Le soleil se couchait à l'ouest, et l'eau scintillait.
C'était un cours d'eau sans nom, ses eaux si limpides qu'on pouvait voir les fragments colorés de pierres d'esprit luire faiblement dans le courant, au fond du lit.
Sur les deux rives poussait une plante spirituelle nommée « Herbe de l'Oubli-du-Chagrin ». Ses fleurs d'un violet pâle ondulaient doucement dans la brise du soir, exhalant un parfum subtil et rafraîchissant aux vertus apaisantes, capable d'apaiser les cœurs las.
L'éclat du couchant se répandait sur la rivière, teignant tout le cours d'eau d'un or rougeoyant. Les rides étincelantes ressemblaient à d'innombrables éclats d'or broyé dansant à la surface.
Le tableau entier était beau comme une peinture, tranquille et serein.
Pourtant, cette quiétude fut brisée par une silhouette misérable au bord de l'eau.
Ye Xuan était accroupi sur la berge, fixant son propre reflet qui ressemblait à une tête de porc enflé, les dents qui grincaient de colère.
Son visage était gonflé comme un baozi trop fermenté. Son orbite gauche était un patchwork de noir et de bleu, à peine entrouverte, tandis que sa joue droite bombait haut, une trace de sang séché pendait encore au coin de sa bouche.
Son visage à l'origine assez beau pour faire pâmer les femmes du monde entier avait maintenant l'air d'avoir été passé et repassé au rouleau à pâtisserie. Un spectacle effroyable.
Il prit de l'eau fraîche dans ses mains jointes et nettoya ses blessures avec précaution.
Au contact de l'eau glacée sur ses plaies, une douleur perçante le transperça. Ye Xuan siffla, tout son corps frissonnant involontairement.
« Putain... ces salauds tapent vraiment fort... »
Il maugréa entre ses dents serrées pendant qu'il se lavait. L'eau, teintée de rouge par son sang, gouttait de ses doigts, créant des rides à la surface.
Juste à ce moment, un rire doux vint de non loin.
Le rire était clair et mélodieux, mais aux oreilles de Ye Xuan, il dégageait une moquerie évidente.
Bai Qianqiu était assise sur un rocher proche, une cruche de vin à la main, l'observant avec un grand intérêt.
Elle portait une robe d'épée blanc neige tissée en soie de ver à glace. Légère et fine comme de la gaze, elle était d'une solidité incroyable. De fins motifs d'épée argentés y étaient brodés, reflétant une lueur froide dans la lueur du couchant.
Ses cheveux d'argent flottaient doucement dans la brise du soir, retenus par un bandeau rouge. Ce bandeau était un cadeau de son maître, la Souveraine de l'Épée, et quatre caractères antiques en style sceau y étaient gravés : « Cœur d'Épée Illuminé ».
Ses traits étaient aussi exquis qu'une œuvre d'art minutieusement ciselée par les cieux, surtout ses yeux, limpides comme l'eau.
À cet instant, elle était assise avec élégance sur un bluestone.
Sa posture était décontractée et naturelle, une jambe légèrement pliée, l'autre pendante avec nonchalance. Tout son être dégageait une aura paresseuse mais dangereuse.
Maintenant, elle buvait son vin tranquillement, ses yeux portant un regard joueur de spectatrice.
« Lave-toi.
« Regarde ta tête ; elle a été piétinée en tête de porc.
« C'est ça, le prix du "mépris pour le monde" ? »
Sa voix portait une moquerie évidente, mais sans être repoussante. Au contraire, elle avait l'intimité d'une taquinerie entre amis.
Ye Xuan lava les traces de sang sur son visage. Bien que les ecchymoses restassent, ce visage restait si beau qu'il inspirait la jalousie.
À mesure que le sang partait, sa véritable apparence se révélait peu à peu. Même avec deux yeux au beurre noir, même avec les joues encore gonflées, sa beauté innée ne pouvait être dissimulée.
Ses traits étaient ciselés : sourcils comme des montagnes lointaines, arête du nez droite, lèvres fines et sexy. Surtout ces yeux — même gonflés en fentes, on y discernait encore la profondeur et la acuité cachées.
Pas étonnant que tant de femmes en deviennent folles. Pas étonnant que Wu Lingxiao et Zi Yao aient été prêtes à abandonner tout leur statut et leur position pour le poursuivre.
Ce visage possédait vraiment la magie de faire perdre la raison aux femmes.
Il tourna la tête et lança un regard furieux à Bai Qianqiu.
« Ça ne te regarde pas.
« C'est une feinte de faiblesse tactique.
