Pendant ce temps, dans la salle de conférence, Heather affichait déjà une expression d'impatience marquée. Ses pensées étaient entièrement tournées vers Mirabelle, qui était censée l'attendre dehors.
« J'espère qu'en partant, je la retrouverai toujours assise sagement à sa place, sans avoir bougé d'un seul pas. »
« Si je puis me permettre, avez-vous un avis sur notre plan ? »
« Quoi ? »
Heather afficha une mine confuse en entendant cela. Elle était dans le vague et n'avait pas entendu un mot de ce que disaient les autres. Pourtant, sa réplique effraya le vampire qui l'avait interpellée.
« Euh… vous n'avez pas entendu le plan tout à l'heure ? Ou peut-être ne vous sentez-vous pas bien ? On pourrait reporter à un autre jour… »
« Inutile. Faites comme vous l'avez dit. Je compterai sur vous le moment venu… »
Heather expédia le reste en deux temps trois mouvements. Sans attendre l'accord des autres vampires, elle se leva et se dirigea vers la porte.
« Attendez… Milady, la conférence n'est pas finie. Où courez-vous ainsi ? »
La femme qui s'approchait d'Heather n'était autre que Dolin Croft, la noble vampire récemment reconnue comme dix-septième princesse vampire à titre exceptionnel, et propriétaire de l'animalerie.
Les vampires sont tous des êtres d'une indépendance farouche. Cela vaut d'autant plus pour les nobles. S'il la conférence s'était tenue ailleurs, les nobles vampires auraient catégoriquement refusé de venir.
Pourtant, parmi tous les vampires présents, seuls deux nobles avaient brillé par leur absence.
Dolin avait « demandé » la présence des nobles vampires, après tout…
Même parmi les nobles vampires, Dolin passait pour un monstre. Elle détenait une autorité comparable à celle d'Heather. C'est pourquoi une exception avait été faite pour la reconnaître comme princesse vampire.
Une fois auprès d'Heather, Dolin posa sa question, et Heather lui répondit sur un ton poli.
« Je me sens plutôt mal aujourd'hui. J'espère que ce n'est pas grave si je quitte la conférence plus tôt, c'est tout. Je m'excuse si cela vous déplaît… »
« Inutile de vous excuser. Cela dit, vous ne pourrez pas voir la personne que vous souhaitez voir même si vous partez maintenant, Lady Heather… »
Heather s'approcha de Dolin et l'interrogea d'une voix basse en entendant cela.
« Quel est votre but exactement ? »
« Aucun but. J'ai simplement utilisé ma faible force pour aider Mirabelle à s'enfuir. Je lui ai indiqué où était la porte latérale, et j'ai aussi ouvert la serrure. »
« Impossible ! Je suis convaincue que Mirabelle n'essaierait pas de s'enfuir… »
« D'après ce que je vois, vous ne la traitez pas très bien, non ? D'où tirez-vous cette certitude ? Malheureusement pour vous, vous êtes la bienvenue pour vérifier par vous-même : ouvrez la porte et voyez si l'enfant que vous aimez tant est toujours là. »
« Salaud… »
Les yeux d'Heather se remplirent instantanément d'intentions meurtrières. Les nobles vampires alentour perçurent avec acuité la rage d'Heather. Tous tournèrent la tête vers elles pour voir qu'Heather avait saisi Dolin par le cou et l'avait soulevée.
« L… Lady Heather !? Que faites-vous !? »
« Même pour vous, n'est-il pas inconvenant d'user de violence sur le territoire de Lady Dolin ? »
Les nobles virent Heather hisser Dolin bien haut. Ceux qui étaient les plus proches accoururent pour la supplier de se calmer.
En effet, c'était le territoire de Dolin. Presque tous les vampires présents appartenaient à sa faction. Exercer ouvertement la violence contre Dolin ici était indiscutablement désavantageux pour Heather.
« Cette salope… a-t-elle calculé les choses à ce point ? »
Les nobles encerclèrent Heather et Dolin. Il était manifeste qu'ils n'osaient pas intervenir pour sauver Dolin ; ils ne pouvaient que tenter de convaincre Heather de ne pas lui faire de mal.
Les gardes du corps engagés par Dolin encerclèrent également Heather. Pourtant, Dolin agit comme si de rien n'était en agitant la main.
