Contrairement aux souhaits de Birna, le chef ne s'en prit pas à la Princesse. Au contraire, il s'inclina le premier pour la saluer.
« Facade salue la vaillante Princesse de Baldina. »
« Bienvenue à Baldina. »
Alors que Medeia acquiesçait légèrement pour répondre à son salut, Gallo cligna soudain de l'œil.
« Je vous en prie, appelez-moi Gallo. Je suis un gars rustre, je n'ai pas de nom de famille. »
« Oui, monsieur Gallo. »
« Haha. Vous pouvez m'appeler familièrement. »
Ses pommettes saillantes brillaient luisantes sous la lumière du lustre.
Même face à son geste innocent, Medeia répondit calmement par un sourire, comme à son habitude.
Le fait que le chef de Facade vienne à elle et la salue en premier était certainement une façon de rehausser son prestige.
Cependant, sachant qu'ils avaient erré dans les rues de Baldina, Medeia ne pouvait baisser sa garde.
S'échangèrent une conversation appropriée et des sondages qui laissaient entrevoir leur relation amicale.
Medeia eut l'impression que Gallo semblait conscient de la réaction du mercenaire derrière lui tout au long de la conversation.
« Achares... c'était ça ? »
Puis, elle jeta un coup d'œil et croisa par inadvertance le regard du mercenaire.
Il ne détourna pas les yeux de Medeia, mais releva plutôt le coin des lèvres.
C'était étrange. Son subordonné était plus audacieux que le chef.
« La Lance de Sainte Esther qui a brodé le ciel tout à l'heure était incroyable. J'ai sillonné tout le continent, mais c'est la première fois que je vois une bénédiction de la victoire aussi nette. »
Gallo se frotta les mains et la flatta.
« Ainsi, la nouvelle de la victoire parviendra bientôt à Baldina... »
« N'était-ce pas trop coïncident pour être une coïncidence ? »
Une question inattendue s'intercala. Medeia tourna la tête.
« Elle a brillé intensément et a disparu peu après, correspondant au moment et à l'occasion. Depuis quand la volonté de Dieu prend-elle aussi soigneusement en charge les affaires humaines ? »
« Achares, de quoi parles-tu ? Votre Altesse, je suis désolé. Cet ami à moi a l'habitude de faire des blagues inutiles. »
En voyant Gallo se retourner vers son mercenaire avec un air décontenancé, elle put deviner l'origine de la question.
En tant que l'un des meilleurs mercenaires de Facade, il avait peut-être remarqué les traces de la bombe de lumière blanche qu'elle avait utilisée.
« Monsieur, ce n'est rien. »
Medeia décida de faire l'innocente.
« Les fidèles Baldiniens n'oseraient mentir au nom de Dieu, mais je ne peux attendre une telle foi de Facade, qui n'hésite pas à commettre le sacrilège. Je le comprends parfaitement. »
« ...... »
Gallo resta sans voix. Le mercenaire, même après avoir été tancé, demanda avec intérêt.
« Donc, Votre Altesse est fidèle ? »
« Bien sûr. »
Medeia répondit sans éviter le regard du mercenaire.
« Si je ne croyais pas en la miséricorde de la Déesse, je n'aurais pas toléré votre impertinence. »
Cesare retint son rire en observant la Princesse qui le reprenait calmement d'un air innocent.
La personne qui avait utilisé la statue de la Déesse pour retourner le cœur de la Reine Douairière et donné une fausse Icône au Duc Régent se disait maintenant fidèle ?
« Achares, montre un peu de respect à la Princesse... »
Gallo couda Cesare dans le flanc avec un air troublé pendant leur conversation.
Le maître avait-il oublié qu'il était déguisé en simple mercenaire ? L'autre partie est la Princesse de ce pays !
Puis, après avoir entendu la réponse de la Princesse,
« Toi ? Impertinence ? Argh, notre patron n'est pas quelqu'un qui entendrait de tels mots... ? »
Gallo resta à nouveau sans voix, le visage battu.
« — Qu'est-ce que c'est que ça ! »
À ce moment-là, la salle de banquet devint très bruyante.
Enfin ! Un éclat brilla dans ses yeux verts.
Les trois tournèrent la tête.
« Ministre Etienne, qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Heu, heu, heu... »
Là, le Ministre Etienne haletait, renversant un vieux noble tout en étant nu.
\ \ \
Une heure plus tôt, la situation du Comte Etienne.
« Asticot ? Cuisine, est-ce que tu te moques de moi ? »
La colère qu'il avait ressentie en entendant pour la première fois les paroles de la Princesse avait enflé comme une boule de neige.
La colère perdue monta soudain de façon explosive.
Crash-!
« Claudio, tu me traitais comme ça aussi ? Tu pensais pouvoir me contrôler à ta guise parce que tu tenais ma faiblesse ? Ha ! »
La colère du crapaud venimeux s'étendit au Duc Claudio, le maître de Cuisine.
Le Ministre connaissait bien son apparence hideuse et son excentricité.
Au contraire, il appréciait ces yeux qui ne pouvaient cacher leur dégoût même en s'inclinant devant lui, ces visages troublés.
Cependant, le fait que même le Duc Claudio, qui comprenait son excentricité et avait tendu la main le premier, soit comme ça laissa une profonde cicatrice sur la fierté du Ministre.
