Le navire impérial fendait les denses nuées d'orage, sa coque tremblant légèrement.
Dans l'ombre du pont se tenait une silhouette silencieuse.
Wu Lingxiao.
L'ancienne impératrice de la Grande Dynastie Xia se réduisait maintenant à se cacher dans l'ombre comme un serpent venimeux attendant de frapper.
Son visage n'avait pas encore totalement dégonflé ; la rougeur bouffie au coin des yeux rendait ses yeux de phénix, à l'origine majestueux, quelque peu grotesques. Pourtant, à cet instant, nul humiliation ni nulle honte ne transparaissaient dans son regard, seulement une sombre noirceur remontant de l'abîme.
Son regard restait rivé sur la porte close au loin.
C'était la chambre de Ye Xuan et de Ying'er.
Chaque fois qu'elle pensait à cette servante vile lovée dans les bras de Ye Xuan, profitant de la tendresse qui aurait dû lui revenir, Wu Lingxiao avait l'impression qu'un couteau émoussé sciait son cœur, va-et-vient. Ce n'était pas le soulagement rapide d'un coup mortel, mais une taille lente, progressive, qui l'obligeait à goûter chaque lambeau d'agonie en pleine conscience.
Ses ongles s'enfonçaient profondément dans ses paumes. Le sang coulait entre ses doigts, épanouissant de sombres fleurs rouge foncé sur le pont.
« Mieux vaudrait la tuer. »
La voix de Wu Lingxiao était très douce, si douce qu'elle se perdait presque dans le vent. Mais son ton suintait un froid venu des Neuf Enfers.
Elle était l'Impératrice. Elle pouvait endurer l'humiliation, elle pouvait endurer les coups, et elle pouvait endurer d'être piétinée.
Mais elle ne pouvait pas endurer cette taille sans espoir de sa chair. Elle ne supportait pas de regarder, impuissante, une simple fourmi occuper la place qui lui revenait de droit.
Cette Ying'er était comme une épine plantée au cœur même de sa chair. Si on ne l'arrachait pas, elle saignait à chaque respiration, et chaque battement de cœur était une torture.
Zi Yao surgit de l'ombre de l'autre côté. Sa silhouette demeurait envoûtante, mais ses yeux de fleurs de pêcher, à l'origine charmants, étaient désormais deux mares d'eau morte, ne laissant plus transparaître qu'une froide intention meurtrière.
Elle jouait avec un ver Gu venéneux d'un noir d'encre dans sa main — un scarabée de la taille d'un pouce, couvert de motifs inquiétants, rampant lentement sur le bout de ses doigts.
Ce ver Gu était un trésor suprême qu'elle avait rapporté de la Secte Démoniaque Céleste. Une seule goutte de son venin pouvait transformer un cultivateur au stade Formation de l'Âme en une flaque de sang purulent en trois respirations.
« Oui. »
Zi Yao acquiesça, sa voix portant une folie refoulée à l'extrême :
« J'ai atteint ma limite, moi aussi. »
Les commissures de sa bouche tressaillaient alors qu'elle tentait de maintenir une façade de calme. Mais ses yeux avaient trahi son effondrement intérieur.
« Chaque regard, chaque respiration de cette petite garce nous nargue. »
La voix de Zi Yao devint de plus en plus stridente. Ses ongles s'enfonçaient dans ses paumes, et son sang se mélangeait aux fluides noirs du ver Gu, dégageant une odeur nauséabonde, infecte :
« Puisque Ye Xuan tient tant à elle, faisons passer sa mort pour un accident.
« Elle n'est qu'une cultivateuse d'Établissement des Fondations misérable. Qu'elle se perde, qu'une bête démoniaque la dévore, ou qu'elle déclenche une restriction et soit réduite en cendres, c'est parfaitement plausible, non ? »
Les deux femmes se regardèrent.
En cet instant, elles atteignirent une entente tacite absolue.
L'intention de meurtre dans leurs yeux se mua presque en substance, tissant une toile de mort invisible dans l'air.
Leur décision était prise.
Même au risque d'être blâmées par Ye Xuan, même si cela signifiait potentiellement exposer leurs identités, elles devaient arracher cette épine. Car si cela continuait, ce seraient elles qui deviendraient folles les premières.
Cependant.
Juste au moment où elles s'apprêtaient à passer à l'acte.
Crac !
La porte s'ouvrit soudain.
Ye Xuan en sortit.
