Ye Xuan serrait le bracelet qui conservait encore une chaleur résiduelle. À genoux par terre, il frappa lourdement son front contre le sol trois fois en direction de la grotte vide.
« Maître, bon voyage. »
« Ton disciple portera le fardeau de ta vengeance. »
« Mais pour ce qui est de cet attachement... ton disciple veut parier dessus une fois encore. »
Ye Xuan se releva et glissa le bracelet dans sa robe, son regard devenant d'un froid sans précédent.
La coercition terrifiante du stade Nouvel Enfant explosa soudain, pulvérisant toute la montagne arrière.
« Zi Yao... »
« J'arrive. »
« Cette fois, personne ne pourra t'arracher à moi. »
« Quiconque se dressera sur mon chemin, je le tuerai !! »
Secte Démoniaque Yin, Grande Salle du Pic Principal.
Aujourd'hui, la Secte Démoniaque Yin était pavoisée de lanternes et de guirlandes.
Pourtant, ce rouge festif n'était pas la soie rouge de la voie orthodoxe, mais des peaux d'animaux teintes du sang d'innombrables mortels. À l'intérieur des lanternes suspendues en haut, ce n'étaient pas des bougies qui brûlaient, mais des âmes vivantes enfermées, gémissantes.
L'aura spectrale était glaciale, la puanteur du sang agressait le nez.
Aujourd'hui était le grand jour où le Maître de la Secte Démoniaque Yin, le Vieux Démon Os Sec, devait épouser sa disciple personnelle, Zi Yao.
Bien qu'on l'appelât mariage, c'était en réalité une récolte.
Tout le monde dans la voie démoniaque du monde de la cultivation de la Province du Sud le savait pertinemment : ce n'était rien d'autre qu'un festin anthropophage. Le chaudron humain de haute qualité que le vieux démon avait élevé pendant dix ans était enfin mûr.
La Grande Salle était comble d'invités.
Ces frères aînés et anciens qui jadis pullulaient autour de Zi Yao pour se faire bien voir trinquaient désormais entre eux, le visage orné de sourires lubriques et attendris.
Zi Yao portait une couronne de phénix et une robe d'apparat, ce qui paraissait d'une ironie cruelle à cet instant. Elle était maintenue de force à côté du siège principal par deux cultivateurs démoniaques émaciés.
Toute l'énergie spirituelle de son corps avait été scellée. Son visage d'une beauté stupéfiante arborait un maquillage exquis, mais il ne pouvait dissimuler la résolution profonde et la folie qui brûlaient dans ses yeux.
Le vieux démon portait une robe de mariage rouge sombre, son visage momifié souriait si largement qu'il en ressemblait à un chrysanthème en fleurs.
« L'heure propice est venue ! »
Sur le cri perçant du maître de cérémonie.
Le vieux démon tendit la main, sèche comme une griffe de poulet, pour soulever le voile nuptial rouge de Zi Yao, en laissant échapper un rire nauséabond :
« Héhéhé, ma bonne disciple, laisse ton maître bien t'aimer... »
À cet instant précis.
Zi Yao releva brutalement la tête. Le voile rouge glissa tout seul, dévoilant un couple d'yeux emplis de haine.
Bien que son énergie spirituelle fût scellée, elle conservait sa voix !
« Faites-le ! »
Ce cri rauque, strident et perçant, résonna dans toute la Grande Salle.
C'était le signal.
C'était la toile de rébellion qu'elle avait tissée pendant dix ans, endurant l'humiliation, naviguant parmi d'innombrables hommes, usant d'ambiguïtés, de promesses et de larmes.
Elle croyait qu'avec cet unique ordre.
Le frère aîné Liang Yue invoquerait son épée volante natale et la planterait dans le dos du vieux démon.
L'ancien de la Discipline Li Yinshan activerait le Réseau de Protection de la Secte pour piéger le vieux démon.
Et le cadet Wang, le diacre Sun...
Ces hommes qui avaient jadis juré qu'ils graviraient une montagne d'épées et plongeraient dans une mer de feu pour elle, qui étaient prêts à trahir la secte pour elle, se rueraient assurément et hacheraient ce vieux démon grièvement blessé et pas encore guéri en un million de morceaux !
Cependant.
Une seconde passa.
