... Le lendemain.
Je veux exterminer cette énorme araignée qui vit dans la grotte et extraire le cristal.
Un cristal aussi gigantesque, ça doit dépasser les dix millions de yens, non ? Ça ferait une sacrée rentrée d'argent.
Mais, pour être honnête, je gagnerais sans doute plus en confiant tout mon argent à Primula pour qu'elle fasse du commerce avec.
Seulement, là, je serais un homme entretenu, non ?
En tant qu'homme, vivre la vie tranquille d'un homme entretenu, c'est une question d'amour-propre.
« Une araignée, hein... »
Il n'y aurait pas quelque chose de bien ? Avant de partir, je cherche sur Shangri-La de quoi venir à bout d'une araignée.
Le plus simple serait d'y mettre le feu, mais si j'utilise du kérosène ou de l'essence dans un endroit aussi étroit, c'est moi qui vais y passer.
Vu comme ça, c'était peut-être une bonne chose que la magie d'Anémone ait fait chou blanc ? Cela dit, le feu magique s'éteint tout de suite.
Sinon, des explosifs ? Je n'en ai jamais fabriqué et je n'ai pas le temps d'en faire. En plus, je ne sais même pas s'ils fonctionneraient.
Et puis, si je m'en sers, la grotte risque de s'effondrer. Je vais demander à Nyamena, qui a l'air d'avoir de l'expérience.
« Nyamena, la Flamme de la colère dans une grotte, ça donne quoi ? Ce n'est pas dangereux ? »
« Ah, si on verse de l'huile, c'est dangereux, mais le feu magique s'éteint tout de suite. »
Si la grotte n'est pas un cul-de-sac mais qu'elle débouche de l'autre côté, il se produit ce qu'on appelle un effet de cheminée, et on peut mourir brûlé, apparemment.
Et si le feu continue de brûler, il y a aussi le risque de manquer d'oxygène.
« Et ça, qu'est-ce que ça donnerait ? »
J'ai trouvé un truc intéressant sur Shangri-La. Je ne sais pas si ça marchera, mais j'ai envie d'essayer.
Pour l'instant, j'en achète vingt. Mille yens pièce.
« Anémone, ça va aller ? Si tu as peur, tu peux rester à la maison, tu sais ? »
« Ça va ! Je vais faire de mon mieux ! »
Apparemment, Nyamena lui a remonté le moral et Anémone a retrouvé son entrain.
Je suis curieux de savoir ce qu'elle lui a dit, mais... bah, peu importe.
« C'est ça, mam'zelle Anémone, une femme, faut que ce soit fort ! »
« Oui ! »
« Faites bien attention à vous, tout le monde, et ne forcez pas. »
Primula, qui n'a absolument aucune force de combat, garde la maison pour mettre de l'ordre dans les livres de comptes de la boutique. À tout hasard, je lui laisse deux arbalètes pour se défendre.
« Ha ha, si je n'avais pas forcé, je n'aurais pas pu vaincre Shaga et te sauver. »
« C'est vrai, mais... »
« La demoiselle m'a raconté, c'est toi qui as liquidé Shaga, le fameux bandit, pas vrai, chef ? »
« Ça, ne le dis pas aux gens de la ville. »
« J'ai compris. Mais j'avais entendu dire que le grand mage qui l'avait liquidé s'était enfui de Dahlia, et c'était toi, chef... »
« Ça risquait de mal tourner, alors bon. »
« Et c'est pour ça que t'as laissé la demoiselle en plan pour te tirer ? »
« Ugh... Bah, c'est que, comment dire... »
« Pour , je n'étais qu'un caillou qui traîne au bord du chemin, voilà tout. »
Le regard glacial de Primula me transperce. Visiblement, elle m'en veut toujours.
« Ce n'est pas ça, pourtant... »
« Chef... des femmes bien comme la demoiselle, ça court pas les rues, hein ? »
« Ça, je le sais. »
Laissons ça de côté pour le moment.
Je fais monter Anémone, requinquée, sur le siège arrière de la moto tout-terrain, et en route.
Je roule au bord du lac, là où le sol est dur, en soulevant des gerbes d'eau. Évidemment, c'est de l'eau douce, alors pas de risque de rouille.
Si je faisais ça au bord de la mer, il faudrait laver la moto sinon ce serait la catastrophe.
