Après qu'Helena se fut interposée devant Ophelia, le visage déformé par la colère, la silhouette de Luo Wei fut à son tour entièrement masquée par elle. Ophelia réprima peu à peu le sourire qui était né à la vue de Luo Wei.
Elle regarda Helena d'un air calme. « Vous n'avez vraiment aucune éducation. C'est comme ça que Luo Wei vous élève d'habitude ? »
« Hmpf ! Pourquoi devrais-je être polie avec toi ? » Helena la toisa froidement, puis désigna la porte du doigt.
« Dégage d'ici avant que je ne puisse plus réprimer l'envie de te tuer ! Tu n'es pas la bienvenue ! »
« Comment oses-tu ! » Caroline fit un pas en avant, furieuse. « Roturière ! Tu sais à qui tu parles ? »
Son Altesse avait écourté sa convalescence rien que pour voir Luo Wei plus tôt, et elle avait même préparé des cadeaux avec une joie non dissimulée. Pourtant, à peine avait-elle franchi le seuil qu'elle essuyait une telle insolence.
Caroline voulut immédiatement saisir son focus d'incantation pour donner une leçon à cette roturière mal élevée.
Mais Ophelia l'en empêcha.
« Votre Altesse ? »
Ophelia secoua légèrement la tête, apparemment insensible. Au contraire, un sourire subtil et énigmatique vint effleurer ses lèvres.
Elle observa la jeune fille qui semblait vouloir marquer son territoire, et la taquina :
« Helena, ça fait tant d'années, mais tu n'as toujours pas fait le moindre progrès, hein ? »
« Tu ne sais pas cacher tes émotions. Tout est écrit sur ton visage. Pas très "demoiselle", tout ça. »
Helena détestait qu'on lui parle sur ce ton condescendant. Sa colère monta d'un cran.
« C'est faux !! »
« Frère me félicite tout le temps ! J'ai énormément changé ! »
Helena la dévisagea avec rage, puis se retourna vivement vers Luo Wei derrière elle, cherchant son approbation.
Que pouvait dire Luo Wei ? Il ne put qu'acquiescer maladroitement.
« Enfin... Ophelia, tu ne sais pas, mais Helena a beaucoup grandi. Elle a mûri... »
« Tu vois ? Frère est d'accord avec moi ! » Helena s'accrocha délibérément au bras de Luo Wei d'une façon ostentatoirement affectueuse, puis lança à Ophelia un regard triomphant.
« Tu as entendu ? »
« Oh ? » Ophelia haussa un sourcil, observant Helena avec intérêt.
« Hmm... tu as un peu grandi en taille, mais pour ce qui est de ta silhouette... »
Elle caressa son menton lisse et commença à critiquer sans pitié : « Tu es toujours plate comme une planche. Si j'étais Luo Wei, je ne daignerais même pas te regarder. »
Helena resta un instant interdite.
Elle baissa vite les yeux sur elle-même, puis jeta un coup d'œil furtif à la silhouette d'Ophelia.
Ses dents grinça de frustration et de colère.
Ce coup portait particulièrement juste. Helena avait toujours été complexée par sa poitrine plate, d'autant que son frère semblait admirer la silhouette plus voluptueuse d'Evelyn...
Elle pouvait prendre cette forme, mais ce n'était pas son apparence réelle. Elle ne pouvait pas maintenir cet état de « mimétisme » indéfiniment...
« Toi... toi... » Helena était de plus en plus furieuse, tout son corps tremblait d'émotion.
Mais Ophelia n'en avait pas fini.
Voyante les émotions d'Helena à nu, sa colère monter...
Les yeux clairs d'Ophélia se chargèrent d'un mépris dédaigneux.
« Ton caractère a un peu changé, cela dit. »
« Quand tu étais gamine, même si tu ne m'aimais pas, tu osais seulement me maudire dans mon dos. »
« Mais maintenant~ » elle ricana, « tu oses vraiment m'affronter en face. Quoi ? Tu traverses une phase de rébellion ? »
« Toi... » Le visage d'Helena était empli d'intentions meurtrières. « Ta langue est toujours aussi venimeuse ! Tu n'as pas changé du tout ! »
« Merci du compliment. » Ophelia lui sourit.
« Toi !!! »
Voyant les épaules et les bras d'Helena se crisper, Luo Wei intervint vivement pour la retenir, craignant qu'elle n'attaque sur un coup de tête.
Vu comme Ophelia était entrée hardiment dans la chambre, Luo Wei savait qu'elle était venue préparée...
Il regarda Ophelia avec résignation, ses yeux exprimant son désapprobation.
Elle avait choisi ce moment pour rendre visite, sachant qu'Helena serait là, et qu'il y aurait confrontation.
