Après un long moment.
Luo Wei scruta son environnement. Les jeunes vampires importuns étaient partis, mais les attaques d'Helena n'avaient pas cessé.
Des tonneaux de vin brisés jonchaient la cave souterraine, l'odeur acre de l'alcool saturait l'air, le sol était couvert de débris.
« Bon, Helena… » Luo Wei activa l'[Ordre de Punition] sur elle. « Allons retrouver les autres — notre professeure et le reste. »
En parlant, il porta son regard dans la direction où Evelyn était partie, cherchant avec attention dans l'obscurité.
« NON !!! » Helena réagit soudain comme si on avait actionné un déclencheur, un épais tentacule noir jaillissant vers lui.
« Merde — ! » Luo Wei n'eut à peine le temps de réagir qu'une force terrifiante le percuta.
Le [Bouclier Sigillaire] scintilla en existence pour se briser instantanément. L'impact l'envoya valser, s'écrasant lourdement au sol.
« Frère !! »
L'[Ordre de Punition] fit chuter le [Niveau de Pollution] d'Helena. Ses yeux cramoisis revinrent à leur bleu normal tandis qu'elle contemplait l'état pitoyable de Luo Wei, la panique inondant sa voix. Ses tentacules serpentins se tordaient autour de son corps alors qu'elle se précipitait vers lui.
« Frère, ça va ?! Frère !! »
[Niveau de Pollution : 50↓]
[Niveau de Pollution : 40↓]
« Ça va… » Luo Wei toussa, se tenant la poitrine tandis qu'il peinait à se relever. Il avait failli être forcé de recharger une sauvegarde à cause d'Helena…
Le corps d'Helena rétrécit tandis que ses tentacules s'enroulaient autour de Luo Wei, l'aidant délicatement à se relever.
« Je suis désolée, frère, je suis tellement désolée ! Je ne sais pas ce qui m'a pris… »
Voyant Luo Wei tousser encore, l'expression d'Helena se tordit de peur et de culpabilité. Sans réfléchir, elle enroula instinctivement ses tentacules autour de lui à nouveau.
Les appendices froids et glissants pressaient sa peau, ondulant doucement. Luo Wei eut presque l'impression qu'elle essayait de l'emmailloter entièrement et ricana sans force. « Vraiment, je vais bien. Tu sais à quel point ma régénération est forte maintenant… »
Mais Helena ne le lâcha pas. Au contraire, elle s'accrocha à lui de toutes ses forces, éclatant en sanglots bruyants.
« Waaah… Frère, j'ai failli essayer de te tuer encore… »
« J'ai cru que tu me quittais… Que tu m'abandonnerais, et que je serais toute seule à nouveau… »
Luo Wei lui tapota la tête, secouant la tête avec un sourire. « Comment cela pourrait-il arriver ? Je suis là, non ? Justement devant toi. »
Helena releva immédiatement la tête, les yeux embués de larmes fixant Luo Wei comme pour revérifier ses mots.
Voyageant son visage ruisselant de larmes, de morve et tout, qui avait l'air d'un pauvre petit pleurnichard, Luo Wei ne put s'empêcher de rire.
« Vraiment. Je ne t'ai pas promis ? Je ne te quitterai plus jamais. »
Helena se rejeta dans ses bras, le serrant fort. « Il faut tenir parole, frère ! Il faut rester avec moi pour toujours, ne jamais, jamais partir ! »
« Ouais. » Luo Wei sourit, lui caressant doucement le dos. « Nous serons ensemble pour toujours. »
À ces mots, Helena cessa enfin de pleurer, un large sourire illuminant son visage. « Frère est le meilleur~ »
Au bout d'un moment, ses tentacules noirs commencèrent lentement à se détendre.
Ce n'est qu'alors qu'Helena remarqua les changements sur son propre corps.
Elle baissa les yeux vers la masse emmêlée d'appendices serpentins qui se tordaient et parut soudain chagrinée. Elle se tourna vivement vers Luo Wei.
« Frère… Tu peux refaire ça… ? »
« J'aime pas avoir cette apparence… Remets-moi comme avant… »
Luo Wei comprit immédiatement — Helena était à nouveau complexée par son apparence.