La moto roule à sa vitesse maximale, une soixantaine de kilomètres à l'heure, mais les hommes-bêtes courent quand même à côté de moi. Leur vitesse me laisse sans voix.
En dix minutes environ, l'arbre où j'ai fait une marque rose apparaît.
« Cette draisienne qui avance à la magie, elle roule drôlement vite. »
« Eh oui. Vous êtes rapides, vous aussi. »
« Sur une courte distance, on peut courir un peu plus vite. »
Alors leur vitesse maximale, ce serait dans les quatre-vingts kilomètres à l'heure ?
Nyamena a remarqué l'arbre marqué, on dirait.
« Cette marque d'une drôle de couleur, c'est toi qui l'as faite, chef ? »
« Ça se repère bien, non ? Si on entre tout droit dans la forêt et qu'on file vers la falaise, on devrait arriver juste devant la grotte. »
Je tourne le guidon vers la droite et fais entrer la moto dans la forêt, les hommes-bêtes dans mon sillage.
Après avoir avancé un moment dans la forêt sombre, une fissure noire apparaît.
« C'est ça... C'est plutôt haut. »
« Mais le fond se resserre. »
« Même comme ça, il y a parfois un grand espace qui s'ouvre d'un coup, et c'est là qu'ils font leur nid. »
Il paraît que les araignées des cavernes ne sont pas les seules à s'y installer : les ours à crocs et d'autres monstres aussi.
« Donc même si on extermine un monstre, il se peut qu'au bout d'un moment, un autre en fasse son nid ? »
« Ça arrive, ouais. Mais tu sais, la chasse aux gros monstres, ça se fait presque jamais. Tu sais pourquoi ? »
« Parce qu'ils sont trop gros ? Les transporter, ce doit être une sacrée affaire. »
« Tout juste. »
Pour transporter un grand monstre, il faut une charrette, mais dans la forêt, les roues s'enfoncent et la charrette ne peut pas passer.
Il existe bien de grandes charrettes équipées de roues larges pour l'abattage et le transport du bois, mais on ne peut pas s'en servir sans défricher la forêt pour ouvrir un chemin.
Et de toute façon, le monstre pourrit pendant le transport.
Il faut aussi de la main-d'œuvre pour le dépecer, et pour le conserver, il faut engager un mage capable d'utiliser la magie de refroidissement... et ainsi de suite.
Même en le dépeçant sur place pour transporter les matériaux, on ne peut emporter qu'une infime partie de la prise. Il paraît que ça ne vaut absolument pas le coup de risquer sa vie pour abattre un monstre.
C'est là qu'il faudrait justement une Boîte à objets.
Les hommes-bêtes, une lampe frontale à LED sur la tête, ouvrent la marche ; je suis au milieu, et Anémone, coiffée d'un casque, ferme la marche.
J'ai aussi fixé une lampe frontale à LED sur le casque d'Anémone. En tout cas, il fait noir comme dans un four dans cette grotte.
Je m'aperçois soudain que Bel s'est de nouveau joint au groupe. Il comprend que c'est une chasse rien qu'à l'ambiance ?
Nous avançons dans la grotte dans cet ordre et arrivons à l'endroit où la grosse araignée nous a attaqués.
« Ça alors, c'est dingue. De la lumière magique ? Chef, t'as vraiment de tout. »
La lumière bleue projetée par la tête de Nyamena éclaire les cristaux et le groupe électrogène bleu.
« C'est ici ! »
« C'est ça, nya ! Il y a même les restes du feu de camp, nya. »
Le groupe électrogène et le marteau électrique que j'avais laissés sont toujours par terre.
J'avais laissé tourner le moteur du groupe électrogène, alors il est tombé en panne sèche et s'est arrêté.
Les barricades que j'avais invoquées se sont un peu effondrées, et Bel, qui nous a suivis, renifle l'odeur laissée dessus.
Des débris de monstre et ce qui ressemble à des poils collent à la pointe des rondins taillés.
« Il s'y est accroché en essayant de passer l'obstacle. Qu'est-ce qu'on fait ? On l'attend ici de pied ferme ? »
« D'accord, cet obstacle, on peut s'en servir tel quel. Comment on l'attire ? »
« Quand j'ai fait marcher mon objet magique, il est arrivé, alors il suffit de le refaire marcher, non ? »
« OK ! Chef, essaie voir. »
« Anémone, prête ? »
« Ça va aller, hein ?! Mam'zelle Anémone ! »
« Oui ! »
Anémone a l'air gonflée à bloc.
