Après avoir quitté le vieux manoir,
compte tenu de l'urgence de la situation, Luo Wei et les deux autres coururent jusqu'à la maison du voisin, de l'autre côté de la rue, et « empruntèrent » une puissante voiture.
Quand ils demandèrent le véhicule, le voisin accepta très volontiers, principalement parce que — Luo Wei tenait un revolver chargé à la main.
Une fois tous les trois installés, Evelyn prit le volant, et la voiture fonça vers le centre-ville.
Luo Wei ne cessait d'observer la scène par la fenêtre. Plus ils s'approchaient de la ville, plus les rues devenaient chaotiques.
Il avait perdu le compte du nombre de scènes de « pillage » auxquelles il avait assisté.
Coups de feu, émeutes et imprécations emplissaient l'air tandis que la cité entière de Saint Callen basculait au bord du chaos.
L'atmosphère dans l'habitacle se fit tendue et silencieuse. Helena serrait fort la main de Luo Wei, et il pouvait sentir l'inquiétude de la jeune fille.
Luo Wei croisa ses yeux bleus tourmentés et caressa doucement ses cheveux.
« Ne t'inquiète pas. Une fois que j'aurai sauvé Saint Callen, tout sera fini », dit-il en souriant, pour détendre l'atmosphère. « Et n'oublie pas, je vous ai promis à toutes les deux des vacances à la plage une fois que tout cela sera terminé~ »
Evelyn, concentrée sur sa conduite, ne put s'empêcher de sourire.
« Oui, oui, ce n'est vraiment pas grand-chose. J'ai connu cette ville en temps de guerre, et c'était bien plus effrayant que ça. »
Helena n'écoutait pas. Elle fixait simplement Luo Wei avec inquiétude.
« Frère, peut-être qu'on ne devrait pas y aller. Pourquoi ne pas écouter le commissaire et quitter la ville ? »
Luo Wei pouffa et secoua la tête, sans ajouter un mot.
Helena enchaîna vite : « Mais c'est un *dieu* dont on parle ! Comment pourrions-nous faire face à quelque chose comme ça ? »
Son angoisse grandissait à mesure qu'elle parlait. Elle n'avait jamais imaginé que sa famille serait entraînée dans quelque chose d'aussi dangereux.
Elle ne voulait pas que Luo Wei soit un héros ou qu'il risque sa vie pour sauver la ville. Tout ce qu'elle désirait, c'était vivre tranquillement avec lui, le voir chaque jour. Cela lui suffisait...
Luo Wei avait voulu alléger l'ambiance, mais l'anxiété d'Helena ne fit qu'alourdir davantage l'atmosphère.
Il soupira et continua d'observer en silence le spectacle extérieur.
La voiture venait d'entrer dans le district est de Saint Callen, où le brouillard était encore plus épais, réduisant la visibilité à presque rien. Luo Wei distinguait à peine dix mètres devant lui.
De temps à autre, un rugissement inquiétant résonnait à travers la brume, comme si quelque surhumain dérangé errait dans les rues.
Evelyn tourna légèrement la tête.
« Luo Wei, tu as dit tout à l'heure que tu penses que ce brouillard est lié aux surhumains qui deviennent fous ? »
Luo Wei acquiesça. « La folie des surhumains ne se produit qu'à Saint Callen. Quand j'étais à l'hôpital, j'ai lu dans les journaux qu'on traversait un brouillard décennal. Le moment correspond, donc j'ai fait le lien. »
« Ta façon de réfléchir est plutôt originale... » marmonna Evelyn. « Je n'y avais même pas songé. Après tout, dans cette ville enfumée, le brouillard n'a rien d'inhabituel. »
Mais plus elle y réfléchissait, plus elle était perplexe. « Quel pourrait être le lien entre le brouillard et la folie des surhumains ? Le brouillard pourrait-il avoir un quelconque pouvoir de contrôle mental ? »
« Si c'est le cas... alors celui qui se cache derrière tout ça est vraiment redoutable. Je n'ai jamais entendu parler d'un tel pouvoir. »
Luo Wei fronça les sourcils. En effet, il n'avait jamais entendu parler d'aucune magie ou sorcellerie noire capable de créer un brouillard à l'échelle d'une ville avec un tel effet. Après tout, c'était un monde à faible magie...
