Lorsque l'équipe atteignit enfin le niveau le plus bas du Quartier Bas et s'apprêtait à rejoindre le site rituel du Culte, la visibilité alentour s'effondra. Le brouillard était si épais qu'il formait comme un mur. Luo Wei ne distinguait plus où se trouvait le Commissaire Raymond dans le groupe.
Heureusement, parmi les surnaturels du Département des Affaires Spéciales se trouvait un lanceur de sorts. Il s'avança immédiatement et, après avoir récité une série d'incantations obscures et interminables, fendit d'un geste le brouillard dense devant eux comme s'il écartait montagnes et mers.
Des courants d'air chaotiques se dispersèrent vers l'extérieur, et le brouillard environnant commença à se dissiper, améliorant légèrement la visibilité.
Enfin, tous purent voir la scène sur la place en ruines au loin.
Luo Wei remarqua vaguement que la statue divine au centre de la place avait déjà été dressée, entourée de flammes rugissantes. Les cultistes préparaient le site, et il semblait que le rituel d'invocation n'avait pas encore commencé.
Le Commissaire Raymond s'élança en avant, les yeux brillants d'excitation tandis qu'il scruta l'horizon. « Excellent, ces rats sont tous rassemblés. On peut enfin les prendre tous d'un coup ! »
« Commissaire, n'y allez pas trop vite », le retint Luo Wei en le conseillant prudemment.
« Ils comptent un grand nombre de fanatiques — des fanatiques qui ne ressentent ni la douleur ni la peur de la mort. Faites sécuriser le périmètre à vos hommes et bloquez leurs voies de fuite. Laissez-nous le reste. »
« Compris ! » Le Commissaire Raymond, qui faisait une confiance aveugle à Luo Wei, n'hésita pas une seconde.
Une fois de retour auprès du groupe, les officiers de plusieurs brigades se dispersèrent rapidement, prenant position dans les rues et scellant chaque ruelle aux alentours.
Lorsque tout fut en place, plus de vingt minutes s'étaient écoulées. Luo Wei se tourna alors vers Ophelia à ses côtés.
« Une chose à ajouter, Commandant ? » demanda-t-elle en souriant.
« Arrête de te moquer... » Luo Wei désigna plusieurs points hauts autour d'eux.
« Ces fanatiques ne peuvent pas être abattus avec des armes à feu ordinaires. Le seul moyen de les arrêter est de leur ôter totalement la capacité de bouger — leur faire exploser la tête ou le torse. Je me souviens que le Département des Affaires Spéciales possède quelques chasseurs armés d'armes à feu alchimiques. Leur puissance de feu est intense, et l'arrêt de leurs balles est exceptionnel... »
Avant qu'Ophelia ne puisse répondre, Fred, le chef du Département des Affaires Spéciales, acquiesça.
« Dans ce cas, on se divise en deux équipes », dit-il en se tournant vers ses agents.
« Gerald, John, et... vous autres, prenez la tour d'eau et le pont. Je ferai en sorte que le Vieux Joe continue de disperser le brouillard sur la place. Vous opérerez en autonomie, restez vigilants. »
Quelques agents s'avancèrent, et Luo Wei repéra Gerald, le grand gaillard qui aimait se qualifier de « chasseur de monstres ».
Gerald portait une immense mallette d'armes et rit franchement. « Ne vous en faites pas, laissez faire. »
Une fois les dispositions finalisées, Fred regarda Luo Wei, qui semblait avoir endossé le rôle de commandant sur le terrain, et lui dit en souriant : « Et si vous rejoigniez le Département des Affaires Spéciales après cette opération ? »
Luo Wei fut pris au dépourvu par la proposition. Il crut d'abord à une blague, mais comprit vite que Fred était sérieux.
Luo Wei secoua la tête. « Je ne suis qu'un citoyen ordinaire. Qu'irais-je faire au Département des Affaires Spéciales ? Je n'ai pas les compétences pour ça. »
« Vous êtes trop modeste, Monsieur Luo Wei », dit Fred, l'air grave.