Deux secondes passèrent.
Dans la Grande Salle, un silence de mort régnait.
Le frère aîné Liang Yue buvait encore, ne sourcillant même pas.
L'ancien de la Discipline Li Yinshan tripotait actuellement une servante, un sourire moqueur aux lèvres.
Ces cadets qui se battaient jadis par jalousie pour elle faisaient maintenant comme s'ils n'avaient rien entendu. Certains la regardaient même comme si elle était une idiote.
Pas une seule personne ne bougea.
Pas une seule tasse ne fut renversée.
Le visage de Zi Yao devint pâle comme du papier en un instant.
Elle regarda avec incrédulité le frère aîné en bas de l'estrade, qui avait jadis solennellement juré l'aimer jusqu'aux os, et hurla d'une voix tremblante :
« Frère aîné Zhao !! Que fais-tu ? ! »
« As-tu oublié le serment que tu m'as fait dans la montagne arrière ? Tu as dit qu'avec un seul mot de ma part, tu le tuerais ! Tu as dit que tu m'emmènerais loin !! »
Liang Yue posa lentement sa coupe.
Il se leva et lissa sa robe. Nulle trace de son infatuation habituelle, seulement une moquerie épaisse et du mépris.
« Cadette, ton frère aîné a effectivement dit cela. »
Liang Yue ricana légèrement et désigna le vieux démon sur l'estrade :
« Mais notre vénéré Maître m'a promis qu'une fois qu'il aurait fini de te récolter, ton corps brisé restant... me serait offert pour que je m'amuse avec pendant trois jours. »
« Quoi... » Zi Yao eut l'impression d'être frappée par la foudre.
Elle se tourna brutalement vers l'ancien de la Discipline :
« Vieux Li ! Et toi ? N'as-tu pas dit que tu détestais le plus ce vieux démon pour accaparer toutes les ressources ? N'as-tu pas dit que j'étais ton trésor chéri ? ! »
Le Vieux Li éclata d'un grand rire, sa graisse tremblant :
« Trésor chéri ? Zi Yao, ne te surestimes pas un peu ? »
Le Vieux Li se leva, ses yeux devenant incroyablement lubriques et malveillants :
« Ce vieux joue ton numéro depuis trois ans, et j'ai même offensé quelques condisciples pour toi. Et le résultat ? »
« Je suis resté dans ta demeure troglodytique pendant trois jours, et je n'ai même pas pu toucher ta main ! Quand je voulais aller plus loin, tu pleurais en disant que tu voulais garder le meilleur pour ta nuit de noces. »
Le visage du Vieux Li s'assombrit, et il cracha une grosse glotte par terre :
« Ridicule ! Tu ne voulais même pas donner ton corps, pourtant tu t'attendais à ce que nous nous rebellions ? »
Ces mots furent comme une gifle retentissante, cinglant violemment le visage de Zi Yao.
Les frères aînés et cadets environnants se joignirent aux railleries, révélant leurs plus laides vérités :
« Exact ! Tu ne peux pas espérer avoir quelque chose pour rien, non ? »
« À faire la pure et l'innocente toute la journée, mais en réalité tu n'es qu'une pute allumeuse ! »
« Vraiment totalement ridicule ! Tu veux qu'on risque nos vies à combattre notre Maître au stade Noyau d'Or pour toi ? En es-tu seulement digne ? »
« Si tu nous avais laissé t'amuser plus tôt, peut-être qu'on aurait eu un coup de sang et qu'on t'aurait aidée. Mais maintenant... hihi, attendre de ramasser les restes du Maître n'est pas mal non plus ! »
Les rires et les injures déferlèrent comme une marée.
Zi Yao se tenait sur l'estrade, tremblante de tout son corps.
Elle regarda ces visages familiers, ce groupe d'hommes qui avaient jadis été si profondément affectueux envers elle.
Ça s'effondra.
Son monde s'effondra complètement.
Alors... c'était ça, la secte démoniaque.
Alors... c'était ça, la nature humaine.
Elle se croyait une maître dans l'art de jouer avec les cœurs, pensant pouvoir user de sa beauté et de fausses affections pour obtenir du pouvoir.
Mais à la fin, elle était le clown qu'on avait joué pour une idiote.
« Hahahaha... »
Le Vieux Démon Os Sec rit aux larmes.