À mesure que le beau visage du Duc Claudio lui revenait en tête, sa fièvre monta encore plus haut.
« La Princesse, le Duc Régent, ils sont tous du même acabit. Croient-ils que le sang royal est de l'or ou quelque chose comme ça ? Sinon, ils rampaient devant moi... »
Les vrais sentiments du Ministre, qu'il avait bien cachés, se révélèrent les uns après les autres.
Le rôle de la bougie parfumée que Umberto lui faisait inhaler y était pour beaucoup, mais c'était aussi dû à l'effet de la drogue que Birna avait mélangée au vin de Medeia.
« Pourquoi la chambre est-elle si chaude, Umberto ! Umberto ! »
Le serviteur qui devait apporter le vin n'était toujours pas là. Il tenta d'étancher sa gorge brûlante, mais la bouteille était vide.
Même les serviteurs insignifiants essayaient-ils de l'ignorer maintenant ?
« Ces types pensent tous que je suis un fou ! »
Il sauta de son siège.
Tout son corps avait l'impression de se dilater chaudement.
La cravate qui serrait son cou et l'uniforme de cérémonie serré étaient étouffants, alors Etienne jeta ses vêtements les uns après les autres.
Après s'être débarrassé de tout ce qui l'encombrait, il saisit la poignée de porte qu'Umberto avait ouverte et la tira.
En quittant la pièce, emplie de l'odeur de l'alcool fort et de la sueur fétide, l'air frais qui s'engouffra l'accueillit.
Au loin, il pouvait voir la salle de banquet aux lumières dorées qui s'échappaient.
« Ah, je me demandais pourquoi ce type filait sur le côté au lieu de rester avec son maître... Il faut que je lui montre ce qu'il en est... »
Soudain, le son de la musique de la salle de banquet parvint aux oreilles du Ministre.
La belle mélodie qui traversait ses oreilles et le son des gens qui riaient et discutaient. Même le parfum sucré porté par le vent,
C'était comme si le corridor froid où se tenait le Ministre lui disait.
Peu importe combien tu te débats, tu ne pourras pas mettre les pieds dans cet endroit brillant et joyeux.
Un feu bleu jaillit des yeux du Ministre.
« Croyez-vous qu'il y a un endroit à Baldina où je ne peux pas aller ?! »
Etienne marcha à grandes enjambées vers la lumière dorée.
\ \ \
Un vieux noble qui le trouva debout à l'entrée de la salle de banquet resta sans voix.
Son visage était rouge écarlate, et il transpirait abondamment, tous ses vêtements extérieurs jetés.
Alors qu'il faisait un pas de plus, la puanteur de l'alcool fort lui piqua le nez.
« Ministre Etienne ? Qu'est-ce qui vous arrive... »
« Qui est ce vieux ? Allez faire un cercueil et mettez-vous dedans ! »
Le vieux noble était contrarié, mais voyant que le Ministre ne le reconnaissait pas, il pensa qu'il était fortement ivre.
« Écoutez, Ministre. Je ne sais pas ce qui se passe, mais allons ailleurs d'abord. Il y a des dames nobles et de jeunes filles ici, donc cette tenue n'est pas appropriée... »
Le vieux noble tenta d'apaiser le Ministre avec de bonnes intentions et essaya de le faire sortir.
Il n'avait aucune idée de la façon dont ses mots résonneraient dans l'esprit du Ministre en état d'hallucination.
[Où crois-tu fourrer ton nez, tu sale asticot ? Tu es une ordure !]
« Ordure ? Cette charogne ambulante ose ! »
Au moment où le vieux noble supporta son dégoût et saisit son bras épais, luisant de sueur, il vit des étoiles.
Le Ministre lui avait frappé le menton.
Alors qu'un rugissement résonnait à l'entrée de la salle de banquet, l'attention des gens fut attirée.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Attendez une minute, n'est-ce pas... le Comte Etienne, le Ministre ? Qu'est-ce qu'il a ? »
« Ministre, excusez-moi un instant. »
Les gens du palais qui accoururent en hâte soulevèrent le vieux noble tombé et saisirent les bras d'Etienne.
« Lâchez-moi ! Vous ne voulez pas lâcher ! Savez-vous qui je suis ! Vous ! Vous ne voulez pas lâcher ?! »
Etienne se débattit violemment.
Les gens du palais ne purent le maîtriser, car il avait perdu la raison en plus de son corps lourd.
Les gens hurlèrent à la vue précaire d'eux tremblant ensemble comme une masse.
Etienne releva la tête au bruit perçant qui lui frappa les oreilles.
Des centaines d'yeux. La lumière douloureusement brillante du lustre.
« Heu, heu, heu... »
Il semblait que tout le monde se moquait de lui. Même le kikiement qui semblait se faire entendre quelque part.
Medeia apparut dans le champ de vision du Ministre qui regardait autour de lui.
Les gens ont tendance à trouver la cible la plus facile pour évacuer leur colère. Quelqu'un de facile à gérer, de faible, et dont on n'a pas à craindre la riposte.
« Toi... Toi... ! »
La jeune Princesse était précisément ce genre de cible pour le Ministre.
« Kyaaak- ! »
« Votre Altesse est en danger ! »
Le Ministre hurla et fonça.