« J'observais leurs failles. »
En disant cela, son expression était sérieuse et sincère, comme s'il exécutait réellement une tactique profonde. Mais associé à sa tête de porc, ce sérieux paraissait exceptionnellement comique.
« Héhé. » Bai Qianqiu pouffa doucement, son rire clair et mélodieux comme une clochette d'argent 흔들 dans le vent. « D'accord, arrête de faire semblant. »
Elle but une gorgée de vin. Le liquide glissa le long de sa gorge blanche, reflétant une lueur ambrée dans la lueur du couchant.
Elle se lécha les lèvres et fixa Ye Xuan intensément, son regard mêlant scruterie et curiosité.
« Tu es ce Ye Xuan qui fait tant de bruit récemment, n'est-ce pas ? »
« C'est moi. »
Ye Xuan cessa de faire semblant. Il s'effondra sur l'herbe et s'allongea sans se soucier de son image.
Il gisait en étoile sur l'herbe au bord de la rivière, les mains croisées derrière la tête, fixant le ciel.
L'éclat du couchant se répandait sur lui, teignant ses vêtements blancs d'un or rougeoyant.
Ses longs cheveux s'éparpillaient sur l'herbe, quelques mèches flottant au vent. Son expression était détendue et confortable, complètement dépourvue de la misère et de la colère d'avoir été pris à partie plus tôt. Il avait plutôt l'insouciance d'un cochon mort que l'eau bouillante n'effraie plus.
« J'ai entendu parler de toi depuis longtemps. »
Bai Qianqiu le détailla des pieds à la tête, ses yeux portant la curiosité d'observer un animal rare.
« Le légendaire Roi du Riz Mou ! »
En prononçant ce titre, son ton portait une moquerie évidente.
Son regard allait et venait sur Ye Xuan, comme étudiant une espèce rare.
Elle avait vu d'innombrables prodiges et d'innombrables puissants, mais c'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un comme Ye Xuan, qui « s'appuyait sur les femmes pour grimper » tout en vivant avec une telle assurance.
La bouche de Ye Xuan tressaillit. « Tu ne pourrais pas utiliser un autre titre ? »
Sa voix portait une impuissance et un mécontentement clairs.
Ce titre le collait depuis longtemps. Partout où il allait, on montrait du doigt derrière son dos, l'appelant « Roi du Riz Mou », « gigolo » ou « profiteur ». De quoi rendre dingue un ancien Souverain de l'Épée sans pareil.
« Non. »
Bai Qianqiu répondit avec aplomb. Elle posa sa cruche, se pencha légèrement en avant, et ses yeux pétillèrent de curiosité. « J'ai entendu dire que l'Ancêtre Séductrice de la Secte de l'Union Joyeuse et la Vénérable Démoniaque Lengyue s'étaient battues férocement pour toi, se terminant par de lourdes blessures des deux côtés.
« Cette affaire s'est répandue dans tout le monde de la cultivation. »
En disant cela, son ton portait une excitation évidente.
Clairement, un tel scandale explosif était un rare sujet de conversation même pour une cultivatrice d'épée comme elle.
Ses yeux brillaient, comme si elle avait découvert un jouet amusant.
« Ah bon ? »
Ye Xuan haussa un sourcil, ton plat. « Aucune des deux n'est morte ? Dommage. »
Sa voix était froide et détachée, comme si les deux femmes qui avaient risqué leur vie pour lui n'avaient rien à voir avec lui.
Bai Qianqiu resta stupéfaite.
La cruche dans sa main resta suspendue en l'air. Ses yeux s'élargirent, sa bouche s'entrouvrit dans une expression d'incrédulité totale.
Elle avait cru qu'en entendant cette nouvelle, Ye Xuan manifesterait inquiétude et chagrin. Après tout, c'étaient deux femmes qui s'étaient battues à mort pour lui, et c'étaient des puissantes renommées du monde de la cultivation.
Mais elle n'avait jamais imaginé que la réaction de Ye Xuan serait de regretter qu'elles n'aient pas péri !
Quelle réaction était-ce ?
Elle regarda l'homme devant elle, le trouvant quelque peu invraisemblable.
« Ces deux-là sont toutes deux tes compagnes Dao de ta vie antérieure.
« Elles se sont battues désespérément pour toi ; pourquoi ne leur souhaites-tu pas le meilleur ? »
Sa voix portait une confusion et un questionnement clairs.
Ye Xuan regarda le ciel, ses yeux devenant incroyablement creux, et sa voix assez glacée pour faire tomber de la glace :
« Compagnes Dao de ma vie antérieure ?
« Elles n'étaient que des salopes.