Il saisit Zi Yao par les cheveux, la forçant à renverser la tête. Son vieux visage, ressemblant à de l'écorce morte, se pencha vers elle, dégageant une puanteur infecte :
« Ma bonne disciple, as-tu vu clairement maintenant ? »
« Ce sont eux, tes alliés ? »
« Crois-tu vraiment que ton maître a gâteux ? Tes petits tours, je les ai percés depuis longtemps ; je les traitais juste comme un divertissement ! »
« Maintenant, la farce doit prendre fin. »
« Riiiip ! »
Le vieux donna un violent coup.
La robe de mariage rouge vif sur le corps de Zi Yao se déchira instantanément, révélant les sous-vêtements fins et sa peau blanc neige, semblable à du jade.
« Ah ! » Zi Yao hurla, essayant désespérément de se couvrir, mais elle fut plaquée fermement contre la table d'offrandes par le vieux démon.
« Arrête de te débattre ! Aujourd'hui, même le Roi Céleste lui-même ne pourrait pas te sauver ! »
« Deviens docilement la nourriture pour que ton maître percute au stade Nouvel Enfant !! »
Le vieux démon ouvrit grande sa bouche, prêt à mordre le cou blanc neige de Zi Yao.
Les cultivateurs démoniaques en bas de l'estrade écarquillèrent les yeux, hurlant d'excitation, anticipant ce spectacle érotique en direct.
Zi Yao ferma les yeux.
Deux filets de larmes de sang coulèrent des coins de ses yeux.
C'était fini.
Complètement fini.
Ye Xuan... pardon...
J'aurais dû t'écouter... j'aurais dû fuir plus tôt...
S'il y a une prochaine vie...
Juste au moment où Zi Yao s'apprêtait à se mordre la langue pour se suicider, bien décidée à ne pas laisser ce vieux démon avoir gain de cause même dans la mort.
Un boum assourdissant couvrit instantanément tous les bruits.
Ce n'était pas le tonnerre.
C'était une montagne qui s'effondrait !
La grande porte de la montagne de la Secte Démoniaque Yin, qui tenait depuis cent ans, ainsi que la stèle géante gravée des mots « Yin Démon », explosèrent en morceaux en un instant !
Au milieu de la poussière et de la fumée emplissant le ciel, une aura si terrifiante qu'elle faisait trembler l'âme de chacun s'abattit comme une bête primordiale qui s'éveillait !
« Qui ? »
Le Vieux Démon Os Sec se raidit, tournant la tête d'un coup, une lueur d'horreur dans les yeux.
Cette aura...
Cette pression...
Ce n'était pas juste le Noyau d'Or... c'était... Nouvel Enfant ?
La poussière retomba.
Une silhouette marcha dans les airs.
Il portait une robe blanche comme neige qui semblait totalement déplacée ici, ses cheveux noirs dansant follement dans le vent astral.
Son visage était impassible, ne portant qu'une indifférence qui considérait tous les êtres vivants comme de simples brins d'herbe.
Ses mains ne tenaient aucune arme.
Parce que son être entier était une épée féroce et sans pareille, dégainée, assoiffée du sang de toutes choses !
« C'est... »
En bas de l'estrade, les yeux de Liang Yue s'écarquillèrent, sa coupe tombant au sol avec un cliquetis :
« Ye... Ye Xuan ? »
« Ce serviteur bon à rien ? Comment est-ce possible ! »
Entendant le nom « Ye Xuan », Zi Yao, qui gisait dans le désespoir sur l'autel,'ouvrit brutalement les yeux.
Elle le vit.
Le garçon qui avait pleuré au bord de la rivière.
L'époux qu'elle avait traité de bon à rien et repoussé pour sa vengeance.
À cet instant, descendant comme un dieu ou un démon.
Ye Xuan stationnait à l'entrée de la grande salle, son regard balayant la foule.
Quand ses yeux se posèrent sur Zi Yao, dont les vêtements étaient déchirés et qui était clouée à l'autel.
Son regard originellement indifférent se transforma instantanément en une mer de sang monstrueuse.
