Après que et Ophelia eurent quitté le bureau, un vieillard en robe apparut dans la pièce.
Le vieil homme avait des yeux perçants, semblables à ceux d'un faucon, et il regarda dans la direction où les deux étaient partis, demandant : « Sa Majesté lui a-t-elle déjà donné ses instructions ? »
Charlton II se tenait les mains dans le dos, ses yeux profonds fixés sur l'écusson de la famille royale Wigner. À cet instant, il ne portait plus l'attitude douce et paternelle qu'il avait affichée plus tôt.
Il dit d'un ton indifférent : « Tout ce qu'elle doit faire y est écrit. Une fois qu'elle atteindra le tombeau ancestral, elle comprendra ce qu'il faut faire. »
Le vieillard en robe acquiesça, sa voix teintée d'inquiétude. « Il y a eu des mouvements inhabituels sous le tombeau ancestral, et les gardiens du tombeau sont restés silencieux. Cela ne s'est pas produit depuis trois cents ans. Serait-ce vrai, comme le disent les rumeurs, que "cet être" s'apprête à s'éveiller... ? »
Charlton II secoua légèrement la tête. « Je ne sais pas. C'est pourquoi elle doit enquêter. Actuellement, elle est la seule de la famille à posséder le pouvoir de la lignée pour entrer en ce lieu. »
Le vieillard en robe le regarda. « Si cela est vrai... ce voyage sera périlleux. »
« Ophelia est assez intelligente. C'est dommage. »
Le bureau plongea dans un bref silence.
Après un long moment, Charlton II soupira doucement.
« Tout doit être fait pour le bien supérieur. Cet enfant comprendra... »
...
De retour dans la salle de banquet, le festin du soir touchait à sa fin. Les yeux de cherchaient sa professeure, .
Il la vit alors dans un coin de la salle, entourée par un groupe de jeunes nobles. tenait un verre de vin, les joues rouges et le visage empli de colère, marmonnant quelque chose d'incohérent.
fronça les sourcils et voulut immédiatement s'approcher d'elle.
Mais il se souvint de quelque chose et jeta un coup d'œil en direction d'Ophelia.
« Je reviens tout de suite... »
Ophelia regarda l'endroit où se trouvait , puis , et ricana avec dédain.
« Vas-y. »
Elle agita la main avec dédain. « Je ne suis pas si possessive. Va retrouver ta professeure vampire. »
sourit avec reconnaissance, trouvant soudain l'Ophelia raisonnable tout à fait attachante.
Ophelia regarda se retourner et partir sans hésiter, son ricanement s'accentuant encore.
« Tu prétends encore qu'il ne se passe rien entre vous deux ? »
« Grand menteur... »
...
Lorsque arriva au coin où se trouvait , elle avait déjà renvoyé vertement les nobles qui tentaient de l'inviter à danser.
Grâce à l'alcool, les reproches d' avaient été impitoyables, et remarqua que le visage des jeunes hommes s'assombrissait...
Il ne put s'empêcher de rire. Il semblait qu'il s'était inquiété pour rien — était suffisamment féroce pour ne pas avoir besoin qu'il joue le rôle de protecteur.
« Eve— »
Avant que n'ait fini, une forte odeur d'alcool le frappa. ne daigna même pas regarder qui c'était avant de claquer :
« Dégage ! »
« Je ne suis pas là pour t'inviter à danser... » rit, secouant la tête. « Est-ce vraiment nécessaire d'être si dure, professeure ? »
« Hein ? » plissa ses yeux troubles. Lorsqu'elle reconnut enfin , son joli visage se tordit d'une annoyance encore plus grande.
« Tu as enfin pensé à revenir ? »
« Tu as fini ton rencard avec ton ancienne flamme ? Maintenant tu penses à moi ? Humph ! Toi, petit... »
Elle vacilla en agrippant le col de , son expression aussi féroce qu'un chat provoqué.
