On ne savait pas combien de temps s'était écoulé avant que Luo Wei ne sorte de la pièce, hagard...
Depuis l'instant où il était entré dans sa chambre jusqu'à celui où il en était ressorti, c'était comme s'il était devenu une personne complètement différente.
Bien qu'il ait finalement vaincu l'ennemi et pris fermement le dessus sur elle, le prix avait été indéniablement élevé.
Il ne restait vraiment plus rien...
Alors c'était... vraiment une punition, une punition terriblement sévère !
Pourtant, la dernière fois n'avait pas été comme ça…
Peut-être Luo Wei avait-il vraiment sous-estimé la « rancœur » et l'« affection » qu'elle avait accumulées au long du voyage depuis la Capitale Royale jusqu'ici... au point d'avoir failli s'écraser et brûler.
Leur bataille avait été féroce et chaotique, et après s'être effondrés d'épuisement et endormis ensemble, ils ne s'étaient pas réveillés avant le lendemain…
Après une douche, Luo Wei erra jusqu'au salon de l'hôtel et s'affala sur le long canapé.
L'hôtel de luxe entier avait été réservé par Ophelia. Luo Wei aperçut Evelyn bidouillant un plat étrange près de la cheminée, Helena observant curieusement à ses côtés.
« Hein ? Où est passé Frère hier ? Tu as faim ? »
Helena s'assit sagement à côté de Luo Wei, remarquant qu'il avait l'air bizarre, et tendit la main pour lui toucher le front avec inquiétude.
« Tu ne te sens pas bien, Frère ? »
« Non... » Luo Wei secoua la tête. « Je vais bien, trop bien, même. »
« Hein ? » Le petit visage d'Helena était rempli de confusion.
Luo Wei porta son attention sur Evelyn.
« Professeur, y a-t-il quelque chose à manger ? Je dois reprendre des forces. »
« Quelle coïncidence ! » Evelyn s'avança gaiement, tenant quelque chose qui ressemblait à des brochettes, mais mis à part les piques, Luo Wei ne reconnaissait rien d'autre dessus.
Tout était noirci, carbonisé...
« Allez, goûte ! Je l'ai fait griller si longtemps, ça doit être délicieux ! »
Luo Wei n'avait aucune intention de servir de cobaye. « Fais goûter à Helena. Je ne veux pas manger ça. »
« Frère, moi non plus je n'en veux pas... » Même Helena, qui détestait d'habitude gaspiller la nourriture, fronça le nez en hésitant.
« Alors qu'est-ce que tu veux manger ? Je te le ferai ! » Evelyn était déjà complètement plongée dans ses expériences culinaires.
Les standards culinaires de cette ville côtière étaient clairement bien supérieurs à ceux de Saint Callen, et tout ce qu'elle avait vu et vécu en chemin l'avait inspirée pour « montrer ses talents de cuisinière ».
« Professeur, je voudrais du lait. » Luo Wei pensa que reconstituer ses protéines était une bonne idée.
« Du lait ? Ah, bien sûr. »
Après avoir commandé un verre de lait au personnel, elle l'apporta et le tendit à Luo Wei.
« Hein ? Pourquoi tu as l'air un peu bizarre ? » Evelyn le regarda avec suspicion.
« Je me souviens qu'Ophelia t'avait emmené tout à l'heure, non ? Elle avait l'air pretty en colère. Elle t'a fait quelque chose de méchant ? »
Luo Wei avala le lait d'un trait.
Face à son regard légèrement inquiet, il ne put que hocher la tête.
« Ouais, j'ai été puni. »
« Puni !? » L'innocente Helena, qui ne comprenait pas ce qu'il voulait dire, crut vraiment que son frère s'était fait maltraiter.
« Cette femme aux cheveux blancs est tellement déraisonnable ! Tout ça n'était même pas de ta faute ! Pourquoi t'a-t-elle puni ? Quelle emmerdeuse ! »
Elle voulut immédiatement prendre la défense de son pauvre frère. « Hum ! Crois pas que j'ai peur d'elle ! Alors quoi si c'est une princesse ? Elle compte juste sur le fait d'avoir plus de monde sous ses ordres ! Frère, je vais aller te venger tout de suite ! »
« Attends, non ! » Luo Wei l'attrapa vivement alors qu'elle s'apprêtait à déployer ses tentacules.