« Vous êtes un surnaturel vous aussi. Lors de notre révision récente, j'ai soudain réalisé dans combien d'affaires vous avez été impliqué en coulisses. »
« Mais pendant tout ce temps, vous n'avez montré aucun signe d'instabilité ni de contrecoup. Cela seul prouve que vous correspondez parfaitement à nos critères de sélection — votre force de volonté surpasse même celle de la plupart de mes agents. »
« Le Vieux Fred a raison sur ce point », renchérit Ophelia, l'air amusé derrière ses lunettes.
« Il ne cesse de dire qu'il n'est qu'une personne ordinaire, mais les gens ordinaires ne s'immiscent pas en permanence dans des événements dangereux pour affronter des horreurs surnaturelles. »
« Traite-moi de fou alors... » Luo Wei haussa les épaules avant de la regarder. « D'ailleurs, si je ne m'étais pas mêlé de ces histoires, comment aurais-je pu te rencontrer ? »
« C'est vrai... » Ophelia acquiesça.
« Alors Grand Frère doit arrêter de se mêler de ces choses ! » Hélène, qui se tenait tranquillement à l'écart, intervint soudain. Elle fixa Luo Wei sérieusement. « Si tu ne t'en mêlais pas, tu n'aurais pas rencontré ces femmes horribles ! »
« Hein ? » Luo Wei fut décontenancé par sa logique particulière.
Voyant l'expression d'Ophelia s'assombrir légèrement, Évelyne ne put s'empêcher de rire. Elle écarta Hélène. « Allez, arrête de faire des histoires. Laisse les adultes s'occuper des choses sérieuses. »
Hélène bouda et rejoignit le groupe à contrecœur.
Une fois tout prêt, l'équipe parvint enfin sur la place abandonnée.
L'apparition soudaine d'intrus dans le brouillard plongea les cultistes dans le chaos. Mais ils avaient manifestement un meneur, car les fanatiques sans cervelle furent immédiatement lâchés, chargeant dans la direction de Luo Wei.
Pourtant, cette fois, Luo Wei n'eut même pas à intervenir. Les agents déchaînèrent une puissance écrasante, prenant rapidement le contrôle de la situation.
Le Vieux Joe, qui avait plus tôt ouvert la voie par le vent, invoqua une tempête. Les rafales violentes non seulement dispersèrent les assaillants, mais balayèrent entièrement le brouillard de la place.
À mesure que la visibilité s'améliorait, une pluie de feu intense s'abattit depuis les hauteurs.
De nombreux fanatiques furent pulvérisés avant même de pouvoir approcher Luo Wei, réduits en lambeaux sanglants.
Mais ce n'était pas tout. Certains agents avaient des ombres tueuses, d'autres invoquaient des griffes démoniaques, et l'un se transforma même en géant enragé... Lorsque le groupe le plus fort de surnaturels officiels de Saint Callen se réunissait, même les effectifs du Culte de la Vérité ne faisaient pas le poids.
Luo Wei avait initialement prévu d'utiliser le [Mode Équipe] pour coordonner Hélène et Évelyne, mais cela s'avéra inutile — il n'eut même pas l'occasion d'agir.
« Ce n'est pas aussi compliqué que tu le disais », remarqua Évelyne en regardant Luo Wei avec curiosité. Il avait précédemment décrit cela comme une crise capable de détruire la ville entière.
Luo Wei observa la situation. Après avoir contré le tour du Culte consistant à rendre fous les surnaturels, le rapport de force s'était bel et bien inversé.
Mais il n'osait toujours pas se relâcher. Le souvenir de la scène infernale de la dernière fois lui hantait l'esprit.
Grâce aux efforts conjugués du Département des Affaires Spéciales et de la police, toute la place en ruines était désormais sous contrôle. Les fanatiques frénétiques avaient tous été tués, et plus de la moitié des cultistes restants gisaient morts, leurs corps jonchant le sol.
Les quelques membres haut placés survivants furent tous arrêtés et menottés.
Tout semblait réglé. Luo Wei et les autres se dirigèrent immédiatement vers le site rituel central.