Pendant ce temps, une nouvelle surprenante parvint à Leonard.
Il s'agissait de l'attaque de Créatures Magiques survenue sur le paquebot.
Les témoignages des passagers et des membres d'équipage qui se trouvaient à bord affluaient, et l'information se vendait comme des petits pains dans les éditions spéciales.
Informé des exploits de Noah par le secrétaire aux affaires publiques, Leonard se tourna vivement vers son fils, qui était adossé à la fenêtre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi n'a-t-il fait que des bonnes choses ces derniers mois ?! »
Noah, qui discutait avec Usher, fronça les sourcils face au regard ardent du roi, qu'il ne pouvait pas ne pas remarquer.
Lorsqu'il tourna la tête avec raideur, le monarque de Herot le regardait avec un visage extrêmement affectueux, comme s'il contemplait sa fille chérie.
Inutile de dire que le sourcil de Noah se fronça encore davantage, et qu'Usher, qui avait suivi son regard, frémit à son tour.
Noah jeta un coup d'œil au secrétaire aux affaires publiques debout à côté de son père et prit immédiatement la parole.
« Je ne ferai pas d'interview. »
« Tu as tant travaillé, ne devrais-tu pas en tirer quelque crédit ? »
« Je l'ai fait parce que je croyais que j'allais mourir. »
« ...... »
Un silence glacial s'abattit sur l'air du bureau. Le secrétaire aux affaires publiques, face au regard extrêmement cynique de Noah, chuchota rapidement à Leonard.
« Je vais juste l'habiller proprement et transmettre le dossier d'interview aux journalistes. »
« ... D'accord. »
Leonard acquiesça lui aussi à la suggestion du secrétaire aux affaires publiques, d'un air réticent.
Noah Astrid avait tenu sa promesse, c'était maintenant au tour de Leonard Astrid de tenir la sienne.
Le secrétaire aux affaires publiques se hâta de partir, mais à cet instant, un serviteur entra. Leonard se leva de son siège et demanda le premier, comme pour confirmer.
« Tout le monde est-il réuni ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Leonard fit un geste léger à Usher et Noah, puis prit la tête. Usher tapa l'épaule de Noah et suivit Leonard, et enfin Noah se mit en marche.
Tous trois se dirigèrent vers la salle de signature située juste à côté du bureau, et en entrant dans la pièce, les membres de la famille royale se levèrent tous de leurs sièges.
« Votre Majesté !! »
Le sourcil de Leonard se fronça face à la voix joyeuse qui l'accueillit dès son entrée.
Walter, qui n'avait ni fierté ni conscience, grimaça devant son frère aîné, qu'il retrouvait après longtemps, et Leonard maudit intérieurement.
'Pourquoi ai-je dû ressembler à ce bâtard, de toutes les personnes ?'
Il aurait souhaité être planqué dans un coin, mais en raison de son rang élevé dans l'ordre de succession, il devait lui faire face le premier.
Leonard agita la main grossièrement en réponse, et Walter prodigua des sourires à ses deux neveux.
Usher sourit en retour à son oncle, mais Noah se contenta d'acquiescer. Il avait dû nettoyer ses bêtises à plusieurs reprises, et voir son visage hilare lui rappelait Libero Akiten.
Walter, qui était assis à côté de Noah dans l'ordre de succession, murmura sans se soucier de rien.
« Félicitations pour ton mariage, Noah ! »
« Oui, merci. »
Walter était simplement excité, même face à cette réponse dénuée d'âme. Noah se demanda pourquoi cette personne était si excitée, mais il chassa vite la pensée.
Peu importe. Le mieux est de ne pas s'impliquer.
Leonard, lui aussi, se sentait mal à l'aise face à l'allégresse de Walter, mais il repoussa la pensée, pensant la même chose que son fils.
« Maintenant, commençons. »
Fidèle à sa détestation des présentations, des serviteurs apportèrent immédiatement une massive pile de documents et les posèrent soigneusement devant les membres de la famille royale.
