Luo Wei posa la feuille de papier en silence.
Outre les mots écrits au sang, une empreinte de main ensanglantée maculait la page, sale et brouillée, signe qu'elle se trouvait dans une situation désespérée au moment d'écrire la fin, très probablement blessée.
Cela ressemblait bel et bien à quelque chose qu'Usoma avait rédigé juste avant sa mort.
Ces quelques lignes courtes, tachées de sang, plongèrent Luo Wei dans un sentiment de désespoir accablant.
Il n'avait jamais imaginé qu'Usoma ait véritablement accompli quelque chose d'aussi inimaginable, et pourtant, même ainsi, elle n'avait finalement rien résolu.
Tout ce qu'elle rapportait, c'était une phrase d'une crudité aveuglante : « Aucune solution. »
Luo Wei se tourna lentement vers Tilis, à ses côtés, et lui tendit le papier.
« C'est la dernière page arrachée des notes de votre maître. Elle l'a écrite pour vous. »
Les yeux de Tilis s'écarquillèrent soudain.
« Cela... a été laissé pour moi par mon maître ? »
Luo Wei la regarda en silence. La main de Tilis tremblait légèrement tandis qu'elle tenait la feuille, la relisant encore et encore, son expression basculant progressivement dans l'incrédulité.
« Comment... comment le problème du mage peut-il être insoluble ? »
« Si c'est vraiment le cas, alors tous nos efforts sur des milliers d'années ont été vains. Pour quoi avons-nous travaillé tout ce temps... ? »
« Et... »
« Mon maître a-t-elle dit qu'elle était déjà morte ? »
Par rapport aux parties précédentes, les dernières lignes étaient encore plus difficiles à accepter pour elle.
Tilis les relut en boucle, ses émotions passant de la confusion au choc, pour finir par une perte de contrôle progressive...
Soudain, elle se mit à rire de manière inexplicable.
Tilis riait de façon hystérique, tout son corps tremblait, tandis qu'elle pointait avec excitation la dernière phrase du papier pour que Luo Wei la voie.
« Mon maître ne me dirait jamais une chose pareille ! »
« Luo Wei ! Elle plaisante ! Elle doit plaisanter ! Tu dois me croire ! »
« Je le savais ! Quelqu'un d'aussi légendaire qu'elle ne peut pas juste mourir comme ça, non ? »
« Alors les parties d'avant sont des mensonges aussi, c'est ça ? »
Luo Wei observait le comportement de plus en plus erratique de Tilis et soupira, secouant la tête.
Pour Tilis, Usoma était bien plus qu'une simple maître — elle était comme une mère.
Tout comme elle avait obstinément cherché Luo Wei pendant quatre ans, refusant d'abandonner, elle était tout aussi convaincue que quelqu'un comme sa maître ne pouvait pas mourir.
Il semblait maintenant que la personne qui avait arraché cette dernière page était Tilis elle-même...
Parce qu'elle ne pouvait pas l'accepter.
Luo Wei tendit silencieusement la main, effleura doucement sa joue et essuya une larme.
Les yeux injectés de sang de Tilis se tournèrent vers lui.
« Luo Wei ? Tu ne me crois pas ? »
Luo Wei la regarda et dit doucement : « Que je te croie ou non n'a pas d'importance... »
« La vérité est là, et tôt ou tard, tu devras l'affronter. »
Tilis s'agrippa frénétiquement aux cheveux, refusant toujours d'accepter quoi que ce soit.
« Non, non ! »
« Si c'est le cas, si rien de ce que nous faisons n'a d'importance, pourquoi ai-je eu cet besoin irrépressible de venir ici ? »
« Est-ce tout ? Juste ça ? Ce n'est pas possible ! »
L'expression de Tilis se tordait de plus en plus.
Juste au moment où Luo Wei allait la réconforter, il remarqua soudain que la petite sphère bleu luminescente dans la boîte subissait une étrange transformation.
La sphère trembla légèrement, puis se mit à flotter.
À la stupeur de Luo Wei, la sphère se dissipa instantanément, passant d'un objet solide à un nuage de lumière éthérée bleue.
La lumière s'amassa, fantomatique, tourbillonnant autour d'eux deux dans la salle de recherche avant de se poser non loin de Tilis.
Même Tilis s'immobilisa, les yeux fixés avec méfiance sur la scène devant elle.
La lumière mystérieuse éclaira leurs visages tandis que, sous leur regard, elle se condensait progressivement en la silhouette d'une fille accroupie au sol.
La forme translucide de la fille scintillait en synchronisation avec Tilis.
Luo Wei la contempla, choqué.
La fille était recroquevillée sous une table, les bras enserrant ses jambes, le visage enterré, les épaules secouées par des sanglots.
Cette fille en pleurs était Tilis.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? »
En voyant l'autre version d'elle-même accroupie par terre, l'expression de Tilis bascula dans l'incrédulité la plus totale.
Mais avant qu'elle ne puisse traiter l'information, elle se saisit la tête de douleur, comme si elle revivait une multitude de choses à la fois.
Cette fois, la réminiscence dura plus longtemps que jamais, et sa forme commença à fluctuer violemment.
Au même moment, Luo Wei reçut une notification.