« Anémone, on est dans une grotte étroite. N'utilise pas ce métal qui augmente la puissance de ta magie, d'accord ? »
« D'accord. »
Je sors de la Boîte à objets la nouvelle arme achetée sur Shangri-La.
Ce que j'ai acheté... c'est un insecticide en bombe jaune, une sorte de bazooka.
Il porte à douze mètres, largement assez pour atteindre l'autre côté des barricades. C'est à l'origine un insecticide contre les guêpes, mais la composition indique des pyréthrinoïdes.
L'insecticide anti-araignées indiquait le même produit, alors ça devrait aussi marcher sur les araignées... je crois.
« Servez-vous de cette arme. Vous la tenez comme ça à la main, vous visez comme avec une arbalète, et quand vous appuyez sur la détente, le poison part. »
« Sans blague ! »
Nyamena vise l'autre côté de la barricade et appuie sur la détente : un brouillard blanc jaillit avec force dans l'obscurité.
« Ça, c'est dingue ! »
« Nyanya ! »
« Hé, hé, n'en abusez pas, le produit va s'épuiser tout de suite. Et je ne sais pas si ça marche sur les araignées des cavernes. »
« Arrivés là, autant tout essayer. »
C'est décidé : l'opération commence.
Pour attirer l'araignée, je mets de l'essence dans le groupe électrogène et j'appuie sur le démarreur.
Le groupe électrogène se met à tourner, et je me sers aussitôt du marteau électrique pour creuser le cristal.
Un vacarme assourdissant et des vibrations qui se propagent dans la roche. La dernière fois aussi, l'araignée est arrivée dès que j'ai commencé à creuser.
« Hyaa ! Ça, c'est bruyant ! Avec un boucan pareil, on saura pas que l'araignée arrive avant qu'elle soit tout près ! »
« De toute façon, elle peut rien faire tant qu'elle s'approche pas, nya ! »
« Ça, c'est sûr, mais quand même... »
Après avoir martelé la roche un moment avec le marteau électrique, il semble que l'autre arrive du fond.
« , elle arrive, nya ! »
« Elle est vraiment venue, la bougresse ! »
« Shaaa ! »
Bel feule furieusement vers l'obscurité.
Je coupe aussitôt le moteur du groupe électrogène. S'il tombe encore en panne sèche, ce serait du gâchis d'essence.
Dans le noir se détachent de longues pattes blanches repliées, hérissées de poils comme du fil de fer.
Et dans l'un des yeux d'un bleu brillant est fichée la flèche tirée par .
« C'est la même qui nous a attaqués ! »
« C'est elle, alors ! »
« Nya ! »
« Le poison ! Servez-vous du poison ! »
Tous ensemble, nous braquons les bazookas jaunes et pulvérisons le produit d'un seul coup.
« Les interstices ! Visez les interstices de la carapace ! »
Une bombe se vide en trente secondes environ ; je la jette et en vide une autre, puis une autre. Nous arrosons le monstre arachnéen de produit.
« Giiiiii !! »
La grosse araignée pousse un cri et se cogne sans cesse contre les parois de gauche et de droite, si fort que la grotte en tremble.
« Anémone, tu peux y aller ? La Flamme de la colère ! »
« Oui ! »
Nous nous éloignons en vitesse de l'araignée. Trop près, on risque d'être pris dans la magie ou de manquer d'oxygène.
« Mmmh ! Flamme de la colère !! »
La boule de feu déployée devant elle passe par-dessus les barricades et percute la grosse araignée, puis se change en un immense brasier qui monte jusqu'au plafond.
Une masse d'air chauffé et dilaté nous assaille.
Pourtant, cette fois, elle n'a pas dû utiliser la plaque d'aluminium qui augmente la puissance de sa magie, mais l'effet est un peu fort.
Peut-être que l'insecticide que nous avons pulvérisé a pris feu.
« Aïe, ça brûle ! »
« Dingue ! »
« Nyaa ! »
Une fois les flammes disparues, je scrute le fond de la grotte.
« Giiiiii !! »
Est-ce l'insecticide qui a fait effet, ou bien la magie d'Anémone...
L'ennemi, qui a perdu toute envie de se battre, recule en titubant et disparaît dans les ténèbres.