Une fois les documents placés devant chacun, Leonard aborda le sujet principal comme s'il l'attendait.
« Moi, Leonard Astrid, en tant que chef de la famille royale Astrid, permets et reconnais le mariage de Noah Astrid et Olivia Liberty. »
C'était déjà connu, mais de lourds soupirs s'entendirent ça et là.
Usher fronça les sourcils et regarda Noah, assis en face de lui. Mais Noah semblait aussi effrontément calme que d'habitude, ne montrant aucune agitation.
À ce moment, le marquis Verus, l'oncle du roi et doyen, prit la parole au bout de la table.
« Votre Majesté a pris une très grande décision. »
Comme l'aîné de la famille royale ouvrait la bouche, une autre personne assise en face de lui enchaîna.
« N'est-ce pas la première fois dans l'histoire des Astrid ? »
« C'est une chose à célébrer... mais c'est quelque peu inquiétant. »
À cause de l'autorité du roi, ils ne pouvaient pas dire ouvertement : « Introduire une roturière sans famille dans la famille royale ? », mais il était vrai que tout le monde était mécontent.
Ils pensaient que le nom d'Olivia Liberty apporterait la honte à la famille royale.
Leonard n'avait dit à personne qu'il avait choisi la future épouse de Noah comme solution à long terme pour la situation des Polia. Les rumeurs voyagent vite. Il devait donc jouer le père qui soutenait l'amour de son fils.
Noah, qui écoutait en silence les plaintes venues de divers côtés, se leva lentement de son siège. Alors que les membres de la famille royale, qui marmonnaient, se turent et le regardèrent, il adopta une attitude polie et promena son regard sur les membres de la famille royale.
Noah Astrid maintint une expression plus froide que quiconque et ouvra la bouche d'une voix basse.
« Je sais ce qui vous inquiète. Cependant, tout comme je n'ai jamais apporté la honte à la famille royale, je n'en apporterai pas à l'avenir, et mon épouse non plus. Ne serait-ce que pour l'honneur de Sa Majesté le Roi et de Sa Majesté la Reine Consort, qui ont soutenu ma décision. »
Les membres de la famille royale n'étaient que des membres de la famille royale, et ils n'avaient aucun droit à dire quoi que ce soit sur le mariage d'un prince du sang reconnu par le Roi et la Reine Consort.
Alors que Noah le soulignait indirectement, les membres de la famille royale fermèrent tous la bouche comme s'ils avaient avalé du miel. Au silence de la famille royale, Noah se tourna résolument et s'inclina profondément devant son père, enfonçant le clou.
« Je vous remercie sincèrement pour votre permission, Votre Majesté. »
En effet, Noah Astrid avait parfaitement tenu sa promesse.
Leonard n'exprima pas sa satisfaction ouvertement et parla calmement.
« Comme l'a dit le prince Noah, je veillerai aussi à ce que le nouveau membre de la famille royale n'apporte jamais la honte à l'honneur de la famille royale. Alors, ne vous inquiétez pas. »
Puis, il signa immédiatement le document devant lui et déclara.
« Noah Astrid héritera du duché de Rosemond au moment du mariage, et Olivia Liberty, devenue son épouse, se verra également accorder les titres et rangs appropriés. L'effet prendra lieu lors de la reconnaissance de l'archevêque de la cathédrale de Hamel. »
Lorsque le roi eut terminé sa déclaration, des serviteurs s'approchèrent de chaque membre de la famille royale l'un après l'autre. À ce stade, tous commencèrent à signer. Noah ne fit pas exception.
Pendant longtemps, ils apposèrent des signatures mécaniques sur les documents massifs. La pièce n'était remplie que par le grattement des plumes sur le papier.
À cet instant, Walter, qui avait fini de signer plus vite que quiconque, releva prudemment la tête et regarda son frère.
Le cœur de Leonard battit la chamade lorsqu'il remarqua le regard de Walter. Il détournait désespérément les yeux, mais même ainsi, il pouvait sentir le regard ardent de son frère, alors Leonard ferma les yeux et pria.
