Depuis que Tilis avait appris l'existence de la « Porte », elle était convaincue que Luo Wei avait quitté ce monde.
Pendant des années, elle parcourut le monde entier, du continent Nord au continent Sud, des champs de glace aux déserts, des montagnes aux archipels... Ses pas l'amenèrent même jusqu'aux « Eaux de la Mort », rarement visitées, de la Mer des Tempêtes.
Pourtant, où qu'elle cherche, elle ne trouva pas la moindre trace de lui. C'était comme si Luo Wei s'était évanoui dans la nature.
Une chose pareille n'aurait pas dû être possible, surtout sous le réseau de renseignement complexe que l'Ermitage de la Magie entretenait depuis des milliers d'années. Retrouver quelqu'un aurait dû être la chose la plus facile...
À moins qu'il ne soit mort, après tout, on ne peut pas retrouver les morts.
Mais c'était impossible. Pas qu'elle refusât de croire que Luo Wei pût mourir, mais plutôt...
Ce jour final, à cet instant final, elle l'avait vu disparaître lentement de ses propres yeux.
Alors, quand elle apprit l'existence de la « Porte » auprès de son maître, Tilis fut transportée de joie.
La « Porte » pouvait transcender à la fois le temps et l'espace !
Outre ce monde actuel, d'autres mondes existaient aussi !
Luo Wei ne devait pas se trouver dans ce monde en ce moment ; il était même possible qu'il soit retourné dans son monde d'origine !
Oui, Tilis avait toujours cru que Luo Wei n'appartenait pas à ce monde.
Ce soupçon datait de longtemps, car il produisait souvent des choses qui dépassaient son entendement.
Prenez la suppression du « Contrecoup » par exemple. Même l'Ermitage de la Magie était désemparé, et tous leurs traitements ne faisaient guère de différence. Pourtant, Luo Wei pouvait créer nonchalamment des produits stupéfiants rien qu'en bidouillant sur sa table d'alchimie.
Quel âge avait-il ? Pourtant, il avait maîtrisé des connaissances terrifiantement avancées, bien au-delà de sa compréhension ?
De plus, l'identité de Luo Wei était étrange ; il était extrêmement mystérieux.
Après la disparition de Luo Wei, quand Tilis remonta le fil pour enquêter sur sa famille, elle fut choquée de découvrir qu'il n'existait pas de « famille Edlin ».
Si ce nom de famille existait bien à Saint Callen, ce qui la troublait, c'est que personne n'avait jamais rencontré les supposés « parents » de Luo Wei. Sa famille, son clan, semblaient exister uniquement comme un « concept » abstrait.
L'affaire devenait de plus en plus déconcertante.
En y réfléchissant davantage, son comportement parfois étrange, les pensées et concepts qu'il laissait parfois transparaître dans ses propos, étaient tous décalés par rapport à ce monde. Parfois, elle n'arrivait même pas à suivre sa pensée.
Par exemple, son avis sur l'« Industrie Magique » de Gould était plutôt positif.
Elle ne l'apprit qu'après être devenue vice-présidente : Gould était à l'origine membre de l'Ermitage de la Magie, le cadet de son maître, qui en fut exclu pour divergences idéologiques...
Alors, quand elle apprit l'existence de la « Porte », elle fut certaine que Luo Wei n'appartenait vraiment pas à ce monde.
Et elle aspirait ardemment au monde d'où venait Luo Wei.
Un monde capable de produire une personne aussi intéressante que Luo Wei devait l'être tout autant...
Il gardait une attitude positive face à tout ce qui l'entourait, il était toujours si optimiste, donc sa patrie...
Devait être un monde paradisiaque, infiniment meilleur que cet endroit affreux, sans guerres, sans intrigues entre gens, sans êtres surnaturels qui sombrent dans la folie sans raison...
Elle aspirait à un tel monde, un beau monde nouveau.
Par conséquent, elle devait tenter le coup au moins une fois, quoi qu'il en coûte.
Son rêve était de vivre avec Luo Wei dans un monde aussi beau, de vivre heureuse et normalement pour le restant de leurs jours.
Peu importe le prix !
Car il ne lui restait plus rien — son maître était mort, et Luo Wei était... parti.
Donc elle n'avait plus rien à perdre.
Tilis regarda le corps brisé de son maître, prit une grande inspiration, et ouvrit courageusement la grande porte.
Elle fit un pas à l'intérieur.
En cet instant, elle le ressentit à nouveau...
Ce regard froid, comme un chasseur observant sa proie.
Il traquerait sans fin quiconque, ignorant, oserait traverser le temps et l'espace, le tuerait vif, et le déchiqueterait enfin.
Ce n'était pas littéralement un « chien de chasse », mais la description de son maître était incroyablement juste.
Tilis referma la porte.
Ce n'était pas qu'elle avait peur.
En tant que chercheuse en magie, elle préparait toujours minutieusement chaque expérience.
Si elle franchissait le pas maintenant, elle finirait comme son maître.
Alors elle devait attendre patiemment.
Elle avait besoin d'un plan.
Comment éviter d'être tuée par le chien ?
Ou pour simplifier le concept : comment éviter d'être tuée, tout court ?
C'est alors qu'elle pensa à un projet secret au sein de la Société.
« Le Projet de l'Âme. »
Si elle tuait son corps physique et séparait sa forme spirituelle, pourrait-elle éviter la mort ?
Cette idée semblait effectivement réalisable, mais hélas, la forme spirituelle n'existerait pas longtemps indépendamment après avoir quitté le corps physique — elle se dissiperait bien vite dans le néant.
Elle se rappela même... une histoire de fantôme que Luo Wei lui avait racontée autrefois.
Mais elle n'avait pas compris le sens de cette histoire de « fantôme » à l'époque, tout comme Luo Wei le lui dit plus tard.
« Il semble qu'il n'y ait pas de fantômes ici, ce qui est une bonne chose. »
Il apparaissait que cette fois, elle deviendrait le « fantôme » de l'histoire de Luo Wei...
Bientôt, Tilis s'immergea dans cette recherche.
Elle ne savait pas comment elle traversa ces jours. À force d'échecs sans fin, son esprit s'engourdit, comme un cadavre ambulant.
Heureusement, chaque fois qu'elle pensait à Luo Wei, son cœur retrouvait un instant de paix et d'espoir.
Cela devint son habitude.
Sous sa volonté obstinée, déterminée, quasi folle, le Projet de l'Âme finit par réussir.
Dans l'océan immense de parchemins anciens, elle trouva un sort de magie noire capable de reconstruire un corps physique. Bien que les effets secondaires fussent sévères et rendraient la vie quotidienne problématique, elle s'en moquait.
Tant qu'elle pouvait aller dans le monde de Luo Wei et vivre avec lui, cela suffisait.
Alors Tilis se tua.
Dans les semaines qui suivirent la réussite de la recherche, à cause de l'incompatibilité corporelle, elle passa par plusieurs corps de « Tilis ».
Les corps précédents avaient presque tous fini en cadavres pourrissants et puants à cause de réactions de rejet, et elle les enterra dans le jardin derrière l'installation de recherche.
Elle utilisa l'alchimie pour façonner ses os et la magie noire pour faire croître sa chair — c'était presque un miracle de magie de vie, chose que seules les divinités des mythes anciens pouvaient accomplir.
Mais Tilis le fit.
Ce jour-là, elle rit joyeusement, rit follement.
Elle ne craignait plus la mort.
Car elle était déjà morte — qu'avait-elle à craindre d'être tuée ?
Elle pouvait maintenant ouvrir cette porte et partir à la recherche de Luo Wei.