« Petit ! Garnement ! »
« Professeure, tu es saoule... » soupira, la soutenant alors qu'elle s'affalait contre lui. L'odeur d'alcool mêlée à son parfum naturel l'enveloppa.
« Je ne suis pas saoule. Comment pourrais-je l'être ? J'ai une forte tolérance... »
l'examina attentivement. Le visage d' était aussi rouge qu'une tomate mûre, ses yeux vitreux, et elle tenait à peine debout. Il était clair qu'elle était loin de l'état qu'elle prétendait.
« Les gens saouls n'admettent jamais qu'ils le sont... » la stabilisa. « Tu es juste têtue. C'est probablement ta première fois que tu bois, non ? De quelle tolérance parles-tu ? Et tu en as bu tant, alors que je t'avais prévenue... »
Mais semblait être sur une longueur d'onde complètement différente. Comme une enfant, elle tapait sur la poitrine de , marmonnant incohéremment :
« Tricheur... »
« Petit garnement... »
« Ouin... Comment peux-tu traiter ta professeure comme ça ? Si cruel... »
Le remue-ménage entre les deux dans le coin attira l'attention de quelques invités à proximité, qui les regardaient avec des expressions amusées.
sourit gêné, apercevant le sourire à peine dissimulé de Fred.
Fred lui fit un clin d'œil et lui adressa un pouce levé discret.
Ce jeune homme, jonglant avec deux femmes à la fois.
Quel joueur...
jeta un coup d'œil à Ophelia au loin et bougea les lèvres, impuissant :
« Je pars en premier ! »
Ophelia roula les yeux de manière théâtrale.
Puis, entraînant avec lui, prévint un serviteur et quitta la salle de banquet.
Au moment où ils atteignirent les grilles du palais, était complètement sous l'emprise de l'alcool. Elle riait sans contrôle, ses mains se promenant partout sur le corps de .
« Professeure ! Arrête de me tripoter !! »
« Hihi, tes muscles sont assez fermes... »
« Professeure !! »
« Hein ? Qu'est-ce que je touche là ? »
Face au comportement sans retenue et sans honte d', n'eut d'autre choix que de lui saisir fermement les poignets et de la hisser sur son épaule.
ne fit que rire plus fort et plus sauvagement.
En conséquence, ce qui aurait dû être une courte marche des grilles du palais jusqu'à la rue prit une éternité. Au moment où ils trouvèrent enfin une voiture et revinrent au vieux manoir, il était déjà bien après minuit...
Dès qu'il frappa à la porte, la voix excitée d' retentit de l'intérieur.
« Frère ! Tu es enfin de retour !! »
« Tu te sens mieux maintenant... Hein ? »
« Qu'est-ce qui arrive à cette femme ? »
peina à traîner l'ivrogne d' à l'intérieur, la déposant sans cérémonie sur le canapé avant de s'effondrer d'épuisement.
, toujours étalée sur le canapé, continuait de rire bêtement.
« Hihihi... »
décida de s'en servir comme exemple à ne pas suivre pour .
Désignant le désastre sur le canapé, il regarda sévèrement et lui fit la leçon sérieusement.
« Tu vois ça ? Ne bois pas. C'est ce qui arrive quand on boit — on devient un gâchis ridicule ! »
« D'accord... » cligna de ses grands yeux bleus et répondit docilement : « Je comprends, frère. »
Elle jeta un coup d'œil à la vampire sur le canapé, son expression pleine de dédain.
« Il y a un médicament pour dégriser à l'étage. J'irai le chercher... »
Sur ces mots, elle grimpa l'escalier en courant.
soupira, regardant , qui avait soudain commencé à ronfler sur le canapé.
Juste au moment où il s'apprêtait à partir, agrippa fermement sa main.
« Professeure ? » la regarda.
marmonna incohéremment dans son sommeil, sa voix teintée de tristesse.
« Petit Wei... La professeure t'a menti... »
« La professeure était jalouse... »