L'entrée du royaume secret était une mer de gens.
Les navires volants des grandes sectes des Trois Mille Royaumes Dao masquaient le ciel et couvraient le soleil.
Au-dessus de tout l'Abîme de l'Ensevelissement de l'Épée, des centaines de navires volants stationnaient densément, ressemblant à une forêt d'acier.
Chaque navire était bondé de jeunes cultivateurs, leurs yeux scintillant d'une myriade d'émotions : cupidité, excitation, nervosité et peur.
Certains se frottaient les mains avec impatience, souhaitant pouvoir foncer immédiatement et massacrer tous ceux qui se dresseraient sur leur route ; d'autres affichaient des visages graves, inspectant en silence leurs trésors magiques ; d'autres encore étaient pâles, visiblement terrifiés par la réputation féroce du royaume secret.
Quand Ye Xuan, vêtu d'une robe blanche immaculée avec l'Épée Divine Tueuse de Soleil pendue à sa taille, descendit lentement du Navire de l'Empereur — le vaisseau de plus haut rang de la Grande Dynastie Immortelle Xia —
La foule à l'origine bruyante tomba dans un silence momentané, mortel.
Tous les regards se portèrent unanimement sur cette silhouette blanche.
L'entrée de Ye Xuan était tout bonnement parfaite. Il foulait le vide, chaque pas posant sur un escalier invisible, sa posture aussi éthérée que celle d'un immortel.
Sa robe blanche était parfaitement immaculée, scintillant d'une lueur faible sous le soleil. Ses longs cheveux flottaient au vent, et son visage d'une beauté saisissante, presque démoniaque, paraissait encore plus éblouissant sous la lumière. L'Épée Divine Tueuse de Soleil à sa taille, bien que gainée, dégageait encore une pression faible, presque imperceptible.
Immédiatement après, des discussions qui ébranlaient le ciel éclatèrent.
« Regardez ! C'est le Navire de l'Empereur de la Grande Dynastie Immortelle Xia ! »
Un jeune cultivateur en robe daoïste verte pointa le ciel, sa voix emplie de choc et d'envie. C'était un disciple de la secte extérieure de la Secte de la Montagne Verte nommé Li Qingshan, avec une base de cultivation seulement au stade initial de Nouvel Enfant. Il était venu au royaume secret cette fois-ci purement pour tenter sa chance.
« Qui est ce joli garçon ? Il a vraiment le droit de monter dans le carrosse personnel de l'Impératrice ?! »
Un autre cultivateur démoniaque en tenue martiale noire moulante écarquilla les yeux, son ton plein d'incrédulité. Il s'appelait Hei Wuchang, disciple d'élite de la Secte du Démon Sanglant, qui méprisait d'ordinaire ceux qui grimpent par piston.
« Chut ! Baisse la voix ! Tu n'as pas entendu dire ? C'est Ye Xuan ! »
Un cultivateur errant bien informé, là tout près, baissa la voix.
« Ye Xuan ? C'est le légendaire roi des gigolos ? »
La voix de Hei Wuchang monta soudain de huit octaves, provoquant des rugissements de rire alentour.
D'innombrables regards se braquèrent instantanément sur Ye Xuan.
Il y avait de l'envie, de la jalousie, du mépris, mais surtout une haine aigre.
« Tsk, tsk, tsk, il a vraiment une belle peau. »
Un Fils Saint vêtu de vêtements de brocart dit avec aigreur. Il s'appelait Zhao Ritian, le Fils Saint de la Secte du Soleil Couchant. Il avait une apparence moyenne mais se croyait séducteur et charmant.
En voyant le visage de Ye Xuan à cet instant, la jalousie dans son cœur grandit sauvagement comme des mauvaises herbes : « J'ai entendu dire qu'il est entretenu par l'Impératrice. Il peut prendre toutes les ressources et tous les trésors magiques qu'il veut. »
« Pas seulement ça ! J'ai entendu dire que celle de la Secte Démoniaque Céleste le cherche aussi. Elle a failli renverser l'Alliance de la Voie Droite pour lui ! »
Un cultivateur petit, au menton pointu et aux joues de singe, renchérit. Il s'appelait Qian Que, le jeune maître de la Secte de la Sabre Folle, dont le plus grand passe-temps était les ragots.