Voyant son air confus, Luo Wei lança un regard désespéré à Evelyn.
Le regard d'Evelyn devint encore plus soupçonneux.
Luo Wei toussa et, regardant Helena qui brûlait de le venger, adopta soudain un ton solennel et héroïque.
« Hum ! Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest du fleuve ! »
« Une simple princesse de l'empire, comment pourrais-je, ton frère, jamais me soumettre à elle ? »
(La prochaine fois, ce sera lui qui sera au-dessus.)
« Une fois que je serai plus fort, je m'assurerai de lui rendre la pareille ! Un jour, je la ferai supplier grâce tous les jours ! »
Voyant l'esprit indomptable de son frère, les yeux bleu saphir d'Helena brillèrent d'admiration.
« Frère, tu es incroyable ! »
« Helena deviendra plus forte aussi ! »
Elle serra la taille de son frère et enfouit son visage contre sa poitrine. « Comme ça, Frère ne se fera plus jamais maltraiter par ces méchantes femmes ! »
Luo Wei lui caressa affectueusement la tête. « Brave fille. »
Un instant, le salon de l'hôtel eut la chaleur d'un foyer.
Pendant ce temps, Evelyn, qui avait tout compris, regarda Luo Wei avec dédain.
« Mentir à ta sœur encore, hein... »
Luo Wei essaya désespérément de lui faire des signes des yeux.
« Hein ? Quoi ? » Helena releva la tête, perplexe.
« Rien, rien. » Luo Wei sourit doucement. « Va chercher un autre verre de lait à Frère. J'ai faim. »
« D'accord. » Helena acquiesça docilement.
Une fois Helena partie, Luo Wei poussa un soupir soulagé.
Evelyn ne put s'empêcher de murmurer : « Alors c'est ça que tu voulais dire par punition... »
Elle avait enfin compris, et ses joues rougirent vite.
« Pas étonnant que tu aies disparu si longtemps et que tu ne sois pas rentré dans la chambre avant tard dans la nuit... »
« Hum, je me souviens que la sorcière est revenue avec toi, non ? Elle venait juste de partir, et toi tu es allé retrouver la cinquième princesse, et ensuite... »
En imaginant la scène, pour une raison quelconque, elle ressentit soudain une montée de colère.
« Si j'étais elle, je te viderais de ton sang ! Je t'en ferais un spécimen, ou je te déchiquetterais avec la magie ! On verra si tu oserais encore agir si effrontément ! »
Luo Wei frémit involontairement.
Il regarda en silence Evelyn, dont le regard était rempli de rancœur et la voix devenue glaciale.
« Professeur, j'ai l'impression que ce ne sont pas les paroles de la sorcière, mais les vôtres, non ? »
« Professeur, vous êtes impitoyable... »
Evelyn s'assit à l'autre bout du canapé, renifla avec dédain et refusa de s'engager plus loin avec lui.
« Professeur ? » Luo Wei sourit et se rapprocha. « Vous êtes fâchée ? »
« Je ne suis pas fâchée ! » fit-elle, boudeuse.
« Alors vous l'êtes forcément. »
« Je vous dis que je ne suis pas fâchée ! » Evelyn dévisagea Luo Wei avec colère.
« Bon, bon, vous n'êtes pas fâchée, vous n'êtes pas fâchée... » Luo Wei tenta vite de l'apaiser.
Voyant qu'elle ne répondait toujours pas, Luo Wei afficha un grand sourire.
« Professeur, si vous êtes fâchée... enfin, si vous êtes contrariée, vous pouvez me punir vous aussi pour vous défouler ! »
Ses yeux verts émeraude, comme de précieuses gemmes, se tournèrent vers lui.
Son regard vacilla légèrement. « Quel genre de punition as-tu en tête ? »
Luo Wei la fixa. « Professeur, quel genre de punition voulez-vous ? »
« Qu'est-ce que tu crois... » Elle se pencha vers lui, son souffle effleurant le cou de Luo Wei tandis qu'elle inspirait profondément, comme ivre.
Luo Wei sentit l'atmosphère devenir soudain équivoque et ajouta prestement :
« Euh, bon... »
« J'ai toujours voulu être puni par vous, mais on peut pas le faire un autre jour ? »
Sinon, ça pourrait vraiment lui coûter la vie...
