Les yeux d'Olivia s'ouvrirent en grand aux mots de Noah, et elle le fixa, hébétée, sans voix. Il marqua une pause, puis reprit.
« Enlève le Corset. »
C'était le meilleur moyen de résoudre le problème, mais aussi le plus difficile pour Olivia à cet instant.
Alors que les lèvres d'Olivia semblaient bleuir, comme si c'était son imagination, Noah en rajouta un peu.
« Je suis ton mari maintenant. Alors ne te soucie pas des apparences devant moi, et trouve le moyen d'aller mieux. »
Même après cela, elle hésitait encore, alors Noah dit d'un air indifférent.
« C'est encore mieux que de s'évanouir pendant notre lune de miel, pour nous deux. »
Olivia cligna des yeux, hagarde, et regarda le visage inquiet de son mari.
Il semblait avoir le message « Que tu t'évanouisses ou que tu vomisses ici, c'est le pire » tatoué sur le front.
Il était son mari, la première personne qu'elle avait jamais embrassée, et même la personne avec qui elle devait essayer divers types d'activités nocturnes ce soir-là !
Quand même, comment pouvait-elle se dévêtir facilement devant lui ! Si c'avait été facile, elle l'aurait déjà fait !
Pourtant, en voyant l'expression de Noah, qui ne montrait ni considération, ni inquiétude, ni même l'once d'une curiosité rationnelle, elle trouva étrangement du courage. Il semblait que cet homme se moquerait qu'elle enlève ses vêtements ou non.
Comme la nausée la gagnait, Olivia hésita, puis tourna légèrement le corps et dit.
« ...Alors, Votre Altesse... D'abord, je dois défaire les boutons dans le dos, mais je ne peux pas le faire moi-même. Aidez-moi, je vous en prie. »
Sa voix était devenue aussi faible qu'un murmure.
Noah cligna des yeux, hébété, comme s'il n'avait pas prévu qu'il devrait le faire lui-même, mais reprit vite ses esprits.
Il jeta un coup d'œil aux fenêtres tout autour, tira rapidement les rideaux, puis s'assit à côté d'Olivia. Elle lui tourna le dos et s'assit face à la paroi de la calèche.
Il y avait au moins des dizaines de minuscules boutons de perle sur son dos lisse et mince.
Tout en le faisant, Olivia respirait avec peine.
« Il me suffit de défaire tous ceux-là ? »
« Oui. Une fois ceux-là défaits, vous verrez la fermeture du Corset... »
Étonnamment, elle avait si mal qu'elle n'en ressentait même pas la gêne.
Noah ôta ses gants et commença à défaire les boutons du cou d'Olivia. À chaque bouton défait, la robe qui contraignait le haut de son corps s'ouvrait逐渐.
Le regard de Noah s'attarda sur ses omoplates saillantes.
Il regarda son dos blanc avec des yeux ombragés, et défit les boutons plus vite de ses longs doigts.
À mesure que le Corset qui serrait le haut de son corps devenait de plus en plus visible, Noah fronça les sourcils. Il était si serré qu'il étouffait rien qu'à le regarder.
Sans hésiter, Noah tira le ruban noué et le dénoua.
Au même instant, Olivia relâcha la respiration qu'elle retenait.
« Haa, haa... »
Son dos pâle se souleva et s'abaissa rapidement, et le sifflement de son souffle lui chatouilla les oreilles.
Bien que ce fût le son d'une vie fragile qui reprenait à peine, il sentit un étrange remous dans son ventre.
Noah prit une longue respiration lente, qu'il retenait jusqu'alors, et abaissa lentement la main.
La courbe lisse de son cou à son épaule, les ombres nettes créées par ses omoplates pointues, et la ligne droite tracée par sa colonne vertébrale étaient visibles à travers le vêtement desserré.
Noah prit une autre respiration profonde et lente et détourna de force son regard d'elle.
Une lumière roussâtre filtrait vivement à travers les épais rideaux tirés. Noah se redressa et jeta un coup d'œil par les rideaux.