« Soupir, se comparer aux autres ne fait que mourir de colère. »
Un cultivateur errant se frappa la poitrine et piétina de frustration amère. Il s'appelait Sun Tiezhu, un pauvre cultivateur errant qui avait cultivé pendant trois cents ans pour tout juste atteindre le stade de Nouvel Enfant :
« Avoir une compagne Dao dans une vie antérieure, c'est vraiment trop beau. »
« Ouais, pourquoi moi je n'ai pas eu une telle compagne Dao dans ma vie antérieure ? Même une vieille femme riche irait bien ! »
Un autre cultivateur errant fit écho. Il s'appelait Li Goudan, compagnon d'infortune et frère d'armes de Sun Tiezhu.
« Regardez-nous maintenant, obligés de cultiver amèrement dans cette vie, alors qu'il est né praktisch à la ligne d'arrivée ! »
Ces discussions n'étaient pas délibérément baissées en volume.
Comme des mouches, elles bourdonnaient droit dans les oreilles de Ye Xuan.
Ye Xuan traversa la foule sans expression.
Sa main reposait doucement sur la garde de son épée.
Roi des gigolos ?
Un garçon entretenu ?
Vivre aux crochets des femmes ?
Une trace d'hostilité extrêmement réprimée traversa le fond des yeux de Ye Xuan.
Le monde ne connaissait que sa gloire sans bornes, mais il ne savait pas quel genre de feud de sang et d'humiliation était tapi sous ce chapeau de gigolo.
Dans son cœur, il sortit silencieusement son petit carnet.
Bien qu'il ne le sorte pas physiquement, dans son sens divin, il avait déjà mémorisé les quelques personnes qui avaient parlé le plus fort tout à l'heure.
'Fils Saint de la Secte de la Montagne Verte, Zhao Ritian.'
'Jeune maître de la Secte de la Sabre Folle, Qian Que.'
'Hei Wuchang de la Secte du Démon Sanglant.'
'Cultivateurs errants Sun Tiezhu et Li Goudan.'
'...'
'Attendez un peu.'
'Une fois dans le royaume secret, je vous ferai savoir si ce riz blanc est vraiment si facile à manger.'
Juste à cet instant.
La foule s'écarta soudain pour former un passage.
Une intention d'épée extrêmement perçante, capable de geler l'âme, hurla depuis loin.
Cette intention d'épée était trop pure et trop tranchante ; partout où elle passait, l'air était taillé en failles visibles. Certains cultivateurs à la cultivation plus faible ressentirent une douleur piquante sur tout le corps rien qu'en étant effleurés par cette intention d'épée, comme s'ils subissaient le supplice des mille coupures.
« Ce sont les gens du Palais du Dieu de l'Épée ! »
Quelqu'un cria, et la foule explosa instantanément en tumulte.
Tous se reculèrent instinctivement sur les côtés, cédant un large passage. Personne n'osait bloquer le chemin, car les gens du Palais du Dieu de l'Épée étaient depuis toujours connus pour tuer sans hésiter. Quiconque osait barrer leur route serait tranché.
Un groupe de cultivateurs vêtus de robes blanches avec de longues épées dans le dos avança froidement et fièrement.
Leurs pas étaient parfaitement synchronisés, comme une armée bien entraînée.
Des motifs d'épée argentés étaient brodés sur leurs robes daoïstes blanches, et tous portaient une longue épée dans le dos. Les matériaux de leurs fourreaux variaient — certains en fer froid, certains en glace profonde, certains en pierre de poussière d'étoiles — mais sans exception, ils dégageaient tous une intention d'épée glaciale.
Cette équipe comprenait douze personnes en formation triangulaire. À l'avant-marche étaient trois disciples du noyau, tous au stade avancé de Nouvel Enfant, leurs auras vastes et profondes comme la mer.
