Baldina Royal Castle, une ruelle en périphérie du district 3.
Toc, toc, toc. Des pas impatients résonnaient dans la rue déserte.
Medeia avançait d'un pas vif.
Elle savait qu'elle aurait dû attendre le retour de Neril, qu'elle avait envoyé en commission express, mais elle ne supportait pas de rester là avec lui.
Même partager la même terre, le même ciel, le même air lui semblait étouffant, nauséabond.
« Ha, ha, ha... »
Medeia se serra la poitrine.
Tomber sur Iason ici. Il était apparu pour la première fois à Baldina au sein de la délégation, lors du banquet de célébration de ladite délégation.
« Pourquoi est-il déjà au palais royal ? »
Prise de court par cette rencontre imprévue, bien plus précoce que prévu, elle perdit momentanément ses moyens.
Son mari dans sa vie antérieure, son ennemi.
L'homme à qui elle avait tout donné, pour se faire tout prendre.
« Excusez-moi, puis-je connaître le nom de la dame ? »
Lorsqu'elle fit de nouveau face à Iason,
elle dut se battre corps et âme pour ne pas écraser le visage de son mari jeune et plein de vie.
Elle serra ses doigts qui tressaillaient avec une telle force que des larmes lui montèrent aux yeux tandis qu'elle réprimait sa colère.
Les cicatrices gravées dans sa mémoire. Elle n'en avait oublié aucune.
Elle rendrait chacune de ces blessures, profondément inscrites dans son sang.
Aimer Iason avait été la plus grande erreur et la plus grande tache de sa vie.
Une tache de cauchemar qui lui était marquée au fer rouge, qu'elle aurait voulu arracher même au prix de s'écorcher vive.
« Mais, et les enfants ? »
À cet instant, le corps de Medeia se raidit sous le coup de la question qui lui était lancée.
« Ces enfants... mes enfants ne sont pas une tache. »
Ils étaient le seul souffle et la seule raison qui la maintenaient en vie.
Cette vie, si elle détruisait Iason, elle ne reverrait plus jamais ces enfants.
Medeia chancela sans s'en rendre compte.
Elle ne put faire un pas de plus, comme si elle se tenait au bord d'un précipice.
Sa main pâle chercha désespérément un appui, mais n'en trouvant pas, elle ne fit qu'agripper ses vêtements innocents.
Les veines saillirent sur le dos de sa main exsangue.
« Rian, Leia. Votre mère incompétente vous abandonne encore. »
« Maman. Je ne veux pas aller au palais impérial. Je ne peux pas rester auprès de toi, Maman ? »
« Maman, ne t'inquiète pas. Si tu attends un peu, je viendrai te chercher. »
Mon fils, Rian, toujours brave et audacieux. J'ai repoussé de mes propres mains ce jeune enfant.
Ce petit visage qui ne cessait de se retourner pour graver le mien dans ses yeux tandis qu'il s'éloignait,
cette petite main qui essuyait ses larmes et tentait de saluer gaiement pour ne pas inquiéter sa mère, je ne les reverrais plus.
« Maman, ne pleure pas. Leia va te faire un câlin. Tu as envie de ton frère ? »
La main potelée qui essuyait les larmes. Le léger parfum de lait qui effleurait le bout de son nez quand je la serrais dans mes bras.
L'anxiété et l'inquiétude dans les jeunes yeux qui veillaient sur sa mère.
Moi, qui devenais folle de perdre mon fils, je n'ai jamais été une vraie mère pour Leia.
« Non ! Je ne veux pas partir ! Je veux être avec Maman ! »
L'enfant qui se débattait et hurlait dans une crise.
J'ai arraché de force les petites mains qui enlaçaient ma taille et refusaient de lâcher prise, et je l'ai confiée à Birna. Son visage trempé de larmes fut la dernière chose que je vis.
Plus jamais, je ne reverrais mes enfants.
La prise de conscience qu'elle n'avait jamais eue depuis sa régression frappa Medeia.
Peut-être l'avait-elle sciemment repoussée parce qu'elle savait qu'elle vacillerait comme ça.
« Cette vie, si je détruis Iason, même vos traces ne subsisteront pas. Pourtant, cette mère incompétente ne peut pas renoncer à sa vengeance. »
Vous me détesterez là-bas pour l'éternité.
Elle eut l'impression d'entendre les cris silencieux des enfants.
Sa vision se brouilla. Le sol semblait s'affaisser, l'accrochant par les pieds.
Tout était obscurité. Qu'y a-t-il au fond de cet abîme ?
Si Rian et Leia s'y trouvaient, m'attendant et pleurant, alors moi...
Juste au moment où elle allait s'effondrer, une main ferme soutint sa taille.
« Respire. »
Une voix grave résonna.
« Lentement. Il faut inspirer. »
Je ne sais pas. Comment on inspire ? Comment ai-je respiré jusqu'à maintenant ? Je ne me souvenais de rien.
Ne devrais-je pas rester comme ça ? C'est confortable dans l'obscurité parce qu'on n'a pas à penser à quoi que ce soit.
« Vite. »
Une voix calme pressa.