Il venait de finir une séance de cultivation. L'aura autour de lui était quelque peu instable, ses robes flottaient légèrement, et ses cheveux noirs étaient en désordre dans le vent.
Mais ses yeux étaient exceptionnellement brillants, comme deux étoiles ardentes, révélant une acuité qui glaçait le cœur.
Ye Xuan marcha droit vers le bastingage. Posant les mains sur le métal froid, il contempla la mer de nuages roulant au loin. Les éclairs projetaient une lumière et des ombres alternées sur son visage, rendant son expression particulièrement insondable.
Soudain, il poussa un long soupir.
Ce soupir semblait arraché des tréfonds de son âme, porté par un indescriptible sentiment de vicissitudes et d'épuisement.
« Ying'er. »
Ye Xuan appela doucement. Sa voix était légère, pourtant elle portait une tendresse incontestable.
« J'arrive, j'arrive ! »
Ying'er jaillit de la chambre comme un oiseau joyeux. Un sourire radieux illuminait son visage, ses yeux se plissant en croissants de lune.
Elle portait une simple robe cyan, ses longs cheveux attachés négligemment en queue de cheval. Tout son être exhalait un bonheur pur, sans mélange.
Elle courut jusqu'au côté de Ye Xuan, releva son petit visage et demanda : « Maître, qu'y a-t-il ? »
Ye Xuan tendit la main et caressa doucement le sommet de sa tête. Ses mouvements étaient d'une grande délicatesse, comme s'il touchait le trésor le plus précieux au monde. Mais les mots qu'il prononça plongèrent les deux femmes qui épiaient tout près dans une grotte de glace, leur sang se figeant net.
« Ying'er, tu dois bien vivre. »
La voix de Ye Xuan était calme, mais sous ce calme bouillonnait une paranoïa et une folie glaciales :
« Dans cette vie, je n'ai plus personne qui me soit cher.
« Si tu meurs... si tu meurs pour quelque raison que ce soit... »
Ye Xuan se retourna brusquement.
Son regard était tel l'éclair. Il semblait scruter le vide, parlant apparemment à lui-même, mais sa vision périphérique était verrouillée sur l'ombre où Wu Lingxiao et Zi Yao se cachaient.
« Alors je n'aurai plus aucun attachement.
« Quand ce moment viendra, je cultiverai au péril de ma vie. Je paierai n'importe quel prix pour basculer dans la voie démoniaque.
« Je taillerai en massacre jusqu'à la Grande Dynastie Xia et j'écorcherai cette Impératrice pour en faire une lanterne ; je taillerai en massacre jusqu'à la Secte Démoniaque Céleste et je hacherai en menu la femme qui m'a trahi !
« Je tuerai toutes les femmes sans cœur et ingrates de ce monde ! Je ferai couler des fleuves de sang sur la terre pour t'accompagner dans la mort ! »
Une intention de meurtre extraordinairement tragique et féroce jaillit de Ye Xuan.
Ce n'était pas une menace, pas une intimidation, et certainement pas une explosion émotionnelle.
C'était un serment.
C'était l'ultimatum final d'un fou totalement désespéré, qui avait connu d'innombrables trahisons, d'innombrables tromperies, d'innombrables blessures.
L'intention de meurtre se répandit comme une substance physique. La température sur le pont chuta, et l'odeur du sang imprégna l'air. Même les nuées d'orage dans le ciel furent intimidées par cette intention meurtrière ; le tonnerre devint plus grave, plus oppressant.
Dans l'obscurité.
L'énergie spirituelle que Wu Lingxiao venait de rassembler s'effondra instantanément.
Elle eut l'impression que son cœur était violemment serré par une main géante invisible, lui coupant le souffle. Une sueur froide trempa instantanément son dos, ses robes collant à sa peau, la glacant jusqu'aux os.
Son visage était pâle comme du papier, ses lèvres tremblaient légèrement. La tuerie dans ses yeux fut remplacée par la terreur.
La réaction de Zi Yao fut encore plus extrême.
D'un claquement, le ver Gu dans sa main fut écrasé à mort. Ses fluides noirs se mélangèrent au sang de sa paume et s'écoulèrent entre ses doigts. Mais elle ne ressentit absolument aucune douleur.
Elles se figèrent.
Comme deux statues de pierre, elles restèrent raides dans l'ombre, n'osant même pas respirer trop fort.
Ye Xuan... il était sérieux.
