Au crépuscule, la ville entière se trouvait baignée dans une douce teinte dorée et chaleureuse par le soleil couchant.
admira le coucher de soleil et la mer au-delà de la fenêtre un moment avant de reporter son regard sur , qui l'aidait en cuisine.
« Apporte-moi ce couteau, s'il te plaît. »
« Bien sûr, frère. »
Les gestes de étaient rapides et précis. Il pressa le poulpe glissant et, d'un seul coup, lui trancha la tête, ne laissant sur la planche que huit tentacules qui se tortillaient encore.
frissonna à cette vue.
« Maintenant, apporte-moi les épices. »
« D'accord... »
En un rien de temps, un plat de poulpe grillé parfait, riche en couleur, arôme et saveur, fut dressé sur une assiette par , qui enchaîna sur la préparation suivante.
Mais soudain, le silence tomba derrière lui.
se retourna et remarqua quelque chose d'étrange dans l'expression d'.
« Frère... est-ce que je peux... ne pas manger ça ? »
« Bien sûr que tu peux. »
savait qu'elle n'avait jamais aimé les aliments visqueux, ce plat n'était donc pas destiné à l'origine à elle.
Mais même après sa réponse, il sentit son malaise persister. Les yeux d' refusaient de se poser sur les tentacules dorés dans l'assiette.
cligna des yeux, comprenant enfin.
Est-ce que cela pouvait être ce qu'on appelle l'empathie ? S'imaginait-elle à la place de ces tentacules ?
Il ne put s'empêcher de pouffer et repris la préparation des autres ingrédients.
préparait le dîner pour tout le monde, non pas parce qu'il trouvait la nourriture de l'hôtel immangeable, mais parce qu'il voulait offrir à ce rare séjour en bord de mer une conclusion parfaite, d'autant que tout le monde avait réussi à se réunir.
« ! Apporte-moi ce truc, et celui-là, et celui-là aussi ! »
« C'est noté ! »
Comme petite assistante, se montrait effectivement très compétente. Sous les diverses instructions de , bouteilles, bocaux et ustensilles de cuisine éparpillés un peu partout furent tous apportés en quelques secondes.
La raison ? avait six mains.
En regardant assister habilement avec ses six mains, le directeur de l'hôtel avala sa salive.
S'il n'avait pas su que ce monsieur était un ami de la famille royale, il aurait déjà signalé l'affaire à la police et à l'Église...
« Monsieur , voilà la casserole que vous demandiez... »
« Bien. » la vérifia rapidement, ajusta le feu et se mit à faire sauter les ingrédients avec de vives flammes.
Le directeur de l'hôtel, n'ayant jamais vu une telle méthode de cuisson, n'osa poser aucune question. Il jeta un regard nerveux à la belle jeune fille et aux six tentacules qui émergeaient sous sa jupe avant de battre en retraite hors de la cuisine.
« Enfin, je n'aurai plus à bouffer ces putains de patates ! »
avait toujours été critique envers les compétences culinaires décevantes et le choix limité d'ingrédients de la cuisine de Wignar...
Alors aujourd'hui, il décida de faire étalage de ses talents et d'apprendre deux ou trois choses à .
Après tout, une fois qu'elle saurait cuisiner, elle pourrait le faire pour lui à l'avenir.
Au fur et à mesure qu'une série de plats nouveaux et exotiques étaient posés sur la table, sortit par hasard de la chambre d'Annie.
« Professeur, vous avez fini de parler ? »
la regarda, sentant une pointe de frustration dans son humeur.
« Ouais. » Elle s'assit sur une chaise et attrapa distraitement une boule de crevette dorée qu'elle fourra dans sa bouche.
« Ma famille prépare le banquet pour les 80 ans de mon père. Il ne veut pas faire trop de bruit, alors il n'a invité que quelques proches nobles. Oh, et il veut que je revienne, disant qu'il me manque. Ça fait des années que je n'y suis pas allée. Hum... cette boule de crevette est vraiment bonne... »
« Tu dis que le vieux duc a 80 ans ? » ricana. « Ce ne serait pas plutôt son 800e ou son 1800e anniversaire ? »
secoua la tête, désespérée. « Il faut le dire comme ça en public. Après tout, peu de gens savent que la famille Abraham est en réalité un clan de vampires... »
« C'est vrai. » acquiesça. Tout comme peu savaient que la famille royale de Wignar était composée d'Espèces Anormales, encore moins étaient au courant de la vraie nature de la famille Abraham.
La famille Abraham occupait une position prestigieuse au sein de l'Empire, avec un siège permanent à la chambre haute du parlement et un vaste territoire au nord qui était presque un royaume privé.
