Au dîner, Primula me dit qu'elle a une faveur à me demander.
Une dame noble dont elle a fait la connaissance chercherait un camée.
« Il s'agit de la vicomtesse Eupatorium. Lors d'un séjour à Dahlia, un noble du domaine d'Asclépios lui a fait étalage de cette broche précieuse, et elle en a été terriblement vexée, voyez-vous... »
La broche précieuse, c'est bien sûr le camée.
« Et c'est pour ça qu'elle en veut un ? »
« Oui... »
Une guerre d'apparences entre nobles, hein ? C'est vraiment ridicule.
Mais depuis qu'elle a commencé à parler des nobles, j'ai l'impression qu'elle n'a pas très bonne mine.
« Eupatorium, mam'zelle ? Mais c'est le seigneur de ce domaine-ci, non ? »
« En effet. »
« En effet, qu'elle dit... »
« La famille de Primula était aussi en relation avec la maison Asclépios de Dahlia. Les draisiennes qui roulent à Astrantia, c'est la maison de commerce Marou, sa famille, qui les fabrique. »
« Hein ? C'est la famille de mam'zelle qui fabriquait ces trucs-là ? »
« C'est exact. »
« Son nom de famille, c'est Draisienne, d'ailleurs. »
Nyamena laisse tomber de sa bouche la viande qu'elle rongeait et pousse un grand cri.
« Hein ?! Mam'zelle est la fille d'une grande maison au point d'avoir un nom de famille pareil ? Qu'est-ce qu'elle fabrique ici à tenir un étal ? »
« Va savoir. Je ne comprends pas très bien non plus. Elle a même envoyé promener un mariage avec un noble... »
« Un noble... J'en reviens pas. Mam'zelle, laissez-moi le chef et rentrez donc à Dahlia, non ? »
« Il n'en est pas question. »
Primula repose sa cuillère et lance un regard noir à Nyamena.
« Gyaa ! Je le savais, la Rayée en avait après , nya ! »
« C'est moi qui vais le mieux avec le chef, voilà tout. »
« Tu peux toujours courir, nya ! »
« Bon, vous deux, vous êtes pénibles. »
Je cherche « camée » sur Shangri-La. Il y en a toutes sortes, mais j'en achète un grand, où est sculpté un visage de femme.
Un modèle courant pour un camée. Sur une pierre bleue, le profil d'une femme à l'air distingué est sculpté en relief.
Le prix est élevé : soixante mille yens. Mais avec des nobles, on rentrera vite dans ses frais.
Si elle veut l'acheter pour prendre sa revanche sur ses amis nobles, elle l'achètera même un peu cher.
Et hop, clic !
« Primula, j'ai ce genre de chose. »
Je tends à Primula la broche camée qui vient de tomber sur la table.
« Oh ! Un visage de femme sculpté ! »
« Ohhh, on dirait qu'elle est vivante. »
Nyamena se penche par-dessus l'épaule de Primula pour regarder le camée.
« Un visage humain sculpté, c'est délicat, comme motif ? »
« Non, la personne sculptée sur cette pierre ressemble beaucoup à la vicomtesse Eupatorium. »
« Oh, dans ce cas... on pourra dire qu'on l'a fait faire spécialement pour madame, et en tirer un bon paquet d'argent. »
« Exactement. »
« Hu hu hu hu... »
« Le patron et la patronne ont un sale sourire, dites donc. »
« Comme d'habitude, nya. »
« Bon, pour le prix, je te laisse faire. »
« Entendu. »
Tout de même, elle a déjà ses entrées chez la femme du seigneur...
Bah, une broche camée, ça ne devrait pas poser de problème.
Les histoires de nobles, je les laisse à Primula.
Hmm... Primula a l'air un peu abattue, et ça me tracasse...
***
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Après avoir déposé Primula et les autres en ville, je travaille aux champs quand vient me raconter quelque chose d'intéressant.
« Un donjon, nya ! »
« Un donjon ? Un donjon, genre une grotte qui descend sous terre ? »
« Exactement, nya. »
D'après elle, il y a deux sortes de donjons.