Si Ying'er mourait maintenant, il deviendrait vraiment fou. Il rejetterait la faute sur l'Impératrice et le Souverain Démoniaque.
Même s'il ne savait pas qu'elles étaient juste à côté de lui en cet instant, il dirigerait sa haine vers leurs véritables personnes ! Il n'hésiterait pas à tailler en massacre jusqu'à elles pour les déchiqueter en dix mille morceaux !
« Merdre... »
Wu Lingxiao serra les dents, ses ongles perçant ses paumes. Le sang goutta sur le pont, produisant un faible bruit d'éclaboussures.
Sa voix tremblait, un éclair d'humiliation et de colère dans les yeux. « Il use de la vie de Ying'er pour me menacer ! »
Zi Yao était également d'une pâleur mortelle, ses lèvres totalement décolorées. Elle connaissait trop bien Ye Xuan.
Dans leur vie antérieure, il était le numéro un sous les cieux, vraiment sans pair. S'il devenait vraiment fou et basculait imprudemment dans ses démons intérieurs... les conséquences seraient inimaginables.
« Nous ne pouvons pas agir... »
Zi Yao transmit sa voix en tremblant, portée par un désespoir impuissant. « Du moins pour l'instant... tant que sa haine ne se dissipe pas, Ying'er ne peut absolument pas mourir. »
L'intention de meurtre dans leurs yeux fut de force réprimée.
La remplissant, une frustration étouffante, comme une blessure interne.
Vouloir tuer sans pouvoir le faire.
Devoir la regarder faire la gamine dans ses bras.
Devoir la regarder profiter de la tendresse qui aurait dû leur revenir.
C'était l'enfer.
Un enfer plus cruel que n'importe quelle torture.
Dans les jours qui suivirent, Ye Xuan sembla avoir réalisé quelque chose et changea complètement de personne.
Il ne chérissait plus Ying'er, mais se mit à cultiver comme un possédé.
Chaque jour, hormis le repos nécessaire, il passait presque tout son temps en cultivation recluse. Assis en tailleur au centre de la pièce, l'énergie spirituelle autour de lui tourbillonnait comme une tornade, émettant de sourds grondements.
D'innombrables trésors cristallins renfermant une énergie spirituelle sans borne furent dévorés et raffinés par lui, les uns après les autres. Chaque pierre d'esprit se changeait en poussière dans ses mains, son énergie spirituelle affluant dans ses méridiens comme un déluge.
Ginsengs sanguins millénaires, champignons lingzhi dix fois millénaires, fruits de sang de dragon, herbe de phénix...
Ces trésors inestimables dans le monde extérieur furent avalés un par un, comme s'il mangeait des bonbons.
Sa base de cultivation s'envola à une vitesse stupéfiante.
Début du stade Nouvel Enfant.
Milieu du stade Nouvel Enfant.
En à peine une quinzaine de jours, il brisa deux petits royaumes d'affilée !
Un tel talent fit battre le cœur même à Wu Lingxiao et Zi Yao, qui étaient des Demi-Pas Vrais Immortels.
Debout devant sa porte, ressentant la terrifiante pression spirituelle émanant de l'intérieur, leurs expressions étaient incroyablement complexes.
Trop fort.
S'il continuait sans entrave, il ne lui faudrait probablement pas quelques centaines d'années pour revenir à son apogée, voire surpasser sa vie antérieure.
Quand ce moment viendrait...
Wu Lingxiao et Zi Yao échangèrent un regard, toutes deux y lisant une profonde inquiétude.
« Partons. »
Après avoir percé au milieu du stade Nouvel Enfant, l'aura de Ye Xuan devint encore plus éthérée.
Il se tenait à la proue du navire, ses cheveux noirs dansant dans le vent, ses yeux plus profonds, comme s'ils perçaient toutes les illusions du monde.
Il désigna un point cerclé en rouge sur la carte. C'était une zone marquée comme interdite, densément entourée de mots comme danger et mort.
« Vers la Vallée des Immortels Déchus.
« Il y a là-bas quelque chose qui m'appartient. »
La Vallée des Immortels Déchus.
Enveloppée de brume toute l'année, balayée par des vents astraux perçants. La légende voulait qu'un Vrai Immortel y fût tombé, engendrant des lois chaotiques et un espace brisé. Même les cultivateurs au stade Formation de l'Âme n'osaient pas s'y aventurer profondément. D'innombrables cultivateurs y avaient trouvé la sépulture, ne laissant pas même un cadavre.
