« Hmm… »
Avec un gémissement, les yeux de Frinel s'ouvrirent lentement. Il fronça légèrement les sourcils et se redressa. Malgré le poison et la coupure d'épée, son corps ne se contentait pas d'aller bien ; il se sentait même plus léger qu'avant.
« …Ah… »
Dans le champ de vision à demi levé de Frinel, il vit Lobelia endormie la tête sur le lit, juste à côté de lui. Il semblait qu'elle avait veillé sur lui toute la nuit, car une serviette mouillée et une bassine étaient posées près d'elle. Même dans un sommeil profond, son visage portait les marques de l'épuisement.
Pris de pitié, il tendit lentement la main. Ses longs doigts blancs caressèrent doucement les cheveux de Lobelia. Rien que de lui rabattre une mèche éparse derrière l'oreille fit battre son cœur plus fort.
Comment avait-il pu tomber pour elle à ce point ? Au point de risquer sa vie en interposant son propre corps devant l'épée de l'assassin. Au début, ce n'était que de la curiosité.
Frinel esquissa un faible sourire. Voyant que son corps était complètement guéri, il comprit qu'elle avait réussi à utiliser son pouvoir sacré. Il était soulagé qu'elle y soit parvenue, mais cela lui serrait aussi le cœur.
Le pouvoir sacré exigeait plus de force vitale que la magie elle-même. En utiliser davantage pouvait entraîner des problèmes de santé. Si elle forçait, ce serait elle qui en souffrirait.
Ses yeux se remplirent de compassion tandis qu'il la regardait. Juste à ce moment, sentant une présence, Lobelia ouvrit lentement les yeux.
« Ah, tu es réveillé… ? Je vais t'apporter de l'eau. » Sa voix était légèrement rauque à cause de ses lèvres sèches. Elle toussa maladroitement, se frottant les yeux en se relevant.
Frinel se leva également, suivant Lobelia. « Ça va ? »
« Oui ? Bien sûr, ça va… » Elle allait répondre quand un vertige l'envahit. Son corps chancela lourdement.
« Lady Lobelia ! »
Frinel l'entoura rapidement de ses bras à la taille. Bien qu'il semblât qu'elle s'appuyait sur lui, heureusement, elle parvint à éviter la chute.
« Je vais bien. Je me suis juste levée trop vite… »
« Tu as trop utilisé ton pouvoir hier. »
« Ce n'était rien. » Elle pressa fermement ses tempes. Peut-être parce qu'elle avait été trop occupée lately et avait négligé son entraînement, mais elle se sentait plus fatiguée qu'avant.
« Ce n'était rien ? » Frinel souleva Lobelia dans ses bras.
« Q-qu'est-ce que tu fais ! »
« J'apporte l'eau, alors repose-toi. »
« Je dois aller voir Magorit, » elle se débattit et cria. Mais Frinel n'avait aucune intention de la reposer.
Frinel parla d'un visage ferme, comme s'il avait pris une décision. « J'irai. »
« Quoi ? »
« Je m'en occupe, alors repose-toi. Tu vas te faire du mal dans cet état. » Il la coucha sur le lit et lui remonta la couverture jusqu'aux épaules.
« … Je vais vraiment bien, » répondit Lobelia doucement, agrippant la couverture.
Le lit était très confortable, encore tiède de la chaleur du corps de Frinel. De plus, ses yeux se fermaient lentement, peut-être à cause du manque de sommeil pendant qu'elle veillait sur lui. Elle devait voir Magorit car elle ignorait encore si cette dernière tramait quelque chose. Mais la fatigue accumulée s'amoncelait comme de la neige sur ses paupières.
« Dors, Lady Lobelia. »
« Mais… »
Les yeux de Frinel brillèrent avec férocité. « C'est moi qui suis blessé, alors cette fois, laisse-moi te rendre la pareille. » Marmonnant avec férocité, il quitta la pièce seulement après s'être assuré qu'elle était complètement endormie.
« Alter. »
« Gasp, Votre Altesse ! »
Alter, son aide, attendait dehors, l'air anxieux.
« C-c'est vraiment heureux ! La princesse a insisté pour lui faire confiance… mais je n'arrive pas à croire que vous alliez vraiment aussi bien… »
Son nez était rouge. Alter s'était fait du souci pour Frinel toute la nuit.
« Tu t'es fait du souci ? »
« Du souci ? Ha. Bien sûr, je savais que tu reviendrais vivant ! »
Il détourna la tête pour essuyer rapidement ses larmes, répondant sur son ton habituel bourru.