Au milieu étaient six disciples d'élite au stade intermédiaire de Nouvel Enfant, les yeux aussi perçants que des aigles. À l'arrière étaient trois disciples de la secte extérieure ; bien qu'ils ne soient qu'au stade initial de Nouvel Enfant, la pureté de leur intention d'épée avait déjà surpassé quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cultivateurs présents.
Et tout à l'avant de cette équipe, celle qui les menait, était une femme.
Ses cheveux argentés comme la neige pendaient librement. Ce n'était pas le blanc de la vieillesse, mais un argent extrêmement pur, comme condensé de lumière de lune, chaque mèche scintillant d'une lueur faible.
Ses traits étaient ciselés comme la glace et le jade, d'une beauté à couper le souffle,yet portaient une froide arrogance qui tenait les gens à des milliers de lieues.
Ses sourcils étaient fins comme des épées, et ses yeux étaient d'un rare gris-argent, avec des milliers d'auras d'épée cachées au fond de ses pupilles. Son nez était haut et droit, et ses lèvres minces et serrées révélaient une froideur qui avertissait les étrangers de rester loin.
Sa peau était si blanche qu'elle en était presque transparente, émettant une faible fluorescence au soleil, comme le plus fin jade de graisse de mouton.
Surtout ces yeux — ils faisaient peur de les regarder en face.
Un seul regard dans ses yeux donnait l'illusion que son âme était percée par d'innombrables épées.
Sa silhouette était grande et bien proportionnée, sa robe daoïste blanche épousant son corps, soulignant des courbes parfaites. Un ruban argenté était noué à sa taille, gravé de denses runes de formation d'épée. Sa main droite reposait sur la garde de l'épée à sa taille — une longue épée entièrement blanc-argent, son fourreau incrusté de neuf pierres de poussière d'étoiles, chacune d'un prix inestimable.
Palais du Dieu de l'Épée, Bai Qianqiu.
La disciple personnelle de l'actuelle numéro un de la Voie de l'Épée — la Souveraine de l'Épée !
« C'est Bai Qianqiu ! »
« Ciel, elle est venue elle aussi ! »
« J'ai entendu dire qu'elle a compris l'intention d'épée il y a trois ans. Sa puissance doit être encore plus terrifiante maintenant ! »
Des vagues d'exclamations jaillirent de la foule.
Un jeune cultivateur en robe pourpre rougit d'excitation. Il s'appelait Zi Yunfei, un véritable disciple de la Secte du Nuage Pourpre, et il avait toujours vénéré les cultivateurs d'épée. En voyant Bai Qianqiu à cet instant, il pouvait à peine respirer :
« Fée Bai ! Fée Bai ! Je suis votre admirateur le plus loyal ! S'il vous plaît, donnez-moi une chance de vous courtiser ! »
Il allait s'élancer en parlant, mais fut désespérément retenu par ses compagnons disciples.
« Tu es fou ?! C'est Bai Qianqiu ! Elle déteste qu'on l'ennuie plus que tout ! »
Un homme costaud et bien bâti à côté de lui l'avertit d'une voix basse. Il s'appelait Xiong Dali, un disciple gardien de la Secte du Nuage Pourpre, spécifiquement chargé de protéger ces jeunes frères qui ne connaissaient pas l'immensité du ciel et de la terre.
« Mais... mais je veux juste lui dire un mot ! » dit Zi Yunfei, le visage plein d'infatuation.
« Un mot ? Tu as un souhait de mort ? » Xiong Dali roula des yeux. « Le mois dernier, un aveugle a essayé de draguer Bai Qianqiu, et elle lui a tranché la moitié du visage d'un seul coup d'épée. Il est encore alité ! »
Zi Yunfei frissonna et se calma enfin.
La foule s'écartait d'elle-même, personne n'osant bloquer le passage du cortège du Palais du Dieu de l'Épée.
Bai Qianqiu garda les yeux fixés droit devant elle, marchant directement vers l'entrée du royaume secret.
Ses pas étaient légers, comme si elle foulait le vide, ne faisant absolument aucun bruit. Pourtant, à chaque pas qu'elle faisait, l'air alentour tremblait légèrement — une manifestation de l'intention d'épée qui s'échappait.