« Chaque single une m'a trompé. »
Il le dit avec une certitude absolue, ne laissant place à aucun doute. Son ton portait une haine jusqu'à l'os, un ressentiment ancré, et une trace à peine perceptible de douleur.
La main de Bai Qianqiu trembla, faillant laisser tomber sa gourde.
Elle écarquilla ses beaux yeux, ses globes oculaires presque sortis de leurs orbites.
Son visage était écrit partout de choc et d'incrédulité.
La Vénérable Démoniaque ? L'Ancêtre de la Secte de l'Union Joyeuse ?
Tromperie ?
« Veux-tu m'en dire plus ? »
L'intérêt de Bai Qianqiu fut instantanément piqué. Elle se pencha en avant, le feu du potin brûlant ardemment en elle.
Elle ressemblait à une gamine qui vient d'entendre un potin croustillant, avide de connaître la suite. Cette expression excitée contredisait totalement son image habituelle de cultivatrice d'épée froide et arrogante.
Ye Xuan, en revanche, ne put se résoudre à en dire plus.
Il se retourna, sorti un petit carnet préparé d'avance de sa robe, et se mit à écrire frénétiquement à la lumière du couchant.
C'était un carnet noir de la taille d'une paume, avec trois grands caractères brodés en fil d'or sur la couverture : Livre de Vie et de Mort.
Le matériau du carnet était très spécial ; il était fait de peau d'animal capable de conserver définitivement ce qui y était écrit, ne s'effaçant ni ne se détériorant avec le temps.
Il’ouvrit le petit carnet. Il était déjà dense de noms innombrables, chacun suivi de crimes détaillés et de plans de vengeance.
À cet instant, il ajoutait de nouvelles entrées :
« Zhao Ritian, a donné trois coups de pied sur ma joue gauche. »
« Qian Que, m'a fracassé l'arrière du crâne deux fois avec une brique. »
« Et un type en vert, m'a attaqué sournoisement à l'entrejambe... »
Il grinça des dents en écrivant, comme s'il souhaitait graver ces noms directement dans ses os.
Bai Qianqiu se pencha pour jeter un coup d'œil et resta immédiatement sans voix :
Elle vit d'innombrables noms densément tassés dans le petit carnet, chacun suivi d'un crime détaillé.
Certains étaient « a volé mon fruit d'esprit », d'autres « s'est moqué de moi parce que je vis aux crochets des femmes », d'autres encore « m'a regardé de travers », et il y avait même des raisons déconcertantes comme « est plus moche que moi ».
« Pourquoi te souviens-tu de tous ces gens ? »
Sa voix portait une consternation et une amusement évidents. Elle avait vu des gens rancuniers, mais c'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un comme Ye Xuan qui consignait ses rancunes si méticuleusement et systématiquement.
Ye Xuan ne leva même pas la tête, la pointe de son stylo creusant des sillons féroces dans le papier :
« Je tiens les comptes.
« Quand je sortirai d'ici, je les tuerai tous.
« Pas un seul n'échappera. »
Bai Qianqiu ricana. « Ce sont tous des Saints Fils de grandes sectes. Ils ont des statuts exaltés et des cartes de sauvetage en main. Comment pourraient-ils être si facilement tués ? »
Son ton portait une désapprobation évidente. Elle connaissait les antécédents et les identités de ces gens ; pas un seul n'était quelqu'un avec qui il fallait plaisanter.
Zhao Ritian était le Saint Fils de la Secte du Nuage Azur, soutenu par le béhémoth qu'était la Secte du Nuage Azur ; Qian Que était le Jeune Maître de la Secte de la Sabre Folle, détenant d'innombrables ressources et experts ; quant au type en vert, bien qu'elle ne sût pas qui il était, quiconque capable d'entrer dans le Royaume Secret de l'Origine Céleste n'était pas un personnage simple.
Vouloir tuer ces gens, c'était plus facile à dire qu'à faire.
Ye Xuan referma le petit carnet et le remit soigneusement dans sa robe, dévoilant un sourire qui glaçait le sang :
« Je ne peux pas le faire moi-même.
« Mais...
« Je peux faire faire par l'Impératrice. »
Il le dit avec une assurance parfaite, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Bai Qianqiu figea un instant avant que la compréhension ne lui vienne, suivie immédiatement par un éclat de rire franc :
« Hahahaha !
« Dis-moi pas que tu comptes... la dénoncer à l'Impératrice ?
« Faire en sorte que l'Impératrice intervienne pour toi ? »
Elle rit si fort qu'elle en basculait d'avant en arrière, faillant tomber du rocher. Elle se tenait le ventre, riant jusqu'aux larmes.