Mais Ye Xuan avançait comme s'il regagnait son propre jardin.
Menant les trois femmes, il slaloma à travers la brume, le pas alerte et assuré.
Chaque fois qu'une faille spatiale ou une restriction de formation meurtrière apparaissait devant eux, il la prévoyait toujours à l'avance, guidant habilement tout le monde pour l'éviter.
En le suivant, Wu Lingxiao et Zi Yao sentaient leur stupeur grandir.
Ces restrictions ne pouvaient être perçues à jour même par des Demi-Pas Vrais Immortels comme elles. Comment Ye Xuan faisait-il ?
Serait-ce... qu'il avait véritablement éveillé les souvenirs de sa vie antérieure ?
Finalement, ils parvinrent devant une falaise cachée.
La falaise s'élevait jusqu'aux nuages, sa surface couverte de mousse, de lianes et d'herbes folles, d'aspect parfaitement banal. Mais Ye Xuan s'arrêta, son regard se posant sur une pierre bleue au pied de la falaise.
Cette pierre bleue était à demi enterrée dans la terre, sa surface couverte d'une épaisse poussière, ressemblant à un rocher ordinaire qu'on trouve n'importe où.
« Creusez. »
Ye Xuan désigna la pierre bleue, d'un ton plat.
Wu Lingxiao et Zi Yao échangèrent un regard.
Bien que ce travail manuel fût humiliant pour des Demi-Pas Vrais Immortels, elles s'avancèrent docilement pour gagner les faveurs de Ye Xuan.
Elles firent circuler leur énergie spirituelle et projetèrent leurs deux paumes, pulvérisant la terre.
Rumble !
La terre explosa, les graviers volèrent dans tous les sens.
Une antique stèle de pierre, délabrée et profondément fissurée, se dévoila lentement.
La stèle faisait environ la taille d'un homme, entièrement bleu-gris, sa surface criblée comme si elle avait enduré l'érosion d'innombrables années. Nul mot, nul motif n'y figuraient, seulement quelques marques sculptées en apparence aléatoires.
Cependant.
Au moment où elles virent ces marques sculptées...
« Ceci... qu'est-ce que c'est ? »
Les pupilles de Wu Lingxiao se contractèrent violemment, tout son corps réagissant comme frappé par la foudre. Tremblant de tout son être, elle fixa la stèle de pierre. Ses lèvres tremblèrent alors qu'elle s'écria involontairement :
« Rythme naturel du Dao, liberté sans bornes...
« Est-ce la technique de mouvement légendaire... numéro un au monde ? »
La réaction de Zi Yao fut encore plus intense.
Elle tremblait de tout son corps, ses yeux rougissant instantanément tandis que des larmes y affluaient.
Elle fixa la stèle de pierre, ses yeux emplis de nostalgie, de regret et de convoitise — une émotion extraordinairement complexe, comme retrouver un amant perdu depuis longtemps.
Comment ne l'aurait-elle pas reconnue ?
Dans sa vie antérieure, elle l'avait pratiquée d'innombrables fois et y avait dépensé des efforts sans fin, sans jamais parvenir à en saisir les rudiments, de cette technique de mouvement numéro un au monde.
L'Errance Libre du Kunpeng.
La compétence ultime signature de Wei Wuji.
C'était aussi l'atout de Ye Xuan qui lui permit de parcourir le monde sans entrave et de s'enfuir vivant même poursuivi par des experts du stade Mahayana !
« C'est exact. »
Ye Xuan s'avança, ses doigts effleurant doucement la froide stèle de pierre. La surface était rugueuse, mais les quelques marques sculptées étaient d'une douceur exceptionnelle, comme si d'innombrables gens les avaient touchées. Une mesure parfaite de vicissitudes et de trouble se lisait dans ses yeux.
« J'ai éveillé quelques fragments de mémoire de ma vie antérieure.
« Dans le monde invisible, une voix m'a dit que cela avait été laissé par mon moi passé.
« L'Errance Libre du Kunpeng.
« S'envolant sur quatre-vingt-dix mille lieues, libre du ciel et de la terre, insensible à toutes les lois. »
Ye Xuan se retourna, regardant les trois femmes derrière lui avec leurs expressions variées.
Une lueur de convoitise scintillait dans les yeux de Wu Lingxiao, la respiration de Zi Yao était si rapide qu'elle semblait près d'étouffer, et seule Ying'er avait l'air perplexe, ne comprenant absolument pas ce qu'il y avait de si spécial dans ce rocher brisé.