Malgré les efforts des empereurs pour centraliser le pouvoir au fil des générations, la famille Abraham avait réussi à conserver son statut unique.
Tout cela grâce aux exploits de leur précédent chef de famille, l'oncle du vieux duc, le général Abraham.
Le général Abraham avait combattu aux côtés de l'empereur Antius dans d'innombrables batailles, contribuant grandement à l'expansion de Wignar, d'un petit État frontalier à un vaste empire. En récompense, l'empereur Antius avait accordé à la famille son statut et sa richesse actuels, qui s'étaient transmis depuis.
« Alors, professeur, vous comptez y retourner ? » demanda , curieux.
n'avait pas arrêté de manger, la bouche pleine de boules de crevettes dorées.
« Mmm... c'est si bon... Eh bien, pour être honnête, je n'ai pas encore décidé... »
, remarquant l'assiette presque vide, fit la moue, mécontente. Le dîner n'avait même pas officiellement commencé, et finissait déjà tout.
« , aide-moi à décider. Est-ce que j'y retourne ou pas ? »
regarda avec une expression troublée.
la contempla, pensant qu'il voulait bien sûr qu'elle y retourne, surtout depuis que la tâche avait déjà été assignée.
Mais à voix haute, il se contenta de sourire doucement. « J'espère que tu suivras ton cœur, professeur. Quoi que tu décides, je te soutiendrai. »
« Honnêtement, je n'ai pas envie d'y retourner... » posa son menton sur sa main. « Même si cela ne fait que cinquante ans que je suis partie, je ne supporte vraiment pas cet endroit. Je ne veux même pas y passer une seule seconde... »
« Seulement cinquante ans... » Bien que sût que les vampires avaient une perception du temps différente de celle des humains, il fut tout de même surpris par la désinvolture avec laquelle mentionnait cinquante ans.
continua de marmonner. « Et à l'époque, on a eu une énorme dispute. Si j'y retourne maintenant, je ne sais vraiment pas comment faire face à mon père et à ma belle-mère... »
« Professeur, pourquoi avez-vous quitté la famille à l'époque ? » avait toujours été curieux de connaître la raison de son départ.
« Eh bien... »
hésita un instant, semblant réticente à en parler. Mais sous le regard de , elle finit par se décider.
« Puisque c'est toi, je suppose que ça ne pose pas de problème de te le dire. Mais ne crois pas que j'ai fait une crise de gamine ou que j'étais déraisonnable, d'accord ? »
hocha doucement la tête.
soupira. « Tu t'intéresses tant à l'étude des Espèces Anormales, tu dois donc savoir à quel point elles peuvent devenir folles et monstrueuses quand elles perdent le contrôle, non ? »
« Bien sûr que je le sais. »
Ses yeux vert émeraude, comme des pierres précieuses, se fixèrent sur lui. « Ces Espèces Anormales à vie brève sont déjà terrifiantes quand elles deviennent folles. Mais laisse-moi te dire que ma famille compte de nombreux êtres anciens qui ont vécu mille, voire deux mille ans. »
À cette pensée, elle ne put cacher son dégoût, perdant même l'appétit.
« Pour les étrangers, la famille Abraham est une maison noble et glamour. Mais pour moi, qui y ai grandi, c'était comme un nid de fous dégoûtants, encore plus insupportable que cet hôpital psychiatrique qu'on a visité à l'époque. »
la regarda en silence, songeant qu' était vraiment l'exception dans la famille. Elle préférait le mode de vie humain et était même une esthète extrême, si bien que les routines les plus banales de la famille lui étaient probablement insupportables.
Cependant, même en se plaignant ainsi, avait toujours l'impression qu'il y avait quelque chose de caché dans ses émotions.
Il se souvenait encore de l'époque au vieux manoir où avait sombré dans la folie, tentant de le tuer. À ce moment-là, elle avait dit quelque chose.
« Je hais la trahison par-dessus tout ! »
C'est pourquoi croyait qu'il y avait plus derrière ses raisons de quitter la famille.
Finalement, commença à marmonner, se lançant dans le récit de son enfance.
« En fait, avant même d'atteindre l'âge adulte, laisse-moi réfléchir... cet incident s'est produit il y a plus de cent cinquante ans. Oui, depuis lors, j'ai voulu m'enfuir... »
Il y a cent cinquante ans... pas encore adulte...
Les lèvres de tressaillirent. Comparé aux affaires sordides de la famille d'...
Ce qu'il voulait vraiment savoir maintenant, c'était l'âge réel d'...