La chaleur de juillet à Saint Callen était étouffante.
Luo Wei se tenait à la grille de l'école, entouré d'élèves portant leurs bagages et s'échangeant des au revoir, car c'était le premier jour des vacances d'été.
En plein été, les jupes des filles raccourcissaient, et cette scène vivante et juvénile fit s'arrêter Luo Wei un instant pour l'apprécier.
Bien sûr, il ne restait pas planté là juste pour regarder. Aujourd'hui était le jour de leur départ pour le territoire ducal.
« Hé, Luo Wei, pourquoi tu ne rentres pas chez toi ? »
Un camarade l'interpella, et il se retourna pour voir sa voisine de banc et ses amies.
« Tu attends quelqu'un ? »
« Ce ne serait pas ta copine, par hasard ? »
« Hmm… » Luo Wei répondit évasivement.
« Quoi ? Vraiment ?! »
Les camarades furent totalement choqués, car ils ne l'avaient jamais vu se rapprocher d'une autre fille que sa sœur.
Immédatement, personne ne voulut plus partir, tous brûlants de découvrir qui était cette « mystérieuse petite amie » de Luo Wei.
Au bout d'un moment, ils eurent enfin leur réponse.
Une femme d'une beauté stupéfiante, à la silhouette parfaite, s'avança gracieusement vers eux, visiblement en direction de Luo Wei.
« Elle arrive ! Elle arrive ! » Les regards des camarades brillaient d'une excitation commère.
Mais quand la femme s'approcha et retira ses lunettes de soleil, les élèves retombèrent instantanément.
« C'est juste la prof Evelyn… »
Ils n'avaient jamais vu leur professeure habillée si jeune. Au premier coup d'œil, on l'aurait prise pour une belle étudiante de terminale.
Evelyn les détailla et fronça légèrement les sourcils. « Qu'est-ce que vous foutez encore devant la grille le premier jour des vacances ? »
Les élèves ricannèrent gênés, certains se dispersant déjà comme des oiseaux effarouchés.
Evelyn remit ses lunettes et se tourna vers Luo Wei.
« On y va. »
« Oh, d'accord, on y va. »
Leur échange laissa les camarades stupéfaits.
« Chez vous ? »
La voisine de banc les désigna, surprise. « Professeur Evelyn, Luo Wei… vous habitez au même endroit ? »
Luo Wei expliqua tranquillement. « On est voisins. Genre, vraiment voisins proches. »
Le délégué comprit soudain. « Ah ! Ça a du sens. Je me demandais. »
« Bon, je file. Bonnes vacances ! » Luo Wei fit un signe de la main et partit avec Evelyn.
Les camarades se dispersèrent progressivement.
Ce n'est qu'alors que la voisine de banc, en regardant leurs silhouettes s'éloigner, se souvint soudain de quelque chose.
« Attendez, une minute ! »
« Copine ? »
…
Après avoir quitté l'école et être rentrés à la maison, Luo Wei trouva Tilis assoupie sur le canapé, visiblement épuisée.
« Grand frère est de retour ! » Helena utilisait ses six mains pour faire les valises en vue du voyage.
Puisque c'était un autre long trajet, il y avait beaucoup à emporter. Luo Wei s'approcha et vit les bagages soigneusement rangés. Il sourit et caressa la tête d'Helena. « Bon travail. Je te préparerai quelque chose de bon plus tard ! »
Helena lui offrit un sourire radieux. « Grand frère est le meilleur~ »
Luo Wei utilisa ensuite la pochette magique que Tilis lui avait donnée pour ranger tous les bagages.
Evelyn observa, émerveillée. « Maintenant, on n'aura plus à s'inquiéter de manquer de place dans les valises pour nos voyages. »
Luo Wei la détailla. Parmi elles, Evelyn avait le plus d'affaires — produits de soin, maquillage, et une tenue différente chaque jour. S'il ne l'avait pas arrêtée, elle aurait essayé d'emporter toute sa garde-robe…
Chaque voyage périlleux se transformait en vacances pour elle. La professeure Evelyn savait vraiment profiter de la vie…
Alors que Luo Wei rangeait la pochette magique, Tilis se réveilla.
Elle se frotta les yeux encore embrumés et regarda Luo Wei avec hébétude.
« Mmm… »
« Tu es de retour… Alors, on y va ! »
Luo Wei remarqua les cernes sous ses yeux et soupira. « Tu n'as pas dormi de la nuit, hein ? »
Tilis avait ramené la machine à vapeur de l'école à la maison et était restée enfermée dans sa chambre toute la nuit à bricoler.