« Vous tous... »
La voix de Ye Xuan n'était pas forte, mais elle résonnait clairement dans chaque recoin, portée par un froid venu des Neuf Enfers Souterrains :
« Devez mourir. »
« Insolent ! »
Bien que le Vieux Démon Os Sec fût choqué par la cultivation de Ye Xuan, il était après tout un vétéran au sommet du Noyau d'Or, et c'était son terrain !
« D'où sort ce bâtard sauvage, pour oser gâcher les bonnes affaires du Patriarche ! Tous les disciples, écoutez mon ordre ! Formez le réseau ! Tuez-le !! »
Sur l'ordre du vieux démon.
Des centaines de cultivateurs démoniaques dans la salle sortirent instantanément de leur stupeur.
Même si l'aura de Ye Xuan était terrifiante, ils avaient l'avantage du nombre !
« Tuez !! »
« Égorgez-le ! Raffinez son Nouvel Enfant en pilule ! »
En un instant, des centaines de trésors magiques, d'épées volantes et de miasmes toxiques jaillirent vers Ye Xuan comme une tempête violente.
Des lumières spirituelles colorées masquèrent le ciel, créant un spectacle véritablement horrifiant.
Face à cette attaque écrasante.
Ye Xuan n'esquiva pas.
Il ne marqua même pas une pause dans sa marche.
Il leva simplement sa main droite lentement et fit un léger geste de serrage vers le vide.
« Maître Wei a dit un jour : prouver le Dao par la force. »
« Aujourd'hui, je prouverai le Dao par le massacre. »
« Art de l'Extermination des Immortels — Première Position. »
« Pagode de la Mer de Sang. »
Alors que la main de Ye Xuan se refermait.
L'espace dans toute la salle sembla se figer en un instant.
Immédiatement après.
Tous les trésors magiques et épées volantes fonçant sur lui heurtèrent un mur invisible à trois pieds de distance.
Crac ! Crac ! Crac !
Ils se brisèrent tous ! Réduits en poussière !
Mais ce n'était que le début.
La seconde d'après.
Une vague rouge, centrée sur Ye Xuan, se propagea en anneau vers l'extérieur.
Ce n'était pas une ondulation d'énergie spirituelle.
C'était de l'intention de tuer matérialisée !
« Pfft ! »
La douzaine de cultivateurs démoniaques au stade Établissement des Fondations en tête de charge n'eurent même pas le temps de crier. Leurs corps, comme des ballons surgonflés, explosèrent instantanément en brumes de sang !
« Pfft pfft pfft pfft !! »
Partout où la vague passait, les vies humaines étaient fauchées comme de l'herbe.
Ces cultivateurs démoniaques d'ordinaire si féroces étaient fragiles comme du papier devant Ye Xuan.
Le sang teinta instantanément le sol en rouge, confluenant en rivières.
« Qu... quel art démoniaque est-ce là ? ! »
« Impossible ! Il n'a qu'une racine spirituelle pourrie ! Comment peut-il être aussi fort !! »
Les survivants eurent peur.
Complètement terrifiés.
« Fuyez !! »
Quelqu'un hurla, et la foule paniqua instantanément, s'enfuyant frénétiquement dans toutes les directions.
« Fuir ? »
Un rire cruel étira les lèvres de Ye Xuan.
Sa silhouette disparut soudain de l'endroit où il se tenait.
Quand il réapparut, il se tenait face au frère aîné Liang Yue, qui s'était moqué de lui.
« Frère aîné Zhao. »
Ye Xuan regarda le Liang Yue tremblant, son ton aussi doux que s'ils prenaient des nouvelles :
« Il me semble que tu viens de dire que tu voulais ramasser les restes du Maître ? »
« Non... Cadet Ye... Non ! Grand-père Ye ! J'avais tort ! Je plaisantais seulement !! »
Liang Yue, terrifié au point de se vider les intestins, s'agenouilla frénétiquement.
Ye Xuan ignora ses supplications.
Il tendit la main et saisit doucement le crâne de Liang Yue.
« Puisque ta bouche est si vile, tu n'en auras plus besoin. »
« Fouille d'Âme, Broyage d'Os. »
« Ahhhhhhh ! »
Liang Yue poussa un cri qui ne semblait pas humain.
Ye Xuan ne le tua pas directement. Au lieu de cela, il injecta une énergie spirituelle violente dans son corps, broyant ses os pouce par pouce.