Elle avait vu des gens sans vergogne, mais c'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un comme Ye Xuan pousser l'impudence à un tel absolu.
Une fois tabassé, sa première pensée n'était pas de se venger lui-même, mais d'aller se plaindre à sa compagne Dao ?
Cela... n'était-ce pas trop humiliant ?
Mais en y réfléchissant, c'était vraiment la méthode la plus efficace.
Après tout, la force de l'Impératrice de Grand Xia était connue de tous. Tant qu'elle acceptait d'intervenir, non seulement quelques Saints Fils et Jeunes Maîtres, mais même les sectes derrière eux devraient peser le pour et le contre.
« Exact. » Ye Xuan acquiesça avec aplomb, sans une once de honte sur le visage : « Je lui ferai faire.
« Quel est le problème ? »
Bai Qianqiu rit jusqu'à praticamente en avoir les larmes aux yeux.
Elle essuya les larmes au coin de ses yeux, un brin d'amusement et d'appréciation apparaissant dans son regard posé sur Ye Xuan.
Elle réalisa que bien que cet homme soit sans vergogne et effronté, il possédait un charme unique.
Ce charme ne découlait pas de sa force ni de son apparence, mais de sa confiance tranquille du « je veux juste vivre aux crochets d'une femme, et alors ? ».
« Ça marche. Ça marche parfaitement. »
Bai Qianqiu s'essuya les yeux, regardant Ye Xuan avec une curiosité taquine :
« Il semble que les rumeurs soient vraies.
« L'Impératrice te chérit vraiment et t'obéit au doigt et à l'œil ? »
Son ton portait une curiosité et une sonde évidentes. Elle voulait savoir exactement quelle magie cet homme possédait pour rendre l'Impératrice de Grand Xia, de fer et impitoyable, si dévouée à lui.
« Naturellement. » Ye Xuan releva le menton, le visage plein de confiance. « Si je dis un, elle n'ose pas dire deux. Si je lui dis d'aller à l'est, elle n'ose pas aller à l'ouest. »
« Tu te vantes. » Bai Qianqiu le démonta sans pitié.
Ye Xuan ne s'embarrassa pas d'explications. Il s'allongea simplement à côté d'elle, l'air indifférent : « Si tu ne me crois pas, tant pis. »
Tous deux continuèrent à bavarder tranquillement au bord de la rivière.
Bientôt, le soleil couchant s'enfonça progressivement, et les nuages de feu à l'horizon se dissipèrent lentement. La couleur du ciel passa d'un orange-rouge à un bleu profond, pour enfin devenir noir d'encre.
La nuit tomba.
« On y va. »
Bai Qianqiu se leva et tapota les brins d'herbe sur sa jupe :
« Vu que tu es si intéressant, cette demoiselle te protégera pour l'instant. »
Ye Xuan ne fit pas de cérémonie, trottinant gaiement derrière elle :
« C'est parfait.
« J'ai justement faim. Tu sais cuisiner ? »
Il regarda Bai Qianqiu avec anticipation.
« Non. »
Bai Qianqiu répondit froidement.
« Alors moi, je sais. Je cuirai pour toi. »
Ye Xuan dit en grinçant, ne trouvant rien d'anormal à cela.
Les pas de Bai Qianqiu marquèrent une pause, un sourire imperceptible tirant le coin de sa bouche.
Au cours des jours suivants.
Ye Xuan et Bai Qianqiu voyagèrent ensemble.
Leur périple ne pouvait être décrit que comme un chaos total.
Bai Qianqiu déploya une cultivation extrêmement terrifiante dans le Dao de l'Épée.
Son art de l'épée avait déjà atteint un état de perfection pure.
Ses techniques d'épée verticales étaient amples et expansives, chaque frappe portant l'élan de fendre ciel et terre avec une puissance stupéfiante.
Ses techniques d'épée horizontales étaient imprévisibles même pour fantômes et dieux, la lumière de l'épée comme un spectre, erratique et impossible à parer.
Ye Xuan ne put s'empêcher d'admirer ; pour devenir la disciple de la Souveraine de l'Épée, son talent était vraiment stupéfiant.
La nuit.
Les nuits dans le royaume secret étaient encore plus bizarres que les jours.
Il n'y avait pas d'étoiles dans le ciel, ni de lune, seulement une obscurité profonde, comme un immense drap noir enveloppant le monde entier.
Au loin, des hurlements de bêtes sauvages éclataient, lugubres et terrifiants, résonnant dans le ciel nocturne silencieux et glaçant le cœur.
Ye Xuan et Bai Qianqiu trouvèrent une grotte de montagne pour servir de lieu de repos temporaire.
