La lumière matinale était chaude et douce.
De retour dans la salle à manger du manoir, d'exquis mets étaient dressés sur la table, bien trop somptueux pour passer pour un simple petit-déjeuner.
fixait la nourriture sans la moindre appetit.
Il attrapa machinalement sa fourchette, sans même prêter attention à ce qu'il portait à sa bouche, mâchant mécaniquement.
Son esprit restait accaparé par ce qui s'était passé plus tôt.
Ophelia observait son air distrait, les sourcils légèrement froncés.
« ! »
Elle boude et dit avec mécontentement :
« Caroline et Susan y ont passé tout le matin. Si le goût ne te convient pas, dis-le franchement ! »
secoua la tête en souriant. « Pas du tout... J'ai toujours apprécié leur talent culinaire. »
Tentant d'oublier cet étrange rêve, il fit mine de savourer le repas avec entrain.
« Mmm... Regarde comme ce steak est parfaitement cuit~ »
hocha la tête en mangeant, puis commenta : « Il est cuit comme un steak ! »
Voyant retrouver son côté taquin habituel, Ophelia éclata de rire.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Un steak est un steak, comment d'autre pourrait-il être cuit ? »
« C'est pas forcément vrai... »
se rappela inexplicablement un « steak noir » carbonisé, complètement brûlé, et ne put s'empêcher de sourire.
Cette création sortait de quelqu'un qui ne savait absolument pas cuisiner.
Attends...
Le souvenir qui surgissait brutalement fit tomber dans le silence un instant.
Cette impression de « steak noir » lui semblait à la fois familière et étrangère, comme si cela s'était produit il n'y a pas si longtemps...
Mais...
jeta un regard soupçonneux à Ophelia. Il n'avait pas quitté ce manoir depuis plusieurs années, vivant avec Ophelia tout ce temps.
D'où pouvait bien venir ce souvenir... Hormis les servantes du manoir, qui d'autre lui aurait cuisiné un truc pareil ?
replongea dans ses pensées.
On dirait un qu'il n'aurait pas dû oublier...
D'innombrables souvenirs scellés par le temps...
« ... » Ophelia se pencha soudain vers lui, interrompant brutalement ses pensées.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ces jours-ci ? »
Ses yeux clairs l'examinaient avec méfiance.
« Être aussi absent... » son ton devint taquin, « Tu ne serais pas en train de regretter quelque jolie fille ? »
releva la tête. « Oui, c'est ça ! »
L'expression d'Ophelia changea instantanément.
Son visage devint impassible, ses yeux clairs se glaçèrent — une émotion que n'avait jamais vue sur son visage.
Son cœur tressauta inexplicablement ; la fille qu'il avait toujours connue douce et bienveillante lui parut soudain si lointaine.
Bien qu'alarmé intérieurement, conserva son expression.
Il dit en souriant : « Il me manque... les massages du coucher de Caroline, les tartes de Sœur Susan, et l'habile Bella, dont les vêtements fraîchement taillés me vont toujours à la perfection~ »
En entendant cela, Ophelia poussa un soupir de soulagement intérieur.
« Beau parleur, je croyais que tu regrettais quelque fille du village ou de la ville... »
Son expression s'adoucit. « Ah, juste les servantes du manoir... »
« Quoi ? Tu t'en fiches juste parce que ce sont des servantes ? » regarda les servantes autour d'eux. « Ces sœurs sont toutes jolies, ont de belles silhouettes et sont de mon âge... »
Il taquina Ophelia. « Tu n'es pas inquiète... »
« Elles n'oseraient pas ! » Ophelia se tourna immédiatement pour fulminer les servantes.
Son regard était chargé d'intentions meurtrières.
Les servantes, prises au dépourvu par ce regard inattendu, baissèrent toutes nerveusement la tête.
La salle à manger plongea dans un silence de mort.
« Ophelia... » La fixa , surpris.
Il n'avait jamais vu Ophelia perdre son sang-froid comme ça, et pourtant c'était arrivé plusieurs fois aujourd'hui, comme s'il la rencontrait pour la première fois.
« Je suis désolée... Je... » Ophelia détourna vite le regard et se leva précipitamment.
« Je dors probablement mal ces temps-ci, mes émotions sont un peu instables... »
Elle força un sourire, embrassa la joue de et disparut en hâte de l'immense salle à manger.
suivit du regard sa silhouette qui s'éloignait en hâte.
Perdu dans ses pensées.
...
Le soir, après avoir reçu son massage du coucher de Caroline, la gouvernante, regagna sa chambre et bâilla de fatigue.
Il s'allongea dans son lit et sombra rapidement au pays des rêves.
rêvait rarement, mais cette fois, il se retrouva dans un lieu inconnu.
Des dirigeables flottaient lentement dans le ciel, et le brouhaha animé des marchés de rue emplissait l'air.
Face aux rangées interminables de grands immeubles, il comprit qu'il se trouvait au cœur d'une ville prospère.
Alors que errait dans ces rues inconnues, quelqu'un lui heurta violemment l'épaule.
La personne avait un air suspect, ne s'excusa pas pour la collision et disparut vite dans la foule.
« ! Tu fais quoi planté là ? Vite, cours après eux ! Le meurtrier s'enfuit ! »
Un visage à barbe épaisse, arborant un badge de police, apparut devant lui.
« Vous êtes... »
fronça les sourcils. Bien que ce fût la première fois qu'il voyait ce chef de police, il avait l'impression qu'ils se connaissaient déjà très bien.
Comme de vieux amis qui se connaîtraient depuis des années.
Le chef de police lui lança un coup d'œil, puis l'ignora et se lança dans la foule.
Des coups de feu retentirent dans la foule.
C'est bizarre, pourquoi voudraient-ils que j'aide à attraper des criminels ? Je ne suis pas leur assistant...
continua d'avancer, perplexe, tandis que la scène subissait d'étranges changements.
Il vit une école et des élèves montant dans des bus de liaison pour aller en cours.
Cette école lui semblait aussi très familière, surtout quand distingua nettement le texte :
Académie Royale des Sciences Magiques de Saint Callen...
Étrange, pourquoi cela lui semblait-il si familier ? Y était-il déjà allé ?
Mais il n'avait jamais étudié là-bas, n'avait même pas fréquenté l'école en ville — il avait toujours eu des précepteurs privés arrangés par Ophelia.
continua d'avancer sans but, observant des scènes à la fois familières et étrangères, et il lui sembla se souvenir de quelque chose...
C'était Saint Callen, la capitale de l'Empire.
Finalement, après un énième changement de scène,
arriva dans le quartier bas de Saint Callen.
C'était sale, chaotique, empli d'odeurs nauséabondes.
Il ne savait pas pourquoi il était venu là, mais comme possédé, il s'arrêta devant une ruelle sombre et étroite.