De ses doigts, à ses bras, à sa colonne vertébrale...
Finalement, comme on jette un déchet, il lança le Liang Yue mou et flasque de côté.
« Suivant. »
Ye Xuan se déplaça comme l'éclair, comme un tigre affamé se jetant dans un troupeau de moutons.
« Vieux Li. »
Ye Xuan apparut devant l'ancien gras, son regard se posant sur ces mains graisseuses :
« Cette main a touché sa taille, non ? »
D'un coup sec.
Les bras du Vieux Li furent sectionnés à la racine, le sang giclant sauvagement.
« Cet œil a regardé son corps, non ? »
« Pfft ! »
Deux doigts jaillirent, faisant éclater l'œil.
Ce n'était pas un combat.
C'était un massacre.
Une purge torturatoire à sens unique.
Cris, supplications, bruits d'os brisés tissèrent une symphonie d'enfer.
En moins de temps qu'il n'en faut pour brûler un bâton d'encens.
Dans toute la salle, hormis le Vieux Démon Os Sec et Zi Yao sur l'estrade.
Pas une seule personne ne restait debout.
Rivières de sang, cadavres jonchant le sol.
Membres sectionnés pendaient aux poutres, et le sang avait teint la soie festive rouge en un cramoisi sombre.
Ye Xuan se tenait dans une mare de sang. Sa robe blanche était maintenant entièrement trempée, virant à un écarlate criard.
Son visage, ses mains, étaient couverts de sang.
Mais ses yeux brillaient d'une lueur terrifiante, si intense qu'on n'osait pas les regarder en face.
Pas à pas, foulant la montagne de cadavres et la mer de sang, il marcha vers l'estrade.
« Tap. »
« Tap. »
« Tap. »
Les pas sonnaient comme le décompte de la mort.
Sur l'estrade.
Le Vieux Démon Os Sec était terrorisé.
Bien qu'il fût au sommet du Noyau d'Or, il pouvait sentir que l'aura sur Ye Xuan était celle d'un vrai Nouvel Enfant !
Et un Nouvel Enfant à l'intention de tuer monstrueuse, qui avait rampé hors d'une montagne de cadavres et d'une mer de sang !
« Ne... n'approche pas !! »
Tremblant, le Vieux Démon Os Sec saisit Zi Yao, l'utilisant comme bouclier. Il lui serra la gorge et hurla avec une fausse bravoure :
« Ye Xuan ! N'approche pas ! »
« C'est ta femme, non ? »
« Si tu fais un pas de plus, j'écrase sa gorge ! Je la ferai mourir avec moi !! »
Zi Yao, étranglée, incapable de respirer, le visage rouge écarlate.
Mais elle ne lutta pas.
Elle fixa juste Ye Xuan.
Regardant l'homme qui arrivait baigné de sang.
Regardant l'homme qui massacrerait le monde entier pour elle.
À cet instant.
La peur disparut.
Le désespoir s'évanouit.
Remplacés par une adoration et une infatuation inédites, presque morbides.
Il est un dieu.
Il est mon dieu.
L'ancien Ye Xuan bon à rien était mort.
L'homme debout devant moi maintenant est le plus fort de ce monde !
Seul un tel homme est digne de moi, Zi Yao !
« Ye Xuan... »
Zi Yao parvint à presser quelques mots :
« Tue... tue-le... ne t'inquiète pas pour moi... »
Ye Xuan s'arrêta.
Il se tenait au bas des marches, regardant les deux personnes sur l'estrade.
Face à la menace du Vieux Démon Os Sec, il rit soudain.
Un rire plein de mépris et d'arrogance.
« Me menacer avec elle ? »
Ye Xuan inclina légèrement la tête, un éclat doré traversant ses yeux :
« Vieux truc, tu ne sais rien de la vraie puissance. »
« Errance Insouciante du Kunpeng — Mort Instantanée. »
Sans aucun avertissement.
La silhouette de Ye Xuan disparut dans le néant là où il se tenait.
Pas même une ondulation dans l'espace ne fut produite.
L'instant d'après.
Le Vieux Démon Os Sec ne sentit que sa vision se troubler.
Immédiatement après, il sentit son champ de vision commencer à tourner, le monde se renverser.