Les donjons où des monstres se sont installés dans des grottes ou des cavités naturelles. Et ceux où des monstres se sont installés dans des constructions, comme des ruines.
Dans les donjons artificiels, on trouve souvent des vestiges du passé, des objets magiques, des grimoires et ainsi de suite : c'est plus rentable.
Bien sûr, ce n'est pas un jeu : une fois qu'un donjon a été exploré, les trésors ne réapparaissent pas.
Mais avec le temps, des monstres peuvent de nouveau s'y installer.
Cela dit, personne ne descend dans un donjon sans trésor où il n'y a que des monstres, paraît-il.
Forcément, dans ce monde, il n'y a pas de points d'expérience, on ne devient pas plus fort en gagnant des niveaux.
Les matériaux de monstres rapportent un peu d'argent, mais plutôt que de prendre de tels risques, chercher des trésors est plus efficace.
D'après elle, elle l'a trouvé hier.
« Tu n'en as pas parlé au dîner, pourtant ? »
« Si j'en avais parlé, la Rayée serait venue aussi, nya. »
« Ne vous chamaillez pas pour des choses pareilles, vous deux. »
« C'est une affaire entre gens du peuple bestial, nya. »
Mais il y a une chose qui la tracasse, dit .
« Une chose qui te tracasse ? »
« Ça sent fort l'insecte, nya. Il y a de bonnes chances que ce soit devenu le nid d'un gros insecte, nya. »
« Un insecte... Mais j'aimerais quand même y aller. »
« Nya. »
Pendant que je me prépare avec pour descendre dans le donjon, Anémone arrive.
« Moi aussi, je viens ! »
« On ne va pas jouer, tu sais ? Il y a peut-être des monstres. »
« J'ai dit que j'aiderais dans ses aventures ! »
Quand je l'ai rencontrée, c'était une fillette qui ne disait pas un mot, mais ces derniers temps, elle s'affirme beaucoup.
« Mais si et moi descendons dans le donjon, Anémone sera seule à la maison... De toute façon, c'est dangereux... »
« Alors je viens avec vous ! »
« D'accord, d'accord. »
« Youpi ! »
Si elle a peur une bonne fois, elle ne demandera peut-être plus à venir.
Même si on descend dans le donjon, il faut aller chercher Primula, alors on a une limite de temps.
Je sors ma montre et je vérifie l'heure : il faut aller la chercher à quatre heures au plus tard.
« , c'est à quelle distance d'ici ? »
« C'est une fente dans une falaise, à une demi-heure au nord d'ici, nya. »
« Une demi-heure à tes jambes à toi, c'est ça ? »
« Oui, nya. »
Autrement dit, c'est à une dizaine de kilomètres d'ici. C'est assez loin dans la forêt.
« Il n'y a pas d'autres gros monstres ? »
« Non, nya. »
l'avait déjà dit, mais c'est un peu étrange, ça aussi.
Quoi qu'il en soit, il faut au moins y aller pour repérer l'endroit.
Pour commencer, je vérifie l'équipement et je sors la moto tout-terrain. Je mets un casque à Anémone, et on est prêts à partir.
Presque tout est dans la Boîte à objets, et s'il manque quelque chose, je n'ai qu'à l'acheter sur Shangri-La.
On peut explorer un donjon les mains vides.
Après une demi-heure de route à travers la forêt, nous arrivons à destination.
Maintenant que je connais l'endroit, ce sera peut-être plus rapide de longer le lac à moto.
Devant nous, une fente de cinq mètres dans la falaise dessine un triangle isocèle noir, béant.
« C'est ici... , tu es entrée ? »
« Je suis entrée un peu, mais comme il n'y avait pas de lumière, je suis vite ressortie, nya. »
Même pour le peuple bestial, qui y voit la nuit, il est impossible de voir quoi que ce soit dans des ténèbres sans même la lumière de la lune ou des étoiles.
Je sors de la Boîte à objets une lampe frontale LED.
J'en rachète deux pareilles. Pour et Anémone. À Anémone, je la fixe par-dessus son casque de moto.