Un faible sourire ourla les lèvres de Ye Xuan.
« Puisque nous sommes tous dans le même bateau.
« Je ne suis pas non plus un homme avare.
« Cette capacité divine est le Grand Dao suprême. Ensuite, j'entrerai en cultivation recluse ici.
« Vous toutes... »
Ye Xuan marqua une pause, son regard balayant les yeux de Wu Lingxiao et Zi Yao qui s'illuminèrent instantanément, comme s'il admirait deux phalènes attirées par la flamme.
« Vous pouvez aussi la cultiver ensemble.
« Vraiment ? »
Zi Yao faillit bondir d'excitation, sa voix changeant de hauteur.
Ses yeux brillaient d'un éclat saisissant, comme si elle voyait le trésor le plus précieux au monde.
Elle ne l'avait pas apprise dans sa vie antérieure, mais dans celle-ci, elle possédait déjà le socle d'un Demi-Pas Vrai Immortel. En recommençant, elle ne croyait pas qu'elle serait encore incapable de l'apprendre !
« Jeune Maître... êtes-vous vraiment disposé à transmettre un tel art divin à notre humble personne ? »
Wu Lingxiao respirait également vite, sa poitrine se soulevant intensément. Elle s'efforçait de maintenir une façade de réserve, mais la convoitise dans ses yeux était déjà entièrement dévoilée.
« Naturellement. »
Ye Xuan acquiesça, puis regarda Ying'er qui affichait un air ignorant.
« Ying'er, toi aussi tu viens.
« Ah ? Maître, je suis si maladroite... est-ce que je peux vraiment l'apprendre moi aussi ? »
Ying'er manquait un peu de confiance. Elle baissa la tête, ses petites mains tirant le coin de ses vêtements comme une enfant qui aurait fait une bêtise.
« Tu le peux. »
Ye Xuan lui frotta la tête, ses mouvements si doux qu'ils rendirent Wu Lingxiao et Zi Yao folles de jalousie.
« Essayer ne coûte rien. »
Et ainsi.
Dans la Vallée des Immortels Déchus, les quatre s'assirent en tailleur face à la stèle de pierre et commencèrent à comprendre les mystères profonds.
La vallée était terrifiante de silence, seuls les vents astraux soufflant par instants, émettant des gémissements comme les pleurs d'âmes défuntes.
Les jours passèrent.
Les premières anomalies apparurent sur le corps de Ye Xuan.
Le troisième jour, le faible fantôme d'un immense Kunpeng émergé derrière lui. Ce fantôme se changeait parfois en un géant Kun, remuant dans les mers profondes des Ténèbres Boréales et soulevant des vagues monstrueuses ; parfois en un grand Peng, s'envolant à travers les vents astraux des Neuf Cieux, ses ailes obscurcissant le ciel et le soleil.
Son aura devint éthérée et imprévisible, comme s'il allait se changer en vent et s'envoler à tout instant, et pourtant comme s'il ne faisait qu'un avec le ciel et la terre.
C'était chose normale.
C'était à l'origine sa capacité divine. Il la révisait simplement, ne l'apprenait pas.
En seulement sept jours.
Ye Xuan'ouvrit les yeux, une lumière dorée flamboyant dans ses pupilles, aussi éblouissante que les étoiles.
« C'est fait. »
Sa voix était calme, mais cette assurance la rendait incontestable.
La seconde d'après, son corps disparu de l'endroit où il se tenait. Sans aucun avertissement, sans aucune fluctuation spatiale, il s'évanouit simplement dans le vide.
Immédiatement après, il apparut au sommet d'une montagne à cent zhang de là, ses robes flottant, ressemblant à un immortel banni.
Téléportation véritable !
Wu Lingxiao et Zi Yao restèrent bouche bée, le choc dans leurs cœurs au-delà de toute mesure.
Cependant.
Une scène inattendue se produisit.
Assise dans un coin, Ying'er bâilla soudain.
« Haaa ! »
Elle s'étira, son petit visage écrit tout entier de somnolence. Bien que les fluctuations d'énergie spirituelle autour de son corps fussent faibles, elles étaient exceptionnellement fluides, comme un ruisseau printanier coulant naturellement.
Elle se leva en titubant, se frotta les yeux et s'apprêta à détendre ses membres.
Elle fit un pas en avant.