Son intention d'épée était simplement trop puissante pour être complètement contenue, affectant constamment l'environnement autour d'elle.
En passant près de Ye Xuan, ses pas marquèrent une légère pause.
Ces yeux perçants balayèrent Ye Xuan.
Son regard était complexe, tenant du doute, de la curiosité, et une faible trace de... mépris ?
Ses sourcils se froncèrent légèrement, semblant perplexe, yet aussi quelque peu dédaigneuse.
Elle s'attarda sur Ye Xuan pendant environ trois secondes avant de retirer son regard. Sans un mot, elle entra tout droit.
Mais ces brèves trois secondes suffirent à faire exploser la foule alentour en tumulte.
« La Fée Bai a vraiment daigné jeter un œil à ce gigolo ! »
« Est-ce qu'elle s'intéresserait à lui ? »
« Conneries ! Comment la Fée Bai pourrait-elle tomber pour un mec qui vit aux crochets des femmes ! »
« Moi je pense qu'elle le méprisait, non ? »
« Certainement ! Tu as vu ses yeux ? Elle regardait clairement de la merde ! »
Les discussions montaient et descendaient, mais Bai Qianqiu était déjà partie loin, comme si elle n'avait pas entendu un seul mot.
« Donc c'est Bai Qianqiu... acclamée comme la meneuse de la voie de l'épée de cette génération. »
Un cultivateur d'âge mûr en robe noire soupira avec émotion. Il s'appelait le Patriarche Vent Noir, un ancien de l'Alliance des Cultivateurs Errants. Sa cultivation avait déjà atteint le stade de Formation de l'Âme, mais en regardant le dos de Bai Qianqiu, ses yeux étaient pleins de circonspection.
« J'ai entendu dire qu'elle a déjà compris l'intention d'épée et est invincible parmi ses pairs. »
Un vieillard court, lourdement ridé, à côté de lui renchérit. Il s'appelait Tigre aux Pattes Courtes, un bon ami du Patriarche Vent Noir, et également au stade de Formation de l'Âme.
« Invincible parmi ses pairs est un euphémisme. J'ai entendu dire qu'elle a déjà combattu au-dessus de son royaume, défiant un cultivateur d'épée au stade initial de Formation de l'Âme, et l'a abattu en seulement trois coups ! »
Une autre cultivateuse en robe daoïste rouge intervint. Elle s'appelait la Fée Lotus Rouge, une Ancienne Suprême de la Secte du Feu Ardent, avec une base de cultivation au stade intermédiaire de la Formation de l'Âme.
« Sifflement ! »
Les gens alentour aspirèrent l'air froid.
Combattre au-dessus de son royaume contre un expert de Formation de l'Âme — quelle prowess de combat terrifiante était-ce là ?
Il faut savoir qu'entre le royaume de Nouvel Enfant et celui de Formation de l'Âme se creusait un gouffre quasi infranchissable. Ceux qui pouvaient combattre au-dessus de leur niveau étaient un sur dix mille, et ceux qui pouvaient réellement tuer un adversaire d'un royaume supérieur étaient rares comme des plumes de phénix et des cornes de licorne.
« Vraiment digne d'être la disciple de la Souveraine de l'Épée... »
Le Patriarche Vent Noir soupira, une émotion complexe traversant ses yeux.
La Souveraine de l'Épée était une figure légendaire dans le monde de la cultivation actuel.
En tant que femme, elle cultiva la voie de l'épée, taillant sa route vers le sommet jusqu'à finalement atteindre le statut de maître suprême de l'épée. Maintenant, elle était une experte sans pareille au sommet du royaume Mahayana, à un seul pas de l'ascension.
Et Bai Qianqiu, en tant que seule disciple personnelle de la Souveraine de l'Épée, héritait naturellement de son héritage.
Ye Xuan regarda le dos de Bai Qianqiu, un sourire moqueur ourlant le coin de ses lèvres.
'La disciple de la Souveraine de l'Épée, hein...'
'Le goût de cette vieille femme est toujours aussi difficile.'