« Pour ne pas te cogner la tête contre la roche, garde ça sur la tête à l'intérieur aussi. »
Je toque du poing sur le casque d'Anémone.
« Oui. »
L'entrée de la fente fait cinq mètres, mais à l'intérieur, le plafond doit s'abaisser de plus en plus.
Je pose la base du détecteur de direction à l'entrée, je prépare mes armes et je m'avance dans les ténèbres.
Quand je sors de ma poche le terminal du détecteur de direction, il pointe précisément vers la base : c'est pratique, ce truc.
Ce genre de chose ne se vend même pas sur Shangri-La.
Les merveilles de la civilisation sont impressionnantes, évidemment, mais ces objets magiques ne sont pas en reste : ils ont des fonctionnements que la science ne peut pas expliquer.
Par exemple, avec des ondes radio, on peut fabriquer un détecteur de direction grâce à la science, mais il ne peut pas indiquer la direction avec précision à travers la roche ou l'eau.
Avec ce détecteur de direction magique, en revanche, c'est possible.
« Elle est bien, cette lumière, nya ! Comme elle se met sur la tête, on a les deux mains libres, nya. »
À l'avant, porte l'arc à poulies dans le dos et s'est équipée du coutelas et du petit bouclier en polycarbonate que je lui ai prêtés.
Moi, j'ai un couteau et une arbalète ; j'ai aussi donné un couteau à Anémone, mais elle ne pourra pas se battre.
Elle nous soutiendra de l'arrière avec sa magie.
« Anémone, surveille aussi derrière nous, d'accord ? Pour l'instant, c'est un chemin unique, mais s'il y a un embranchement, on risque d'être attaqués par-derrière. »
« Oui... »
Anémone a peur, évidemment. Elle est collée à mon dos.
« Ouaaah... ça fout drôlement la trouille... »
Décidément, l'obscurité, ça fait peur, d'une peur instinctive. Là-dessus, on n'y peut rien.
Si vous voulez en faire l'expérience facilement, allez plonger la nuit dans la mer ou dans une rivière. C'est plus effrayant que les épreuves de courage à deux sous, alors je ne le recommande pas.
À nos pieds, des bestioles qui ressemblent à des lézards courent en tous sens et disparaissent dans les ténèbres, comme pour fuir la lumière.
Les gens du peuple bestial comme voient la nuit, alors même dans une telle obscurité, ils ne ressentent rien, paraît-il.
Et s'il y a la présence d'un monstre, elle le sait tout de suite, à l'en croire : un vrai radar vivant.
Tout de même, une odeur d'insecte... J'ai horreur des insectes. Et si c'était un gros cafard, je fais quoi ?
« , quelque chose arrive par-derrière, nya ! »
« Quoi ? »
J'éclaire derrière nous avec ma lampe frontale. On ne voit déjà plus la lumière de l'entrée, tout est noir...
« Invocation de barricade ! »
Je sors de la Boîte à objets, devant nous, une barricade faite de rondins assemblés.
Dans les ténèbres qui s'étendent derrière les rondins taillés en pointe, le faisceau de la lampe capte quelque chose qui bouge.
« Waah ! »
Par réflexe, je mets mon arbalète en joue. Mais ce qui me parvient aux oreilles, c'est un cri que je connais bien.
« Miaou. »
C'était quoi ? Bel, pardi. Le chat des forêts se faufile à côté de la barricade et frotte son long corps contre moi.
Il nous a suivis ?
« Pfiou... Ne me fais pas peur comme ça. »
Soulagé, je range la barricade dans la Boîte à objets.
De nouveau, nous nous remettons en file à trois, plus un chat, et une vingtaine de minutes passent.
Comme nous avançons prudemment, nous allons très lentement, mais nous devons avoir parcouru un kilomètre environ depuis l'entrée.
Toujours un chemin unique, rien que des parois rocheuses nues, sans grand changement.
Le passage ne fait plus que deux mètres de haut, mais il est assez large pour qu'on ne s'y sente pas à l'étroit.
Un peu déçu de ce résultat décevant, j'éclaire les ténèbres de ma LED, et quelque chose scintille en reflétant la lumière.
