« Elle veut me voir ? » Luo Wei fronça les sourcils en regardant Tilis. « Quand ? Et où ? »
Au moment où Evelyn apprit que c'était la Sainte Vierge de l'Église qui souhaitait rencontrer Luo Wei, elle se raidit immédiatement. « C'est Eleya qui compte venir ici ? »
Elle jeta un regard anxieux autour du château antique. Les mécanismes magiques ici avaient déjà épuisé leur énergie, et la sorcière était gravement blessée. Si cette Sainte Vierge profitait de l'occasion pour faire des siennes, il n'y aurait vraiment plus personne pour l'arrêter.
« Ne sois pas si nerveuse. » Tilis secoua la tête. « Elle a seulement mentionné vouloir rencontrer Luo Wei à Blackwater Town. Aucun moment précis n'a été fixé, mais ça devrait être bientôt. »
« Blackwater Town ? » Ce nom fit hésiter Luo Wei.
L'expression d'Helena se crispa visiblement en entendant ce nom, et Luo Wei comprit pourquoi.
C'était le dernier donjon qu'il avait affronté lors de sa première partie. Situé dans le royaume le plus à l'ouest de Velen, Blackwater Town était aussi la raison directe de sa disparition de ce monde.
Pour être honnête, cet endroit était effectivement un peu sinistre — un donjon particulier, lourd en mécaniques.
À l'époque, il n'avait emmené que Tilis et Eleya. Logiquement, un soigneur brute force physique associé à une mage de haut niveau aurait dû être plus que suffisant. Pourtant, à sa surprise, ils y étaient restés bloqués, échouant encore et encore...
Luo Wei ne s'attendait pas à ce qu'Eleya choisisse cet endroit pour leur rencontre. Cela lui donnait un sentiment de destin — comme si tout l'amour et toute la haine avaient commencé là et finiraient là, comme une confrontation finale inévitable...
Et avec l'ombre de la guerre qui se profilait à l'horizon, il ne pouvait chasser ce pressentiment funeste que « quelque chose de gros arrive ». C'est pourquoi il était si désespéré d'aider tous ceux qui l'entouraient à devenir plus forts.
Voyant son frère plongé dans ses pensées, Helena resserra anxieusement sa prise sur son poignet, sa voix tremblant comme si un traumatisme se ravivait.
« Frère, s'il te plaît, n'y va pas ! Je t'en supplie, n'y va pas ! »
Ses yeux bleu saphir se remplirent de larmes alors qu'elle implorait : « Je ne veux pas que tu ailles dans cet endroit. Tu viens juste de revenir vers nous — je ne peux pas supporter l'idée que tu disparais à nouveau ! Restons juste au vieux manoir et vivons heureux, sans aller nulle part ni nous mêler de quoi que ce soit, d'accord ? »
« Helena... » Luo Wei caressa doucement ses cheveux soyeux. « Ne t'inquiète pas, je n'ai pas encore accepté ! »
Des larmes brillaient dans ses yeux, et elle s'accrocha à lui désespérément, comme s'elle craignait qu'il ne s'évanouisse à nouveau.
Luo Wei soupéra intérieurement avant de se tourner vers Tilis avec un regard impuissant. « A-t-elle dit autre chose ? Et... est-ce que je peux juste ne pas la voir ? »
« Ne pas la voir ? » Tilis ricana. « Ce serait encore mieux. Honnêtement, je ne veux pas que tu y retournes non plus — même si maintenant, je n'ai plus peur de ces monstres dégoûtants... »
« Mais... » Elle s'arrêta, l'air perplexe. « Eleya a laissé une chose non dite. Elle a prétendu que même si tu refusais de la voir, tu finirais par supplier pour la rencontrer. Je n'ai aucune idée d'où elle tire cette confiance... »
« Cette femme a vraiment dit ça ? » Helena s'agita encore plus, agrippant le bras de Luo Wei. « Qu'est-ce qu'elle compte faire à Frère ?! Est-ce une menace ?! »
Luo Wei fronça également les sourcils, perplexe, tandis que Tilis secouait la tête. « Aucune idée. Elle agit de façon louche ces temps-ci — qui sait quel grand plan elle mijote. »
Après avoir transmis le message, la sorcière planta son regard dans celui de Luo Wei, son expression ferme. « Mais ne t'inquiète pas. Tant que je suis là, je ne la laisserai pas te toucher ne serait-ce qu'un doigt ! »
« Je vais préparer une pièce pour ton nouveau corps tout de suite ! » Evelyn, bien consciente de la force de Tilis, renchérit. « Une fois que tu seras complètement rétablie, tu pourras définitivement la battre ! »
Tilis esquissa un sourire mince. « Je gagnerai. »
...