C'était une grotte naturelle, d'environ trois mètres de large et deux de haut. L'intérieur était en fait assez spacieux, une bonne douzaine de mètres carrés.
Au coin du feu.
Ye Xuan prépara habilement deux Poissons d'Esprit du Vide fraîchement pêchés.
Il les avait attrapés dans un ruisseau proche. Le Poisson d'Esprit du Void était un poisson spirituel précieux ; son corps contenait une énergie spirituelle abondante et sa chair était incroyablement tendre, ce qui en faisait l'un des mets favoris des cultivateurs.
Écailler, vider, mariner, embrocher.
Les mouvements de Ye Xuan étaient fluides comme l'eau, comme s'il l'avait fait des milliers de fois.
D'abord, il usa un petit couteau aiguisé pour gratter les écailles du poisson. La lame glissa sur la peau, produisant un faible bruissement tandis que les écailles tombaient comme des flocons de neige.
Ensuite, il trancha habilement le ventre du poisson et retira les viscères. Ses gestes étaient précis et rapides, ne gâchant pas un seul morceau de chair.
Puis, il prit divers assaisonnements dans son anneau spatial — sel, poivre, poudre d'herbe spirituelle, et une sauce secrète — et les répartit uniformément sur le poisson.
Ces assaisonnements étaient tous soigneusement formulés par lui. Chacun avait des effets uniques, non seulement rehaussant la saveur délicieuse de la chair, mais aussi favorisant l'absorption de l'énergie spirituelle.
Enfin, il utilisa un bâton de bois affûté pour embrocher le poisson de la tête à la queue, le suspendant au-dessus du feu de camp pour le rôtir lentement.
Le feu était fait d'un bois spécial, le Bois Flamme Cramoisie. Quand ce bois brûlait, les flammes prenaient une teinte rougeâtre légère. La température était modérée, absolument parfaite pour rôtir la nourriture. Les flammes dansaient, émettant un crépitement et dégageant un faible parfum boisé.
Ye Xuan tournait le bâton de temps en temps pour que le poisson chauffe uniformément. De temps à autre, il badigeonnait une couche d'huile sur le poisson, laissant la peau devenir d'un doré croustillant.
Bientôt, un arôme savoureux et alléchant emplissait l'air.
C'était un parfum complexe mêlant le fumet de la viande, les épices parfumées, et l'arôme frais de l'énergie spirituelle, rendant instantanément affamé quiconque le humait.
« Tiens. »
Ye Xuan tendit à Bai Qianqiu un poisson rôti doré et croustillant.
La peau extérieure était dorée et croustillante, encore fumante. L'arôme du poisson agressait les narines, impossible de résister à l'envie d'en croquer. Le poisson était même garni de quelques herbes vertes, ajoutant une touche de couleur.
Bai Qianqiu le prit et, à moitié dubitative, en croqua une bouchée.
Avec un craquement, la peau croustillante se brisa dans sa bouche, suivie immédiatement par la chair fondante sur sa langue.
L'instant d'après, ses yeux s'illuminèrent.
« Mmm !
« Délicieux ! »
Croustillant dehors, fondant dedans, débordant de saveur, et l'énergie spirituelle scellée droit dans la chair — c'était tout simplement un délice terrestre.
Le poisson fondait en bouche, ses sucs savoureux explosant, portant une trace subtile d'énergie spirituelle qui revigorait tout le corps. Cette sensation était comme boire une gorgée d'eau de source spirituelle glacée en plein été, rafraîchissante de la tête aux pieds.
Bai Qianqiu dévora le poisson en quelques bouchées rapides. Se léchant les lèvres, n'en ayant pas assez, son regard sur Ye Xuan changea radicalement :
« Je n'aurais jamais deviné...
« Pour un keum entretenu, ta cuisine est en fait si bonne ?
« C'est comme ça que tu as piégé l'Impératrice pour qu'elle tombe amoureuse de toi ? »
Ses yeux étaient pleins de surprise et de curiosité.
Ye Xuan piqua le feu, les flammes projetant des ombres vacillantes sur son visage.
« Tu ne pourrais pas m'appeler autrement que keum entretenu ?
« Alors comment devrais-je t'appeler ? » Bai Qianqiu se pencha avec un sourire, son visage d'une beauté stupéfiante paraissant exceptionnellement captivant dans la lumière du feu. « Un homme au foyer ? »
Ses yeux se courbèrent en croissants, riant franchement. La lumière du feu se reflétait sur son visage, l'enveloppant d'une auréole douce qui la rendait encore plus belle.
Ye Xuan n'eut rien à répondre et ne put que soupirer.
