Luo Wei regarda Ophelia avec un air impuissant.
À cet instant, ses yeux étaient légèrement bridés, et son visage entier affichait une expression rusée qui criait : « Je vais encore faire des siennes. »
Luo Wei sentit soudain lui venir un mal de tête. La relation entre Helena et la professeure Evelyn était déjà assez tendue, et si celle-ci s'y mettait aussi...
Il ne pouvait même pas imaginer le chaos qui s'ensuivrait dans le vieux manoir.
Cependant, Luo Wei avait le pressentiment que même si ces deux-là faisaient front commun, elles ne feraient pas le poids face à Ophelia.
Après tout, Ophelia pouvait appeler du renfort...
Plus Luo Wei y pensait, plus sa tête lui faisait mal, alors il décida de mettre ça de côté pour l'instant. C'étaient des problèmes pour le futur, après tout.
Il reporta son regard sur Ophelia, voulant lui demander ce qu'elle comptait faire ensuite.
Le domaine entier avait été pulvérisé par les cristaux magiques hors de contrôle, et rester ici n'était plus une option. Plus important encore, l'explosion massive allait inévitablement attirer l'attention de la capitale royale.
Luo Wei n'était pas sûr qu'elle tiendrait vraiment sa « promesse », mais quoi qu'il en soit, il était irréaliste qu'elle le garde à ses côtés maintenant.
Mais alors, contre toute attente, Ophelia, qui était si animée quelques instants plus tôt, chancela soudain, son corps glissant faiblement vers le bas.
« Ophelia ! »
« Altesse !! »
Luo Wei bondit en avant en un éclair, rattrapant Ophelia juste avant qu'elle ne s'effondre.
Dans ses bras, le visage d'Ophelia était aussi pâle que du papier, faible et apathique, paraissant dans un état encore pire que Luo Wei.
Il posa le dos de sa main sur son front et le trouva brûlant.
« Tu as de la fièvre ? »
Voyant l'expression inquiète de Luo Wei, Ophelia réussit un faible sourire.
« Ce n'est pas grave. Je suis juste... juste un peu fatiguée... »
Elle se blottit docilement contre Luo Wei, fermant lourdement les yeux.
« Laisse-moi dormir un peu... juste un petit moment... »
Les servantes se rassemblèrent anxieusement autour d'eux, et Caroline adressa un sourire amer à Luo Wei. « Avant cela, Altesse n'avait pas dormi depuis trois jours et trois nuits... »
Luo Wei acquiesça. Au cours des deux dernières semaines, Ophelia souffrait déjà d'insomnie chronique à cause de ses recherches sur les Contrées du Rêve. Et ces derniers jours, elle s'était lancée dans une frénésie de travail, oubliant de manger et de dormir...
Couplé à son surmenage d'aujourd'hui, son corps avait depuis longtemps atteint ses limites.
Luo Wei soupira en la regardant dans ses bras. « Tu es vraiment trop têtue... »
Ophelia était déjà plongée dans un sommeil profond, ses paupières closes frémissant légèrement, comme si elle faisait un rêve agité.
Luo Wei songea à la confier à Caroline, mais même endormie, la main fine d'Ophelia continuait de s'accrocher fermement à lui, refusant de le lâcher.
Luo Wei n'eut d'autre choix que de l'apaiser.
« Ce n'est pas un bon endroit pour se reposer. Sois sage et lâche-moi... »
Ophelia marmonna de manière incohérente dans son sommeil.
« Non... ne pars pas... »
« Luo Wei... »
Luo Wei la regarda avec impuissance. « Je ne vais nulle part... Je suis juste là. »
Ophelia continua à marmonner avec agitation, « Luo Wei... ne meurs pas... ne meurs pas... »
Il semblait que dans son rêve, Luo Wei mourait encore et encore.
Luo Wei secoua la tête avec un sourire amer. Voyant qu'il ne pouvait pas libérer sa main, il se pencha et murmura à l'oreille d'Ophelia.
« Je ne vais pas mourir, et je ne vais pas te quitter. Repose-toi quelques jours, et on se reverra bientôt. »
En parlant, un sourire malicieux apparut sur ses lèvres.
« D'ailleurs, comment pourrais-je partir ?