Au cours des trois jours suivants, les invités du banquet d'anniversaire partirent progressivement.
Bien que la famille Abraham soit nombreuse, sans l'atmosphère animée, l'immense château de Thornflower paraissait étrangement vide.
Portant un plateau de nourriture, Luo Wei marchait dans le corridor faiblement éclairé. Après avoir échangé des politesses avec un noble croisé, le dernier groupe d'invités finit par partir. Le tumulte au château des vampires avait vraiment pris fin...
Bien qu'il y ait un sentiment de finalité, pour le professeur Evelyn, de nouveaux défis ne faisaient que commencer. Luo Wei poussa délicatement la porte du bureau pour la trouver ensevelie sous une montagne de paperasse, l'air complètement dépassée. Annie, assise à côté d'elle sur une chaise, avait discrètement piqué du nez, tandis que la petite assistante Monica s'affaissait de l'autre côté, tirant frénétiquement sur ses cheveux alors qu'elle travaillait sur les comptes — des mèches jonchaient déjà le sol.
Luo Wei posa doucement le plateau du petit-déjeuner sur le bureau, amusé par l'état de Monica. Il y a deux jours à peine, elle était ravie de sa promotion au poste d'assistante du chef de famille. Maintenant, elle était complètement épuisée.
« Monica fait les comptes toute la journée ? » demanda Luo Wei distraitement, mais elle n'avait même pas l'énergie de répondre.
« Combien ces gamins gâtés ont-ils dilapidé ?! Ça me rend dingue — il y a combien de créances douteuses ?! »
Curieux, Luo Wei jeta un œil au registre et ne put s'empêcher de rire. Les finances de la famille Abraham étaient dans un état désastreux. Le professeur Evelyn avait cru que devenir chef de famille signifierait le luxe sans fin, mais il semblait qu'elle était condamnée à rester sans le sou peu importe où elle allait...
Son regard se porta ensuite sur Annie, qui faisait la sieste. Ces derniers jours, elle avait patiemment guidé Evelyn dans le travail administratif, mais chaque fois qu'elle s'endormissait, son sommeil durait plus longtemps que la précédente.
Luo Wei s'approcha d'Evelyn sur la pointe des pieds, prenant soin de ne pas réveiller Annie. Tout le monde savait que son temps était compté, et ils ne voulaient pas la surcharger.
« Professeur, c'est l'heure de manger. » Il posa le plateau à côté d'elle.
« Mon Dieu, c'est déjà le matin ? » Evelyn jeta un coup d'œil dehors et soupira avant de bâiller. « Au moins je t'ai ici, Xiao Wei. Sinon, gérer tout ça serait d'un ennui mortel... »
Les possessions de la famille Abraham s'étendaient bien au-delà du château de Thornflower — plusieurs villes, des familles vassales subalternes et de nombreux actifs impériaux devaient tous être transférés. Il était tout naturel qu'Evelyn se sente dépassée en tant que novice.
Fixant la nourriture juste devant elle, Evelyn n'avait pas d'appétit. Au lieu de ça, elle leva les yeux vers Luo Wei avec un air pitoyable.
« Xiao Wei, ton professeur n'a pas encore complètement récupéré. Donne-moi à manger ? »
Luo Wei porta le lait à ses lèvres, et l'humeur d'Evelyn s'illumina visiblement alors qu'elle prenait de petites gorgées.
Une fois terminé, un résidu blanc laiteux subsistait au coin de sa bouche, et elle semblait bien plus heureuse.
« Xiao Wei~ Ton professeur a faim. »
Luo Wei détacha un morceau de pain tendre et le porta à ses lèvres. Evelyn croqua dedans avec bonheur. Après avoir profité d'un tour complet à se faire nourrir comme une reine choyée, elle se massa lassement les épaules. « Luo Wei, mes épaules sont douloureuses et inconfortables... »
Se tenant derrière elle, Luo Wei commença à les masser avec une attention douce. Evelyn gloussa en savourant son service. « Mmm... pas mal, pas mal ! Un peu plus fort ! »
« Ah, plus haut, plus haut... plus bas, plus bas... »
« C'est si bon... »
« Hé ! Luo Wei, tes mains s'égarent où, maintenant ?! » protesta-t-elle soudain.
« Dis-moi juste, ça fait du bien ou pas ? » taquina Luo Wei.
