourd, produisant des thuds sourds.
Il tendit une main, pinçant de manière extrêmement grossière et brutale le menton lisse, de jade, de Ye Jiuhuang, la forçant à relever la tête.
Ye Jiuhuang ne résista pas, laissant Ye Xuan la manipuler à sa guise.
Son visage d'une beauté dévastatrice était maintenant couvert de traces de larmes, incroyablement pitoyable. Où était la moindre trace de la majesté de l'épée numéro un au monde ?
Ses yeux étaient rouges, et des gouttes de larmes cristallines pendaient encore à ses cils. Ses lèvres tremblaient légèrement comme si elle voulait dire quelque chose, mais elle n'osait pas parler.
Tsk, tsk, tsk.
Ye Xuan la regarda de haut, comme s'il inspectait une marchandise bon marché :
Quelle épée numéro un au monde ?
Sa voix était emplie de sarcasme :
Quelle répression des Trois Mille Continents par l'épée ?
Ses doigts caressèrent doucement la joue de Ye Jiuhuang, sentant le toucher délicat, pourtant ses yeux devinrent de plus en plus glacés :
Rien de plus.
Le corps de Ye Jiuhuang trembla, mais elle n'esquiva pas. Au contraire, elle tourna légèrement le visage, laissant la paume de Ye Xuan s'ajuster plus étroitement contre sa joue.
Elle ferma les yeux, les larmes coulant sans fin.
Elle n'avait pas senti son contact depuis huit mille ans.
Même si ce contact était plein d'humiliation et de dégoût, elle se sentait encore heureuse.
Au moins, il acceptait encore de la toucher.
Au moins, il était encore en vie.
Bai Qianqiu, as-tu vu ça ?
Ye Xuan dit à Bai Qianqiu derrière lui sans même tourner la tête :
Je te l'ai dit depuis longtemps.
Sa voix était calme, mais portait un froid qui glaçait jusqu'aux os :
La chose qui blesse le plus les gens en ce monde n'a jamais été l'épée dans les mains de ton maître.
Il fit une pause, sa voix devenant encore plus froide :
Seul le mot amour blesse le plus profond et tue sans forme.
J'ai aussi dit.
Ye Xuan retira sa main et l'essuya sur ses vêtements avec dégoût, comme s'il avait touché quelque chose de sale :
En juste cinq phrases, je peux la faire mettre à genoux.
Il tourna la tête et regarda Bai Qianqiu, une lueur d'émotion complexe traversant ses yeux :
Maintenant, tu me crois ?