La première journée de rentrée fut paisible, et les cours se terminèrent vite.
Luo Wei prit un bus à vapeur près de l'école et descendit à un carrefour du quartier ouest.
Le vieux manoir était assez loin de l'école, il lui fallait changer de bus à mi-chemin pour rentrer.
En attendant le bus, Luo Wei regardait autour de lui distraitement quand quelque chose attira soudain son attention.
Dans la vitrine d'une boutique d'angle, un ours en peluche haut comme moitié de lui trônait tranquillement.
Comme possédé, Luo Wei s'approcha et acheta le jouet en peluche.
Dans le bus, de jeunes hommes et femmes ne cessaient de jeter des coups d'œil à Luo Wei tenant son gros nounours, se taquinant et riant entre eux.
Luo Wei les foudroya du regard.
« Qu'est-ce que vous regardez ? Un garçon n'a pas le droit d'acheter une peluche ?
« En plus, c'est pas pour moi... »
Luo Wei voulait en fait offrir un tel jouet à Helena depuis longtemps, et le voir là, il l'avait acheté sur un coup de tête.
Cependant... leur confiance avait probablement volé en éclats après cette bataille il y a trois jours...
Helena ne voulait probablement plus que le tuer, alors cet achat ne servait à rien...
Luo Wei fixa silencieusement les yeux de l'ours en peluche et soupira, impuissant.
Un cadeau qu'on ne peut pas offrir, autant apaiser sa propre culpabilité...
De retour au vieux manoir, Luo Wei posa l'ours en peluche sur le canapé.
Il prépara le dîner tout seul.
Bien sûr, il n'y eut pas de festin légendaire — ce n'était qu'un mensonge qu'il avait raconté à sa professeure. Luo Wei mâchait machinalement sa salade de légumes, sans en goûter la saveur.
Pourtant, en mangeant, il ressentit soudain quelque chose d'étrange dans l'atmosphère de la pièce.
Luo Wei se leva avec méfiance et observa la disposition de la pièce.
La chaise... était-elle à l'origine placée ici ?
Les rideaux semblaient avoir été tirés aussi.
La fenêtre était entrouverte, une brise fraîche ébouriffant les cheveux de Luo Wei.
Quelqu'un était venu ici.
C'était Helena !
Luo Wei se raidit instantanément, sa main plongeant dans son sac à bandoulière toujours présent, touchant flacon après flacon de potions.
« Helena ? »
Sa voix résonna dans le vieux manoir vide, manquant peut-être d'assurance, portant un léger tremblement.
« Sors, ton frère te voit. »
« Arrête de te cacher ! »
Le vieux manoir resta d'un silence mortel, seule sa propre voix y répondait.
Luo Wei fronça légèrement les sourcils, et juste au moment où il commençait à douter de sa mémoire, pensant qu'il s'effrayait lui-même...
Un bruit de frottement étrange parvint soudain d'une pièce du deuxième étage.
Luo Wei sortit immédiatement un vieux revolver de son sac et courut à l'étage.
« Helena ? C'est toi ? »
Il braqua son arme, fouillant prudemment le couloir.
Le pistolet dans sa main avait été acheté au marché noir deux jours plus tôt, car il avait mis au point quelque chose appelé [Balle de Mithril].
Mais en réalité, la [Balle de Mithril] n'avait aucun effet sur des créatures comme Helena, porter cette arme relevait donc un peu de l'auto-illusion.
Toutefois, avoir un pistolet en main lui donnait au moins un peu de courage.
Luo Wei vérifia les pièces une par une, et découvrit vite que le bruit provenait de la chambre où lui et Helena dormaient.
Il prit une grande inspiration, serra fermement le revolver et donna un coup de pied dans la porte de la chambre.
Plusieurs tentacules noirs et étranges disparurent par la fenêtre.
Luo Wei se précipita vers la fenêtre et vit une ombre noire tordue se fondre rapidement dans les buissons lointains.
Bien que ce ne fût qu'un aperçu avant qu'elle ne disparaisse.
Luo Wei vit néanmoins son état horrifiant actuel.
Une chair sale et tordue, des organes brisés à nu, combinés d'une façon qui donnait la chair de poule, des tentacules et vrilles, gros et petits, s'entrelaçant et se tortillant sur un corps boursouflé. Hormis le haut de son corps vaguement reconnaissable comme humain, ou plutôt à partir de la poitrine, Luo Wei peinait à reconnaître sa sœur, Helena.
La contamination d'Helena s'était approfondie...
Il y avait même des signes qu'elle pourrait abandonner complètement son apparence humaine pour dégénérer totalement en monstre tordu.
Il semble que la bataille de trois jours l'ait vraiment fortement affectée.
Luo Wei fixa les bois lointains jusqu'à ce que la dernière trace de mouvement disparaisse complètement, puis referma lentement la fenêtre.
Il posa le revolver sur la table, les paumes entièrement moites.
Le vieux manoir retrouva son calme et sa sécurité initiaux.
Une question surgit soudain.
Helena ne l'avait pas attaqué cette fois, n'avait pas essayé de le tuer.
