Luo Wei sourit et hocha la tête. « Bien sûr que je suis d'accord, mais j'espère que ce ne sera pas au prix de ton sacrifice. »
« Quoi ? » Eleya fronce immédiatement les sourcils. « Toi... »
Elle plongea son regard dans les yeux de Luo Wei, son expression sérieuse.
« Tu le sais déjà ? » demanda-t-elle.
Luo Wei n'avait pas prévu que son intuition soit juste, mais son visage resta impassible. « En absorbant le pouvoir de la foi, ton côté divin va se renforcer, n'est-ce pas ? »
Eleya acquiesça légèrement.
Luo Wei continua. « Mais est-ce que ce sera encore toi ? D'ici à ce que tu deviennes une vraie déesse, l'originale sera comme morte, non ? »
Un trouble fugace traversa les yeux d'Eleya. « C'est vrai. À mesure que mon pouvoir grandit, mes émotions deviennent plus froides, et il me devient plus difficile de contrôler mon autre côté... »
Observant son air tourmenté, Luo Wei parla doucement. « Comme je l'ai dit, la vraie toi mourra. Mais je ne veux pas que tu meures, alors laisse-moi te sauver une fois de plus. »
« Me sauver... encore ? »
« Oui, comme cette fois d'avant. »
« Cette fois... d'avant. »
Les rues animées se floutèrent tandis qu'Eleya plongeait dans un souvenir — un qu'elle n'oublierait jamais.
Dans sa jeunesse, peut-être à cause de sa foi fervente en la lumière, elle avait éveillé la magie divine très jeune.
Bénie d'un talent extraordinaire, elle fut exceptionnellement promue prêtresse guérisseuse après sa majorité, assistant l'évêque local. Pour quelqu'un de son statut, c'était déjà le sommet.
À l'origine, elle pensait passer sa vie dans cette ville reculée d'un petit royaume central, menant une existence sans histoire. Mais dès sa première année comme prêtresse, la guerre éclata.
Ce n'était guère une guerre — juste de mesquins conflits entre nations insignifiantes, à peine dignes d'une note en bas de page dans la grande histoire du continent.
Pourtant, même cela changea sa vie à jamais.
Les sorciers noirs engagés par les deux camps apportèrent la souffrance aux innocents. Elle vit des villages embrasés, des villes réduites en ruines, des gens gémissant dans l'agonie, des terres fertiles noircies par la corruption...
Sa mère adoptive, cette nonne bienveillante, mourut à cause de cela.
Ce fut l'époque la plus sombre de sa vie. Dès lors, elle méprisa ceux qui maniaient la maudite magie et exécra les cerveaux derrière le conflit — Wegnar et Norsgul.
Norsgul, la nation même où résidait l'Église de la Sainte Lumière, ébranla sa foi en le Dieu de la Lumière lui-même.
Elle ne compta plus sur l'évêque lâche, ne se replia pas sur la Montagne Sainte avec eux. Elle aiderait les gens et protégerait sa patrie.
Elle saisit un énorme fléau rustique servant à battre le grain dans le village et, mue par le seul courage et la force brute, mit en fuite les bandits qui cherchaient à piller dans le chaos.
Elle soigna les blessés par la magie divine, mais l'afflux de blessés de toutes parts submergea le village, encombrant les rues...
Des jours et des nuits de combats et de soins sans fin la laissèrent le corps frêle, l'esprit presque éteint.
Le moment de son désespoir le plus profond survint quand les terrifiants sorciers noirs réapparurent. Elle crut que ce serait sa prière finale.
C'est pourquoi elle se souviendrait toujours de cette scène — la lumière du soleil perçant les nuages, tombant sur lui tandis qu'il tendait la main vers elle.
Un temps, elle crut avoir trouvé cette lumière guide.
« Luo Wei, qui m'a sauvée, doit être le messager envoyé par les dieux », avait-elle pensé.
Et tout ce qui suivit correspondit effectivement à ses attentes. Ils dénouèrent des complots, affrontèrent des dangers tapis dans l'ombre, et elle devint plus forte. L'énigmatique Luo Wei devint, à ses yeux, le sauveur du monde — tout comme le prophétisait la prophétie divine, le jour de la rédemption était vraiment venu !
Mais tout cet espoir avait été brisé il y a quatre ans...
Le regard d'Eleya se fit clair, ses yeux emplis de complexité tandis qu'elle regardait Luo Wei.
