Un mois plus tard.
Dans l'après-midi, la douce lumière automnale traversait les baies vitrées, illuminant tendrement le salon du vieux manoir.
Luo Wei était affalé sur le canapé, sirotant son thé tout en feuilletant le journal.
Les gros titres en une étaient les mêmes que d'habitude.
La cérémonie de couronnement de Sa Majesté la Reine se tiendrait comme prévu la semaine prochaine. L'Église avait dépêché des émissaires, et les relations diplomatiques entre les deux nations avaient repris. L'Association Magique Continentale organiserait une conférence publique gratuite à Saint Callen, dans le but de dissiper les craintes de la population...
Tout cela tournait autour de ces trois femmes. Même la nouvelle du commissaire qui résolvait une énième affaire majeure était reléguée dans un minuscule coin de page...
Après avoir fini la une, Luo Wei posa le journal et s'enfonça dans le canapé, mourant d'ennui.
Le salon était vide, à lui et Helena qui avait fini par s'endormir contre lui.
Quel ennui...
Depuis leur retour de la Forêt Noire, les joyeuses retrouvailles familiales qu'il imaginait dans le vieux manoir ne s'étaient jamais matérialisées...
Parce qu'elles étaient toutes incroyablement occupées, rentrant à peine à la maison.
Par rapport à elles, il était pratiquement oisif, sans rien à faire...
[Le système est en maintenance. Veuillez patienter...]
Depuis la fin du Chapitre Cinq, le système était en mode maintenance, sans le moindre signe de réactivation...
« Soupir... »
« Quand je me battais pour ma vie, je ne rêvais que de repos. Maintenant que je l'ai enfin, c'est juste morne... »
Luo Wei avait l'impression d'être maudit par l'inquiétude. Après avoir enfin goûté à quelques jours paisibles, il se trouvait totalement incapable de les apprécier...
« Frère... qu'est-ce qui ne va pas ? »
Son soupir avait réveillé Helena, qui ouvrait difficilement les yeux.
« Rien. » Luo Wei lui ébouriffa les cheveux. « Si tu as sommeil, va au lit. Tu vas attraper froid ici. »
« Non... » Helena marmonna, baillant à s'en décrocher la mâchoire avant de se lover dans une position plus confortable, utilisant Luo Wei comme oreiller.
Luo Wei la regarda, impuissant, puis lui drapa doucement une couverture fine sur les épaules.
À mesure que l'automne s'approfondissait, l'air se faisait plus frais.
Mais à peine Helena avait-elle replongé dans le sommeil qu'une violente explosion la réveilla en sursaut.
Les meubles du vieux manoir tremblèrent, et tous deux tournèrent le regard vers l'étage.
Pas besoin de deviner : c'était définitivement la sorcière qui menait une énième expérience dans sa chambre.
Helena ne cligna qu'une fois des yeux avant de se blottir à nouveau contre les genoux de Luo Wei, imperturbable.
À force, elles y étaient toutes habituées...
Ce n'est qu'après l'explosion que Luo Wei se souvint tardivement qu'il n'y avait pas que lui et Helena à la maison — Tilis était là aussi.
Mais la sorcière était tout aussi occupée que les autres. Les explosions de plus en plus terrifiantes en témoignaient : elle avait atteint la phase la plus critique de ses recherches.
Alors qu'il y réfléchissait, un cercle de téléportation s'alluma devant lui.
Une bouffée d'air glacé du Nord balaya la pièce tandis qu'Evelyn faisait irruption, l'air fatigué du voyage.
« Tiens ? Tout le monde est où ? » Evelyn déposa les spécialités locales qu'elle avait ramenées du Nord et scruta la maison vide.
« On n'avait pas une réunion de famille aujourd'hui ? » demanda-t-elle, perplexe. « Luo Wei, c'est quoi ce cirque ? C'est dangereux ? »
« Euh... ben... » Luo Wei rit jaune. « Je me disais juste qu'on n'avait pas mangé ensemble depuis un moment, alors je vous ai rappelées... »
« C'est tout ? » Les yeux d'Evelyn s'écarquillèrent.