« , il y a quelque chose ! »
« C'est vrai, nya ? Il y a quelque chose qui brille, nya. »
Quand nous y allons, nous trouvons un filon de cristal de roche affleurant, d'un mètre environ, en forme de dorayaki.
Il renvoie la lumière de la LED en scintillant et répand des étoiles sur les parois de la grotte : une vraie boule à facettes.
« Ohhh ! C'est génial. Je vais extraire ça ! Vous, faites un feu et reposez-vous. »
« Pfiou... J'ai eu peur, mais il n'y a rien. »
« C'est vrai, nya. »
Pendant que allume le feu, je sors de la Boîte à objets un groupe électrogène à essence et un marteau électrique, et je me prépare à creuser.
À la demande d'Anémone, je sors de la Boîte à objets du pain et du lait aux fruits.
Tandis que le feu teinte d'orange les parois rocheuses, j'appuie sur le bouton du démarreur du groupe électrogène, et il démarre avec un frisson.
Je branche le marteau électrique et je me mets au travail. Je veux en extraire un morceau aussi gros que possible, alors je commence à creuser autour du cristal.
Le bruit du marteau électrique sur la roche résonne dans la grotte. C'est assez bruyant, mais tant pis. C'est un trésor, après tout.
En me retournant, je vois qui a les oreilles couchées. Le peuple bestial a l'ouïe fine, ça doit être pénible pour elle.
Je me disais que je pourrais la faire sortir et creuser seul... quand...
Soudain, s'écrie :
« ! Quelque chose arrive, nya ! »
À ces mots de , je jette le marteau électrique et j'invoque de nouveau une barricade devant moi.
Je vois que Bel, lui aussi, montre les crocs, sur ses gardes. Là, il y a vraiment quelque chose.
Dans la lumière de la LED, une ombre blanche apparaît par intermittence. Elle est énorme.
De longues pattes faites de segments enchaînés, hérissées d'une multitude de poils comme du fil de fer, et sur ce qui doit être la tête, une rangée d'yeux bleus qui brillent.
« Une araignée ? »
« Une araignée des cavernes, nya ! »
Elle fait deux mètres de haut environ, et sans doute plus encore en comptant les pattes. Mais comme la grotte est étroite, elle se déplace en repliant ses longues pattes, apparemment.
L'odeur d'insecte, c'était donc elle.
« Invocation de barricade ! »
Je dispose les barricades en triangle, j'en empile d'autres pareilles par-dessus. Et je les oriente pour que la pointe acérée des rondins soit tournée vers l'araignée.
Pendant que l'araignée géante hésite devant cet obstacle surgi de nulle part, je mets mon arbalète en joue et... je tire.
Mais le carreau rebondit sur sa carapace dure.
« Giiii ! »
Un cri strident d'araignée se répercute dans la grotte.
« , tire, tire ! »
« Nyaa ! »
La flèche qu'elle décoche se plante dans un des nombreux yeux brillants de l'araignée géante. Même chez un ennemi coriace, les yeux sont un point faible...
« Giiii ! »
« Anémone ! La magie ! Flamme de la colère ! »
« Ah... ah... »
Anémone est pétrifiée par ce qui arrive. Ça ne va pas du tout : elle a perdu toute envie de se battre.
Je sors de la Boîte à objets des pétards, j'y mets le feu et je les lance vers l'araignée.
Les détonations assourdissantes rebondissent dans la grotte. Et encore une.
Voyant l'araignée géante reculer, je sors de la Boîte à objets la moto tout-terrain et je mets le moteur en marche.
Pendant ce temps, Bel tient l'araignée géante en respect.
« Anémone ! Monte ! , on file ! On se replie ! »
« Et tes objets magiques, , nya ?! »
« Je reviendrai les chercher plus tard ! Anémone ! »
Mais même quand je l'appelle, elle reste pétrifiée.
« Moi, je la porte et je m'enfuis, nya ! »
« Je compte sur toi ! Bel, viens aussi ! »
J'allume le phare de la moto, j'ouvre les gaz et je me mets à rouler dans la grotte.