Le soleil couchant teignait le monde en rouge. L'eau rouge qui s'était infiltrée dans ses yeux verts semblait aussi rouge que du fer fondu dans une fournaise.
Son regard était fixé sur l'extérieur, mais tous ses sens étaient concentrés sur l'intérieur de la calèche.
Alors qu'il entendait Olivia se redresser avec un bruissement de tissu, Noah finit par tourner la tête vers elle.
Olivia serrait les lèvres très fort.
« Ça va mieux ? »
« ...Oui. »
Elle répondit doucement, puis leva les yeux vers lui.
La lumière rouge qui affluait de toutes parts traversait les rideaux et teignait l'intérieur de la calèche en rouge. Qu'il s'agisse de la lumière ou qu'elle le fût vraiment, le visage blanc d'Olivia s'était à nouveau teinté de rouge.
Le regard de Noah glissa le long des contours de son visage et s'attarda sur ses lèvres pulpeuses.
Le pouls qui avait été calme jusqu'alors monta étrangement, et cette fois ce fut son souffle qui se bloqua.
La sensation des boutons et du ruban qui avaient effleuré le bout de ses doigts était encore vive, et il serra et desserra les poings plusieurs fois.
Seul le silence demeurait dans la calèche.
Pendant ce temps, la nausée d'Olivia s'apaisa à mesure que sa respiration devenait plus aisée.
Une fois qu'elle se sentit mieux, Hamuel n'était plus qu'à quelques minutes.
Noah ne dit rien après cela, mais Olivia ne chercha pas non plus à lui parler. Toute son attention était portée sur ses vêtements.
Heureusement, même si les boutons étaient défaits, la robe était si solide qu'elle ne glissa pas, et malheureusement, son mari n'avait absolument aucune patience.
Olivia calcula le temps et, dix minutes avant l'arrivée, demanda à Noah de refermer sa robe.
« Votre Altesse, si vous tirez un peu plus fort le ruban, les boutons se refermeront. »
« Je ne peux pas. »
« Je vous en prie. Je vous supplie. Refermez-le, s'il vous plaît. »
« C'est impossible. Comment l'avez-vous refermé au départ ? N'auriez-vous pas dû faire la robe d'une taille plus grande dès le début ? »
« Ne dites pas ça, refermez juste les boutons. »
Noah referma une dizaine de boutons, puis renonça en secouant la tête.
« C'est une perte d'efforts. Vous allez l'enlever et vous changer bientôt de toute façon. »
« Pourtant, comment puis-je sortir comme ça ? »
Comme Olivia se retournait avec un visage désespéré, Noah jeta sa veste, couverte d'emblèmes, sur ses épaules.
« Sortez comme ça. »
« Même si je sors comme ça, les personnes qui m'aideront devront le voir. »
« Quel est le problème ? Ils penseront qu'on s'entend bien. »
Olivia resta sans voix devant ses mots et son expression effrontés.
« Et c'est déjà trop tard. »
Comme il l'avait dit, la calèche ralentit considérablement et finit par s'arrêter. Noah leva les sourcils et descendit dès que la porte s'ouvrit, et Olivia serra les yeux, les rouvrit, agrippant fortement la veste de Noah.
Comme elle s'apprêtait à sortir de la calèche, Noah lui tendit la main. Son expression semblait taquine, alors Olivia se contenta de mordre sa lèvre innocente.
« Oh mon Dieu, on dirait que vous avez froid. Je ferai monter un peu la température de la chambre. »
La gouvernante en chef de Hamuel, venue les accueillir, parla vivement à la vue de la princesse consort portant la veste du prince, et Noah acquiesça d'un air détaché.
« La princesse consort est un peu frileuse. »
« ...... »
Et un instant plus tard.
Olivia aurait voulu disparaître face aux expressions choquées de la gouvernante en chef et des servantes qui avaient découvert la vérité cachée sous la veste du prince.