« Whoosh ! »
Tout son corps, comme une plume totalement dépourvue de poids, flotta instantanément à plus de dix zhang de distance !
« Hein ? »
Ying'er fut surprise de se retrouver en lévitation. Une bouffée de brise pure naquit sous ses pieds, soutenant son corps pour glisser gracieusement dans les airs.
Elle tenta un autre pas.
« Whoosh ! »
Encore une dizaine de zhang !
De surcroît, ses mouvements étaient fluides comme l'eau qui coule et les nuages qui dérivent, sans aucune sensation de stagnation. C'était comme un poisson nageant dans l'eau ou un oiseau volant dans le ciel, aussi naturel que possible.
Bien que ce ne fût pas aussi dominateur que chez Ye Xuan, l'intention de liberté sans entrave lui avait réellement permis d'entrevoir le seuil !
« Maître ! Maître ! Je peux voler !! »
Ying'er était heureuse comme un enfant, virevoltant dans les airs, son rire clair comme des cloches d'argent. Ses longs cheveux dansaient dans le vent, sa jupe voltigeait, et toute sa personne ressemblait à un elfe joyeux.
Elle vola jusqu'au côté de Ye Xuan et tira excité sa main : « Maître, regarde, regarde ! Je vole vraiment ! »
Ye Xuan sourit et hocha la tête, ses yeux pleins d'affection.
Voyant cette scène.
Wu Lingxiao et Zi Yao, assises devant la stèle de pierre, subirent un effondrement mental total.
Elles étaient des Demi-Pas Vrais Immortels.
À cet instant même, elles transpiraient à grosses gouttes, leurs visages pâles comme des cadavres. L'énergie spirituelle dans leurs corps semblait nouée ; quelle que soit la manière dont elles la guidaient, elles ne parvenaient pas à simuler la circulation du Kunpeng dans leurs méridiens.
Chaque tentative donnait l'impression de se cogner la tête contre un mur.
Chaque fois qu'elles essayaient de percer la barrière, elles subissaient le rejet et le contrecoup de la capacité divine elle-même.
« Pfft ! »
Zi Yao cracha une bouche de sang逆流, le sang frais éclaboussant la stèle de pierre, spectacle saisissant. L'inversion des méridiens causée par sa cultivation forcée la fit atrocement souffrir, tout son corps ayant l'impression d'être tranché par mille couteaux.
« Pourquoi... »
Zi Yao fixa la stèle de pierre, ses yeux densément couverts de vaisseaux sanguins, la faisant ressembler à une folle.
« C'était comme ça dans ma vie antérieure... et c'est encore comme ça dans cette vie...
« Je suis déjà si forte... Ma compréhension est déjà au sommet... Pourquoi ça ne marche toujours pas ?
« Pourquoi ne puis-je même pas franchir la porte de la première couche ? »
Sa voix tremblait, portée par un sanglot désespéré.
De l'autre côté, Wu Lingxiao ne s'en sortait guère mieux.
Elle avait l'impression de pousser une montagne massive qui ne bougerait absolument pas.
Cette montagne se dressait, imposante et majestueuse, parfaitement immobile. Quelle que soit la force qu'elle y mettait, elle ne pouvait l'ébranler le moins du monde.
Chaque fois qu'elle voulait forcer le passage, une douleur aiguë et intense jaillissait des tréfonds de son âme divine, comme si cette méthode de cultivation la rejetait, se moquait d'elle, lui disant : Tu n'es pas digne.
« Merdre ! »
Wu Lingxiao frappa le sol du poing, et la terre se fendit instantanément, des fissures en toile d'araignée s'étendant dans toutes les directions. Elle serra les dents, une lueur de folie traversant ses yeux.
« Je domine les myriad dharmas, quelle capacité divine ne puis-je apprendre ?
« Pourquoi, pour cette seule technique d'esquive... n'ai-je pas le moindre indice ? »
Elles relevèrent la tête et virent Ying'er jouer et rire avec Ye Xuan dans les airs.
Cette servante stupide et maladroite, de basse extraction, seulement au royaume de l'Établissement des Fondations.
Pourtant, à cet instant, elle était comme un elfe, chevauchant la capacité divine dont elles rêvaient, volant librement dans les airs.
Elle souriait si radieusement, si purement, si totalement dépourvue de calcul.
En cet instant.
Frustration, jalousie, colère, humiliation — toutes ces émotions négatives s'entrelacèrent, déchirant frénétiquement les cœurs de Wu Lingxiao et Zi Yao comme des serpents venimeux.