« N'approche pas trop de moi.
Il se décalea sur le côté, sa voix quelque peu grave :
« Sinon... tu vas tomber amoureuse de moi. »
Il le dit très sérieusement, sans la moindre once de plaisanterie.
« Tché. »
Bai Qianqiu roula des yeux, le visage plein de dédain :
« Tu es trop narcissique.
« Bien que, maintenant que l'enflure de ton visage a disparu, tu es en effet un bel homme. Et ta cuisine n'est pas mal non plus.
« Mais moi, Bai Qianqiu, je suis la Sainte Vierge du Palais du Dieu de l'Épée. Mon cœur est voué uniquement à l'épée. Comment pourrais-je tomber amoureuse de quelqu'un si facilement ?
« Surtout un gros femmeur comme toi. »
Elle le dit avec une certitude absolue, comme si elle n'avait réellement aucun intérêt pour Ye Xuan.
Mais son regard s'attarda sans le vouloir un instant sur Ye Xuan.
Ye Xuan ne riposta pas. Il fixa simplement le feu dans un hébétement.
Les flammes dansantes illuminaient son visage, rendant son expression exceptionnellement complexe. Ses yeux étaient vides, comme s'il se rappelait quelque souvenir lointain.
« Hé. »
Bai Qianqiu le couda de l'épaule :
« Dis-moi, combien de compagnes Dao as-tu à tes côtés en ce moment ? »
Son ton portait une curiosité et un désir de potin évidents.
Ye Xuan resta silencieux un moment avant de lever lentement deux doigts :
« Actuellement, il y en a deux.
« Leur force est au moins au royaume Mahayana. »
Sa voix était calme, comme s'il énonçait une affaire insignifiante et triviale.
« Hiss ! »
Bai Qianqiu inspira brusquement :
« Deux experts du royaume Mahayana ? Et toutes les deux sont à tes côtés ?
« Tu n'en fais pas un peu trop ? Ton corps peut-il encaisser ? »
Elle regarda Ye Xuan avec un visage plein d'envie :
« Avec de si puissantes compagnes Dao pour te protéger, tu peux marcher de travers dans la vie sans aucun souci.
« Tu es vraiment trop béni. »
Ses yeux étaient pleins d'envie et de convoitise. À ses yeux, avoir deux compagnes Dao du royaume Mahayana était tout simplement une bénédiction monumentale.
« Béni ? »
En entendant ce mot.
Le bâton de bois dans la main de Ye Xuan se brisa net avec un craquement.
Le bâton se rompit en deux dans sa prise, une fumée verte s'élevant encore des extrémités fracturées.
Ses doigts tremblèrent légèrement, manifestement ayant exercé une grande force.
Il releva la tête. Dans ses yeux auparavant calmes, une agonie et une haine glaciales surgirent soudain.
C'était une haine imprégnée jusqu'à la moelle, aussi glaciale que de la glace de dix mille ans, aussi brûlante qu'un brasier déchaîné. Ce regard fit tressaillir le cœur de Bai Qianqiu.
« Qu'est-ce qu'il y a de béni là-dedans ? »
La voix de Ye Xuan était rauque, comme pressée entre ses dents :
« Si tu savais... que pour leurs Grands Daos respectifs, pour des intérêts, elles ont once enfoncé leur épée droit dans ta poitrine sans la moindre hésitation.
« Si tu savais combien de fois elles t'ont mis des cornes dans ton dos.
« Si tu savais que leur soi-disant tendresse actuelle n'est que compensation pour t'avoir traité comme un canari en cage, comme un jouet... »
Ye Xuan tourna la tête, fixa Bai Qianqiu droit dans les yeux, ses yeux injectés de sang :
« Croirais-tu encore... que c'est une bénédiction ? »
Sa voix portait une haine jusqu'à l'os et une douleur sans fin. Cette douleur n'était pas feinte ; elle était réellement gravée au plus profond de son âme.
Bai Qianqiu fut stupéfaite.
Elle fut complètement intimidée par la douleur dans les yeux de Ye Xuan.
Ce n'était pas simplement du ressentiment ; c'était un désespoir ayant pénétré la moelle, ayant traversé les vicissitudes de la vie.
C'était le regard de quelqu'un qui, après avoir enduré trahison, tromperie et blessure, était devenu totalement déçu de ce monde.
« Je... » Bai Qianqiu ouvrit la bouche, ne sachant quoi dire.
Elle n'avait jamais vu un tel regard auparavant. Même face à la vie et à la mort, elle n'avait jamais été si émue.