« Hmph, pervers sans vergogne ! »
Les badinages amoureux entre les tourtereaux firent lentement relever la tête à Monica, qui leur lança un regard rancunier.
Qu'est-ce qui ne va pas chez ces deux-là ? N'étaient-ils pas censés être occupés par la passation de pouvoir ? Pourquoi sont-ils collés l'un à l'autre tous les jours ? Est-ce qu'ils travaillent encore ?!
Et une autre chose — Evelyn n'était-elle pas déjà complètement guérie ? Pourquoi continue-t-elle à faire venir Luo Wei pour s'occuper d'elle ?
Plus Monica regardait, plus elle s'irritait. Elle était épuisée elle aussi — pourquoi personne ne venait la dorloter, pour une fois ?
Luo Wei ignora le regard amer du troisième roue. Il avait choyé Evelyn sans relâche ces derniers jours et savait pertinemment qu'elle feignait la maladie.
En vérité, Evelyn avait guéri dès le deuxième jour — elle ne voulait tout simplement pas qu'il parte.
Tous les deux comprenaient qu'après ces jours fugaces ensemble, ils pourraient ne pas se revoir pendant très, très longtemps.
« Ophelia te tanne encore pour que tu rentres aujourd'hui ? » Evelyn fronça les sourcils. « La rentrée ? Quelle excuse pourrie ! Qu'est-ce que le semestre de l'Université de Callen a à voir avec elle ? »
« L'Université de Callen prépare une exposition, donc l'école est occupée par les préparatifs... » Luo Wei rit et secoua la tête. Cela n'avait rien à voir avec lui — Ophelia avait clairement inventé l'excuse rien que pour le ramener à la maison plus vite.
« Hmph, je ne te laisserai pas partir ! » Evelyn plissa les yeux d'un air menaçant. « Qu'elle attende ! En plus, elle me doit encore ! J'ai pas fini avec elle ! »
Luo Wei savait qu'elle faisait référence au stratagème pour la propulser au pouvoir — un stratagème dont il avait fait partie lui aussi. Il ne put que rire embarrassé.
Evelyn était submergée par le travail ces deux derniers jours, si occupée qu'elle n'avait même pas jeté un œil au [Tome de Sang], qui aurait pu élever ses pouvoirs. La paperasse sans fin la rendait folle, et Luo Wei comprenait parfaitement sa frustration...
« Au fait, où est ton ombre ? » demanda Evelyn, lorgnant Luo Wei avec suspicion.
« Helena ? » Luo Wei réfléchit un instant. « La sorcière avait besoin de son aide pour un rituel de magie noire afin de reconstruire son corps. Elle l'a demandée comme consultante. »
« Une consultante ? » Evelyn éclata de rire. « Qu'est-ce que ta petite sœur peut bien connaître ? Les trois façons de faire cuire un œuf... ? »
Luo Wei eut l'impression qu'Helena était sévèrement sous-estimée...
Honnêtement, il n'avait aucune idée de pourquoi la sorcière avait fait appel à Helena non plus. Garder la pièce en garde du corps, ça avait du sens, mais consultante... ?
Aucun des deux ne put le deviner, alors ils laissèrent tomber. Evelyn jeta un coup d'œil par la fenêtre, ses yeux verts émeraude scintillant d'une inspiration soudaine.
« Hé, Luo Wei, il fait super beau. Laisse-moi t'emmener quelque part de spécial~ »
« Hein ? » Luo Wei la regarda. « Où ? »
« Un endroit où j'allais quand j'étais enfant ! » dit Evelyn mystérieusement. « Ma cachette secrète ! »
Luo Wei jeta un regard impuissant à la montagne de documents sur son bureau. « Je m'en fiche, mais tout ce travail... ? »
« Pas de souci, pas de souci ! » L'expression d'Evelina devint espiègle alors qu'elle jetait un coup d'œil furtif à Monica. « On a bien elle, non ? »
Luo Wei se tourna silencieusement vers Monica, qui avait l'air sur le point de s'arracher les cheveux de frustration, et pleura son avenir pendant trois secondes dans son cœur.
Pauvre adjointe, coincée avec une patronne qui fuit le travail et esquive ses responsabilités...
Pendant ce temps, Monica observait Evelyn approcher avec un sourire sinistre, et son cœur s'affaissa de pressentiment.
« Monica, je ne me sens pas trop bien... »
« Euh, ces documents sur mon bureau... tu pourrais t'en occuper pour moi ? Je reviens vite, promis ! Ne me regarde pas comme ça — je jure que je reviens tout de suite~ »
Monica s'affaissa sur sa chaise, vaincue.