'Je t'en prie, que cette bouche reste close.'
Walter Lightwing, né le cadet et élevé avec l'amour inébranlable du roi défunt, était honnête dans le bon sens et inconscient dans le mauvais.
Pour être honnête, Walter ne se souciait pas que Noah épouse une roturière ou non. Il pensait simplement que son frère intelligent s'en chargerait. Cependant, il y avait quelque chose qu'il tenait vraiment à faire.
« Votre Majesté ! »
« ...... »
Le roi fit semblant de ne pas entendre, mais Walter continua sans se soucier.
« J'ai entendu dire que Mademoiselle Olivia Liberty avait malheureusement perdu son père très tôt. »
À cet instant, le mouvement de Noah maniant la plume s'arrêta net.
Qu'est-ce qu'il essayait de dire au juste ?
Noah dévisagea son oncle, assis à côté de lui, d'un regard extrêmement froid, mais Walter continua de parler.
« Je ne sais pas si elle a ne serait-ce que des proches, mais j'ai entendu dire que non ? »
« ...... »
Non seulement Noah et Leonard, mais même l'expression d'Usher se glaça, pourtant Walter continua de bavarder sans fin.
« D'habitude, les parents masculins de la mariée l'escottent de la calèche jusqu'à l'entrée de la cathédrale, mais comme ce n'est pas possible, une alternative est nécessai... »
« Ne vous en faites pas. »
Leonard coupa court à Walter sans hésiter. Walter cligna des yeux et regarda Noah.
« Noah, qu'en penses-tu ? Cet oncle t'escottera personnellement. »
Noah garda la bouche close. Il craignait qu'en l'ouvrant, il ne dise quelque chose qu'il ne pourrait pas reprendre devant les membres de la famille royale. Il réfléchissait à comment exprimer son refus, quand un rugissement éclata.
« Vous êtes fou ?! »
Leonard lança à Walter un regard écarquillé.
Tout le pays va avoir les yeux rivés dessus, et tu veux y étaler de la merde ! Pourquoi tu t'en mêles ?!
Même les membres de la famille royale secouèrent légèrement la tête face à la suggestion de Walter.
Alors que Walter regardait son frère d'un air hébété, Leonard hurla, une veine gonflée au cou.
« On dirait que tu veux vivre l'escorte à un mariage, mais si c'est le cas, réconcilie-toi avec ta fille Liliana et sois un vrai père !! »
Alors Walter laissa tomber les épaules et marmonna.
« ... Je le veux bien, mais sa personnalité n'est pas ordinaire. »
« Ce n'est pas ce que je dis... Ha... Laisse tomber. »
Leonard chassa l'air de la main avec un soupir.
Walter ne put plus aborder l'histoire de l'escorte face à la colère de Leonard, et Noah termina de signer, ressentant de la gratitude envers son père pour la première fois depuis longtemps.
À côté de sa signature se trouvait celle d'Olivia, d'une écriture élégante.
Noah regarda alternativement les deux signatures, côte à côte de façon amicale, et remit les documents au serviteur.
Avec cela, le mariage avec Olivia était officialisé.
⚜ ⚜ ⚜
Le conseil de la reine consort d'être prête à ce que son corps ne lui appartienne plus devait venir de l'expérience.
Olivia dut choisir parmi une multitude de choses avec l'aide de Béatrice, et parfois avec celle de Mme Lehman.
Au moment où elle commençait à ne plus savoir ce qu'elle avait choisi, la journée était finie, et Olivia put aller directement dans sa chambre pour dormir sous la bienveillance de la reine consort.
Elle crut n'avoir fait que s'allonger un instant, mais les jours passèrent, quelqu'un la réveillant à chaque fois.
Noah était dans la même situation, si bien que les futurs mariés n'avaient pas pu apercevoir ne serait-ce qu'un brin des cheveux de l'autre depuis le jour de leur arrivée au palais royal.