« Ouais, ouais. » Luo Wei se frapper la poitrine avec fierté. « Et aujourd'hui, c'est moi qui cuisine ! Satisfaction garantie, Professeur ! »
Evelyn roula des yeux. « Je croyais qu'il se passait quelque chose d'important... Je me suis tapé tout le trajet pour ça... »
Luo Wei sourit, gêné.
Malgré son exaspération, Evelyn s'assit quand même à côté de lui sur le canapé.
Elle jeta un œil au thé et au journal sur la table, puis lança un regard à Luo Wei. « Arrête de passer tes journées à boire du thé et lire le journal. Tu fais vieux ! Si tu t'ennuies autant, viens passer du temps à mon château de Thornflower ! »
« Tu ne comprends pas ! » Luo Wei prit un air faussement solennel. « En tant qu'enquêteur hors pair, meilleur détective de Saint Callen, je dois rester informé de la moindre chose qui se passe dans cette ville. On ne sait jamais — la clé d'une enquête pourrait se cacher dans ces lignes de texte en apparence triviales ! »
Evelyn se pencha, examinant le journal avec scepticisme.
« Alors... y a-t-il une grosse affaire qui se trame ? »
« Pas vraiment. » Luo Wei secoua la tête.
« Pfff. » Evelyn soupira. « Avoue juste que tu kills le temps. Pourquoi t'inventer des excuses ? »
« Professeur, je crois que je vais me retrouver au chômage... » Luo Wei se lamenta. Le commissaire ne l'avait pas contacté depuis un mois entier...
« Alors viens avec moi. J'ai un truc sympa chez moi~ » Evelyn afficha un sourire malicieux avant d'attraper sa main. « Allez, on y va — à la maison, maintenant ! »
« Attendez, le dîner ce soir... »
« Oublie le dîner ! Ça fait si longtemps qu'on — »
« Frère, tu vas où ? » Helena se remua enfin, se frottant les yeux encore embrumés en les fixant tous les deux.
« Qu'est-ce que vous... vous faites ? »
« Pourquoi elle se réveille toujours au pire moment... » maugréa Evelyn sous cape. Elle avait failli réussir.
« Hein ? » Helena plissa les yeux, suspicieuse.
« Bon, bon... » Luo Wei força un rire gêné et se leva pour verser du thé à Evelyn.
« Je vais bientôt commencer à préparer les ingrédients. Professeur, vous restez dîner. Une fête de famille ne serait pas complète sans vous. »
« Oh ? Tu vas encore étaler tes talents culinaires ? » Les yeux d'Evelyn brillèrent en jetant un coup d'œil vers la cuisine. « Laisse-moi t'aider. J'ai fait des progrès, dernièrement. Tu as besoin de — »
« Non. » Luo Wei la coupa net. Quelle que soit l'éloquence d'Evelyn, il ne la laisserait jamais approcher de la cuisine.
Après tout, une cuisine avec Evelyn dedans était tout aussi dangereuse que la chambre de Tilis.
Evelyn bouda.
« Très bien, fais ton difficile. Hum, quel ingrat... »
« Oh ? Evelyn est de retour ? » Tilis descendit l'escalier en traînant les pieds, arborant deux énormes cernes sous les yeux.
L'apparence hagarde de la sorcière fit sursauter Evelyn. « Tu as encore fait une blanche ? »
« Les blanches, c'est son état par défaut, » taquina Luo Wei. « Tu ferais mieux de demander quel jour elle n'en a pas fait. »
« Luo Wei... je crois que ce corps va lâcher... » Tilis soupira en s'approchant. « Tu pourrais surveiller mon labo ? J'ai juste besoin de crever vite fait et de changer de corps. Je reviens tout de suite. »
« Aucune chance que je mette les pieds dans ton labo... » La terreur était peinte sur le visage de Luo Wei.