Effectivement, Ophelia croisa le regard de Luo Wei et lui répondit par un sourire narquois et triomphant.
Elle l'avait fait exprès !
Luo Wei soupira et tenta de calmer Helena. Dès l'instant où ces deux-là s'étaient rencontrées, leurs attitudes opposées avaient présagé l'issue...
L'une restait calme et posée, l'autre tremblait de rage. Elles n'évoluaient même pas sur le même plan...
Cela lui rappela le passé. Après qu'Ophelia eut emménagé au vieux manoir, elle s'était toujours comportée en maîtresse de maison. Elle n'avait jamais pris au sérieux Helena, timide et de condition modeste.
Dans ses mots, Helena ressemblait plus à un...
Animal de compagnie qu'elle et Luo Wei avaient élevé ensemble...
C'était pour cela qu'Helena, qui se voyait toujours comme la sœur de Luo Wei, la détestait tant...
Ophelia était trop dominatrice, faisant toujours sentir à Helena que sa place lui était usurpée.
Alors que l'atmosphère dans la chambre se glaçait et qu'Helena restait en position de faiblesse, Evelyn, qui observait depuis le début, finit par ne plus pouvoir rester en retrait.
Elle toussota et s'avança calmement au centre du conflit.
« Votre Altesse, la Cinquième Princesse, en tant qu'invitée, ne trouvez-vous pas que vous abusez un peu de votre position ? »
Tous les regards se portèrent sur Evelyn.
Son regard croisa celui d'Ophelia, et elle sourit sereinement. Un instant, elle dégagea une présence qui rivalisait avec celle de la Cinquième Princesse de l'Empire.
Luo Wei ressentit une bouffée de reconnaissance en regardant Evelyn. Enfin, une femme adulte fiable intervenait pour sauver la situation...
Comme l'arrivée d'un héros !
Vas-y, Evelyn !
Cependant, la seconde d'après...
Les yeux clairs d'Ophelia se portèrent distraitement vers Evelyn, et elle lui accorda un bref regard indifférent.
« Qui êtes-vous ? »
« Hein ? » Evelyn fut prise de court.
Ophelia posa cette unique question avec nonchalance, puis détourna le regard comme si Evelyn n'existait pas.
Cela laissa Evelyn complètement décontenancée.
Elle avait préparé tout un arsenal de répliques acérées pour un duel verbal, mais elle n'avait pas prévu d'être écartée si négligemment... et se retrouvait maintenant sans voix.
« Je... je suis... »
Alors qu'elle tentait d'expliquer son identité, elle réalisa soudain que sa pensée avait été déviée.
Evelyn fronça les sourcils, ses beaux sourcils se froncèrent. « Attendez, non ! Mon identité ne vous regarde pas ! »
Elle ricana : « Si quelqu'un a le moins de liens avec Luo Wei dans cette pièce, c'est bien vous ! En tant qu'intruse, quel droit avez-vous de nous donner des ordres ? »
Luo Wei, voyant la colère d'Evelyn monter, pensa : « C'est mauvais... »
Ophelia connaissait parfaitement l'identité d'Evelyn. Elle avait même pris secrètement des photos de lui et d'Evelyn dînant ensemble...
Elle le faisait exprès...
Une fois la tirade d'Evelyn achevée...
Les yeux clairs et indifférents d'Ophelia se tournèrent lentement vers elle, daignant enfin reconnaître sa présence.
Elle étudia le visage d'Evelyn avec une expression pensative.
« Ah, la famille Abraham, c'est ça ? Je crois vous avoir déjà vue. »
« Hmpf ! » Evelyn croisa les bras. « Tant mieux si vous savez. Même si vous êtes de la famille royale, vous ne pouvez pas agir avec tant d'arrogance. Avec l'influence de ma famille, nous n'avons pas peur de... »
Avant qu'elle ne finisse, Ophelia l'interrompit par une remarque désinvolte.
« Le fait que mon père ait permis à votre famille de vampires de siéger au Conseil Impérial est déjà une grande miséricorde. »
« Ces dernières années, mon père a épuré l'Empire des familles non-humaines. Même ces vampires anciens de votre famille, qui vivent on ne sait depuis combien de temps, ont dû se faire discrets et marcher sur des œufs. »
Elle sourit avec un mépris condescendant. « Quoi ? Vous cherchez les ennuis pour votre famille ? Une famille déchue qui tend la main pour des miettes — quel droit avez-vous de me parler ainsi ? »
« Vous... vous !! »
Evelyn parut touchée au plus sensible. Tout son corps tremblait d'émotion.
Son expression oscilla entre colère et inquiétude...
Finalement, elle retomba simplement...
Evelyn, défaite !