« Hum ! » Evelyn se jeta sur lui avec férocité. « Je veux te punir tout de suite ! »
« Professeur... je peux au moins prendre le petit-déjeuner d'abord ? »
« Ha ! Plus d'énergie ? C'est encore mieux !! »
« Au moins laissez-moi boire un verre de lait... »
Pendant que les deux se chamaillaient en jouant, un invité inattendu débarqua soudain dans le salon de l'hôtel, les interrompant.
Tous deux levèrent les yeux, et Evelyn se figea sur place.
Luo Wei observa la visiteuse.
C'était une femme vêtue de manière plutôt particulière. Malgré la chaleur accablante, elle portait un long manteau, mais elle s'était adaptée à la coutume locale en coiffant un large chapeau de paille.
En entrant dans le hall de l'hôtel, elle ferma gracieusement son parasol, ses yeux se fixant immédiatement sur Evelyn.
« Mademoiselle Evelyn ? »
Elle parut surprise, le regard rivé sur Evelyn, qui était assise tout contre Luo Wei sur le canapé.
« Annie, » dit Evelyn en lissant ses cheveux en bataille. « Qu'est-ce qui t'amène ici ? Il fait une chaleur torride — pourquoi es-tu dehors ? »
Luo Wei étudia la femme aux traits délicats. Cette vampire nommée Annie avait croisé sa route lors d'une de ses précédentes « sauvegardes ». Elle était la majordome de la famille Abraham, un poste de grand prestige.
« Bien sûr, je suis venue te trouver, » répondit Annie, ses yeux balayant rapidement Luo Wei avant de se poser sur Evelyn avec une pointe de reproche.
« Pourquoi es-tu partie si loin sans un mot ? Brugge n'est pas sûr, tu sais. Tu te rends compte à quel point tes parents sont inquiets ? Et... »
« Assez ! » Evelyn la coupa, sachant déjà pourquoi Annie était là. Elle agita la main avec dédain. « Inutile d'essayer de me convaincre de rentrer. Je ne rentre pas, et c'est final. »
Annie soupira, regardant Evelyn avec impuissance.
Mais comme si elle s'y attendait, elle ricana doucement et dit :
« Ne sois pas si tendue, Mademoiselle Evelyn. Ton père a déjà accepté que tu vives indépendamment hors de la famille. Le mois prochain, c'est son anniversaire, et il veut juste te revoir. Alors, reviens avec moi, juste cette fois. »
Evelyn fut saisie. « Quoi ? »
Annie sourit doucement. « Cela fait tant d'années, et il ne sert à rien de traîner ça plus longtemps. Je pense que ton père a enfin vu ta détermination. J'espère sincèrement que vous pourrez raccommoder votre relation tendue. »
Luo Wei jeta un coup d'œil à Evelyn. Bien que son expression fût restéemostly inchangée, il la connaissait assez bien pour sentir qu'elle y réfléchissait déjà.
Evelyn n'accepta pas immédiatement. Au lieu de cela, elle sourit et dit : « Ne précipitons pas les choses. J'ai besoin de temps pour réfléchir. Annie, tu as fait tout le chemin du nord au sud pour me trouver. Tu dois être épuisée — repose-toi d'abord. »
Soudain, elle ajouta : « Oh, as-tu déjà mangé ? Laisse-moi t'offrir un repas. Les fruits de mer à Brugge sont incroyablement frais ! »
Annie resta figée, l'air totalement perplexe.
« Mademoiselle Evelyn, qu'avez-vous dit tout à l'heure ? »
« Vous voulez... m'offrir un repas ? »
Evelyn réalisa soudain sa gaffe et se tapa le front.
« Ah, j'avais oublié. Nous, les vampires, on ne mange pas... »
...
Luo Wei était assis à côté, retenant difficilement son rire en les écoutant.
Mais au fil de la conversation, une notification système apparut soudain.
[Chapitre 3 : La Mélancolie d'Hegles]
[Quête terminée. Chapitre conclu.]
[Distribution des récompenses. Veuillez vérifier votre inventaire...]
...
[Nouveau chapitre disponible.]
[Chapitre 4 : Le Festin du Vampire]