Frinel le regarda comme s'il le trouvait mignon, puis demanda à nouveau d'un air sérieux. « Qui sait ce qui s'est passé hier soir ? »
« Heureusement, les corps des assassins se sont transformés en poussière, ne laissant aucune preuve. Quelques serviteurs ont vu quelque chose… »
« Hmm. »
« Ils ont cru que c'était un rêve. À cause de ce… pouvoir bleu foncé. » Alter inclina légèrement la tête en continuant. « Moi aussi, je l'ai cru. »
C'était censé n'être qu'un goûter avec un enfant. Il était sorti un moment, pensant que rien n'arriverait. Et quand Alter était revenu, il avait rencontré le pouvoir bleu foncé qui brûlait les assassins. C'était un échec complet de sa mission de garde.
« …Je n'ai rien à dire. J'aurais dû protéger Votre Altesse… »
Frinel sourit et ébouriffa les cheveux d'Alter en plaisantant. « Je suis plus fort que toi, non ? »
« Mais je suis votre aide et votre garde, Votre Altesse… ! »
« Ne te blame pas pour hier. Ce n'était pas de ta faute. » Frinel secoua la tête calmement.
« Mais ce doute dans ton esprit. » Ses yeux bleus clairs semblaient percer les pensées d'Alter. « Au sujet de l'identité de la princesse, n'assume rien pour l'instant. »
« … Je ne suis que votre ombre, Votre Altesse. »
« Je te fais confiance pour n'importe quoi. Peux-tu gérer les autres serviteurs ? »
« Bien sûr. »
« Bien. Maintenant, j'ai quelque chose à faire. »
« Où allez-vous ? Je viendrai avec— »
« On ne m'aura pas deux fois. » Frinel serra les dents.
Quelqu'un avait essayé d'empoisonner un enfant. C'était un scénario familier.
Frinel cacha rapidement son expression glaciale et tapa sur l'épaule d'Alter. « Ne t'inquiète pas, suis juste mes ordres. Je reviens bientôt. »
« …Soupir, je comprends. »
Quand il faisait cette tête, personne ne pouvait l'arrêter. Alter soupira profondément et partit pour organiser la situation de la veille.
Frinel haussa nonchalamment un sourcil et se dirigea vers l'annexe de Margaret. À chaque pas, des souvenirs d'enfance lui revenaient en mémoire.
« Urgh… ! »
« Oh mon dieu, comment se fait-il que seule la nourriture du premier prince soit avariée ? »
L'empoisonnement intentionnel.
« Enfermez-le au palais froid pendant trois jours, et ne lui donnez pas une gorgée d'eau. »
« Mè-Mère ! »
« Si tu veux devenir un bon empereur plus tard, tu dois comprendre la faim du peuple. »
Le tourment intentionnel au palais froid.
« Attaqué par un assassin ? Comment une telle chose a-t-elle pu arriver… L'opinion publique est déjà si défavorable aux jeunes premiers princes, tsk, tsk… »
Sa mère avait envoyé un assassin déguisé en maître d'armes, puis l'avait grondé.
« M'aimes-tu ? »
La voix séductrice de Patricia résonnait dans ses oreilles.
« Veux-tu être aimé par moi ? »
Elle lui tendit une coupe dorée.
« Alors bois ceci. »
« Qu'est-ce que c'est, Mère… ? »
« C'est du poison. »
C'était une coupe dorée remplie de poison.
« Si tu m'aimes vraiment, arrête de me tourmenter et meurs tout simplement… ! »
Puis elle la lui força dans la bouche.
Par quelque miracle, il survécut au poison mortel, mais après ce jour, Frinel abandonna tout. Ou du moins, le crut-il.
Ses yeux se tournèrent lentement vers l'annexe. Frinel entra dans l'annexe. Sans frapper, il fit irruption dans la chambre de Magorit. On la vit faire les cent pas dans sa pièce, se rongeant les ongles, n'ayant pas reçu de nouvelles du manoir principal.
« Kyaa ! »
Surprise par l'apparition soudaine du prince, Magorit poussa un petit cri.
« Vo-Votre Altesse… »
« Tu as l'air bien anxieuse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… »
« Tu attendais probablement de bonnes nouvelles, mais malheureusement, ce n'est pas Merilly qui a bu le poison, mais quelqu'un d'autre. » Frinel s'assit nonchalamment à la table.
« …Oui ? Du poison… ? Que voulez-vous dire… ? » Elle se recomposa et fit semblant de ne rien savoir.
« Cela doit être ton œuvre. »
Son regard se porta sur la table. Il y avait une enveloppe marquée d'un « P ».
« Tu as dû gagner un puissant soutien. »
« Votre Altesse, je ne comprends pas de quoi vous parlez. » Magorit recouvrit rapidement la lettre de son corps et répondit calmement. « Je ne suis qu'une pauvre épouse légitime chassée par une concubine. »
« Marquise Hamilton. »
« Oui, Votre Altesse Royale. »
« Je vais te confier un secret. » Il croisa les jambes avec arrogance. « Je m'intéresse à Lady Lobelia. »
« …Oui ? »
« Et je pense à prendre sa fille aussi. Donc, cela signifie… » Frinel laissa volontairement sa phrase en suspens et continua avec un sourire narquois. « Nous sommes du même côté. »