Thump. Thump. Une petite vibration se fit sentir, tapotant légèrement son poignet.
Thump. Thump-thump. Elle tapotait lentement.
« Tu l'entends ? »
« ...Ha... un. »
Une voix misérable s'extirpa entre deux halètements. Comme pour dire qu'elle faisait bien, une autre main lui tapa dans le dos.
Tap.
« Deux... eu. »
Tap. Tap.
« Trois, quatre. »
Dans la pâle obscurité, Medeia ne se concentra que sur le comptage des nombres.
Le bras qui tenait fermement sa taille était le seul soutien sur lequel elle pouvait compter.
La voix qui égrenait les nombres devint de plus en plus lente.
« Bien joué. »
Avec les derniers mots de cette voix douce qui se répandit au-dessus de sa tête comme une louange, elle perdit conscience.
\ \ *
Lorsque Medeia rouvrit les yeux, elle se trouvait dans un lieu inconnu.
Un parfum envoûtant lui chatouilla le bout du nez. Les draps lisses couleur crème lui caressaient doucement la joue.
« Ce n'est pas le palais royal. »
Elle se redressa d'un bond.
Avec un temps de retard, l'intérieur luxueux de la pièce s'offrit à sa vue. Aucun des objets posés là n'était banal.
Comme s'il avait senti le mouvement de Medeia, un homme portant un demi-masque blanc s'approcha depuis derrière les rideaux couleur crème.
« Vous êtes réveillée. »
« Pourquoi suis-je ici... »
« J'ai effacé les traces. La princesse de Baldina semble aimer le danger, mais à votre place, je ferais plus attention. »
Une tasse lui fut tendue.
Elle vérifia machinalement le contenu. Ce n'était que de l'eau claire.
L'eau froide lui rendit la vue. Ses paroles lui ramenèrent son dernier souvenir.
La main ferme qui l'avait rattrapée alors qu'elle s'effondrait dans l'abîme après avoir croisé Iason.
Était-ce l'homme face à elle qui l'avait emmenée ici après sa chute ?
« Princesse, n'est-il pas un peu tôt pour baisser la garde ? »
Medeia mordit sa lèvre face à cette remarque nonchalante. Elle croyait avoir complètement effacé les traces de sa vie antérieure.
« Je me suis surestimée. »
Si son identité avait été révélée à la délégation dans cette situation, cela serait devenu problématique.
« Mais pourquoi cet homme ne pose-t-il aucune question ? »
Des yeux verts sur leurs gardes observèrent Cesare.
L'homme, qui semblait totalement déplacé dans cet intérieur luxueux rappelant un palais, s'y fondait pourtant avec une étonnante aisance.
« Désolé, mais je ne suis pas assez libre pour vous suivre partout non plus. »
La voix qui perçut sa méfiance était décontractée.
« J'ai envoyé un Communication device, donc la servante de la princesse arrivera bientôt. »
« J'ai montré un spectacle peu reluisant. »
Un coin de l'œil de l'homme se releva légèrement.
« Je suis déçu. N'étions-nous pas dans le même bateau depuis que la princesse s'est occupée de l'assassin pour moi ? »
« Cela ne signifiait pas que je vous aiderais et ferais de la famille impériale de Kazen mon ennemie. »
Les yeux de Cesare brillèrent d'une lueur inquisitrice.
Il semblait que la princesse ait même découvert, en si peu de temps, que l'assassin ayant fait irruption dans la résidence du comte provenait de la famille impériale.
« Donc, la princesse de Baldina, qui n'a aucune intention de s'opposer à Kazen, est venue jusqu'ici pour saluer les impériaux en avance ? »
« ... »
Le doigt tendu de Cesare traça une ligne sur la table. Et il posa la tasse au bout de son doigt.
« Allié, ou ennemi. Ce sont généralement mes deux catégories. La délégation de Kazen est par là. »
Thud, la tasse poussée tomba au sol. Crash. Elle se brisa net sans grand bruit.
« Princesse, ne pensez-vous pas que ce que nous voulons n'est pas si différent ? »
« ...Je vous rendrai cette faveur plus tard. »
Medeia se leva au lieu de répondre.
Elle se recomposa et se remit en ordre avec une vitesse surprenante. Comme pour ne plus montrer la moindre faiblesse à l'autre.
« Comme vous voulez. »
Il haussa les épaules. Ses yeux dorés suivirent avec nonchalance son dos frêle.
Clic. La porte se referma.
Bientôt, seul le faible crépitement du bois dans la cheminée put se faire entendre.
\ \ *
L'obscurité du crépuscule s'insinua lentement dans le White Mansion.
« Cesare, j'ai apporté le médicament. »
« Pose-le là. »
Terrence, déposant le verre fumant sur la table, examina Cesare.
Cependant, ses yeux dorés, plantés près de la fenêtre, étaient fixés sur l'extérieur comme s'il réfléchissait à autre chose.
« Même si, vous amener jusqu'au manoir, c'était trop. Et si la princesse découvrait votre vraie identité ? »
« La princesse a-t-elle déjà rencontré Iason ? »
Cesare posa une question au hasard, comme s'il n'avait même pas entendu les paroles de Terrence.