La lumière du soleil peinait à s'infiltrer dans la ruelle étroite, ne touchant le sol que sous la forme d'une mince ligne.
Corbeaux et chiens errants rôdaient aux alentours, et l'air était saturé d'une odeur de sang dérangeante, impossible à ignorer.
Guidé par cette senteur, Luo Wei regarda à l'intérieur, pour se retrouver face à un regard méfiant, deux yeux d'azur qui le fixaient en retour.
Comme un animal piégé, son regard était tendu, pourtant elle ne put s'empêcher de montrer les dents dans une menace dérisoire, tel un chiot pathétique pris au piège.
Luo Wei fut saisi de surprise et s'immobilisa.
C'était une fillette, adossée au mur, le corps couvert de sang. Le mince faisceau de lumière éclairait son bras, d'une finesse choquante et d'une pâleur livide, dépourvu de toute couleur.
Ce qui surprit Luo Wei n'était pas l'état de la fillette, mais le fait que...
Il semblait la reconnaître...
Elle était...
Le nom était gravé au plus profond de son esprit, comme s'il était sur le bout de sa langue, pourtant lorsqu'il tenta de le prononcer, il lui échappa.
Il se serra le front, ressentant une douleur lancinante à chaque tentative de rappel.
Son nom était... comment déjà ?
L'expression originellement tendue de la fillette s'adoucit légèrement, teintée à présent de confusion.
Finalement, Luo Wei décida d'arrêter d'essayer de se souvenir. C'était comme si un mur bloquait ses pensées, alors il fit simplement un pas en avant, s'enfonçant dans l'obscurité.
Il décida de demander directement à la fillette.
Cependant, au moment où cette pensée traversa son esprit...
Le monde autour de lui changea brutalement. La ruelle, les immeubles s'effondrèrent, et la ville entière disparut en un instant.
Les yeux de Luo Wei s'ouvrirent en grand.
Un instant, tout fut flou, mais bientôt sa vision se fit nette, et le visage de Caroline apparut.
Le voyant réveillé, son expression vacilla un instant avant de retrouver rapidement son calme.
Luo Wei ne put chasser l'impression qu'elle agissait de manière suspecte.
« Tu as fait un cauchemar. La princesse et moi étions un peu inquiètes, alors nous sommes venues voir comment tu allais... »
Dit-elle avec désinvolture.
Luo Wei jeta un coup d'œil sur le côté et vit les yeux pâles d'Ophelia emplis d'inquiétude.
Son teint n'était pas bon, quelque peu blafard.
À la vue de Luo Wei réveillé, Ophelia s'approcha, sa paume douce se posant sur son front.
« Une nouvelle crise d'insomnie, et maintenant des cauchemars. »
« Pourquoi la qualité de ton sommeil s'est-elle tant dégradée... Les massages du coucher de Caroline ne font plus effet ? »
Elle se tourna immédiatement vers Caroline, lui ordonnant : « Va chercher de l'encens et ces somnifères, apporte tout. »
Luo Wei se redressa vivement, refusant : « Pas la peine cette fois, je parviendrai à m'endormir seul. »
Il souffrait d'insomnie depuis toujours, une condition dont il ignorait l'origine. C'est pourquoi Ophelia avait toujours fait appel à Caroline pour l'aider avec des somnifères.
Caroline possédait d'étranges capacités mystérieuses. Si elle appelait cela un somnifère, c'était en pratique une forme d'hypnose.
Cependant, Luo Wei lui faisait confiance et n'y prêtait pas plus d'attention, car c'était pour son bien.
Mais aujourd'hui, quelque chose clochait. Il ressentait une étrange résistance à l'hypnose de Caroline.
Une fois le doute installé, il se propagea comme la peste, difficile à éteindre. Luo Wei se découvrit soudainement méfiant envers elle.
Mais aussi méfiant envers—
Son regard dériva lentement vers le magnifique visage d'Ophelia.
Luo Wei n'avait jamais imaginé que l'émotion du « doute » puisse un jour se porter sur son amie d'enfance, Ophelia, qui avait grandi avec lui.
Il en ressentit même une pointe de culpabilité.
Après tout, elle s'occupait de sa vie quotidienne, avec un soin et une tendresse extrêmes.
De plus, elle détenait un statut si noble,却 avait choisi de rester avec lui dans ce lieu reculé...
Elle était trop parfaite, au point que Luo Wei avait parfois l'impression de vivre dans un rêve, une fantaisie irréelle.