« J'attends encore ton cadeau, après tout~ »
« Il faudra que tu sois en pleine forme pour ça, non ? »
Ses paroles parurent atteindre Ophelia même dans son sommeil.
Un sourire serein et satisfait apparut sur son visage, et elle se calma finalement complètement.
Luo Wei put enfin libérer son bras.
Après avoir confié Ophelia à la gouvernante dévouée, Luo Wei la regarda sérieusement et donna ses instructions :
« Mon corps va bien maintenant. Vous devriez vous dépêcher de la ramener à Saint Callen. Son état est bien plus grave que le mien. »
Gérer la contamination et le contrecoup du surnaturel était toujours un problème épineux, complètement différent des maladies ordinaires, et la plupart des médecins seraient incapables de le traiter.
« Compris, Monsieur Luo Wei », dit Caroline avec gratitude, en hochant la tête.
Elle ordonna ensuite rapidement aux autres serviteurs : « Préparez les voitures. Nous ramenons Altesse... »
Juste au moment où Caroline organisait le départ, une agitation éclata soudain à l'extérieur des ruines du domaine.
Un garde de l'ombre en faction apparut instantanément près du groupe, s'approchant de Jason, le chef des gardes de l'ombre, et faisant un rapport à voix basse.
« Quoi ? » Jason, d'ordinaire stoïque, tourna immédiatement son regard vers les vastes terres agricoles de la banlieue sud.
Il sortit une lunette.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Luo Wei en s'approchant, perplexe, et suivant leur regard au loin.
Le domaine était situé sur un terrain surélevé, et même à l'œil nu, Luo Wei pouvait voir une file de voitures blanches inconnues filant sur la route menant au domaine.
Il y en avait tellement qu'elles avaient soulevé un grand nuage de poussière jaune.
Jason baissa la lunette, l'air grave.
Il avait d'abord hésité à trop en dire à Luo Wei, mais considérant la relation spéciale entre Luo Wei et Altesse, il décida d'expliquer après une brève pause.
« Les gens qui arrivent...
« Ce sont ceux de l'Ordre des Chevaliers de l'Édit Saint. »
Dès qu'il eut fini de parler, l'expression de tous les présents changea.
Les gardes de l'ombre disparurent sur place, se cachant dans les environs.
Pendant ce temps, Caroline et les servantes avaient l'air de faire face à un ennemi redoutable, et Luo Wei remarqua le bras de la servante musclée gonflé de tension.
« L'Ordre des Chevaliers de l'Édit Saint ? » Luo Wei fouilla sa mémoire, essayant de se rappeler l'histoire de fond du jeu.
L'Ordre des Chevaliers de l'Édit Saint était le bras armé de l'Église, composé entièrement de surnaturels. Ils étaient chargés de protéger l'Église et, sous l'autorisation de l'Empereur et du Cardinal, d'utiliser la force pour « purifier » toutes les forces mauvaises et impies du monde.
L'« Ordre des Chevaliers » et le « Département des Affaires Spéciales » étaient les deux seules organisations surnaturelles officielles de l'Empire. Cependant, Luo Wei avait eu plus de dealings avec le second et n'avait pas une bonne impression de l'Église, surtout de l'Ordre des Chevaliers.
Quiconque était jugé « hérétique, menace pour la société, propagateur de chaos et de corruption, ou ayant fait un pacte avec un dieu maléfique » faisait face à la poursuite implacable de l'Ordre des Chevaliers sur ordre de l'Église.
Si c'avait été l'Ordre des Chevaliers, plutôt que le Département des Affaires Spéciales, qui avait pourchassé Helena ce jour-là, Luo Wei n'aurait probablement même pas pu la voir dans cette ruelle.
Mais la question était...
Luo Wei fronça les sourcils en regardant Caroline. Pourquoi réagissaient-elles ainsi face à l'Ordre des Chevaliers ?
Ophelia était bien une « mutante », mais c'était la Cinquième Princesse, et le vieil Empereur en était bien au courant...
Caroline remarqua la confusion de Luo Wei et s'empressa d'expliquer.
« L'Ordre des Chevaliers est sous le contrôle du Troisième Prince. »
« Le Troisième Prince ? » Luo Wei fut surpris. C'était un nom inattendu.