« Anémone, bravo ! »
« Trop fort ! Mam'zelle Anémone ! »
« Nyanya ! »
« Oui ! »
« Nyaa. »
Bel frotte son corps noir contre Anémone, qui lève le poing en signe de victoire.
Anémone s'accroupit et serre Bel dans ses bras. Au fond, elle avait sans doute très peur.
« Mais je pensais qu'elle serait carbonisée, et la magie n'a pas fait grand-chose... »
« Les monstres résistent un peu à la magie, nya. »
« C'est pour ça que si on fait des armures avec ce genre de carapace, ça protège de la magie. »
« Tiens donc. »
Il est encore trop tôt pour se réjouir. Que faire, maintenant ?
« Le poison avait l'air de marcher, non ? »
« On aurait dit, chef. »
« Unyaa. »
« Il t'en reste, du poison ? »
« Oui. »
Pour l'instant, j'en commande vingt de plus, et je range dans la Boîte à objets les bombes d'insecticide tombées du ciel.
« Là, faut y aller. »
« Nyaa ! »
« Je vois, vous voulez y aller. »
« Ouais ! »
Anémone, qui a surmonté l'épreuve, est elle aussi pleine d'entrain. Il vaut peut-être mieux la laisser poursuivre l'ennemi et le vaincre, pour lui donner confiance en elle.
« Bon, rangement des barricades ! »
Je range dans la Boîte à objets les quatre barricades empilées en triangle. Elles ont un peu roussi sous la magie, mais elles sont encore utilisables.
Ensuite, nous nous enfonçons plus loin dans les ténèbres, mais au bout de cinq minutes de marche environ, le chemin s'arrête net devant nous. Une petite falaise de deux mètres de haut.
On pourrait sauter, mais il fait sombre, je ne vois pas bien où je mets les pieds, et si je me blessais, ce serait embêtant. Je sors de la Boîte à objets un escabeau en aluminium et le descends en bas.
Quelques minutes après être descendus, nous débouchons sur un vaste espace béant... un endroit qui ressemble à une grande salle.
En levant les yeux, le plafond a l'air d'être à plus de cinq mètres, mais dans le noir, je ne peux pas savoir sa hauteur exacte.
Une partie du plafond est percée d'un trou qui semble mener vers le haut, mais d'ici, je ne peux pas le vérifier.
Je sors de la Boîte à objets un télémètre laser et mesure la hauteur du plafond : sept mètres, apparemment.
Il fait noir comme dans un four, alors je n'arrive pas bien à saisir la situation... Les lampes que nous portons sur la tête ont un champ beaucoup trop étroit.
Arrivé à peu près au centre de la salle, j'achète un projecteur à LED sur Shangri-La. Cinquante watts, étanche, apparemment.
Tant que j'y suis, je sors aussi une batterie externe de la Boîte à objets et j'y branche le projecteur.
Dans la grotte obscure s'étire un faisceau de lumière droit, si brillant qu'on ne peut pas le regarder en face, qui éclaire les environs. Comme un phare qui déchire les ténèbres d'une mer obscure...
« Elle est là-bas ! »
Au bord de la salle, l'araignée des cavernes que nous avons arrosée d'insecticide, à l'agonie, se frotte frénétiquement tout le corps avec ses pattes devant un énorme rocher et répète des mouvements désordonnés.
On dirait les mouvements absurdes d'un insecte aspergé d'insecticide : ce doivent être ses derniers soubresauts.
« On l'achève ? »
« Ouais ! »
Au moment où nous allons nous approcher de la grosse araignée, l'énorme rocher au fond se met à bouger.
« Ouah ! C'est quoi, ça ?! »
« Chef ! C'est... ! »
« Fugyaa ! »
« Ah ! »
La lumière blanche du projecteur révèle une gigantesque araignée blanche. Plus de deux fois plus grande que celle que nous combattions.
Ce qui la distingue clairement de la petite, ce sont ses yeux rouges. Ces gros yeux rouges ont l'air de nous prendre pour cible.
« Chef ! C'est une femelle ! »
Nyamena a crié.
« Une femelle ? C'est la femelle qui est la plus grosse ? Mais avec une taille pareille, elle ne peut pas passer par le couloir ! »
« C'est pour ça que le mâle chassait et nourrissait la femelle. »
Alors si on a mis le mâle à l'agonie, cette femelle n'a plus qu'à mourir de faim ici.