Je m'inquiète de savoir si le chat des forêts nous suit, mais je n'ai pas le temps de vérifier.
Pourtant, , même en portant Anémone, va plus vite que la moto.
Le phare qui éclaire devant moi fait surgir en anneau les parois rocheuses de la grotte, et leurs aspérités se transmettent jusque dans mes mains par le guidon.
Je décolle les fesses de la selle pour encaisser les vibrations et je file vers la sortie.
Je jette un coup d'œil derrière moi, mais l'araignée géante ne semble pas nous poursuivre. Je suis le dos de et, quelques minutes plus tard, nous sortons de la grotte.
Nous nous éloignons aussitôt de l'entrée, et à une centaine de mètres dans la forêt, nous décidons d'observer la situation.
« On dirait qu'elle ne nous suit pas. »
« Miaou. »
Bel aussi est sorti sain et sauf et me rejoint.
« L'araignée des cavernes, elle chasse la nuit, nya. »
« Elle a fait sa tanière là-dedans ? »
« Sans doute que son nid est au fond, nya. Je savais qu'il y avait un insecte, mais je pensais pas qu'il y aurait une araignée des cavernes dans un endroit pareil, nya. »
C'est un genre de grosse araignée sauteuse, en somme.
« Bon sang, j'aimerais bien extraire ce cristal, quand même. »
Un cristal aussi gros, ça devrait valoir une sacrée somme.
Je descends de la moto et je serre dans mes bras Anémone, qui tremble encore de tous ses membres.
« C'était encore trop tôt, finalement. »
« Bah, la première fois, tout le monde est comme ça, nya. »
« Toi aussi, , tu étais comme ça ? »
« Nya ? La première fois que j'ai croisé un ours à crocs, je suis restée pétrifiée, nya. Nya ha ha. »
Le peuple bestial commence à chasser dès l'âge de raison, alors elle devait avoir six ou sept ans, paraît-il.
« , nous, on va aller tout droit jusqu'au lac et rentrer en longeant la rive. C'est plus facile à rouler. »
« D'accord, nya. »
J'installe Anémone, toute penaude, sur le siège arrière, puis je traverse la forêt jusqu'au bord du lac.
Je descends un instant de la moto et, pour pouvoir repérer l'entrée, je marque d'une bombe de peinture rose les arbres du bord du lac.
Puis je bifurque à gauche et je roule sur la rive bien lisse, en fendant l'eau.
Le sable et les graviers, tassés par l'eau, sont aussi faciles à rouler que de l'asphalte.
Mais comme il y a parfois une grosse pierre sans prévenir, mieux vaut ne pas aller trop vite.
J'arrive à la maison en une dizaine de minutes, et arrive environ un quart d'heure plus tard.
Ma montre indique à peine onze heures et demie.
En entrant dans la maison, je décide de prendre un déjeuner léger.
et Anémone ont grignoté un peu dans la grotte. Et puis Anémone n'a pas d'appétit, sous le choc.
« Pardon... »
Je caresse la tête de la petite, qui baisse les yeux.
« Bah, ne t'en fais pas. C'était la première fois, c'est normal. »
« Oui... »
« Miaou. »
Bel frotte son corps noir contre Anémone, comme pour la consoler.
Ensuite, travail aux champs jusqu'au soir : je sors l'engin de chantier pour retourner le compost et je fais ce que j'ai à faire.
Dans le champ, les tomates commencent à pousser. On pourra bientôt les récolter.
***
Le soir, nous dînons tous ensemble avec Primula et les autres, revenues de la ville.
Aujourd'hui, j'ai fait simple : des pâtes. Mais les longues, les macaronis ou les spirales, pour eux, ça n'a pas l'air de ressembler à de la nourriture.
Quand je leur ai montré des pâtes en forme de petits disques plats, ils n'ont pas eu de mouvement de rejet, alors j'ai pris celles-là.
Pour la sauce, une sauce bolognaise : j'ai acheté une grande boîte toute prête, format restauration, pour mille cinq cents yens.