Bricoler dans sa chambre n'était pas un problème, mais les explosions occasionnelles et retentissantes qui en provenaient étaient terrifiantes…
Luo Wei ne put s'empêcher de penser que Tilis avait plus de chances de sauter avec une chaudière à vapeur défectueuse que de mourir d'épuisement au travail…
Tilis pouffa. « Non, j'ai dormi un peu. Je n'ai juste pas pu m'arrêter de travailler sur mon nouveau projet hier soir… Puisque tout le monde est là, je vais vous téléporter maintenant. »
Lors de leur précédent voyage à Brugge, Helena avait été traumatisée par les trois jours de train et refusait de reprendre le train. Heureusement, avec Tilis dans les parages, la famille de Luo Wei n'avait plus à se soucier des tracas des longs trajets.
La téléportation à longue distance consumait une quantité massive d'énergie magique. Pendant que Tilis psalmodiait la longue incantation, le salon se remplit d'une lumière bleue de plus en plus intense.
En un instant, le décor changea, passant de la vieille maison de Saint Callen à un vaste plateau nordique désolé.
L'altitude plus élevée rendait l'été autrefois étouffant bien plus frais. Helena posa les yeux sur les montagnes escarpées et enneigées au loin et ne put s'empêcher de les écarquiller.
« C'est si beau… »
Le regard de Luo Wei se porta aussi vers l'horizon, où un complexe de châteaux noirs se dressait parmi les montagnes imposantes, comme une forteresse gardant la frontière nord.
C'était le château de Thornflower, où la professeure Evelyn avait grandi — le cœur du duché d'Abraham au nord.
« Bon, je m'arrête là », dit Tilis en souriant. « La téléportation consomme trop d'énergie magique et pourrait attirer l'attention de l'Église. Si vous continuez vers le nord, vous atteindrez une ville du duché. Je ne vous accompagnerai pas plus loin. »
« Tu ne viens pas, Tilis ? » demanda Evelyn. « Tu pourrais au moins rendre visite à ma famille ! »
« Je suis super occupée, vous savez~ » déclina Tilis avec un sourire.
« D'accord. » Evelyn savait que Tilis et Ophelia étaient toutes les deux submergées de travail.
Tilis menait soit des recherches, soit gérait les affaires de l'Ermitage de la Magie, tandis qu'Ophelia était occupée ces temps-ci à recevoir la délégation papale en visite. La tension entre les deux Églises la faisait courir dans tous les sens.
« Mais », ajouta Tilis en souriant, « ne vous inquiétez pas trop pour ce voyage. La distance ne compte pas pour moi. Une fois au château, je veillerai sur vous depuis l'ombre. »
Evelyn ne put s'empêcher de maugréer intérieurement. « Au château de Thornflower de la famille Abraham, pour une occasion aussi importante que l'anniversaire de mon père, avec tous ces invités distingués… »
« Quel danger pourrait bien y avoir… ? »
Luo Wei la détailla en silence. Serait-ce… que la famille Abraham elle-même est le plus grand danger ?
Après avoir fait ses adieux, Tilis ressentit encore une petite inquiétude pour Luo Wei et s'approcha discrètement de lui.
« Tu as bien tous les objets magiques que je t'ai donnés, hein ? Ils sont dans ta pochette magique ? »
Luo Wei acquiesça. « Ouais, pourquoi ? »
Tilis rougit soudain. Elle jeta un coup d'œil à Evelyn et Helena, puis se pencha pour chuchoter à l'oreille de Luo Wei.
« Parmi les trucs que je t'ai donnés, y a un anneau, euh… je pense qu'il est bien plus joli que celui d'Ophelia. En plus, il permet la communication à distance. Si tu me manques un jour… »
Luo Wei lui lança immédiatement un regard suspicieux.
Un anneau… pour la communication à distance ? Pourquoi ça lui semblait si familier ?
« Fais pas fausse route ! » Tilis agita vite les mains.
« Je vais pas t'obliger à le porter, et tu pourras l'enlever sans problème ! T'inquiète pas ! Je suis pas une control freak comme Ophelia ! C'est vraiment pas pour la surveillance. »
« D'accord, je te crois. » Luo Wei tendit machinalement la main, songeant que ses cinq doigts finiraient tous par être ornés de bagues…
Une fois tout expliqué, Tilis sourit, fit un signe de la main et disparut de la vue de tous.
Quand le groupe de Luo Wei se mit en route et eut parcouru une grande distance…
De retour au vieux manoir, Tilis contempla l'image magique de Luo Wei et afficha un sourire rusé et triomphant.
Pas de surveillance ? Ouais, c'est ça !
Douter d'Ophelia, comprendre Ophelia, devenir Ophelia !
Héhé.