Tandis qu'ils en discutaient, Evelyn murmura curieusement : « Est-ce qu'on devrait... essayer ? »
Sans attendre l'aval de Luo Wei, elle baissa rapidement la vitre d'une fente.
Le brouillard humide s'engouffra immédiatement dans l'habitacle.
Evelyn inspira profondément, puis referma lentement la vitre.
Luo Wei et Helena se tournèrent vers elle sur-le-champ, guettant la moindre réaction.
Au bout d'un moment, Evelyn ne montrait aucun signe de changement. Elle jeta un coup d'œil à Luo Wei par le rétroviseur.
« Tu vois ? Je vais bien. J'ai l'air de devenir folle, moi ? »
Helena la dévisagea avec désapprobation. « C'était imprudent ! Tu savais que le brouillard pouvait être dangereux, et tu l'as quand même fait ! Si toi tu deviens dingue, c'est ton problème, mais si tu mets mon frère en danger ? »
Evelyn baissa les yeux, gênée. « Hah... tu sous-estimes vraiment ton frère... »
« Professeure, quelle puissance m'attribuez-vous, à votre avis ? » soupira Luo Wei, bien conscient d'être le plus faible de la voiture pour l'instant...
Helena allait la gronder davantage, mais en jetant par hasard un coup d'œil par la fenêtre, ses yeux s'écarquillèrent d'alarme.
« Hé ! Vampire ! Regarde la route ! »
« Hein ? » Evelyn braqua brutalement le volant.
Luo Wei vit une silhouette sombre surgir soudain du brouillard épais. La silhouette titubait à travers la rue, mais en apercevant leur voiture, elle tourna vers eux ses yeux rouges sang et poussa un rugissement guttural.
C'était un surhumain fou.
« Professeure ! Ne t'arrête pas ! » hurla Luo Wei.
« C'est bon ! » Evelyn avait d'abord cru à un piéton innocent, mais en reconnaissant la silhouette, elle enfonça l'accélérateur.
Avec un fracas violent, l'avant de la voiture s'enfonça, et du sang sale gicla sur le pare-brise.
Luo Wei regarda vivement dans le rétroviseur. Le surhumain avait été projeté par l'impact et avait roulé plus d'une dizaine de fois au sol.
Il lutta pour se relever, mais finit par s'effondrer, incapable de bouger.
Luo Wei poussa un soupir de soulagement. Il ne craignait pas que le surhumain représente une menace ; il ne voulait tout simplement pas perdre de temps à se battre.
« Professeure, vos talents de conductrice sont impressionnants ! » ne put-il s'empêcher de rire.
« Évidemment », répondit Evelyn avec un sourire fier. « Je conduis depuis... je ne sais plus combien de temps... »
Elle s'arrêta net, l'air un peu embarrassée.
Elle avait failli révéler son vrai âge, encore...
Luo Wei trouva sa réaction amusante. « Avec votre conduite, vous devez avoir au moins cinquante ans d'expérience, non ? »
« N'importe quoi ! » rétorqua-t-elle en le fusillant du regard. « Il n'y avait même pas ce genre de permis il y a cinquante ans ! »
Luo Wei ne put s'empêcher de rire.
Maintenant, il avait une idée approximative de son âge, puisqu'elle connaissait les permis d'il y a cinquante ans...
Pas qu'il se soucie particulièrement de son âge — après tout, les vampires puissants peuvent vivre mille ans — mais il adorait voir Evelyn décontenancée comme ça.
L'Evelyn d'ordinaire arrogante et satisfaite d'elle-même, embarrassée, c'était tout simplement trop mignon.
Evelyn lui lança un regard rancunier, son sourire moqueur ne faisant qu'augmenter son agacement.
Elle finit par renoncer et garda le silence.
...
Après plusieurs heures de route, Luo Wei arriva enfin à l'hôpital psychiatrique de Bedlam.
« Vous êtes chez vous », dit Evelyn en garant la voiture devant la grille.
Mais Luo Wei ne les laissa pas sortir immédiatement. Il sortit quelques écharpes qu'il avait préparées à l'avance et les leur tendit.
Helena s'enroula docilement l'écharpe autour du visage, couvrant hermétiquement son nez et sa bouche.