« Oh ? C'est étonnamment bon. »
« Ouah, c'est bon ! Comme c'était un plat bizarre, je me disais que pour une fois le chef s'était planté, mais ça passe tout seul. »
« Il n'y a pas ce genre de plat, par ici ? »
« Non, il n'y en a pas. »
« C'est pourtant un plat à base de farine, ça aussi. »
Il existe des plats où on met ce genre de chose en garniture et où on fait mijoter le tout dans un bouillon, apparemment.
Nyamena se régalait de pâtes, mais elle remarque Anémone, abattue et toute penaude.
« Qu'est-ce qu'il y a, mam'zelle Anémone ? T'as l'air toute triste. »
Je lui raconte ce qui s'est passé dans la grotte.
« Quoi ?! Pourquoi vous m'avez pas invitée à un truc aussi marrant ?! »
« Bah, euh... »
J'ai bien essayé de noyer le poisson, mais Nyamena s'en est aussitôt prise à .
« Bon sang ! C'est toi, hein, la Noiraude ! »
« Ça te regarde pas, la Rayée, nya. Et puis ce donjon, c'est moi qui l'ai trouvé, nya. »
« Allons, allons, pas de bagarre. »
Je m'interpose entre les deux femmes du peuple bestial, qui allaient en venir aux mains, et je les fais se rasseoir.
« Mais quand même, une araignée des cavernes dans un endroit pareil... »
Même pour Nyamena, ce monstre vit plutôt bien plus loin dans la forêt, à ce qu'il paraît.
« De toute façon, il faut que je retourne dans ce trou pour récupérer mon matériel. J'ai aussi laissé la base du détecteur de direction là-bas... »
J'étais tellement affolé que je l'avais complètement oubliée. Elle coûte cher, elle aussi, il faut la récupérer.
« Parfait ! Alors je viens aussi, d'accord ? »
« Hé, hé, et ton travail de garde du corps de Primula ? »
« Ah, ça... »
Hésitante, Nyamena jette un coup d'œil à Primula.
« Cela ne me dérange pas. Je pensais justement que ma boutique avait besoin d'un peu de repos. »
Elle compte fermer la boutique pour vérifier ses livres de comptes, dit-elle... mais elle n'a pas son entrain habituel.
C'est louche. Elle me cache quelque chose ?
« Primula, quelque chose t'inquiète ? »
« ... Non... ce n'est rien. »
C'est quoi, ce silence ? À la voir manger sans un mot, les yeux baissés, il y a forcément quelque chose.
« Tu me caches quelque chose ? »
« ... »
Aucun doute.
« Primula. »
« Euh, chef. Ne lui faites pas de reproches, à mam'zelle. C'est moi qui vais vous le dire. »
« Nyamena ! »
Primula a essayé de l'arrêter, mais Nyamena s'est mise à raconter ce qui se passait sans s'en soucier.
« Quoi ? Du harcèlement ? »
« Ouais, c'est classique. Une boutique tenue par des femmes seules qui marche bien, ça plaît pas à tout le monde. Et en plus, mam'zelle est une beauté à couper le souffle : une cible rêvée. »
Le harcèlement aurait commencé à la boutique principale comme à la succursale, à coups de voyous, et faire tourner la boutique devient difficile, à ce qu'elle dit.
Nyamena a beau être douée au combat, quand les attaques ont lieu à plusieurs endroits en même temps, elle ne peut rien faire.
C'est donc pour ça que Primula avait l'air abattue.
« Enfin, tu aurais pu me le dire un peu plus tôt. »
« Je ne pouvais pas vous inquiéter, ... Vous m'aidez déjà de tant de façons. »
« Tu sais qui c'est ? »
« Ouais, un marchand du nom de Sogarum, que tout le monde déteste. »
Nyamena a l'air de savoir qui est le coupable.
« Ah, alors c'est simple. J'utilise ma créature invoquée pour raser la boutique de ce Sogarum, et... »
Arrivé là, je me suis bouché la bouche. Ouf, c'était moins une... J'ai failli repartir sur la voie de la violence.
Une étrange sensation m'envahit, comme si mes actes et mes pensées ne m'appartenaient pas.