Il se souvint de cette fois au bord de la rivière où elle s'était cachée, trop honteuse pour qu'il voie sa forme monstrueuse…
« Bien sûr que je peux te remettre comme avant. » Voyant Helena se détendre légèrement, il ajouta avec un sourire rassurant : « Mais honnêtement, je n'aime pas comment tu as l'air comme ça, Helena. »
Les yeux d'Helena s'écarquillèrent de surprise. « Vraiment ? Frère m'aime comme ça ? »
Quand Luo Wei acquiesça, ses tentacules se balancèrent avec excitation, comme ravis.
Tout ce temps, elle avait eu honte de ces excroissances bizarres… Qui aurait cru que quelqu'un aimerait les tentacules ?
« Heu… » Luo Wei eut l'impression qu'elle pourrait mal comprendre. « Je veux dire… ouais, j'aime. Ne t'en veux pas pour ça, d'accord ? Peu importe à quoi ressemble Helena, je l'aimerai toujours. »
« Frère est le meilleur absolu ! » Les tentacules d'Helena s'enroulèrent de nouveau autour de Luo Wei. « Si frère aime les tentacules, je te les montrerai tous les jours ! »
« A-Attends, un peu— ?? »
…
Lorsque Helena — mi-humaine, mi-tentaculaire — traîna enfin Luo Wei jusqu'où Evelyn et les autres s'étaient rassemblés, une volée de cris retentit autour d'eux.
« Helena ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ?! » Les yeux d'Emily s'écarquillèrent de choc.
« Heu… » Helena, prenant soudain conscience de la foule, posa vivement Luo Wei au sol, l'air embarrassée.
« Désolée, je ne voulais pas vous effrayer… Hein ? Emily, tu fais quoi là ? »
« M'effrayer ? Pas question ! » Emily fonça vers Helena, les yeux pétillants. « Helena, t'es trop stylée ! »
« Hein ? » Helena cligna des yeux, déconcertée alors qu'Emily examinait ses tentacules avec empressement, allant jusqu'à en toucher un. Elle fut encore plus confuse.
Pourquoi tant de gens disaient-ils soudain qu'ils aimaient ses tentacules ? Était-ce une nouvelle mode ?
Une fois Luo Wei remis sur pied, il fronça les sourcils, scrutant l'entrepôt abandonné et sombre. Outre Evelyn et le directeur Danton, Monica, Emily et un vampire âgé les avaient rejoints.
Il se tourna immédiatement vers Evelyn, qui expliqua calmement : « Nous avons croisé quelques anciens vampires en chemin, mais l'oncle Joe les a mis en fuite. Il nous a menés ici. »
Le regard de Luo Wei se porta sur le vieux vampire — le même qu'il avait vu dans le salon après la mort du Duc. À l'époque, c'était le seul qui semblait sincèrement attristé.
« Les passages souterrains du château sont un labyrinthe, » dit Joe en aidant Danton à déchiffrer un mécanisme caché dans l'entrepôt. Il jeta un coup d'œil en arrière vers Luo Wei. « J'étais là quand Danton a modifié le château pour la première fois. Nous risquons de croiser d'autres vampires en route — je vous couvre. »
« Nous aiderons aussi ! » Emily, après avoir admiré les tentacules d'Helena, accourut vers Monica comme un chiot enthousiaste. « Je me suis échappée sous le nez de Maman ! C'est impressionnant, non ? »
Monica fit un léger signe de tête à Luo Wei avant de sourire à Evelyn. « Tu avais raison tout à l'heure. Quelqu'un dans la famille devait prendre position. Bien que je ne sache pas à quel point je serai utile — mes compétences sont limitées. »
« Je n'ai dit ces choses que sous le coup de l'émotion, » répondit Evelyn, son opinion de Monica montant d'un cran. « Mais le fait que tu te sois portée volontaire est déjà louable. »
En les écoutant, Luo Wei observa la jeune vampire de plus près.
Elle avait toujours fait partie du quatuor des successeurs aux côtés des jumeaux et de Mike, mais contrairement à eux, elle était restée en retrait. C'était la première fois qu'il lui parlait vraiment.
Cependant, plus il y réfléchissait, plus il trouvait l'apparition de Monica et des autres à cet instant quelque peu particulière.