« C'est une affaire entre Lady Heather et moi. Cela ne concerne aucun de vous. Tous, reculez. »
« Quel est votre but exactement ? »
Heather interrogea Dolin à nouveau. Il était évident que la réponse précédente ne la satisfaisait pas.
« Haha, je ne peux décidément pas vous tromper ? Pour tout vous dire, je m'intéresse beaucoup à votre animal. Je serais ravie si vous pouviez me le « prêter » pour jouer quelques jours. »
« Je refuse. Elle m'appartient. Je ne vous permettrai pas de boire son sang ni de la forcer à copuler. »
« Je n'ai aucun intérêt à la forcer à copuler. Il suffit de me la prêter pour jouer quelques jours. Je n'ai même pas droit à ça ? »
Effectivement, il était relativement courant pour les nobles vampires d'échanger leurs animaux pour se divertir. Pourtant, Heather répondit à nouveau sur un ton sévère.
« Non ! Personne d'autre que moi n'a le droit de la toucher… »
« Dans ce cas, n'hésitez pas à sortir et à vérifier si votre animal est toujours là… »
Heather serra les dents, bouillonnante de rage, et projeta Dolin contre le mur de toutes ses forces. Dolin s'écrasa si violemment qu'un trou béant apparut. Dans la salle de conférence, Dolin ressentit une douleur diffuse dans tout son corps à cause de l'impact.
« Aïe, ça fait mal… s'en prendre à elle n'est vraiment pas une bonne idée… »
Heather ignora tout cela, ouvrit la porte de la salle et jeta un œil dehors. Aucune ombre ne se tenait à l'endroit où Mirabelle aurait dû attendre.
L'esprit d'Heather fut instantanément envahi par une rage sanglante. Elle se déplaça devant Dolin à une vitesse que l'œil nu ne put suivre. Ses yeux brillaient de la lueur du sang tandis qu'elle fixait Dolin, ensevelie sous les décombres du mur effondré.
« Où est exactement Mirabelle ? »
« Oh ma chère Impératrice, qui a dit que notre Impératrice était une créature froide, indifférente à tout ? N'est-ce pas la meilleure preuve ici même ? Vous n'êtes pas une créature froide. Vous avez une faiblesse, et votre faiblesse est… »
Dolin n'eut pas le temps de finir sa phrase : des flammes jaillirent de la main d'Heather et lui brûlèrent le visage, l'empêchant de dire quoi que ce soit d'autre.
« Haha, vous tenez tant à votre animal ? Allez la chercher alors ! Encore faut-il que vous parveniez à la trouver ! »
Dolin continua de narguer Heather malgré les flammes qui l'entouraient.
En réalité, il aurait été incroyablement facile pour Heather de tuer Dolin. Pourtant, Heather savait que ce n'était pas le moment de s'occuper d'elle ; sa priorité était de retrouver Mirabelle.
« Je ne peux pas la perdre - »
Heather courut vers la porte, cette pensée au cœur.
« - Mira, Mira. »
À chaque fois qu'elle pensait cela, elle avait l'impression que son cœur allait exploser. Heather était d'une rapidité telle que même les gardes ne parvenaient pas à la suivre.
Pourtant, elle aperçut une silhouette très familier près de l'escalier. Heather ralentit en reconnaissant cette silhouette.
« Mira ? »
« Maître ? La conférence est finie ? On rentre à la maison ? »
« … »
Heather ne répondit pas. Ses yeux trahissaient sa stupéfaction tandis qu'elle regardait Mirabelle avec une expression d'incrédulité.
« - Dolin m'aurait-elle menti ? Mirabelle n'est pas partie ? »
Heather se jeta sur Mirabelle avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit et l'étreignit fortement. Elle serra contre elle le corps mince de Mirabelle en aspirant ce léger parfum sucré qui émanait d'elle.
« Non, je ne peux pas confirmer que c'est Mirabelle rien qu'à l'odeur. »
Alors—
« Attends… attends, attends, Maître, qu'est-ce que tu fais ? Wah !? »
Heather écarta facilement l'épaule de la chemise de Mirabelle et mordit violemment la peau tendre ainsi dévoilée.
« M… Maître !? »
Mirabelle ne ressentit pas de douleur—
C'était juste beaucoup trop embarrassant de se faire sucer le sang dans un tel endroit.