Elle tendit instinctivement la main, voulant tapoter la tête de Ye Xuan, voulant consoler cet homme qui semblait soudain si fragile.
Sa main s'avança lentement, paraissant exceptionnellement douce dans la lueur du feu.
Cependant.
Juste au moment où sa main allait toucher les cheveux de Ye Xuan.
Ne me touche pas !
Ye Xuan rejeta violemment sa main, son corps bondissant en arrière comme s'il avait été électrocuté.
Ses mouvements étaient extrêmement rapides, comme une bête sauvage apeurée, reculant instantanément de trois mètres.
N'approche pas trop de moi.
Méfie-toi de l'Impératrice qui passerait à l'acte.
Cette dingue... est capable de n'importe quoi.
Sa voix retrouva son calme, mais la vigilance dans ses yeux ne disparut pas.
La main de Bai Qianqiu resta figée en l'air.
Face à cette manière de Ye Xuan de tenir les gens à distance, une émotion inexplicable surgit soudain en son cœur.
Un peu de colère, un peu de curiosité, et un peu... de chagrin ?
Elle ne comprenait pas pourquoi elle ressentirait cela pour un homme qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant.
Hmph.
Bai Qianqiu retira sa main et renifla froidement pour masquer sa gêne :
Et alors, si c'est l'Impératrice ?
Mon maître est la Souveraine de l'Épée !
Si l'Impératrice ose me toucher, mon maître pourrait raser le Palais Impérial de Grand Xia d'un seul coup d'épée !
À la mention de la Souveraine de l'Épée.
Une expression d'adoration immense apparut sur le visage de Bai Qianqiu, sa voix portant une fierté et une arrogance évidentes.
La Souveraine de l'Épée, c'était son maître, la divinité dans son cœur, et le but qu'elle poursuivait toute sa vie.
Souveraine de l'Épée, hein ?
En entendant ce nom, les doigts de Ye Xuan, qui piquaient les branches sèches, marquèrent une légère pause.
Ses yeux se voilèrent un instant, comme si à travers ces quelques mots, il apercevait un passé qu'il ne supportait pas de regarder en face.
La lumière du feu dansait dans ses yeux, reflétant des émotions infinies et complexes.
Les Trois Mille Continents Dao étaient vastes et sans bornes. Dieux de l'Épée, Saints de l'Épée et Vénérables de l'Épée étaient aussi nombreux que les carpes traversant la rivière, avec des talents époustouflants émergeant de chaque grand continent.
Mais seul le titre de Souveraine de l'Épée appartenait à une seule personne à travers les âges.
La maîtresse du Palais du Dieu de l'Épée, celle qui réprima les Trois Mille Continents Dao de son épée, la vraie numéro un de l'épée au monde.
La légende disait qu'elle avait tranché le Fleuve Céleste d'un coup, fendu le vide d'un autre, et occis le Seigneur Démon d'un troisième. Son épée était la plus rapide du monde, et aussi la plus forte.
Héhé...
Les commissures de la bouche de Ye Xuan se relevèrent en un rictus extrêmement sarcastique, ses yeux pleins d'un mépris sans déguisement :
Ta maître ? Elle n'est pas grand-chose.
Il lança distraitement une branche sèche dans le feu. Des étincelles jaillirent, illuminant ce visage marqué d'arrogance et de dédain :
Bai Qianqiu, crois-le ou non, en moins de cinq phrases, je pourrais faire mettre cette maître hautaine à genoux devant moi.
Sa voix était calme, mais ce mépris et ce dédain étaient clairement transmis.
Clang !
Avant que sa voix ne s'éteigne, un chant d'épée clair et résonnant explosa soudain.
Un éclat froid, comme une langue de serpent venimeux, fonça droit sur la gorge de Ye Xuan. Le qi d'épée était d'une froideur glaciale ; avant même d'atteindre son corps, il avait déjà tranché une mèche de cheveux à sa tempe.
Une mèche de cheveux virevolta dans les airs, comme une plume, tombant lentement dans le feu et se changeant instantanément en cendres.
Les pupilles de Ye Xuan se rétrécirent légèrement. Son corps se courba instinctivement en arrière, et il roula au sol d'une manière extrêmement misérable, ne parvenant qu'à esquiver ce coup fatal.
Son corps roula quelques fois au sol, ses vêtements couverts de poussière et de saleté.
Il se releva maladroitement et tapa la poussière sur son corps.
Bai Qianqiu se tenait l'épée en main, la pointe pointée en diagonale vers le sol. Ses yeux habituellement hautains étaient maintenant couverts de givre, une intention meurtrière déferlant comme la marée :
Je t'ai sauvé par bonté, et tu oses insulter mon maître !