Enfin quoi, ces feuilles ont des effets secondaires à n'en plus finir.
À mâchonner des feuilles à chaque combat, forcément, on finit par avoir la tête qui déraille.
« Chef ! C'est quoi, une créature invoquée ? Vous savez faire une magie pareille ? »
« sait faire des trucs incroyables, nya. »
« Ben alors ! Il n'y a plus qu'à y aller ! »
« Moi aussi, j'y vais, nya ! »
Ne les écoute pas... Ne prête pas l'oreille à ces petits démons.
« ... C'est ce que je me disais, mais laissons tomber. »
« Hein ? » « Nya ? »
Les deux femmes du peuple bestial, qui avaient bondi, retombent sur leurs chaises.
« Primula non plus ne veut pas de grabuge, n'est-ce pas ? »
« Non... Les marchands ont leur propre façon de se battre. »
« Et alors, tu as une bonne idée ? »
« Justement, pas encore... »
Primula baisse de nouveau les yeux.
« C'est pour ça que tu voulais nouer des liens avec des nobles. Tu ne peux pas demander à la noble à qui tu as vendu le camée de servir de médiatrice ? »
« Lui demander une faveur dans la situation actuelle me coûterait plus qu'elle ne me rapporterait. Avoir une dette envers un noble n'est pas une bonne idée. »
Vendre un camée ne suffit pas pour avoir l'avantage, apparemment. Bah, l'autre partie a dû payer une belle somme, elle aussi.
Si seulement il y avait un moyen de rendre service à un noble...
On peut aussi demander à d'autres truands de servir de médiateurs, apparemment, mais ça coûte de l'argent. Et une fois qu'on a eu affaire à la pègre, on a du mal à s'en défaire.
C'est pareil dans ce monde-ci, paraît-il.
« Hmm, il faudrait donc rendre un noble redevable de façon plus importante. On met ça de côté pour l'instant... Et alors, tu vas faire quoi ? Tu fermes la boutique quelque temps ? »
« Oui. S'il arrivait quelque chose aux filles que j'emploie, je ne pourrais plus regarder leurs parents en face. »
C'est une bonne occasion, alors elle va mettre ses livres de comptes à jour, comme prévu.
« Alors, nous, on va se concentrer sur le donjon. Avec une bestiole pareille installée dans une grotte du voisinage, on ne peut pas vivre tranquilles. »
En entendant ça, Nyamena se lève de sa chaise.
« C'est ça, chef : si elle n'a plus rien à manger, elle risque de venir par ici. »
« Justement, c'est ça qui m'inquiète. »
« Parfait ! Chef, c'est décidé ! Je viens ! J'étais à cran et j'ai envie de faire un grand ménage, ça fait longtemps, ha ha ha ! »
« J'ai beau dire ça, est-ce qu'on peut vraiment venir à bout d'un monstre aussi énorme ? »
« Ha ha ha ! Mais oui, t'inquiète ! »
Quoi ? D'où lui vient cette assurance sans fondement ?
Apparemment, le peuple bestial n'est pas du genre à réfléchir très loin.
« Pour chasser un monstre, j'ai besoin de combattants... , ça te va ? »
« On n'a pas le choix, nya. »
« Ha ha ha ! Une araignée des cavernes, ça va me dérouiller les bras. »
« Je te prêterai des armes, ne t'en fais pas. »
« Franchement, on est aux petits soins, ici. »
Nyamena vide d'un trait le vin versé dans sa tasse.
« Mam'zelle Anémone, viens me voir avant d'aller te coucher. »
« ... »
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
À ma question, elle répond qu'elle va enseigner à Anémone les règles de base de l'aventurier.
Bah, Nyamena a plus d'expérience que moi. Elle lui donnera peut-être de bons conseils, mais...
« Nyamena, ce n'est pas les feuilles, au moins ? »
« Les feuilles ? Ah, celles qu'on mâchonne avant le combat ? C'est dangereux, vaut mieux pas trop en prendre. »
Trop tard, mon vieux.
Bah, si ce ne sont pas les feuilles, je peux la lui confier. Entre filles, elles pourront parler de bien des choses.