« Enfin, je souhaite un plein succès à l'Exposition industrielle qui durera un mois ! »
Au milieu des applaudissements et des acclamations, fixa Charlton II sur l'estrade, son regard se durcissant à chaque seconde.
[Point de sauvegarde : Salle d'exposition du Palais de Cristal]
[Sauvegardes lisibles restantes : 1/5]
« Qu'est-ce qui ne va pas, ? » Ophelia remarqua immédiatement le changement sur son visage. « As-tu déjà repéré l'assassin ? »
réprima son intention de tuer manifeste et se tourna vers elle. « Oublie l'assassin pour l'instant. »
« Hein ? »
effleura son anneau, utilisant la communication magique pour convoquer tout le monde.
« Qu'est-ce qu'il y a, frère ? » répondit rapidement.
« As-tu trouvé quelque chose d'anormal ? » demanda Tilis.
« On en parlera à la maison », dit en scrutant les alentours. « Ce n'est pas l'endroit pour ça. »
Ophelia parut encore plus perplexe et baissa la voix. « Mais on était censés escorter le convoi jusqu'au bout, non ? On abandonne juste Père comme ça ? »
jeta un coup d'œil à Charlton II et esquissa un sourire. « Ne t'inquiète pas pour lui. C'est la personne la plus en sécurité de toute la ville. »
Ophelia peinait encore à suivre. Au départ, tout le monde avait été manipulé par Eleya pour croire que la tentative d'assassinat aurait lieu en route.
Mais maintenant, celui qui voulait le plus la mort de l'empereur était lui-même.
De retour dans le salon du vieux manoir, tous se tournèrent vers , incertains du stratagème qu'il mijotait.
« Alors, la suite ? » demanda Tilis, curieuse. « On fait quoi ? »
« D'abord, on dort. » ôta son manteau et le jeta sur le canapé.
« Hein ? » Ophelia cligna des yeux, puis lui lança un regard étrange.
« Tout le monde, suivez-moi — dans ma chambre. » se retourna vers leurs visages stupéfaits. « Ah, oui, , toi aussi. »
« Quoi ? Elle aussi ? » Les yeux d'Ophelia s'écarquillèrent.
regarda tout le monde, puis son frère, rougissant tandis qu'elle baissait la tête.
« Qu'est-ce que tu imagines ? » soupira face à Ophelia. « Je parlais de vrai sommeil — juste dormir ! »
Tilis éclata de rire. « Un esprit mal tourné voit la saleté partout. »
Ophelia roula des yeux de façon théâtrale.
Peu après, tous s'étaient rassemblés dans la chambre de , ne laissant qu'une Eleya bewildered seule dans le salon vide.
...
Trois minutes plus tard, apparut dans un « autre » Palais de Cristal.
Bien que les alentours fussent identiques à la véritable salle d'exposition, il n'y avait pas de foule affairée — seulement un silence creux et inquiétant.
« Frère, on tient une réunion dans le monde du rêve ? » demanda , curieuse.
« Exactement », répondit .
Ils étaient effectivement « en train de rêver ensemble ». Tout autour d'eux était une illusion qu'il avait construite — leurs vrais corps dormaient profondément dans leurs lits respectifs.
Quant à la façon dont il les avait tous fait dormir en seulement trois minutes… eh bien, c'était un rappel à la Saison 2. avait fait appel à Caroline, l'experte en hypnose au service d'Ophelia.
« Pourquoi tenir une réunion dans le monde du rêve ? » demanda Tilis. « Pour le secret ? »
« Non », secoua la tête . « On manque de temps. »
Dans des circonstances normales, l'empereur partirait après son discours. Le convoi mettrait une demi-heure environ pour atteindre le centre-ville animé où l'« assassinat » aurait lieu, et une autre heure pour retourner au palais.
Dans le monde du rêve, où le cerveau traite les choses bien plus vite — environ dix fois la vitesse de la réalité — cinq minutes du monde réel équivalaient à une heure ici. Cela donnait à tout le loisir de simuler et d'analyser les impasses qu'ils avaient rencontrées lors des tentatives précédentes.
Il ne lui restait qu'une seule chance, il ne pouvait pas se permettre la négligence — pas quand sa vie était en jeu. Il avait besoin d'examiner chaque détail, et cette fois, il ne porterait pas le fardeau seul.
Il choisit de compter sur la force de tous.
agita la main, et le décor changea. Ils se tenaient désormais dans une rue du centre-ville bruyante et bondée, observant le convoi impérial passer lentement.
« Voici ce qui va se passer. »
Bientôt, l'assassin longtemps tapi, le prêtre Lance, déchaîna un [Jugement] à large portée. Des lances de lumière pleuvaient du ciel, et au milieu des cris de panique de la foule, le pape ensanglanté fut emporté.
Puis la scène changea à nouveau — cette fois devant la cathédrale de Saint Callen, où ils assistèrent à la décapitation d'Adrien par Eleya.