C'était sa foi, la divinité inviolable dans son cœur.
L'Épée Wenqing dans sa main émettait maintenant une lumière froide perçante. Sur la lame, d'innombrables runes clignotaient, rayonnant une intention d'épée terrifiante.
La température ambiante chuta, et une fine couche de givre se forma sur le sol.
Ye Xuan tapa la poussière sur son corps. Il n'était pas en colère ; au contraire, la moquerie dans son sourire s'épaissit :
Insulte ? Cela ne compte pas comme une insulte.
Il s'assit en tailleur à sa place d'origine, regardant droit dans les yeux meurtriers de Bai Qianqiu, son ton si plat qu'on dirait qu'il récitait une chose triviale :
Ta maîtresse, c'était ma compagne Dao dans ma vie antérieure !
Sa voix était calme, mais cette phrase explosa dans le cœur de Bai Qianqiu comme un coup de tonnerre.
La main de Bai Qianqiu qui tenait l'épée se raidit soudain, l'intention meurtrière dans ses yeux se transformant instantanément en stupeur :
Quoi... qu'as-tu dit ? Ma maîtresse... aurait pu s'intéresser à toi ?
Elle détailla Ye Xuan de la tête aux pieds.
Paresseux, voyou, dépourvu de la prestance d'un puissant. Comment un tel homme pourrait-il être digne d'une maîtresse semblable à une déesse des Neuf Cieux ?
Bien plus que s'intéresser.
Ye Xuan agit comme s'il avait entendu la plus grande blague du monde. Il ricana, une lueur de plaisir tyrannique passant dans ses yeux :
À l'époque, quand j'étais de mauvaise humeur, je pouvais la gratifier de quelques gifles. Elle devait encore sourire et demander si ma main avait mal.
Toi !
La poitrine de Bai Qianqiu se souleva violemment. Si c'avait été n'importe qui d'autre, elle l'aurait depuis longtemps haché en huit morceaux.
Mais pour une raison quelconque, face aux yeux de Ye Xuan — qui semblaient sourire mais étaient en réalité insondables et cachaient une immobilité mortelle sans fin — elle ne parvint pas à porter l'estoc, quoi qu'elle fasse.
Elle serra les dents, rengaina son épée, et garda sa voix extrêmement basse :
La raison pour laquelle je t'ai sauvé... c'est que dans le boudoir de ma maîtresse, il y a un portrait.
La personne sur le portrait te ressemble trait pour trait.
Elle fixa intensément le visage de Ye Xuan, cherchant la moindre faille :
Es-tu... vraiment ce Ye Xuan ?
À peu près. Ye Xuan agita la main avec nonchalance, comme si ce nom était un fardeau : Je suis sa réincarnation.
Obtenant la confirmation, le regard de Bai Qianqiu devint extrêmement complexe. Il y avait de la stupeur, de l'interrogation, et une trace d'envie imperceptible.
Alors tu as vraiment de la chance.
Elle soupira du fond du cœur :
Avoir une compagne Dao aussi puissante, parfaite, et se tenant au sommet du monde comme ma maîtresse comme lien de ta vie antérieure... c'est une chance que d'innombrables gens ne pourraient jamais mendier.
Sa voix portait une envie et une aspiration évidentes.
Parfaite ?
Ces deux mots semblèrent toucher la逆鳞 de Ye Xuan.
Il releva brusquement la tête. Son visage auparavant calme se tordit instantanément, et ses yeux étaient aussi froids que de la glace noire de dix mille ans, transperçant le cœur de Bai Qianqiu d'un tremblement.
Tu ne comprends pas du tout ce que j'ai traversé.
Sa voix était rauque, chaque mot pressé entre ses dents comme de l'écume sanglante.
Ses yeux étaient pleins de douleur et de haine. Cette douleur n'était pas feinte ; elle était réellement gravée au plus profond de son âme.
Oh ? Bai Qianqiu plissa les yeux. Cette curiosité grandissait sauvagement comme des vignes. Elle se pencha un peu plus, Raconte-moi ?
Ses yeux étaient pleins de curiosité et d'anticipation.
Ye Xuan, en revanche, avait déjà fermé la bouche et s'était détourné, ne lui laissant qu'un dos solitaire et glacial.
C'était une posture de rejet du monde entier.
Son dos, illuminé par la lumière du feu, paraissait exceptionnellement solitaire et désolé.
La lumière du feu dansait, étirant son ombre très, très loin, comme un voyageur solitaire marchant dans une obscurité sans fin.
Au loin, le hurlement d'une bête sauvage retentit, lugubre et terrifiant.
La nuit s'approfondit.