Elles sentirent leur estime de soi piétinée au sol, écrasée, dispersée en cendres.
« Pourquoi ? »
Zi Yao hurla en se relevant, sa voix se déchirant les poumons, comme un gémissement depuis les tréfonds de l'enfer. Elle pointa Ying'er du doigt, tout son corps tremblant.
« Sur quelle base peut-elle l'apprendre ? Elle n'est qu'au royaume de l'Établissement des Fondations !
« Ce n'est pas juste ! Il y a un problème avec cette stèle de pierre ! »
Ses yeux étaient injectés de sang, et des larmes mêlées de sang roulaient de ses orbites.
Elle ne pouvait accepter cette réalité. Une misérable petite servante sans histoire, qu'elle avait autrefois méprisée, avait réellement, dans le domaine qu'elle convoitait le plus, aisément surpassé son niveau.
Wu Lingxiao regarda également Ye Xuan d'un air sombre.
Elle s'efforça de maintenir son dernier lambeau de dignité, mais le refus et l'interrogation dans ses yeux de phénix étaient entièrement exposés.
Sa voix était très basse, mais chaque mot semblait pressé entre ses dents.
« Jeune Maître... y a-t-il un seuil spécial pour cette méthode de cultivation ?
« Pourquoi avons-nous cultivé avec acharnement pendant sept jours sans avancer d'un pouce, tandis que petite sœur Ying'er... a pu atteindre l'illumination en une nuit ? »
Elle ne le croyait pas.
Elle était la digne Impératrice de Grand Xia, son talent de cultivation inégalé au monde. Quelle méthode ne pourrait-elle pas apprendre ?
Il devait y avoir une restriction spéciale à cette capacité divine, il devait y en avoir une !
Ye Xuan descendit du ciel.
Ses mouvements étaient légers comme une plume, ses orteils effleurant le sol sans le moindre bruit. Il regarda les deux femmes en piteux état, totalement récalcitrantes, une trace d'amusement perçant dans ses yeux.
Il avait anticipé ce résultat depuis longtemps.
« Vous voulez connaître la raison ? »
Demanda Ye Xuan indifféremment, sa voix aussi calme que s'il discutait de la météo.
« Oui ! »
Les deux parlèrent d'une seule voix, leurs voix portant une nostalgie presque désespérée.
Ye Xuan s'approcha de la stèle de pierre et tapota doucement sa surface du bout des doigts, produisant un son net de ding-ding. Chaque tapotement résonnait comme s'il frappait les cœurs de Wu Lingxiao et Zi Yao.
« Le Kunpeng, se transforme en oiseau, et son nom est Peng.
« Quand il s'éveille et vole, ses ailes sont comme des nuages suspendus au ciel. »
La voix de Ye Xuan était lointaine et profonde, comme s'il récitait un poème ancien. Il se tourna, son regard tel un flambeau, planté droit dans les tréfonds de leurs âmes, comme pour les transpercer :
« Cette capacité divine s'appelle "Insouciance".
« Pour la maîtriser, il ne faut ni talent inégalé, ni cultivation profonde.
« Il ne faut qu'une seule chose — »
Ye Xuan marqua une pause, un sourire moqueur tirant le coin de sa bouche :
« Une sincérité absolue et une nature vraie.
« Seul un cœur sans fardeau peut être véritablement insouciant.
« Seul un cœur comme celui d'un enfant nouveau-né peut se transformer en Kunpeng. »
Il désigna Ying'er, qui pourchassait des papillons en ce moment. La fille sotte flottait dans les airs, tendant la main pour attraper un papillon coloré, riant comme un enfant :
« Regardez-la.
« Son monde est très simple.
« Quand elle m'aime, elle m'aime de tout son cœur, sans aucune impureté. Nul arrière-pensée, nul calcul, nulle pesée du pour et du contre. Elle aime simplement, comme une fleur aime le soleil, comme un poisson aime l'eau.
« Quand elle veut voler, elle veut simplement voler. Pas pour tuer, pas pour voler des trésors, pas pour fuir pour sa vie. Elle trouve juste que voler est amusant et la rend heureuse, rien de plus.
« Son cœur est vide, agile et pur. C'est pourquoi elle peut accueillir l'intention du Kunpeng. »
Ayant dit cela, le regard de Ye Xuan devint soudain glacial, comme deux épées trempées dans la glace se plantant vers Wu Lingxiao et Zi Yao. Nulle chaleur dans ses yeux, seulement la cruauté d'un juge :
« Et vous deux ?
