Après avoir poussé un cri frénétique, l'agent Léon sembla avoir épuisé toutes ses forces dans son agitation. Il s'effondra au sol, inconscient.
Luo Wei observa la scène, stupéfait. Qu'avait-il bien pu se passer pour terroriser à ce point ce jeune policier ?
Il détourna rapidement son regard vers le commissaire Raymond, dont l'état n'était guère mieux. Son visage était d'une pâleur extrême, totalement exsangue, et sa chemise d'uniforme était presque entièrement trempée de sang. Après seulement quelques minutes au sol, le sang s'écoulant de ses blessures avait formé une petite flaque.
« Commissaire, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi a-t-il dit qu'il fallait quitter Saint Callen ? » demanda Luo Wei avec urgence en examinant ses blessures.
Son corps portait de nombreuses blessures. Quand Luo Wei écarta le tissu autour des plaies, il découvrit qu'il s'agissait de griffures, probablement causées par une sorte de bête. Les entailles n'étaient pas larges, mais assez profondes pour laisser l'os à nu.
Voyez le sang jaillir de leurs blessures, Luo Wei ne comprenait pas comment ils avaient pu tenir aussi longtemps.
La silhouette d'Evelyn disparut et réapparut en un éclair, une trousse médicale à la main.
« C'est un choc dû à une hémorragie massive », dit-elle, son expertise transparaissant tandis qu'elle sortait rapidement des compresses hémostatiques et des médicaments préventifs contre l'infection.
« Nos moyens sont limités ici. Pour le sauver, il faut l'emmener à l'hôpital pour observation et traitement. »
« On ne peut pas retourner en ville ! » protesta immédiatement le commissaire Raymond, mais le mouvement lui arracha une grimace de douleur.
« Éloignez-vous de la ville ! Éloignez-vous du quartier bas ! Luo Wei, écoute-moi, ces trucs sont partout, et leur odorat vaut celui d'un chien de chasse ! Ils seront là d'une minute à l'autre ! »
Luo Wei fronça les sourcils. « Qui vous poursuit ? »
« Le Culte de la Vérité... » La voix du commissaire était rauque. « Tout le monde... tout le monde est mort. Je suis le seul à avoir réussi à m'enfuir avec lui... »
« Le Culte de la Vérité ? » Luo Wei demanda, perplexe. « Le Culte de la Vérité ? »
Le commissaire acquiesça.
Luo Wei ne put s'empêcher d'être surpris. Il connaissait la situation récente du Culte de la Vérité. Sous les efforts conjoints des forces officielles, le culte autrefois notoire avait été réduit à un groupe de fugitifs, soit morts, soit en fuite.
Bien que les résidus restants se cachent dans l'environnement complexe du quartier bas, Luo Wei pensait qu'il ne s'agissait que d'une question de temps avant qu'ils ne soient complètement éliminés. Il ne s'attendait pas à une telle escalade...
Le commissaire avait dit qu'eux deux seulement avaient pu s'échapper. Est-ce que même les surnaturels du Département des Affaires Spéciales avaient été tués ?
Le Culte de la Vérité possédait-il vraiment ce genre de pouvoir ?
Le commissaire Raymond serra le bras de Luo Wei avec force, sa voix emplie d'urgence :
« Quand on a fait la descente, ces dingues étaient en plein rituel. Je ne sais pas quelle méthode ils ont utilisée... mais les surnaturels autour de moi sont tous devenus fous... Ils attaquaient sans distinction, se tuant entre eux et massacrant quiconque se trouvait sur leur passage ! Ils sont tous devenus fous ! »
Sa voix s'affaiblit, mais il insista pour transmettre l'information cruciale à Luo Wei, l'exhortant à la prudence.
« Et... ces sectateurs sont aussi fous ! Ils nous ont pourchassés tout le long ! Ils ont grimpé sur ma voiture, leurs griffes déchiraient le métal comme du beurre. Fais gaffe, ces trucs sont rapides ! Ils ne sentent pas la douleur ! Les balles ne les arrêtent pas !! »
Une fois son avertissement terminé, le commissaire Raymond finit par succomber à ses blessures et s'effondra inconscient au sol.
Luo Wei soupira et l'aida, lui et son adjoint, à s'allonger sur le canapé.
Evelyn avait écouté attentivement les paroles du commissaire. Maintenant, elle regardait prudemment par la fenêtre, le nez frémissant légèrement.
« Il semble que le commissaire dise vrai... »
« Je le sens — une odeur de sang très forte. »
« Frère ! » Helena déboula soudain de l'étage. « Viens voir dehors ! Il y a plein de gens ! Plein de gens bizarres ! »
Luo Wei et Evelyn furent tous deux surpris, et tous trois se précipitèrent sur le balcon de l'étage.
En bas, en effet, à travers l'épais brouillard, on distinguait vaguement un grand nombre de silhouettes sombres.