Elle s'est faufilée dans cette grotte quand elle était petite et, nourrie par le mâle, elle a grandi jusqu'à cette taille ?
« Hé ! On s'en va ! Si le mâle qui apporte la nourriture meurt, la femelle mourra bien vite. »
« C'est sûr ! »
« Nyaa ! »
À l'instant où nous allons faire demi-tour, l'énorme araignée femelle balaie de ses longues pattes le mâle qui agonisait et nous contourne pour se placer derrière nous.
« Ah ! Merde ! »
« Elle est furax qu'on lui ait bousillé son mâle qui la nourrissait ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Même si elle nous tue, elle mourra quand même, nya. »
« Ce genre de raisonnement ne marche pas avec une bête. »
C'est peut-être « quitte à mourir, autant entraîner tout le monde avec moi », mais comme le dit Nyamena, elle est sans doute juste furieuse qu'on ait bousillé le mâle qui la nourrissait.
Je ressors l'insecticide de la Boîte à objets.
« Invocation des barricades ! »
J'aligne devant nous toutes les barricades de rondins que j'ai sous la main.
Alors Bel, qui nous a suivis, saute par-dessus les barricades et attaque la grosse araignée le premier.
Il esquive avec grâce les énormes griffes que l'araignée lance vers lui, court sur ses pattes et plante ses griffes dans un œil rouge.
« Giii ! »
Mais ses griffes ne peuvent rien contre cette carapace dure.
C'est à nous de jouer, cette fois.
« Je vais l'aveugler avec cette lumière, vous, arrosez-la de poison ! »
« Ça marche ! »
« Nya ! »
Après m'être assuré que le chat des forêts s'est éloigné, je braque la lumière perçante des LED sur l'araignée géante pour aveugler ses yeux rouges.
« Giii ! »
Le cri ressemble à celui du mâle, mais en bien plus grave ; il se répercute dans la salle, si bien qu'on dirait qu'il y a de l'écho.
En tout cas, c'est le moment, tant qu'elle est éblouie par la lumière.
« Maintenant ! »
et Nyamena arrosent l'araignée géante avec les bazookas d'insecticide.
« Gigigiiii ! »
« Bien ! Allez, allez ! Anémone, tu peux lancer ta magie ?! »
« Mmmh ! Flamme de la colère !! »
La boule de feu concentrée devant elle file tout droit vers la montagne blanche et éclate en une gigantesque colonne de flammes.
Le feu monte jusqu'au plafond de la salle et roussit la roche.
« Gigigiiii ! »
Mais l'araignée femelle, même enveloppée de flammes, ne bouge pas.
Et ça n'a pas l'air de lui faire grand-chose. Comme le disent les hommes-bêtes, elle doit résister à la magie.
Mais pourquoi est-ce qu'elle ne bouge pas ?
Nous avions prévu, si l'araignée fonçait sur nous, de lui lancer des pétards et de nous faufiler à côté d'elle pour nous réfugier dans le couloir, mais pour l'instant, notre plan tombe à l'eau.
« Pourquoi est-ce qu'elle ne bouge pas ? »
« Chef, elle compte peut-être boucher le couloir comme ça et mourir avec nous ? »
L'arrière-train de l'araignée géante est parfaitement encastré dans le passage, alors la déloger ne sera pas une mince affaire.
Et même pour percer sa carapace, sa peau est si dure que les flèches ne s'y plantent même pas.
Vu sa taille, l'insecticide n'a pas l'air de beaucoup lui faire effet non plus.
« Ahhh, merde ! C'est bien ça, quitte à crever, elle nous emmène avec elle ! Elle a un caractère de chiotte, celle-là ! »
« Chef ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Il suffit d'attendre qu'elle meure, nya. »
« Attendre trois ou quatre jours qu'elle meure de faim ? Il y a des insectes qui hibernent, tu sais ? Si c'est le cas, ça peut prendre des mois. »
« Chef, moi, dormir dans un endroit pareil, j'en ai pas envie ! »
Moi non plus, je n'en ai pas envie. Et puis Primula s'inquiéterait.
Et au moment où nous nous endormirons, épuisés, elle nous sautera dessus. Non, c'est peut-être ça qu'elle cherche ?
Merde... Si je l'arrosais encore d'une centaine de bombes d'insecticide, elle finirait peut-être par crever, mais...