En fait... elle avait fui prestement en étant découverte.
« Helena... qu'est-ce que tu essaies de faire exactement ? À quoi... à quoi penses-tu ? »
« Pourrait-elle avoir un autre plan machiavélique ? »
Comme un patient atteint de trouble obsessionnel compulsif incapable d'obtenir des réponses, Luo Wei fouilla anxieusement le vieux manoir.
Il avait plein d'objets dangereux chez lui, comme la drogue utilisée pour assommer la professeure Evelyn il y a quelques jours, mais quoi qu'il cherche, tous les objets dangereux étaient comptabilisés et n'avaient manifestement pas été touchés.
Même la nourriture était intacte, malgré l'amour connu d'Helena pour manger.
« Et si... elle voulait juste me voir ? »
Cette conclusion parut absurde à Luo Wei. Il se regarda dans le miroir et secoua violemment la tête, pour chasser de telles pensées.
Comment est-ce possible ? Après la façon dont elle l'avait traité, utilisant toutes les méthodes pour le torturer, comment ses intentions pourraient-elles être si simples et pures ?
Luo Wei admit que ses émotions étaient compliquées plus tôt.
Surtout quand il vit son état horrifiant et comment elle s'était enfuie sans se retourner...
Trois jours entiers, cachée dans la nature, elle n'avait probablement pas trouvé de nourriture, ou peut-être avait-elle mangé des rats, des lapins, voire des chiens errants ?
Vivre à la dure dehors, cela lui rappellerait-il ces temps d'enfance ? Le début du printemps à Saint Callen était encore assez froid, se roulerait-elle en boule, grelottant de froid...
Non ! Qu'est-ce que je pense ?
Luo Wei se fixa dans le miroir, envie de se gifler pour reprendre ses esprits.
C'est un monstre qui l'a déjà tué !!
Tu es masochiste, Luo Wei ?
Il ne doit absolument pas montrer la moindre sympathie, absolument pas la voir avec une logique humaine !
Sinon, un moment d'inattention pourrait mener à des conséquences irréversibles.
La vie est précieuse.
Luo Wei travailla dur sur sa construction psychologique jusqu'à ce qu'il se calme enfin après un long moment.
C'est ça, je suis l'homme derrière le légendaire shérif Raymond, un enquêteur mystérieux marchant dans les ténèbres, un homme déterminé à sauver le monde.
Pas d'émotions.
De retour à la salle à manger, il mangea seul le reste de la salade.
Lut le journal.
Éteignit les lumières et alla se coucher.
Le vaste vieux manoir vide retomba à nouveau dans un silence mortel.
Ne subsistait qu'un faible sentiment de solitude.
...
« Eh ? Petit Wei, tu n'as pas bien dormi hier ? Pourquoi ces cernes sous les yeux ? »
Au bureau, Evelyn regardait Luo Wei, soucieuse, l'air abattu.
« C'est rien... j'ai probablement veillé trop tard à faire des recherches. » Luo Wei sourit amèrement et secoua la tête.
En parlant, il referma son cahier rempli d'informations écrites serrées et y glissa le journal.
« Tu commences vraiment à ressembler à un détectective. » Evelyn sourit et tendit une tasse d'eau chaude à Luo Wei, « Alors, notre petit détective a-t-il trouvé des indices ? »
« Professeure, vous avez dit avoir eu des contacts avec les membres externes de cette secte ? » Luo Wei la regarda avec curiosité, « Savez-vous où ils tiennent leurs réunions secrètes ? »
« Ces rats des égouts des bas-quartiers, ils ne savent rien... » Evelyn plissa les yeux, pensive, « Trouver le lieu de réunion de la secte n'est pas facile, la police n'enquête-t-elle pas depuis longtemps ? »
Soudain, son ton changea, « Cependant... »
« Cependant quoi ? » Luo Wei demanda vivement : « Vous avez un autre moyen ? »
« La maison de la prof est juste là, tu ne le savais pas ? » Evelyn le regarda, amusée.
« Vous habitez vraiment dans un tel endroit ? » Luo Wei fut choqué.
Il détailla Evelyn de la tête aux pieds. La tenue et les manières de sa professeure étaient impeccables ; il n'aurait jamais imaginé qu'une femme si élégante et convenable vive dans un tel lieu.
« Vous parlez tout le temps de gagner de l'argent... vous êtes à court ? » Luo Wei la regarda étrangement, « Vous n'avez pas emprunté à des usuriers, j'espère ? »
« Quelles bêtises racontes-tu ? » Evelyn lui lança un regard agacé.
Après avoir bavardé un moment, tous deux revinrent au sujet principal.
« La prof en sait plus sur le côté obscur de Saint Callen que tu ne l'imagines~ » Elle fit un clin d'œil, « Après y avoir vécu tant d'années, je connais plusieurs endroits qui conviendraient parfaitement à ces types pour rester sous le radar et éviter la détection policière. »
Luo Wei claqua ses mains sur la table et se leva, « Qu'est-ce qu'on attend alors ? »