À cet instant, ces créatures convergeaient vers le vieux manoir de toutes parts.
« Frère... c'est quoi ces trucs ? » demanda Helena, la voix emplie d'étonnement en regardant Luo Wei.
« Ce sont des membres du Culte de la Vérité, transformés en monstres », répondit Luo Wei en inspectant soigneusement le manoir.
Heureusement, il avait ordonné à Helena de verrouiller toutes les portes et fenêtres plus tôt. Si ces créatures voulaient pénétrer dans le manoir, le seul accès possible restait le balcon ouvert.
Evelyn regarda la foule interminable de monstres émerger du brouillard et s'exclama : « Il y en a tellement ! »
À présent, beaucoup de monstres avaient atteint le portail, permettant à Luo Wei de les observer de près.
Ils conservaient encore une forme humanoïde, mais leurs vêtements étaient en lambeaux, révélant des plaques de fourrure hirsute. Leurs dents et leurs griffes étaient acérées, et leurs yeux d'un gris terne, dépourvu de toute lueur de raison. Ils poussaient des rugissements bestiaux en chargeant aveuglément le portail.
Cela rappelait à Luo Wei des zombies, bien que ces créatures soient bien trop rapides.
Entendant les tremblements venu d'en bas, Evelyn fronça les sourcils et regarda Luo Wei. « On devrait renforcer les portes et fenêtres ? Ils pourraient forcer l'entrée ? »
Mais Luo Wei et Helena ne montraient aucune inquiétude ; tous deux connaissaient la solidité du vieux manoir.
« Ils ne passeront pas », dit Helena avec assurance.
Luo Wei acquiesça vers Evelyn. « Ne t'inquiète pas. Même s'ils amenaient un canon de cuirassé pour bombarder ce manoir, il ne broncherait pas. »
Car le manoir était un élément fondateur du décor du jeu. Il pouvait se salir, se couvrir de poussière, mais il était indestructible.
Ainsi, malgré le nombre écrasant d'ennemis et la situation apparemment désespérée, Luo Wei n'était pas particulièrement inquiet.
« D'accord », dit Evelyn en hochant la tête face à leur confiance.
Les tremblements venu d'en bas s'intensifièrent alors que la horde de monstres encerclait le rez-de-chaussée, mais ils ne pouvaient pas progresser davantage.
Au bout d'un moment, les créatures abruties semblèrent enfin remarquer les trois personnes sur le toit. Elles se mirent à hurler et à grimper les unes sur les autres, s'empilant comme une pyramide grotesque pour atteindre le sommet.
Le premier monstre à y parvenir se retrouva face à face avec Evelyn.
« Comme c'est laid... » marmonna Evelyn, son dégoût pour les choses laides transparaissant. D'un éclair rouge sang, la tête grotesque du monstre s'envola dans les airs.
Helena se joignit à la mêlée, les pointes de ses tentacules se transformant en lames acérées. D'un seul balayage, elle décapita net une rangée entière de monstres.
Voyant l'efficacité de ses tentacules, Evelyn laissa échapper un souffle dédaigneux. Sa lame cramoisie se mua en une massive faux rouge sang.
Elle sauta du toit et se lança sans peur dans la mer de silhouettes noires et monstrueuses.
Il fallait le dire : avec ses innombrables années d'expérience, Evelyn était bien plus habile au combat qu'Helena.
Chaque coup de sa faux traçait un croissant de sang, et elle se mouvait avec une telle grâce au milieu de la horde que les monstres, malgré leur vitesse, ne pouvaient même pas effleurer l'ourlet de ses vêtements.
Luo Wei resta sur le toit, observant en silence Evelyn.
Au milieu du carnage, elle semblait une tout autre personne. Un sourire faint jouait sur ses lèvres, et au milieu du bain de sang, elle ressemblait à une rose venéneuse épanouie dans une mer de cramoisi — à la fois d'une beauté à couper le souffle et mortelle.
Tandis qu'Evelyn était dans son élément en mode « attaque libre », Luo Wei et Helena opéraient dans leur « mode commandement » familier.
Postés au point le plus haut du manoir avec une vue dégagée, Luo Wei marquait un monstre après l'autre, tout comme il l'avait fait d'innombrables fois lorsqu'il combattait aux côtés d'Helena.
Une fois la bataille engagée, leur connexion était si fluide qu'on les aurait dits une seule personne.
Helena n'avait à réfléchir à rien d'autre ; elle suivait simplement les marques de Luo Wei, et chaque fouet de ses tentacules transperçait le crâne d'un monstre avec une précision chirurgicale.
Du début à la fin du combat, Helena bougea à peine de sa position. Pas un seul monstre ne parvint à atteindre le balcon ni à s'infiltrer dans le manoir.
Une vingtaine de minutes plus tard...
Les rugissements désagréables venu d'en bas cessèrent enfin. Luo Wei scruta l'horizon à travers le brouillard, et aucun nouveau monstre n'apparut.