« Merci, mais je n'ai plus besoin de ton salut. C'est mon choix, le chemin que je suis destinée à emprunter. »
« Oh. » Luo Wei hocha la tête. « Alors va en paix. »
« Hein ? » Eleya fut prise de court par sa réponse indifférente.
Soudain, Luo Wei esquissa un sourire narquois, son expression devenant malicieuse. « Une fois que tu seras partie, le reste de nous continuera à vivre heureux dans le vieux manoir. Ne t'inquiète pas pour nous, et surtout ne te demande pas quel genre d'activités amusantes nous faisons chaque nuit~ »
« Toi— » Eleya le dévisagea, exaspérée. « Pourquoi m'en soucierais-je ? Fais ce que tu veux. Tu penses que je les envie ? »
« Mensonges ! » Depuis une résidence privée au coin de la rue, Ophélia laissa échapper un rire glacial.
Tilis, observant l'expression d'Eleya à travers une projection magique, hocha la tête à plusieurs reprises. « Tu vois ? Je t'avais dit qu'elle n'est pas aussi indifférente qu'elle le prétend. »
« Elle est juste dans le déni », murmura Ophélia. « Elle est définitivement jalouse au fond. »
Pendant que les deux femmes chuchotaient, un couple marié dans le salon fixait béatement la liasse de billets sur la table, puis échangea des regards perplexes.
Quand les deux femmes étaient entrées sans invitation et leur avaient fourré une fortune dans les mains, le couple avait cru rêver...
« Il arrive des choses étranges chaque année, mais cette année est particulièrement bizarre... » Le mari fourra des poignées de billets dans un sac et chuchota. « Peut-être devrions-nous partir à la campagne pour un moment. Saint Callen a l'air... bizarre ces derniers temps. »
« Mais c'est Saint Callen... là où vit l'Empereur. Qu'est-ce qui pourrait bien arriver ? » marmonna sa femme.
« Fais-moi juste confiance. J'ai le pressentiment qu'il va se passer quelque chose de gros... »
« D'accord... » accepta-t-elle à contrecœur.
...
De retour à l'étal de nourriture, Eleya fit semblant de ne pas s'en soucier et continua de manger.
Helena, incapable de contenir sa curiosité, se pencha vers Luo Wei. « Frère, c'est quoi ces activités amusantes ? Je peux participer moi aussi ? »
Luo Wei grimaça. « Bien sûr, bien sûr. Ce soir, on jouera tous ensemble. »
Helena acquiesça avec empressement.
« Quoi ?! » Eleya faillit s'étouffer. Elle fixa Luo Wei, choquée. « Même Helena ? Elle n'est qu'une enfant ! »
Luo Wei lui lança un regard perplexe. « Quel est le problème à jouer aux cartes ensemble la nuit ? Depuis quand fais-tu la police de nos divertissements ? »
Eleya se tapa le front, exaspérée.
Toute une année de tourments émotionnels ne valait pas la journée d'aujourd'hui — typique de lui...
« Mais sérieusement, qu'est-ce qui se passe si j'insiste pour t'arrêter ? » demanda Luo Wei.
« Personne ne peut m'arrêter. Si tu te mets en travers de mon chemin, je n'hésiterai pas à te tuer », répondit Eleya instantanément, son regard redevenant froid et vide.
« Tch. » Luo Wei fit un bruit de langue. Elle était comme une tortue rentrant dans sa carapace, refusant de l'affronter quand c'était important.
Pendant que les trois mangeaient à l'étal, le commissaire Raymond arriva en courant.
« Je vous ai enfin trouvés ! »
« Luo Wei ! Arrête de manger ! On a une autre affaire ! »
Luo Wei jeta un coup d'œil au commissaire, songeant : Comment fais-tu pour me retrouver systématiquement au pire moment possible...
Voyant à quel point le chef paraissait affolé et pressé, c'était forcément une grosse affaire. Luo Wei se leva et dit à Eleya : « Tu viens aussi. »
« Tu m'emmènes dans ton enquête ? » Eleya retrouva son attitude habituelle, l'air perplexe.
« Je t'ai dit — je veux que tu regardes tes machinations se démanteler, une par une », dit Luo Wei avec un sourire narquois.
Tôt ou tard, elle commettrait une erreur. Et quand ce moment viendrait, il verrait si elle pouvait garder ce masque de calme intact.