« À quoi pensez-vous quand vous cultivez ?
« Vous pensez... »
Ye Xuan pointa Zi Yao, sa voix devenant perçante :
« Qu'en l'apprenant, vous pourrez assassiner et piller, ravir plus de ressources, et piétiner les autres. Vous pensez qu'avec cet art d'esquive, vous pourrez fuir dans les moments de danger et tenir le dessus quand vous traquerez vos ennemis.
« Votre cœur est rempli de convoitise, de jalousie, de ressentiment et de calcul.
« À chaque respiration, vous complotez sur la façon d'utiliser cette capacité divine pour atteindre vos buts.
« Votre cœur est trop lourd ; le Kunpeng ne peut vous porter. »
Le visage de Zi Yao devint instantanément d'une pâleur mortelle. Elle ouvra la bouche pour répliquer, mais constata qu'elle ne trouvait pas les mots.
Car tout ce que Ye Xuan disait était la vérité.
Ses intentions n'avaient jamais été pures.
« Et toi... »
Ye Xuan pointa Wu Lingxiao, ses yeux encore plus froids :
« Tu penses qu'en l'apprenant, tu pourras tout contrôler, éviter d'être réprimée, et maintenir ta dignité. Tu penses qu'avec cet art d'esquive, tu pourras garder l'initiative en toute situation et rester invincible dans les luttes de pouvoir.
« Ton cœur est rempli de manœuvres politiques, de contrôle, d'arrogance, et de pesée des gains et pertes.
« Chaque fois que tu cultives, tu renforces ton désir de contrôle et consolides ton sentiment d'autorité.
« Ton cœur est trop chaotique. Le mot "Insouciance" n'a pas de destin avec toi. »
Le corps de Wu Lingxiao trembla violemment. Ses poings se serrèrent si fort que ses ongles s'enfoncèrent profondément dans ses paumes, le sang s'écoulant entre ses doigts.
Elle voulut répliquer, mais constata qu'elle n'en était pas capable.
Car ce que disait Ye Xuan était également la vérité.
Elle était une Impératrice ; elle avait l'habitude de tout contrôler. Même en cultivant une capacité divine, elle pensait à comment l'utiliser pour consolider sa position et contrer les menaces potentielles.
Son cœur ne s'était jamais véritablement détendu.
« Pensées impures, ventre plein de machinations. »
Ye Xuan secoua la tête, un profond mépris et une déception se révélant dans ses yeux. Sa voix n'était pas forte, mais chaque mot était comme un couteau, planté vicieusement dans leurs cœurs :
« Des gens comme vous... »
Il marqua une pause, prononçant son verdict final :
« Vous ne parviendrez jamais à cultiver avec succès l'Errance Insouciante du Kunpeng.
« Parce que vous... êtes indignes d'être insouciantes. »
Boum !
Ces mots furent comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, frappant violemment les têtes de Wu Lingxiao et Zi Yao.
Indignes d'être insouciantes.
Ces mots étaient plus cruels que n'importe quelle insulte.
Le corps de Wu Lingxiao vacilla, faillant perdre l'équilibre. Son visage était pâle comme du papier, ses lèvres tremblaient, une trace de désespoir perçant dans ses yeux.
Elle était une Impératrice. Elle régnait sur les foules, elle contrôlait le monde.
Mais elle était indigne d'être insouciante.
Zi Yao s'effondra directement à genoux, les larmes jaillissant comme d'une digue rompue. Elle se cacha le visage, ses épaules tremblant violemment tandis qu'elle laissait échapper des sanglots étouffés.
Elle était une Vénérable Démoniaque. Elle parcourait le monde sans entrave, elle tuait sans ciller.
Mais elle était indigne d'être insouciante.
À cet instant, elles comprirent enfin.
Ce n'était pas qu'elles n'étaient pas assez fortes, pas qu'elles manquaient de talent, pas qu'elles n'avaient pas assez travaillé.
C'était que leurs cœurs avaient depuis longtemps été pollués par le pouvoir, le désir et le calcul.
Elles avaient déjà perdu la chose la plus précieuse — ce cœur pur, enfantin.
Pourtant Ying'er, la petite servante qu'elles avaient autrefois méprisée, possédait exactement ce qu'elles ne pourraient jamais avoir.