[Souvenir Scellé (Entité Spirituelle)]
[Niveau de Danger : ★]
[Un souvenir scellé par Tilis dans la salle de recherche il y a six mois. Toucher pour accéder.]
Luo Wei comprit soudain.
Pas étonnant qu'elle ait toujours dit que revenir ici l'aiderait à tout se remémorer. La contrainte qu'elle ressentait était, en fait, elle-même.
Luo Wei observa en silence la Tilis recroquevillée sous la table.
Cette version brisée, vulnérable, en larmes, comme une petite fille, était quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Ce devait être le jour, six mois plus tôt, où sa maître avait eu l'accident.
Luo Wei toucha doucement la Tilis qui sanglotait faiblement.
En cet instant, une série d'images défilèrent devant ses yeux.
En accédant aux souvenirs de Tilis, Luo Wei apprit enfin ce qui s'était passé ce jour-là, revivant même ses émotions comme s'il les avait vécues lui-même.
« Est-ce qu'une chose pareille peut vraiment exister ? La capacité de traverser le temps et l'espace à volonté... n'est-ce pas l'apanage d'un dieu ? »
« Si cela peut vraiment fonctionner, peut-être que cela pourrait résoudre la malédiction du mage ! Mais je ne pense pas qu'à ça ! »
« Il est parti depuis si longtemps. Cette méthode pourrait-elle m'aider à le retrouver ? »
La fille aux cheveux noirs et aux yeux violets regarda sa maître avec excitation, le cœur battant d'anticipation. Elle ardait du désir de voir sa maître réussir.
Elle avait vu de ses propres yeux comment sa maître effectuait le rituel sacrificiel, offrant la chair et le sang du « Dieu de la Mer », puis l'avait vue sortir une clé pour ouvrir une porte invisible à l'œil nu mais indéniablement réelle — une porte menant à la vérité.
« Ma maître a dit : "C'est la source de la sagesse de l'univers, la clé des portes menant au-delà des mondes et des dimensions. C'est la porte, la clé, l'incarnation de la vérité — la vérité elle-même !" »
« Ma maître a réussi ! »
La fille avait assisté à un miracle. Elle regarda sa maître disparaître sous ses yeux.
Son visage s'illumina de joie, son cœur débordait d'excitation.
Mais ce sentiment ne dura que trois secondes — peut-être même moins.
L'instant d'après, le corps horriblement mutilé d'Usoma apparut devant elle.
Au même moment, elle perçut de faibles sons étranges provenant de l'autre côté de la porte.
Elle eut l'impression que quoi que ce soit là-bas l'avait jeté un coup d'œil — une entité sans forme, froide et menaçante, comme si elle fixait une proie au bord de la mort.
La peur lui grimpa instantanément le long du corps comme une nuée d'asticots.
C'était cette chose qui avait tué sa maître...
La fille fixa le corps lacéré de sa maître, l'esprit brisé, et s'effondra au sol.
Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle voyait, mais elle n'avait d'autre choix que de l'accepter — c'était sa maître.
Parce que deux doigts serraient toujours le carnet de notes.
Le choc émotionnel lui donna l'impression d'être piégée dans un cauchemar.
À peine quelques instants plus tôt, elle attendait un avenir radieux, le jour où elle le retrouverait...
Mais maintenant...
De l'espoir au désespoir le plus total, en seulement trois secondes.
La fille, en désordre et brisée, feuilleta les notes que sa maître avait laissées. Elle lut les mots que sa maître avait écrits pour elle.
Il s'avéra que toutes les recherches qu'elles avaient menées pendant des années, tous les efforts de la société secrète sur des millénaires, n'avaient servi à rien...
La vie dont elle rêvait, libérée de tout fardeau, s'était évanouie en un instant.
Si voir le corps de sa maître était douloureux, apprendre cette vérité cruelle la plongea dans un désespoir complet.
Ce monde dégoûtant, misérable, n'avait plus aucun sens. Il était au-delà du salut !
Comme une fillette de dix ans, elle se recroquevilla sous la table, pleurant sans contrôle.
Elle ne s'était jamais vue comme la dirigeante d'une école de pensée ou l'espoir de la société secrète. Elle n'était qu'une fille ordinaire avec un peu de talent magique, assez chanceuse pour avoir été choisie par sa maître.
À son âge, elle aurait dû étudier à l'Université de Callen avec Luo Wei.
Peut-être qu'elles auraient été camarades de classe, voire qu'elle l'aurait surpassé dans son propre domaine. Elle aurait pu passer de calmes après-midis à la bibliothèque, à lire pour tuer le temps...
Elle n'avait jamais voulu restaurer la gloire de quelque maudit empire magique que ce soit !
Alors que ces pensées traversaient son esprit, Tilis se figea soudain.
Ses sanglots s'estompèrent progressivement tandis qu'une silhouette émergeait dans son esprit.
Luo Wei.
Ce n'est que lorsqu'elle pensa à lui que son cœur trouva un instant de paix.
Une idée soudaine jaillit.
Laisser ce monde maudit derrière elle ! Retrouver Luo Wei !
C'était la seule pensée qui lui restait, la seule force la maintenant en vie.
Et ainsi, un plan désespéré commença à prendre forme.