C'était la première fin : la direction de l'Église anéantie, l'Église de l'Édit Saint tombant sous le contrôle d'Eleya.
« Donc… » murmura Ophelia. « Sa cible n'était jamais le Père — c'était le pape… »
« Ce n'est pas fini. » agita à nouveau la main, leur montrant un second scénario.
Le temps oppressant s'effaça, remplacé par une brise marine rafraîchissante alors qu'ils arrivaient dans une ville côtière près de Brugge.
Mais cette ville pittoresque était maintenant remplie de cris et de coups de feu. Au loin, des hordes de monstres déferlaient sur le rivage, tandis que des prêtres s'affairaient à soigner les blessés.
C'était la deuxième fin : les prêtres à travers le pays, entendant un appel divin, se réjouissaient de ce qu'ils croyaient être le retour du Dieu de la Lumière. Peu après, Wegnar devint la véritable « Terre de Lumière Sainte ».
« Cette femme est quelque chose », marmonna Tilis. « Avoir un plan de secours… Je l'ai vraiment sous-estimée. »
« Ce n'est toujours pas fini », dit .
« Encore pas fini ?! » Ophelia haleta. « Si c'est le cas, elle est vraiment terrifiante… »
« La suite n'a rien à voir avec elle. » soupira. « C'est à cause de ce vieux salaud dans ta famille. »
« Hein ? » Ses yeux clairs clignèrent, confus.
« Regarde bien ce qu'a fait Charlton II. » ricana froidement, dévoilant la scène finale.
Après un choc mutuellement destructeur avec Eleya, Charlton II fondit comme la mante guettant la cigale. Avec l'Église en ruines, il saisit l'instant pour déclarer la guerre.
Le monde du rêve ne pouvait pas reproduire parfaitement la réalité — il ne pouvait que reconstruire les souvenirs de , leur faisant vivre ce qu'il avait vu et entendu. Les batailles invisibles durent être comblées par sa narration.
Vint alors le moment où et Ophelia, main dans la main, firent face à la mort ensemble.
La garde de la ville, saisissant l'opportunité pendant que les pouvoirs surnaturels disparaissaient, purgea leurs ennemis. Même Fred, l'un des trois guerriers légendaires, fut tué sans effort par une balle ordinaire.
Tilis fixa la scène, incrédule. « Comment une telle capacité peut-elle exister ? Effacer tout pouvoir surnaturel ? C'est impossible ! »
La perplexité de la sorcière reflétait celle de . C'est pourquoi, des trois scénarios, le dernier était le plus détaillé.
Dès qu'il avait réalisé à quel point cette capacité était surpuissante, il avait méticuleusement consigné chaque détail observable — lui permettant de le leur présenter maintenant avec précision.
« C'est tout. » La voix de était grave. « Voici ce qui va se passer. Comme vous le voyez, chaque mauvais choix mènera à des conséquences dévastatrices. »
« C'était donc ça… » Ophelia regarda loin devant elle, observant la scène d'« elle-même » et se tenant la main, debout sans peur face à d'innombrables canons alors qu'ils échangeaient leurs vœux.
Après un long silence, elle se tourna vers avec un doux sourire. « À l'époque, je n'avais aucune idée… qu'il y aurait vraiment une prochaine fois. »
« Je t'avais dit que je ne mentirais pas. » taquina, « N'ai-je pas tenu parole ? »
« … » Ophelia prit sa main. Au moment où elle vit cette scène, tout devint clair pour elle.
En pensant à combien de fois il avait frôlé la mort avant cela, une douleur lui serra le cœur.
Il avait dû endurer d'innombrables cycles agonisants pour se tenir là maintenant — plaisantant avec elle comme si de rien n'était, retrouvant sain et sauf tout le monde…
Ses yeux clairs luisant faiblement, Ophelia s'appuya contre l'épaule de et l'enlaça doucement.
Pourquoi avait-il attendu jusqu'à maintenant pour en parler…
« Ne sois pas triste. Ce n'est pas comme si j'étais vraiment mort toutes ces fois. » entoura de son bras sa taille fine, la réconfortant d'un sourire. « C'est juste une sorte de prévoyance — voir différents futurs basés sur différents choix. Ce n'était pas aussi tragique que tu l'imagines. »
Ophelia releva légèrement les yeux, mais après un seul regard, elle les baissa à nouveau avec un soupir résigné.
Encore un mensonge.
Ce n'était absolument pas aussi simple que « prévoir l'avenir ». Les détails étaient bien trop vifs, bien trop réels — personne ne pourrait fabriquer une telle authenticité complexe sans l'avoir vécue. Les scènes qu'elle venait de voir donnaient l'impression qu'il les avait traversées lui-même.
Pourtant, elle ne le dénonça pas. S'il avait toujours été réticent à en parler, il devait y avoir une raison…