La nouvelle intendance, Ella, entra dans le bureau en portant une pile de documents. Elle regarda autour d'elle, perplexe, ne voyant qu'Annie profondément endormie et Monica se grattant la tête avec une mine misérable.
« Hein ? Où est... euh, le chef de famille ? »
« Elle a fui avec un homme sauvage. »
« Eh ? »
« Et ces comptes... ? » La nouvelle intendance hésita avant de tout déposer sur le bureau de Monica.
La chef de famille avait ordonné que Monica prenne les rênes pendant son absence ; il était donc normal de lui tout remettre.
« Il y en a encore autant ?! » Monica poussa un cri. « Ce n'est pas censé être son travail ? Qui est la vraie chef de famille ici ?! »
Monica réalisa soudain qu'elle s'était fait avoir ! Evelyn l'avait complètement roulée !
...
Pendant ce temps, après avoir quitté le château de Thornflower, Evelyn guida Luo Wei le long du pied des montagnes enneigées jusqu'à un manoir non loin d'une ville humaine.
Même en plein été, le climat y restait agréablement frais. Luo Wei posa son regard au loin, où un lac glaciaire scintillait comme un miroir bleu. Le manoir au bord de l'eau n'était pas grand, mais niché entre les montagnes et l'eau, le paysage était à couper le souffle.
« Mère a acheté ce manoir à l'époque. J'y venais tout le temps quand j'étais petite. »
Evelyn contempla le lac d'azur avec tendresse, ses yeux brillant comme perdus dans ses souvenirs.
« Chaque fois que Mère et Père se disputaient, elle m'amenait ici. Père venait toujours nous rechercher. »
« Mais la dernière fois... après que Mère m'a dit certaines choses, elle n'est jamais revenue. Du coup, cet endroit m'appartient maintenant ! »
Elle saisit la main de Luo Wei, fière de faire les honneurs. « Le cadre est sympa, non ? »
Luo Wei observa le sourire d'Evelyn tandis qu'elle continuait à lui raconter son enfance.
À l'époque, après que sa mère l'eut abandonnée et que son père ne la chérisse plus comme avant, le statut de la jeune Evelyn dans la famille s'était effondré, la laissant isolée et maltraitée.
Chaque fois qu'elle se sentait lésée, elle s'enfuyait ici. Le manoir était exempt des tourments familiaux, et elle y restait des jours entiers — personne ne venait la chercher. Finalement, Annie la ramenait toujours de force, à son grand regret.
Mais en évoquant ces souvenirs, l'expression d'Evelyn n'avait rien d'amère. Luo Wei écoutait en silence ; c'était la première fois qu'elle lui livrait autant de son passé.
Tous deux pénétrèrent dans le hall du manoir. Comme Annie envoyait du personnel pour le nettoyer régulièrement, il était encore propre.
Enthousiaste, Evelyn fit visiter les lieux à Luo Wei, lui montrant partout les traces de son enfance.
« C'est donc là que Maître s'est mis à s'intéresser au monde humain, hein ? » Luo Wei ramassa un jouet de petite fille. Vu la proximité du manoir avec les agglomérations humaines, on trouvait toutes sortes de bibelots qu'Evelyn avait achetés sur les marchés d'humains.
« Exactement ! » Evelyn se tourna vers Luo Wei, pour le découvrir fixant intensément quelque chose sur la table avec un drôle de sourire.
« Hein ? Tu regardes quoi... ? »
Luo Wei avait repéré un cadre photo. Dès qu'il aperçut la petite Evelyn toute mignonne, il ne put détacher les yeux.
« Maître était trop mignonne gamine ! »
La petite Evelyn avait des joues rebondies, rondes de graisse infantile, et de grands yeux verts émeraude comme des bijoux — d'une adorable à croquer.
Et sur la photo, on voyait bien qu'elle avait déjà ce côté tsundere — les lèvres pincées avec obstination, comme si on l'avait forcée à poser.
« Regarde pas ça ! J'étais grosse et moche... » Evelyn, horrifiée de voir son passé noir exposé, rabattit le cadre avec un soupir. « Laisse-moi te montrer autre chose. »
« Pas du tout ! Je te trouvais adorable... » Luo Wei détournait le regard à regret. La version jeune de son maître était criminellement mignonne...
Ensuite, Evelyn exhibera sa collection — robes vintage et sacs à main remplissant plusieurs armoires. Apparemment, son addiction au shopping datait de loin.
Après tout, depuis ce moment-là, Evelyn avait été livrée à elle-même. Peut-être que se réfugier dans le lèche-vitrine du monde humain était devenu sa seule joie restante.
Après avoir allumé la cheminée ensemble, les flammes crépitantes réchauffèrent le salon légèrement frais. Tous deux s'assirent côte à côte sur le canapé, admirant en silence le lac bleu par la fenêtre.
Au bout d'un long moment, Evelyn posa la tête sur l'épaule de Luo Wei. « Après ton départ... tu vas me manquer, non ? »
« Bien sûr, » rit Luo Wei. « Comment pourrais-je ne pas te manquer, Maître ? »
Evelyn fit la moue. « Peut-être pas. Une fois que tu auras trouvé quelqu'un d'autre, ou que cette « sainte douce et gentille » reviendra, tu m'oublieras complètement. Je resterai plantée ici, dans le froid du nord, toute seule, à fixer le vide comme j'attendais Mère — à attendre pour toujours quelqu'un qui ne vient jamais... »
Son ton mêlait ressentiment et plainte pitoyable, ce qui fit rire Luo Wei.
Juste au moment où il allait la rassurer, elle ajouta soudain :
« Peut-être que je devrais demander à la Sorcière Chaotilis de me faire un anneau aussi — un qui me permette de te surveiller n'importe quand ! Comme ça, tu n'échapperas jamais à mon emprise ! »
« Hey, hors de question ! » La mention des anneaux fit gémir Luo Wei. Pourquoi tout le monde était-il obsédé par l'idée de l'espionner ? Il avait droit à sa vie privée !
« Oh ? Culpabilité ? » Evelyn se pencha, plissant les yeux. « Détends-toi, je plaisantais. Demander un anneau à Tilis ? Comme si ça arriverait un jour ! »
« Pas du tout... » se défendit Luo Wei. « Je n'ai rien à me reprocher. »
Croisant ses yeux émeraude de près, il dit sérieusement : « Je promets de penser à toi tous les jours ! Une fois que je maîtriserai la téléportation, je viendrai manger ici tous les jours. Tu vas finir par en avoir marre de moi... »
« Hmph, qui sait combien de temps ça prendra ? Je n'attends pas après ça... »
Les yeux d'Evelyn pétillèrent de malice avant qu'elle n'éclate de rire. « Une fois que j'aurai réglé les affaires familiales, je refilerai tout le boulot chiant à Monica ! Alors je pourrai voyager à nouveau — je ne peux pas rater les éditions limitées de saison de Saint Callen ! »
Luo Wei marmonna : « Parfois, je crois que les sacs à main t'excitent plus que moi... »
Evelyn éclata de rire. « Je rigole ! La famille est un bordel — je ne peux pas juste partir. Bientôt, les gens de Mère depuis la Cité de Caïn arriveront, et le château de Thornflower redeviendra le chaos... »
Le château deviendra inévitablement le champ de bataille de disputes sans fin entre factions. Rien que d'y penser, Evelyn s'affala sur le canapé, frustrée.
« Argh, c'est tellement frustrant... » Elle ne cessait de se masser les tempes, exaspérée.