« — Des poids lourds ? fit avec un air curieux. — Qui sont-ils ? »
Le shérif Raymond se mit à compter sur ses doigts. « Laissez-moi réfléchir… Il y a le terrifiant sorcier noir qui a jadis massacré une ville, le chef d'un culte, l'ancien directeur du Département des Affaires Spéciales, et… bon, ce sont ceux qui me viennent à l'esprit pour l'instant… »
leva les yeux au ciel de façon théâtrale. « Du coup, je suis censé me sentir honoré ? »
« Bien sûr ! » se couvrit la bouche en riant. « Être enfermé dans une pièce avec des gens dont le seul nom pourrait faire pleurer les autres, ça ne prouve pas à quel point vous êtes redoutable ? »
« Vous me flattez vraiment, prof… » lui lança un regard silencieux.
« Hmph ! Ne te moque pas de mon frère ! » fusilla du regard, qui riait de bon cœur.
Ces derniers temps, cette femme devenait de plus en plus incontrôlable.
Et on avait l'impression qu'elle se rapprochait aussi de …
observa d'un air boudeur croquer à pleines dents dans une demi-pomme, puis la lui arracha des mains sur un haussement d'épaules.
Elle la remplaça par un petit pain moelleux qu'elle avait acheté elle-même.
« Tiens, frère, mange ça ! »
« Heu… » la regarda, démuni. « Je n'ai pas faim… »
Voyant l'expression d' s'assombrir, il n'eut d'autre choix que de prendre le pain tout frais.
« Bon, d'accord, j'ai faim… »
Il se mit à le grignoter, songeant à quel point elle aimait le pain… alors qu'il venait à peine de déjeuner.
afficha enfin un sourire satisfait.
« Tch ! » roula des yeux, ne s'attendant pas à ce qu' devienne jalouse pour si peu.
mangea le pain dans une gêne palpable, sentant l'atmosphère de la chambre d'hôpital devenir de plus en plus étrange.
Mais la personne à l'expression la plus bizarre était en réalité le shérif Raymond.
En observant la dynamique singulière entre les deux femmes et , il paraissait à la fois surpris et perplexe.
Les relations dans la famille de semblaient un brin compliquées…
Cette sœur marquait praktisch son territoire — elle n'avait rien d'une sœur. En fait, elle était plus possessive qu'une petite amie officielle…
Et puis, le shérif pensa soudain à la Cinquième Princesse qui exerçait une pression.
La récente mise sous surveillance de semblait liée à elle. Y avait-il quelque chose entre eux aussi ?
Le shérif Raymond se gratta la tête, confus. Il ne comprenait pas les relations entre ces gens.
Tout ce qu'il ressentait, c'était…
un étonnement total.
…
Alors que l'ambiance dans la pièce devenait de plus en plus gênante, le shérif Raymond remit son chapeau et se leva pour partir.
« Bon, vous trois, discutez. J'ai d'autres chats à fouetter… »
« Merci pour votre travail, Shérif. Vous êtes débordé ces temps-ci, yet you still found time to check on us », dit avec un sourire poli et reconnaissant.
« C'est rien. Juste mon boulot », soupira le shérif.
remarqua la fatigue sur le visage de Raymond et demanda curieux : « C'est encore à cause de cette affaire ? »
« Oui, mais pas seulement. » Le shérif Raymond posa son regard par la fenêtre.
suivit son regard.
L'hôpital psychiatrique se trouvait dans un quartier moins animé du District Est, pourtant les rues dehors étaient d'un calme inquiétant.
C'était ce qui l'intriguait depuis quelques jours.
Les rues vides n'avaient ni piétons, ni calèches, ni le moindre véhicule magitech en vue. Même au loin, l'atmosphère de Saint Callen semblait étrange.
Les hautes cheminées qui crachaient jour et nuit leur fumée noire étaient désormais silencieuses, et la qualité de l'air s'en était trouvée grandement améliorée.
Ce qui signifiait que la plupart des usines de Saint Callen avaient cessé leur activité.
C'était hautement inhabituel, d'autant que c'était la « Capitale de la Vapeur », une ville à la capacité industrielle immense. Les usines sans fin étaient la source de toute richesse, fonctionnant comme une planche à billets pour l'empire.
Au fil des explications du shérif Raymond, le sourcil de se fronce.
Tout était encore les retombées de « l'Explosion du Dirigeable de la Capitale Royale ».
Les gens de la capitale et des autres grandes villes avaient développé une peur des industries magitech, et le pays entier était en état de panique, terrorisé à l'idée qu'une telle catastrophe puisse les frapper soudainement.