Le manoir de Hamuel était parfaitement préparé pour la lune de miel du prince et de la princesse. Un merveilleux repas fut servi à Olivia, qui avait troqué sa robe de mariée inconfortable pour des vêtements confortables.
« Il est d'usage que le premier dîner de la lune de miel se prenne séparément. Vous dînerez ensemble à partir de demain. »
Selon la tradition de Herot selon laquelle le premier repas du couple doit se prendre au lever du soleil, la table du dîner du couple fut dressée séparément.
Le chef lui-même vint expliquer les plats, mais Olivia ne mangea guère. Pendant ce temps, le soleil s'était complètement couché et une obscurité d'encre était tombée.
Pendant que la gouvernante en chef défaisait ses cheveux, plusieurs servantes arrivèrent et retirèrent soigneusement le maquillage d'Olivia.
« Après vous être lavée à l'eau chaude, vous irez dans la chambre nuptiale. »
La gouvernante en chef sourit en se rappelant la robe qui avait été complètement défait sous la veste.
Je n'en dirai pas plus car je pense que vous savez ce qui va suivre.
Olivia, voyant le visage significatif de la gouvernante en chef, bouillonnait intérieurement.
Ce n'est pas ça ! Ce n'est pas ça ! On n'a rien fait encore !
Les serviteurs, ignorant les pensées intérieures d'Olivia, s'affairaient à la parer avec des sourires en coin.
Et avec leurs sourires en coin, Olivia, qu'on décorait, rappelait désespérément les études (?) qu'elle avait apprises face à la réalité imminente.
Olivia était une personne qui n'avait pas d'autre choix que de mener une vie active.
S'il y avait une chose qu'elle avait apprise de sa vie de jeune gagne-pain qui devait s'occuper de sa grand-mère même quand elle peinait à s'occuper d'elle-même, c'est que quand quelque chose arrivait, mieux valait être proactive.
« C'est un parfum fait avec la tubéreuse de cette année. Aimez-vous ce parfum ? »
« Oui, il est agréable. »
C'est ce qu'elle dit, mais elle ne se souciait pas du parfum du tout.
La mariée, à la veille de sa nuit de noces, réfléchissait furieusement, par habitude, à la façon de gérer ce qui se passerait cette nuit-là.
Car elle prévoyait d'être proactive cette nuit-là aussi.
Quand aurai-je le courage d'être posée et audacieuse en toute situation ?
Margo chuchotait toujours à Olivia : « Tu es forte », mais Olivia penchait la tête intérieurement chaque fois qu'elle entendait ces mots.
Car pour Olivia, la vie était une suite constante de tension et de tremblements.
En marchant dans le couloir faiblement éclairé, elle avait l'impression de traverser sa vie, aussi sombre que la nuit.
Sous la paume de sa main, qui serrait fortement la fermeture de sa vaporeuse robe de soie, son cœur battait violemment.
Elle n'avait aucune idée de comment gérer les événements de cette nuit avec cet homme. Pour être honnête, elle ne les comprenait même pas correctement.
Peu importe à quel point elle se creusait la tête, elle ne trouvait pas de moyen sage de faire face à une situation qu'elle n'avait jamais vécue auparavant.
'Je vais devenir folle......'
Juste au moment où elle eut la pensée ridicule de souhaiter que cette route ne finisse jamais, la gouvernante en chef s'arrêta devant une énorme et magnifique porte dorée. Il est d'usage de frapper en entrant dans la chambre d'un supérieur, mais la gouvernante en chef saisit la poignée et l'ouvrit sans frapper.
Comme si la personne dans la pièce l'attendait.
Alors que la lourde porte s'ouvrait, la gouvernante en chef s'inclina poliment.
Olivia, qui n'était pas prête, secoua la tête intérieurement, mais ses pieds franchirent résolument le seuil de la porte ouverte.
Et au-delà de la frontière invisible, au moment où elle pénétra dans la pièce où vacillaient des flammes dorées, Olivia ressentit instinctivement sa présence.