« Espèce d'enfoiré ! Ne sous-estime pas un type qui a un cheat ! »
C'est une femelle, ce n'est donc pas un enfoiré, mais peu importe. Je cherche sur Shangri-La un gros engin de chantier d'occasion.
Ouais ! C'est celui-là qu'il me faut !
« Viens, viens, monsieur Koma○su ! Cylindrée totale six mille six cent quatre-vingt-dix centimètres cubes, cent cinquante-sept chevaux, neuf millions cinq cent mille yens ! Et hop, clic ! »
Devant moi apparaît, dans un grondement de tonnerre, un énorme engin jaune.
Monsieur Koma○su, c'est le chic type, aussi fiable que redoutable, qui brille sur les chantiers de construction de grands ouvrages.
Mais devant monsieur Koma○su, il ne faut pas répéter « Yun○o » à tout bout de champ. Ça le met de mauvaise humeur. C'est une promesse d'homme à homme.
« Hé, vous autres ! C'est dangereux, prenez cette lumière et allez dans un coin de la salle ! »
Je range les barricades que j'avais installées devant l'araignée.
Je vois Nyamena, saisie par ce monstre de fer surgi de nulle part, tomber sur les fesses.
Mais Anémone monte avec moi dans monsieur Koma○su.
« Reste avec et les autres ! »
« Non ! »
s'est chargée de porter le projecteur à LED et de continuer à éclairer la grosse araignée.
Anémone reste avec moi, mais tant pis. Je vérifie que Nyamena est bien tirée par , puis je m'installe dans le cockpit vitré et tourne la clé de démarrage sur la console de droite.
Dans une grosse vibration, le moteur diesel démarre. Carburant, OK.
Parmi les commandes de la console allumée à ma droite, je sélectionne le mode puissance.
« Voyons voir... »
J'ai beau chercher, il n'a pas l'air d'avoir de phares. Tant pis.
Mais comme éclaire avec le projecteur, je vois l'ennemi.
« Espèce d'organisme inférieur ! Je vais te montrer ce que valent les outils de la civilisation ! »
J'appuie sur la barre de pédale pour avancer l'engin tout en braquant la caisse vers la droite.
« Koma○su Swing ! »
Je fais pivoter la caisse vers la gauche : l'énorme godet en acier percute de plein fouet la grosse araignée blanche, un fracas comme celui de la cloche du Nouvel An résonne dans la salle de pierre, et le monstre est éjecté du couloir qu'il bouchait.
« Ha ha ha ! Koma○su Attack ! »
Le godet d'acier, levé jusqu'au plafond de la salle, s'abat sur la grosse araignée.
Mais l'araignée femelle l'esquive et s'agrippe au bras de monsieur Koma○su.
Quelque chose s'affiche sur l'écran de droite et un avertisseur sonne. Il y a un objet lourd sur le bras, ce doit être une alerte de surcharge.
« Pour une bête, t'es bien maligne ! Ahhh, merde ! Le bras ne bouge plus ! »
L'araignée femelle est bien trop lourde, le bras ne bouge pas d'un pouce. Pire, quand j'essaie de lever le bras, c'est l'arrière de l'engin qui décolle.
« Saloperie ! »
J'enfonce les pédales des deux pieds et plaque contre la paroi l'énorme araignée femelle accrochée au bras.
Une alarme quelconque sonne sans arrêt, mais je n'ai pas le temps de m'en occuper.
« Giii ! »
« Allez, allez ! »
La caisse et le bras grincent. Au grondement sourd du moteur diesel se mêle le bruit des chenilles métalliques qui raclent la roche, et des étincelles jaillissent dans l'obscurité.
J'enfonce encore les pédales et frotte en grinçant la carapace dure du monstre contre la paroi.
Râpée par la roche, peut-être, un liquide goutte des interstices de sa carapace. Un liquide rouge, semblable au sang humain.
« Mmmh ! Flamme de la colère ! »
La magie d'Anémone fait mouche, et le liquide qui gouttait se met à s'évaporer en grésillant. Là, on dirait que ça commence à faire effet.
Et sous l'attaque combinée de monsieur Koma○su et d'Anémone, la force de ses pattes faiblit : l'araignée femelle perd prise et tombe par terre.
À l'agonie, elle titube de gauche à droite.