Le shérif soupira. « Il s'est passé pas mal de choses à Saint Callen pendant votre absence… »
« Les écoles ont été fermées de force, il y a des manifestations publiques, le Conseil Impérial est dans le chaos, et même les propriétaires d'usines font des leurs… »
« La ville est quasi en état d'émeute permanente… » Il se massa les tempes, l'air épuisé. « La situation empire, et la police est à bout de souffle… »
En écoutant les doléances du shérif Raymond, jeta instinctivement un coup d'œil à à côté de lui.
Issue d'une famille noble, elle devait avoir un certain éclairage sur la situation.
L'expression d' devint sérieuse. « J'ai appris que ce matin, le Conseil Impérial était en plein désarroi, allant jusqu'aux mains… »
Voyant l'air attentif de , elle continua : « Avec l'arrêt des usines, les nouveaux riches, représentés par les propriétaires d'usines, exigent un rétablissement rapide de l'ordre et appellent l'armée et la police à réprimer l'agitation manu militari. »
acquiesça. Après tout, leur fortune était entièrement liée à l'industrie magitech. Si les choses continuaient ainsi, leurs patrimoines ne manqueraient pas de fondre, et ne pas gagner d'argent équivalait pour eux à une condamnation à mort.
« Et l'autre camp ? » demanda .
répondit : « De l'autre côté, la vieille noblesse de l'empire. Ils ont longtemps été laissés pour compte par les nouvelles industries, mais ils ont leurs domaines et des siècles de richesses accumulées. Ils sont indifférents à la situation, voire satisfaits. »
réfléchit un instant. « On dirait que le monde extérieur a vraiment été sens dessus dessous ces derniers jours… »
Cette capitale de la Vapeur, jadis prospère et stable, semblait avoir basculé dans le chaos du jour au lendemain, et à la racine de tout…
Tout découlait de cette explosion massive.
flaira une odeur de conspiration. Qui que ce soit derrière ça devait avoir un mobile puissant.
perçut aussi quelque chose. Ses yeux vert émeraude se reportèrent sur après avoir raccompagné le shérif Raymond.
« Le Troisième Prince ? »
Tous deux pensèrent au Troisième Prince, qui avait orchestré l'explosion massive pour tuer Ophelia.
croisa son regard, mais ils secouèrent la tête simultanément.
« Il ne semble pas du genre à faire preuve d'une telle ruse… »
« Et s'il était lui aussi manipulé ? Y a-t-il plus profond dans cette conspiration ? »
Les yeux d' se plissèrent de soupçon. Elle avait déjà rencontré le Troisième Prince, mais son souvenir le plus vif datait de la semaine dernière, quand ils avaient sauvé .
Ce type était fourbe et impitoyable, mais il lui semblait encore trop inexpérimenté…
S'il avait vraiment l'intention d'utiliser ce chaos national pour faire avancer un grand dessein, devrait revoir son jugement à la hausse.
« Il a vraiment pas le profil de quelqu'un capable de monter un truc pareil. »
approuva l'analyse d'. Du point de vue de qui en bénéficiait, le Troisième Prince ne correspondait pas au portrait du cerveau.
Et d'ailleurs…
[Chapitre Deux : L'Incident de la Terreur Wegener]
[Point de sauvegarde mis à jour : Hôpital psychiatrique de Bedlam.]
[Emplacements de sauvegarde restants : 5/5]
Avec l'apparition du nouveau point de sauvegarde, eut le sentiment que ce chapitre touchait probablement à sa fin, vu les circonstances.
Il y avait encore une chose…
devait admettre qu'il méprisait un peu le Troisième Prince…
Ce type arrogant et dominateur n'avait vraiment pas l'air d'être le boss final…
C'était plus fort que lui. C'était son intuition de joueur, basée sur son expérience de ce genre de jeu.
Après avoir discuté encore un moment avec elles deux, l'heure de visite s'acheva en douceur.
regarda avec réticence. Elle n'avait pas eu beaucoup de temps à passer avec son frère, et même pendant cette courte visite, il avait passé son temps à analyser l'affaire avec , à peine fait attention à elle…
Le bruit de pas précipités résonna dans le couloir, et bientôt, la lourde porte en fer s'ouvrit à nouveau.
Mais à la surprise de , ce n'était pas le garde impassible qui entra.
C'était…
Ophelia, qui le regardait en souriant.
Et derrière elle, la gouvernante Caroline, portant un panier de fruits exquis et divers toniques précieux.
Au moment où ces deux-là apparurent, et se levèrent d'un bond.
« ! » Ophelia s'approcha avec inquiétude et urgence. « Comment se passe votre rétablissement ces derniers jours… »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, s'interposa directement devant elle, les yeux emplis de colère et d'hostilité.
« Comment oses-tu, femme maléfique ! »
« Tu as encore l'audace de venir harceler mon frère !! »