Caroline chuchota : « Sa Majesté a déjà exécuté plusieurs évêques et placé ses propres hommes au sein de l'Église. Et cet "homme à lui" est l'actuel commandant par intérim de l'Ordre des Chevaliers — le Troisième Prince, le grand frère d'Altesse. »
Avec cette explication, Luo Wei comprit immédiatement.
C'était effectivement embêtant.
Ils s'attendaient à ce que la police ou le Département des Affaires Spéciales se pointe, mais l'Ordre des Chevaliers était intervenu soudainement.
Luo Wei savait que ce n'était pas une coïncidence, et il ne croyait pas que l'Ordre des Chevaliers était là pour apporter une aide humanitaire ou purifier le mal.
Tout cela était dû au fait qu'Ophelia était la rivale du Troisième Prince.
Même cette choquante « explosion de dirigeable » avait été le cadeau de bienvenue du Troisième Prince pour sa sœur.
Comme des hyènes flairant le sang dans la savane, les intentions de ce grand frère jamais vu d'Ophelia étaient fin trop claires.
« Mais pourquoi est-il si déterminé à tuer Ophelia... » Luo Wei retomba dans ses pensées. D'où venait cette haine profonde ?
Bien sûr, ils étaient rivaux, mais Ophelia, complètement ignorée par le vieil Empereur, n'avait probablement même pas de place à table...
Ses frères avaient été placés dans l'armée, l'Église ou les gouvernements locaux dès leur plus jeune âge pour gagner de l'expérience, tandis qu'Ophelia n'avait reçu qu'un petit pouvoir il y a quatre ans. Toute la richesse et l'influence qu'elle possédait maintenant étaient le fruit de son propre travail acharné.
Bien que son esprit ait parcouru d'innombrables pensées, tout cela s'était passé en quelques secondes. Quand Luo Wei regarda à nouveau autour de lui, il avait déjà formulé un plan.
Les gens autour de lui étaient en alerte maximale, comme face à un ennemi redoutable. Avec Ophelia inconsciente, tout le monde semblait avoir perdu sa force directrice.
Il lança immédiatement d'une voix froide et autoritaire :
« Caroline ! Jason ! »
« Monsieur Luo Wei ? » Caroline le regarda, surprise.
Jason n'avait pas attendu que Luo Wei donne des ordres sur un tel ton, mais il ne montra aucun mécontentement, se contentant de le regarder calmement.
« Emmenez Ophelia et déplacez-la immédiatement. Faites-le discrètement. Le Troisième Prince ne doit pas découvrir qu'elle a perdu ses pouvoirs. »
« Compris ! » Caroline acquiesça sans hésiter. Elle hissa Ophelia inconsciente sur son dos et se précipita vers les ruines du manoir.
« Vite ! Vous tous ! Dégagez les obstacles ! Il y a un passage secret au sous-sol qui mène au chalet au bord du lac ! »
Avec des instructions claires, les serviteurs passèrent à l'action, leurs mouvements désormais ordonnés et efficaces.
Jason observa silencieusement Luo Wei. Lui et Caroline étaient depuis toujours responsables, respectivement, de la protection de leur maîtresse et de ses besoins quotidiens. Depuis des ans, ils exécutaient fidèlement ses ordres sans faille.
Mais ils n'avaient jamais rencontré une situation pareille — où leur maîtresse était incapable de donner des ordres elle-même... Pas plus qu'ils n'avaient imaginé que quelqu'un de proche prendrait les rênes et donnerait des ordres en son nom.
Pourtant, tous lui obéirent instinctivement. Peut-être à cause de la relation intime entre les deux, ou peut-être parce qu'il était évident qu'il agissait dans l'intérêt de leur maîtresse.
« Et maintenant ? » demanda Jason. « Le Troisième Prince ne lâchera pas l'affaire facilement. Toute la banlieue sud doit grouiller de ses hommes... »
Luo Wei le regarda, l'air grave.
« Gagnez du temps. »
« Tenez jusqu'à l'arrivée de nos renforts. »
« Des renforts ? » Les yeux de Jason se plissèrent, perplexes. D'où sortiraient des renforts ? Les troupes du fief de leur maîtresse ? Il leur faudrait un mois pour arriver ici...
« Ne vous en faites pas... » le rassura Luo Wei avec un sourire.
Il *y aurait* des « renforts ».