« Koma○su Attack ! »
Sous l'action de mes leviers, les griffes d'acier, levées très haut, s'abattent sur l'araignée femelle.
Les griffes de fer, dures et acérées, s'enfoncent dans sa tête, et l'énorme corps se retourne sur le dos.
De la plaie béante s'écoule un liquide rouge... et l'énorme ennemi blanc ne bouge plus, réduit au silence.
Puis ses longues pattes blanches se rassemblent lentement au centre de son corps, comme des mains jointes en prière.
Par précaution, je donne un petit coup de godet à l'araignée, mais c'est bon : elle ne bouge plus. Elle est complètement morte, apparemment.
« Ouf... T'as compris, maintenant ? »
Je prends une grande inspiration.
Zut, à cause d'elle, j'ai encore dépensé une fortune pour rien. Bon, si j'extrais le cristal là où j'ai laissé le groupe électrogène, ça devrait au moins couvrir le prix de la pelleteuse, mais...
Je replie le bras, coupe le moteur, descends de l'engin et le range dans la Boîte à objets.
L'engin jaune disparaît sans difficulté de devant moi.
Ensuite, je range l'énorme cadavre de l'araignée femelle blanche. S'il est entré dans la Boîte à objets, c'est qu'elle est bien morte.
« Dis donc, chef, chef ! »
Nyamena accourt, paniquée.
« Qu'est-ce qu'il y a, Nyamena ? »
« C'est quoi, ce monstre de fer ?! »
« C'est ma créature invoquée. »
« Une créature invoquée ? Ce machin-là ?! »
« Oui. »
« Si on désobéit à , il nous met en pièces avec ça, nya. C'est ce qui est arrivé à la bande de Shaga, nya. »
Je regarde Nyamena, qui tremble de tous ses membres. Je ne pensais pas qu'elle aurait aussi peur.
« Anémone, apporte la lumière. Il faut aussi ranger l'araignée mâle. »
« Oui ! »
« Tu as lancé trois sorts, ça va ? »
« Je suis un peu fatiguée, mais ça va. »
Je prends le projecteur et cherche aussi le mâle.
Le voilà. Balayé par la femelle, il s'est écrasé contre la paroi de la salle et y a rendu l'âme.
Il s'était dévoué à apporter à manger à la femelle, le pauvre. Quand j'y pense, il me fait un peu pitié.
Je range aussi l'araignée mâle dans la Boîte à objets et regarde autour de moi : à l'endroit où se tenait la femelle, il y a un mur blanc.
Au toucher, c'est comme un tissu élastique, un peu comme un trampoline...
« , c'est du fil d'insecte, nya. On dit que le tissu tissé avec ça repousse la magie, nya. »
Qu'il s'agisse de fil d'insecte ou de fil d'araignée, on appelle tout ça « fil d'insecte », apparemment.
« Alors si je donne ça à un tailleur pour qu'il me fasse de l'équipement, on peut se protéger de la magie ? »
« Exactement, nya. »
Je sors l'escabeau de la Boîte à objets et découpe le mur blanc de fil d'insecte, semblable à du tissu.
Et à l'intérieur apparaissent... cinq grosses boules blanches et duveteuses, de la taille d'un ballon de foot.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Chef, c'est sûrement des œufs d'araignée. »
« Ahhh, je vois. Et ça se mange ? »
« Hein ? Manger des œufs d'araignée, j'ai jamais entendu ça ! »
Même Nyamena, qui en sait pourtant pas mal, dit ne connaître aucun cas de ce genre. Bah, tant pis. Pour l'instant, je les mets dans la Boîte à objets, j'y réfléchirai plus tard.
Les boules blanches entrent sans problème dans la Boîte à objets.
Tiens ? Je croyais que les êtres vivants n'entraient pas dans la Boîte à objets, mais les œufs, ça passe ?
C'est vrai, j'avais aussi mis dans la Boîte à objets les œufs achetés sur Shangri-La.
Ou alors, les œufs fécondés, non, mais les œufs non fécondés, oui ?
Bah, ça peut attendre.
J'ai fouillé cette salle, mais apparemment, c'est un cul-de-sac.
Ce qui veut dire que ce donjon est devenu sûr, et que je vais pouvoir creuser ce cristal tranquillement.
Il faut que je l'extraie le plus proprement possible pour récupérer le prix de monsieur Koma○su.