Si le brouillard était vraiment dangereux, cela offrirait au moins une protection. Mieux vaut prévenir que guérir.
Ce n'est qu'alors que Luo Wei ouvrit la portière.
La situation à l'intérieur de l'asile était encore pire que dans les rues. Le chaos régnait, des coups de feu retentissant partout. Les trois profitèrent de la confusion pour s'infiltrer.
En pénétrant dans le couloir du bâtiment de l'aile de Luo Wei, ils virent des gardes armés de fusils et de boucliers qui rassemblaient des patients évadés. Plusieurs corps gisaient au sol.
Les gardes de l'hôpital psychiatrique de Bedlam n'étaient pas des manchots. Équipés d'armes en mithril de pointe, ils n'hésitaient pas à ouvrir le feu sur les patients indisciplinés — traitement définitif.
« Ces types sont tous concentrés sur la répression des patients dans le bâtiment des ailes », dit Evelyn en observant prudemment la scène devant eux. Une lame cramoisie se matérialisa silencieusement dans sa main.
Luo Wei secoua la tête et l'arrêta. « Il y a une meilleure façon. »
« Laquelle ? » demanda Evelyn, curieuse.
Luo Wei regarda par l'entrebâillement, étudiant attentivement les gardes, et mémorisa l'apparence de l'un d'eux.
Quand il se tourna, ses muscles se mirent à tressaillir de façon anormale, ses articulations craquèrent tandis que son corps commençait à se transformer.
Evelyn regarda, stupéfaite, le corps de Luo Wei subir une métamorphose. Après une série de contorsions intenses, son visage avait pris les traits d'un garde de sécurité banal.
C'était la première fois que Luo Wei utilisait l'aptitude innée d'Helena, [Corps Informe], et cela s'avérait une excellente compétence pour le déguisement.
« Hmm... » Il jeta un coup d'œil au cadavre au sol. « Il ne nous manque plus que des vêtements... »
Quelques instants plus tard, au coin du couloir, Luo Wei et Helena avaient tous deux changé d'apparence, déguisés en gardes de l'hôpital.
Evelyn observa silencieusement leurs nouveaux visages. « C'est un bon plan, mais... »
Elle se désigna du doigt. « Et moi ? »
Luo Wei lui sourit. « Tu es la patiente qu'on a capturée ! »
Evelyn acquiesça à contrecœur. « D'accord... »
Sur ce, Luo Wei et Helena escortèrent la « patiente mentale » Evelyn, avançant d'un pas assuré dans le couloir.
L'endroit fourmillait de monde, mais personne ne semblait se méfier du trio. Après tout, les patients essayaient généralement de s'échapper, pas de revenir.
Une fois arrivés à la pièce du rez-de-chaussée, Luo Wei déverrouilla la lourde porte en fer depuis l'extérieur. Avec un grincement, le membre haut placé du Culte de la Vérité apparut.
C'était un homme d'âge moyen en haillons, recroquevillé dans un coin de la pièce, marmonnant sans cesse comme en prière. Le bruit de la porte l'obligea à lever la tête brutalement.
« Qu... qu'est-ce que vous voulez... ? Y a-t-il un problème ? »
Ses yeux injectés de sang étaient emplis d'anxiété, fixés sur Luo Wei qui s'approchait lentement.
Helena referma discrètement la porte derrière eux.
Le bruit sourd fit tressaillir l'homme une fois de plus.
« Nous avons quelques questions à vous poser », dit Luo Wei en adoucissant son ton, remarquant à quel point l'homme était nerveux.
« Nous savons que vous êtes un membre du Culte de la Vérité, et il est probable que vous ne sortirez jamais d'ici. »
Luo Wei était doué pour peindre l'avenir en rose. Il esquissa un léger sourire. « Si vous pouvez nous fournir des informations véridiques, nous pouvons organiser votre libération. Vos actes passés seront pardonnés. Qu'en dites-vous ? »
À sa surprise, le membre du culte secoua la tête dans une panique totale, au bord des larmes.
« Non ! Ne me faites pas sortir d'ici ! »
« Je reste ici ! Je ne vais nulle part ! »
« J'adore cet endroit ! Je vous en supplie, ne me forcez pas à partir, je vous en prie... »