Il vit l'estrade, il vit Zi Yao, et il vit le dos de Ye Xuan.
Il vit aussi un corps sans tête, giclant le sang, flétri, maintenant encore une posture d'étranglement.
Ce... est-ce mon corps ?
« Thud. »
La tête du vieux démon roula par terre. Même dans la mort, ses yeux restaient grands ouverts, incapables de comprendre comment il était mort.
Ye Xuan se tenait à côté de Zi Yao.
D'une main, il rattrapa doucement la Zi Yao qui s'effondrait.
Son autre main se retirait lentement, ses doigts gouttant encore du sang du vieux démon.
Mise à mort instantanée.
Un Nouvel Enfant tuant un Noyau d'Or, c'était comme égorger un chien.
Dans la grande salle, le silence était total.
Ne restait que le bruit du sang qui goutte.
Blottie dans les bras de Ye Xuan, Zi Yao sentait la lourde odeur de sang, pourtant elle la trouvait la meilleure senteur du monde.
Tremblante, elle tendit une main et caressa le visage ensanglanté de Ye Xuan.
« Mari... »
La voix de Zi Yao tremblait, ses yeux brillants d'une lumière stellaire fanatique :
« Tu... tu es si fort... »
« Tu as vraiment... tous les tués... »
« Est-ce que tu... es devenu un démon pour moi ? »
Ye Xuan baissa la tête et regarda la femme dans ses bras.
Regardant sa robe de mariage déchirée, regardant l'adoration dans ses yeux.
Son cœur souffrait tant à cet instant qu'il ne pouvait pas respirer.
Parce qu'il savait ce qui avait été échangé pour cette base de cultivation, pour ce massacre.
C'était payé de la vie de son maître Wei Wuji.
« Oui. »
La voix de Ye Xuan était rauque, portant une exhaustion sans fin :
« Pour toi. »
« Pour t'emporter. »
En parlant, il sortit de sa robe le bracelet encore chaud qui émanait une lumière dorée sombre.
C'était un bracelet de fiançailles.
C'était l'artefact immortel en quoi Wei Wuji s'était transformé.
« Zi Yao. »
Ye Xuan prit sa main et glissa lentement le bracelet, taché de son sang et de celui du vieux démon, sur son poignet fin.
« À partir d'aujourd'hui, porte-le. »
« Tant qu'il est là, personne ne pourra plus jamais te faire de mal. »
« Tant qu'il est là, moi, Ye Xuan, même s'il faut égorger tous les dieux et bouddhas du ciel, je te protégerai. »
Le bracelet doré se posa sur son poignet.
« Ding... »
Un son cristallin résonna dans cette salle ensanglantée remplie de cadavres.
Zi Yao regarda le bracelet doré à son poignet, puis l'homme devant elle qui ressemblait à un dieu démoniaque.
Elle se jeta soudain dans les bras de Ye Xuan, l'étreignant fort, et embrassa frénétiquement ses lèvres tachées de sang :
« Mari ! Je t'aime !! »
« Dans cette vie, la prochaine, pour l'éternité ! Zi Yao est à toi ! »
« Je ne veux plus penser à la vengeance, je ne veux plus penser au pouvoir... je ne veux que toi !! »
Ye Xuan la serra fort en retour.
Au milieu de cette montagne de cadavres et de cette mer de sang, dans ce lieu de mariage infernal.
Les deux s'étreignirent fort.
Ye Xuan ferma les yeux, une larme glissant du coin de son œil.
Maître...
Regarde.
Elle m'aime.
Elle m'aime vraiment.
J'ai gagné le pari...
Cependant.
Immergé dans l'extase de retrouver ce qui était perdu, Ye Xuan ne remarqua pas.
Zi Yao, blottie contre sa poitrine, après son bref moment d'infatuation frénétique.
Quand son regard balaya les cadavres des experts dans la salle, et le pouvoir destructeur terrifiant provoqué par le coup anodin de Ye Xuan.
L'adoration au fond de ses yeux subissait en silence un changement qualitatif.
La puissance.
C'est la puissance absolue.
Donc, les règles peuvent être brisées.
Donc, tant qu'on est assez fort, on peut faire ce qu'on veut.
Et si... et si je pouvais aussi posséder une telle puissance ?
Et si... je pouvais obtenir le secret de sa force ?