Sa chambre était bourrée d'explosifs hautement volatils, sans parler de malédictions de magie noire innommables. Y passer du temps n'était pas plus sûr que de trainer dans le repaire d'un dieu primordial...
« Bon, ben, on dirait que mon expérience va devoir attendre un peu... » Tilis s'affala sur le canapé, frustrée. « Quand est-ce que la conversion d'énergie va enfin se stabiliser ? C'est déjà le 1 625e essai... »
« Tu me montres tes plans mis à jour ? » demanda Luo Wei, curieux.
La sorcière se téléporta à l'étage et réapparut instantanément à côté de lui.
« Tiens ! »
« Hmm... Je peux pas te conseiller sur la structure magique — tu es bien plus compétente que moi là-dessus... »
« Mais cette partie ici, » Luo Wei pointa du doigt, « et si tu essayais d'utiliser de l'énergie primordiale au lieu de mana pour le prochain essai ? Après tout, c'est la source de la magie, la force miraculeuse de l'essence du monde... »
« Énergie primordiale ? » Tilis cligna des yeux, surprise. « Où est-ce que j'en trouverais ? »
Luo Wei se désigna du doigt. « Moi. Attends juste ma prochaine mission de réparation. »
« Ça peut prendre des lustres... » Tilis retomba sur le canapé, déconfite.
« Ne te presse pas... » La rassura Luo Wei. « Si ça marche, tu seras la pionnière qui change le monde, inscrite en première page des manuels ! On a tout le temps — quelques jours de plus ne feront pas de mal... »
« C'est facile à dire, mais je ne peux plus attendre... » Tilis releva la tête. « Attends, au fait — pourquoi tu n'as pas eu de missions récemment ? J'attends tous les jours ! »
« Ouais ? » Evelyn renchérit, tout aussi curieuse. « Luo Wei, qu'est-ce qui se passe ? Tu n'as pas dit que tu devais parcourir le monde pour réparer les anomalies ? »
« Ben... » Luo Wei soupira et jeta un nouvel œil à son panneau de système.
[Maintenance en cours. Veuillez patienter...]
Mais quand est-ce que cette mise à jour va se finir ?
Ça fait déjà un mois — c'est quoi, cette version massive... ?
...
Le groupe continua de bavarder tranquillement dans le salon pendant que Luo Wei se dirigeait vers la cuisine pour préparer les ingrédients.
Mais juste au moment où il tranchait la tête d'un poisson —
Le panneau de système scintilla, puis submit une série de modifications.
[Installation de Confinement des Espèces Anormales]
[Mise à jour Version 3.0 terminée]
[Évolué en Installation de Confinement des Calamités]
[Chargement des paquets de données. Veuillez patienter...]
[Chargement terminé]
[Les Niveaux de Sous-sol 1, 2 et 3 ont été rénovés. Les cellules de confinement deviendront progressivement disponibles]
[Rendez-vous sur les sites d'anomalies dans le monde pour réparer les brèches. Si les zones incontrôlables sont difficiles à gérer, activez les protocoles de confinement spéciaux pour détenir, contrôler ou emprisonner les divinités maléfiques déstabilisant le monde]
[Pour maintenir la stabilité des mondes convergents et restaurer les opérations normales, vos efforts continus sont requis]
Au moment où la longue notification système se terminait —
De violents tremblements éclatèrent au plus profond du vieux manoir, faisant sursauter tout le monde.
« Un tremblement de terre ? » s'exclama Evelyn.
« Ça vient du sous-sol ! » Helena se tourna immédiatement vers Luo Wei. « Frère ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Y a un problème, je vais voir ! » Tilis, sentant le trouble en dessous, disparut sur place.
Luo Wei fit signe aux autres.
« Allez, on va voir ! »