Ainsi, lorsque le doute entra en collision avec Ophelia, il engendra en lui une émotion complexe et conflictuelle.
Face à l'expression résolue de Luo Wei, Ophelia soupira.
« Très bien, si tu ne le veux pas, ce soir on s'en passera. »
Elle se leva et partit précipitamment avec Caroline.
« Bonne nuit, fais de beaux rêves. »
« Bonne nuit », répondit Luo Wei.
La se referma lentement, et la nuit retrouva son silence.
Après avoir quitté la chambre de Luo Wei, le pas d'Ophelia s'accéléra.
Elle et Caroline atteignirent le bureau. Une fois assises, Ophelia s'affala en arrière, massant faiblement son front.
« Altesse, ça va... ? » demanda immédiatement Caroline, l'inquiétude perceptible dans sa voix.
Ophelia ne répondit pas à la question. Elle marmonna pour elle-même.
« Ça ne devrait pas arriver... »
« Pourquoi n'ai-je pas réussi à contrôler mes émotions aujourd'hui... »
Luo Wei séjournait dans son manoir depuis plus d'une semaine, et son plan avait réussi dès la première nuit. Elle avait utilisé ses capacités pour piéger Luo Wei.
Au cours de ces jours, les nuits de Luo Wei lui avaient appartenu.
Mais Luo Wei était perspicace. Il remarqua rapidement qu'il y avait un problème.
Elle dut donc accélérer son plan, utilisant ses heures de sommeil pour doubler la vitesse de la « version miniature des Contrées du Rêve ».
Ainsi, bien qu'une seule semaine se fût écoulée dans la réalité, on aurait dit qu'une décennie s'était écoulée dans leurs rêves.
Bien sûr, ce n'était pas une vraie décennie. Le cerveau humain pense vite, et Ophelia n'avait eu qu'à ajuster quelques moments clés pour que les souvenirs de Luo Wei se développent selon son imagination.
Elle touchait au but.
Depuis le début du plan :
Le premier jour dans la réalité, il ne se souvint pas de la récente explosion de dirigeable.
Le deuxième jour, il oublia qu'il était étudiant à l'Université de Callen.
Le troisième jour, il perdit tout souvenir de sa professeure vampire.
Le quatrième jour, ses souvenirs d'Helena furent complètement effacés.
Les cinquième, sixième et septième jours...
Il en oublia même d'où il venait, ses capacités, les pouvoirs du vieux manoir — il était devenu véritablement une personne ordinaire.
Ophelia n'avait plus à craindre les menaces des anciennes amantes de Luo Wei, puisqu'il ne se souvenait plus d'elles.
Elle n'avait plus à redouter qu'il utilise les pouvoirs du vieux manoir pour la « contrôler ».
En un sens, Luo Wei était sur le point de véritablement lui appartenir, à elle seule.
Cette pensée arracha à Ophelia un sourire mystérieusement plaisant, malgré son malaise.
Un si merveilleux commencement.
Il y eut quelques vagues, mais la progression fut ensuite d'une fluidité étonnante. Le fruit délicieux était à portée de main.
C'était son plan, un plan parfait.
En y pensant, Ophelia ne put s'empêcher de scruter Caroline avec avidité.
« Il a développé une résistance à l'hypnose désormais. Utilise les médicaments directement demain soir. »
« Oui, Altesse... » répondit Caroline, son inquiétude grandissant en voyant Ophelia visiblement affaiblie, les joues légèrement creusées.
« Ta perte de contrôle émotionnelle aujourd'hui est peut-être due à un surmenage de tes pouvoirs, causant des difficultés de concentration... »
Elle hésita, ajoutant : « Peut-être devrions-nous faire une pause d'un ou deux jours. Si tu continues à t'épuiser à cette intensité chaque jour, je crains que... »
« Non ! » La coupa Ophelia sans hésiter.
« Ce monstre à tentacules et le vampire le cherchent encore. La Police de Saint Callen me cause aussi des ennuis. On ne peut pas s'arrêter ! »
Caroline voulut en dire plus, mais l'expression résolue d'Ophelia la fit taire.
« S'il n'y a rien d'autre, tu peux partir. J'aurai besoin de toi demain. »
La servante baissa la tête en silence, « Oui. »
Elle quitta la pièce, refermant la porte délicatement.
Le bureau retrouva son silence initial.
Ophelia s'affala fatiguée dans son fauteuil, poussant un profond soupir.